陈家老太太前两年过世，陈盛在家中没了?撑腰的人，陈嵘倒也狠管过一阵子，可少东家其?人都已经?娶妻生?子，他的儿女都能立住了?，再?让父亲时常罚跪在祠堂也不像样子。

为着儿子在孙辈面前还能留几分面子，陈嵘便渐渐对儿子松了?手。

也不知前两日回去又是为着何事?，父子间竟又大吵起来，听说当时便气得陈嵘捂着胸口倒在地上，嘴唇青紫，哆嗦着说不出话来。

林白棠干巴巴的问：“要去探望老东家吗？”

她小时候年节也跟着龚氏去过陈家拜年，老东家慈祥和蔼，见到她还问候几句，塞一个?小荷包给她，里面装着崭新的铜钱。

钱不多，但足以给小孩子惊喜。

后来陈盛在店里干活，脸色不好看，年节便只有父兄上门?拜年。

檐下急雨落了?一盏茶有余，便化?作细雨往下落，衬得林青山的声?音里也带着湿意似的：“老东家当年给了?我一口饭吃，他是咱们全家的恩人，明儿咱们全家去陈家探病。”

林宝棠怔怔盯着雨幕，也不知在想些什么。

次日一大早，林白棠便跑去陆家，让陆谦去罗家的时候跟东家说一声?，她家中有事?，下午再?去上工，让陆谦自己撑船过去。

陆家人原本还想着让陆谦在家用功读书?备考，谁知他不肯，非要出去找份工补贴，攒点科考的银子。

家里人劝不住他，还想着也没那么快找到活儿，谁知他回来第三日便去上工，听说还是林白棠东家的弟弟，便猜到：“可是白棠帮的忙？”

陆谦大方承认：“是啊，白棠东家在招先?生?，听说银子不老少。那孩子我也见过，来林记吃饭，很?是机灵。”

他离家读书?多年，小时候的玩伴也就方虎跟林白棠依旧联系的密切。

陆文泰笑?道：“也亏得是白棠帮你，要是虎子帮你，保不齐你就去武馆扫地了?。”

一家子习惯了?三小儿在一处厮混，现在陆谦每日跟白棠一起去上工，暗地里还交换个?意味深长的眼神。

陆谦听说让他捎信，满口应了?下来：“家里有事?？”

林白棠便讲明缘由，与陆家人道别，又忙忙去了?。

陈家大门?敞着，林家全家过去的时候，家里进进出出已经?聚集了?不少的人。

陈盛胡子拉碴，阴着一张脸待客，而?厅内来的除了?陈家同?族姻亲，还有陈嵘一手带出来的徒弟们，多年与陈嵘交好的故旧乡邻，皆面色凝重，来见陈嵘最后一面。

林白棠跟阿婆母亲一起，随着引路的丫环一路直达后院，在偏厅见到憔悴的陈太太，她身后还站着大着肚子的儿媳妇。

陈太太身边已经?围坐着几名妇人，也不知是亲戚还是乡邻，林白棠一概不认识，只随着母亲上前见礼，便悄悄侍立在长辈身后。

也不知她们进来之时，众人正说着什么，陈太太还拭着泪，便拉住了?龚氏的手：“我家这人，总也不听劝，累死累活撑着家具店，这下子可好，彻底病倒了?。”

林白棠听着，陈太太话里话外，倒像是在为自己儿子开脱。

第50章 第五十章 却在枝头开了颤微微一朵桃花……

陈嵘一辈子为人?宽厚守信, 故旧亲朋不少，听到他病了的消息，都赶着来探望。

龚氏跟金巧娘便守在罗太太身边，问些陈嵘的病情, 间或宽慰两句：“老东家宅心仁厚, 定能逢凶化?吉，太太还要打?起精神?来。”

陈太太便捂着帕子掉眼泪：“苏州城里?有名有姓的大夫全都请了来, 恐怕是不成了……”正哭得厉害, 一个小丫头慌慌张张冲了进来, 扑到了她面前：“太太, 不好了……”

旁边大着肚子的陈盛媳妇先要往后跌, 被她身边站着的一个年轻姑娘眼疾手快扶住了：“表婶小心！”

陈太太手软脚软, 自有亲眷媳妇子扶住了她，便要往卧房赶过去：“方才还睡得好好儿?……”她出来之前，陈嵘正陷入昏睡，还打?起了小呼, 倒好像平日安睡的模样, 比之前两日要好上许多。

她当时便盼着陈嵘能够转危为安，先自出来招呼前来探望的亲眷。

谁知还不到半个时辰，变故突起。

陈太太去卧房不过一盏茶功夫，留在偏厅的众妇人?正翘首以待, 紧跟着便听到外面一声号哭。

陈嵘一口?气喘不上来, 竟自去了。

外面顿时乱了起来，前来探病的都帮忙动起来，净身穿衣的、搭灵棚的、张罗挂孝帐的、去店里?后面库房抬棺的……按着本地习俗开始准备办丧事。

所?幸前两日接二连三的大夫们?都早早叮嘱过，就这几日光景，让家里?能预备的都备着, 陈太太便作主吩咐下去，及早准备。

陈盛虽不顶事，只?抬着一张嘴，也说不到点上，张嘴便呛得人?一个跟头，但却是灵堂内不可缺的人?物，等盛棺停灵，便带着儿?女跪在堂前守灵。

前来探病的女眷们?此?时都动起来，有婆子丫头抱了麻绳麻布过来，有年长?的便开始现裁孝衫做麻冠，要让孝子贤孙们?都换上孝服。

林白棠既不会针线活，留在偏厅也帮不上什么忙，母亲跟祖母都去帮忙，她便躲在角落向外张望，忽有人?轻拍她的肩，轻唤：“林姑娘？”

她转头才发现，唤她的正是方才扶了陈盛媳妇的少女，生就一张鹅蛋脸，大约是早得了嘱咐，身上衣衫尽皆素色。

那少女一脸局促，似乎是鼓足勇气才来唤她：“姑娘在此?无聊，不如去园子里?透口?气？”

陈家往上数三代都做着家具生意，听说当时生意做的极大，还置办了大宅子。雇来打?家具的师傅们?都有几十?号人?，还有扬州南京等地的富商找上门来为女儿?置办嫁妆家具，送来的定金都是成箱的银子。

后来渐渐衰落下来，师傅们?逐渐四散而去，留下来的也少了许多，到底老手艺还在，还能维持几分旧日荣光。

林白棠便随那少女往陈家园子里?去，此?时正逢花开叶舒、蝶舞蜂闹之时，放眼望去，满目盛景，然而前院此?时却已是生离死别，肝肠寸断。

两人?从前不相识，此?时也远远不是聊天的好时机，林白棠也不好一直沉默，便开口?道：“还不知姐姐名姓，我该如何称呼？”

少女愀然不乐：“你阿兄……没提过我？”

林白棠失笑：“我阿兄那个闷葫芦……”心里?大呼：原来阿兄不愿意成亲，还是有缘由的？

她不敢露出过分好奇的目光，怕吓着了眼前少女，便迟疑道：“敢问姐姐名姓，我也好称呼。”

那少女见她果然不似知道的样子，便有些泄了气，尤其此?时四下无人?，连同陈府不多的下人?都去前院帮忙，便坐在一旁廊下的石椅上，有些不甘：“我是陈太太娘家侄孙女苗莺，在陈家住了也有两三年了。之前太太跟老爷提过，想让老爷为我选一门亲事，老爷便瞧中了你家阿兄。”

林白棠心里?暗想，陈记老东家也真有意思，多少年前惦记着自家爹爹，想把女儿?许配给自家爹爹。结果陈家姑娘不愿意，婚事作罢。轮到孙女一辈，陈盛的女儿?年纪小，太太娘家侄孙女来投奔，他又?瞧中了自家阿兄。