“谁让我相中的金枝已经被你朋友先一步抢走了，我不依附他依附谁？”

程开霖一点点把药膏推开，说话时的吐息很重，大概是疼的。

柳桥笙恨铁不成钢，“为什么一定要依附别人？已经有人慕名来听你唱戏，你早晚也会是名角儿，如今不说大富大贵，起码你吃穿不愁，你又何苦再去做那档子事？你若真是贪图荣华富贵之人又何必去三兴园唱戏？”

“嗤，你话说得轻巧。”程开霖轻嗤，苍白的嘴唇勾起。

“前头是你说谁讨生活都不容易，怎的我的事在你口中就那么容易？你看不上我依附别人对我说教，顾梅清不也和我一样，你怎么不去说教他？”

“梅清是走投无路，他想保全自个儿只有这一个办法。”

“那你怎知我有没有其他路可以选！”

程开霖闭了闭眼，再睁开时满目讥诮。

“行了，板子不挨在自个儿身上不知道疼。你好人做了，热闹看完也说教过了，我冥顽不灵油盐不进，慢走不送。”

程开霖在镜中看到柳桥笙铁青的脸色，也毫不意外柳桥笙听了他的话之后转身就走，他笑了笑，扭身背对镜子，开始给后背上药。

开门声迟迟未响，远去的脚步声又折返，柳桥笙无视了程开霖的不耐，不由分说夺过瓷罐。

“后背我帮你上药。”

药膏奇香无比，闻多了甚至有点晕，柳桥笙已经尽力把力道放轻，掌下这具躯体还是克制不住地细微颤抖。

柳桥笙下意识放慢动作，程开霖却不领他的情。

“别磨磨蹭蹭。”程开霖拿出烟，两次才顺利点燃，“动作麻利点。”

细细的烟夹在他指间，被苍白干燥的唇含住吮吸，烟雾又从那两片薄唇间呼出逸散。

柳桥笙不赞同地道：“身上有伤就不要抽烟。”

“你废话真多……嘶”被碰到最狰狞的一道伤，程开霖额角冒出冷汗，猛吸了口烟把痛呼压了下去。

他身上这些伤痕是郑老爷用烤热的竹篾抽出来的，一指宽的竹篾抽下来甚至能听到破风声，又被烤热，打在皮肉上火辣辣的疼。

郑老爷虐待人的花样多的是，他喜欢人奉承讨好，不喜欢人哭。

把他哭烦了他就会下死手这是程开霖从郑家佣人那打听来的，之前很多个被抬出去的人都是这么没的。

程开霖闭上眼睛敛去眸中情绪，靠吞云吐雾忍耐疼痛，背上突然传来一阵异样的清凉，他猛地睁开眼睛。

“你干什么！”

柳桥笙攥住程开霖直冲他面庞而来的手，一本正经道：“吹一吹再上药不会那么疼，你不要强忍，疼就说出来，这没什么的。”

被他握在掌心里的手嫩滑细腻，还泛着浅浅的粉，和坏脾气又嘴硬的程开霖简直就是两个极端，柳桥笙不自觉放软了语气。

“你真的不能一直这样下去，你才多大？十八都没有，你是铁做的吗身体受得住吗？你的难处也未必只有依附他人才能解决，你若是信得过我，我帮你一起想办法。”

程开霖定定看了他几秒，突然意味不明地笑了起来，他把烟摁灭，抓起洋装裙摆露出同样伤痕累累的大腿内侧。

“我这里也疼得很，你要吹一吹再给我上药吗？”

柳桥笙眉心直跳，“程开霖我在同你说正经事！”

“我也在说正经事，不是你说疼就说，我这里确实疼得厉害。柳桥笙，咱俩井水不犯河水只在台上才有交流不是挺好的吗？你看不上我被人包养，又恼怒我觊觎顾梅清的高枝，又是什么让你那颗君子之心作祟了？是今儿看到我被打得体无完肤，压根没有白天的光鲜亮丽，让你心生怜悯了吗？所以你那颗高高在上的心也生出了救赎的念头，自认可以救我脱离苦海，想让我对你感恩戴德是吗？”

程开霖这回轻巧地抽出手，满面薄情。

“得了吧柳桥笙，收起你那颗君子之心，我自个儿怎么活是我的选择，用不着你来救风尘。”

3、

自那日不欢而散，程开霖和柳桥笙在台上都透着股别扭劲儿，没了眼波流转间的期盼和情意，柳梦梅和杜丽娘好似沦为平庸变成至疏的怨侣。

东家急得嘴里长了好几个燎泡，看客未必能察觉，他心里可跟明镜似的！

名角儿哪是那么容易成的，东家心里苦，本来就走了一个小顾仙，东家心想那就顺水推舟捧程开霖，反正人家本事不差，身后也有靠山。

谁想又给他闹这一出，真是愁死人了！

程开霖回家换了衣裳，出门叫了辆黄包车往郑家去。

他想跳出郑家这个火坑，一开始就不止另寻靠山这一个法子，只是很快就到年底，两相对比这个办法更直接不易生罗乱，得知行不通时，他便选择铤而走险。

郑老爷最在意的就是他不能人道，家里遍寻名方偏方都不顶用，但他还是不死心，每每得了方子必要尝试一番，郑家的几个庶子想出头也都投其所好。

程开霖做了个局，借烂泥扶不上墙的四少爷的手献了个方子。

大烟。

郑老爷有数什么能碰什么不能碰，程开霖深知这一点，于是一开始便教那个骗子对四少爷说，洋人有种神水能克制大烟的瘾。

程开霖哪知道那么多，全是从那个外国商人口中听来的，那什么神水，就是一个注射的药剂。郑老爷挣扎之后还是禁不住诱惑试了，竟有点见好，郑老爷大喜，把大烟当作良药，一日三次的吸食。

这种事开了口子就一发不可收拾，外头大烟贵还难买，郑老爷很快用上外国商人带来的新鲜货，成日里醉生梦死，妄想用了药再过不久就能一展雄风。

可是怎么会有天上掉馅饼的好事呢？

程开霖收了灿然的笑，从郑家侧门进去，还没穿过花园，就叫人捂住嘴拦腰拖进了假山里。

他瞬间惊出一身冷汗，可很快就闻到捂住他口鼻的手上的香味，便知道来人是谁。

郑家只有郑庆云一人用古龙水，程开霖不喜欢古龙水，也顶顶讨厌郑庆云这个人。

郑庆云成日里打扮得衣冠楚楚，虚伪的公子皮相下是头肮脏的禽兽，被他贪婪黏稠的目光刮过，程开霖只觉得恶心。