上元节的那局盲棋原就是为他而设的，只是她终究没有等到他人，而是等到了云谏和云谏的提亲。更于年节后得到了他外放的消息，就此彻底地歇了那些结亲的心思。

她不知晓他外放去了何处，想来也不会这般巧。可既是京城来的，若是撞上了熟人，可就麻烦了。

想起那被欺骗的青年郎君，她幽幽叹了口气，眼眶也攀上丝丝缕缕的酸。

他们之间，终究是她对不住云谏，她也不想再回京城了，天底下比她好的女子多的是，但愿云谏能想开一些吧。

*

却说识茵走后不久，谢明庭即被陈砾焦急的拍门声吵醒，枕边空空荡荡，唯有汤圆儿蹲在床边睁着双碧蓝的眼无辜地望他，他心知不好，迅速披衣出院。

“夫人呢。”他冷静地问。

“仆也不知道，醒来时院门就已经开了栓了。”陈砾焦急地答。

他心中已然有了答案，匆匆洗漱后出院寻找。然而翻遍了整座崇明书院也未找到，倒是有奴仆声称，瞧见识茵下山去了。

她什么都没带，便以为是在山上转转，哪里想得到竟会一去不返。

事情终究还是惊动了封衡及薛夫人，得知识茵不告而别，封衡十分担心：“这是怎么回事？好端端的，她怎么会不告而别呢。”

“她又是一个人，这荒郊野外的，遇见了歹人可怎么好。”

“我和她昨夜吵了架，许是因了这个吧。”谢明庭面无表情地说着，一双眼却略带考究地落在师母身上。

事情不会那么巧，从出这道院门到出书院下山，途中会遇到许多的奴仆，不可能只有一个人瞧见她下山去了。

那么是谁指使他们这么说的呢……自然就是他的这位好师母了。

他也知道她过去的事，因为自身的遭遇，被顾识茵这个骗子蒙骗、助她出逃，那可真是一点也不奇怪。

薛姮亦被他看得心底一阵发寒，面上勉强蕴出几分镇定与焦灼，道：“那还愣着做什么，还不快派人去找！”

“这山上也得找，说不定她就是去外面转转散散心了。小荷，你现在先带人在山上搜！

半个多时辰过去，众人仍旧一无所获。

知道搜不出来，谢明庭已失了全部耐心，他拱手告辞：“内子贸然失踪，学生实在担心，这就下山去寻，就先不叨扰老师师母了。”

封衡此时尚被蒙在鼓里，匆匆命女儿取了纸笔来：“也好。你去山下的东阳县城，让县里帮忙张贴寻人启事。”

“东阳县令楚淮舟，其父是承恩伯，与为师是旧识。我给你写封引荐信，你去找他帮忙。”

谢明庭却摇了摇头：“不必了，她定是回京去了。我沿着来时的路去寻吧。”

说完，也没再对老师行礼，径直转身走了。

封衡不放心地携妻女将他送至了书院门口，犹然为这件事费解：“这是怎么回事啊。好端端的，那妇人怎么会逃走呢。”

薛姮唯瞥了丈夫一眼，欲言又止。

她心内实在担心得很，瞧着谢明庭的样子，像是已经知道了。识茵一个弱女子，哪里敌得过他？

但愿，识茵此时已经顺利进了东阳县城，而他也真如他所说那般，回京去找了吧。

山下，船只破水，仍沿着来时的路线驶离了白鹿山。

碧波茫茫，与两岸青山水天一色。谢明庭立在船头，青衫随风烈烈，一双眼则始终望着岸上白鹿山下宽阔的官道。

山下就只有一条官道，一头向东，通往东阳县城，一头向西，是从京城过来的方向，也连接周边几个州郡。

如今他们的船，就是在往西行。

陈砾此时已经将行李和那只被遗留下来的猫儿安顿在船室，手里揽了件狐裘，自知失职，一时踌躇着不敢上前。

谢明庭却先开了口：“让他们在前面停吧，那座山后有一条小路可以抵达东阳县城，我们骑马过去。”

陈砾困惑极了：“侯爷？”

他重复了一遍：“去东阳县城。”

陈砾还是不明：“侯爷，夫人不是应该回京吗？”

谢明庭语气笃定：“她不会回京。”

她的路引都还在自己手里捏着，没有路引，她哪儿也去不了。

小隐隐于野，大隐隐于市。顾识茵一个弱女子，什么都不带，在乡野根本生存不下去。

她只可能是，去了东阳县城。

既如此，他就来一出瓮中捉鳖好了。她总这般倔强，一心只想逃离他，不放她如愿跑一次、撞了南墙，又岂肯乖乖留在他身边呢。

陈砾没敢多问，指挥着船只在前方岸边停泊登岸，换马经小道前往东阳县城。

*

与此同时，识茵乘坐的马车，才刚刚抵达东阳县。

这是座依山傍水的小城，承平日久，县中商铺林立、人物繁阜，马车行进在青石板的街巷上，不得已降低马速。

但当马车行进至一处拐角处时，忽闻一声惊马嘶鸣，识茵被贸然停下的马车惯性带得直直往前扑，险些摔出车厢去，对面旋即传来气愤的一声：“你们是什么人，见到府台也不知要下马行礼吗？”

驾车的仆役匆匆将马停下，忙不迭道着歉：“回大人，我们是白鹿山崇明书院的人，无意冲撞了府台，实在抱歉。”

“不碍事。”对面却传来一道金声玉振般的青年郎君声音，听来有些耳熟，“你们没事吧？可别磕着了。”

竟是撞上了当地的县令。