甚霄尘便与封璐一道入内，在一片昏暗当中，浓郁逼人的薰香首先衝入鼻腔，裡头混著一丝腐败的异味，令人不由屏息。待双目适应后，室内的一方茶几与座椅方才现于眼前。

封璐蹙起了眉，目露疑惑之色，甚霄尘却传音示意他不要多问，封璐只得安静地四下打量，终于发觉此间倒也有可取之处，至少比外头整洁了许多。

之后倒也没有封璐的事，只见那矮小人形请来了魁梧却瘸腿的“店主”，而甚霄尘拿出一袋又一袋兽骨、妖骨，与“店主”讨价还价了好一会，最终得了一千六百二十一枚上品灵石。

离开店铺时，封璐仍有些飘飘然，他还从未见过这么多闪亮的上品灵石！

但二人接著到客栈下榻，不过要了一间上房，立刻就耗费了二十枚上品灵石，封璐顿时又觉一千灵石不算太多了。

进入客栈房间后，封璐开口问道：“方才店中那两位是……白骨精？”

甚霄尘颔首道：“不错。”

封璐沉吟片刻，道：“白骨精所习功法偏向妖邪，怎会在仙门脚下开设店舖？”

甚霄尘道：“越是繁华之处，就越是容易藏污纳秽。再说，白骨精只要不吸人精气，倒也不算什么祸害。若想把不那么乾淨的东西脱手，往大城的角落找他们准没错。”这些话并非他凭空胡诌，而是往日猎杀邪魔的经验谈，他偶尔身上短了灵石，便会用这般法子换钱。

封璐这才意会过来，惭愧地道：“即便如此，那些也都是你的体己，你是为了让我们接著得以顺遂，才将它们给变卖了，对吗？”

甚霄尘道：“在这般大城裡抛售，所获灵石也会更多，你不必多想，这些东西我留著原也没有什么用处。”

封璐却心道：若是没有用处，你又何必一直收著？

他正这么想，甚霄尘却用手背碰了碰他的脸颊，让他猛然回过了神。只见甚霄尘微微勾起嘴角，道：“别想了，我早说过你只需一心练剑，其馀琐碎之事都交由我来打点。今夜且在此稍作修整，明日再去造访天元门罢。”

封璐听得有些心猿意马，目光不由飘移开来，却又落到了房内不算宽敞的榻上，内心莫名紧张起来，心道：先前他们俩分明也都是住一间屋子的，只不过在桐山派短暂分开了一阵，自己竟就有些不惯了，这该如何是好？

封璐虽是这般想，但二人接连赶路数日，难免心神困乏。封璐在戌时正便已上榻，几乎沾枕即睡，终是白担心了一场。

及至三更，封璐偶然醒来，见甚霄尘正在他身侧安寝，心底顿时生出难以言喻的柔软与安心，而二人的手臂近在咫尺，又使他不禁心念一动，想起甚霄尘今日拉著他的情景，便悄悄勾住了甚霄尘的手指，心满意足地睡了回去。

封璐却并不晓得，当他再度安稳地睡去之时，甚霄尘的一缕神识却身不由己地离魂，附到了“恶魂”的躯壳中。

他才刚落到恶魂身上，右腿便蓦地传来一阵剧痛，五脏六腑更是无一处不疼，可即便如此，恶魂却还是隐去了所有气息，一面喘著粗气、一面坚忍地潜行。

他终日打雁，终究被雁啄了眼。有个想立威的魔君打著“为红尘魔君复仇”的旗号，设下了天罗地网追杀他，他虽然侥倖反杀了对方，却也落得遍体鳞伤，若非有护心镜保住了要害，他恐怕早已绝了气息。

他藉著夜色潜行许久，总算抵达邻近的城池，找到城中白骨精的店铺，打算在此兜售妖兽尸骨换取灵石。

不料，那白骨精却唯唯诺诺地道：“客倌，实在不是小的吝啬，而是仙城的分堂刚收了一批极珍贵的鲜货，小店暂且不缺货源了，您手裡头这些实在卖不上价钱。”

恶魂气得胸口发疼，却仍骂道：“那与我何干？照往日的价格算给我不就是了？”

白骨精为难地道：“这……实在是不成啊！若想卖上好价钱，便再等个一年半载罢，届时存货不那么足了，价钱肯定能水涨船高。”

恶魂毫无预警地掐住了他的颈子，道：“我身负重伤，急需灵石求医，如何等得了！”

白骨精被他掐得颈骨咯咯作响，仍坚持道：“就算您这么说，价钱也不是小的说了算啊！客倌不妨去别处试试？”话才说了一半，白骨精便被举了起来，慌忙怪叫道：“咯咯咯，客倌饶命！兴许有哪位医者仁心仁术，愿意让您赊帐呢？”

恶魂微微一愣，蓦地鬆了手，任由白骨精“唉呦”一声摔落在地，道：“……看来只得如此了，与其逼你们这些死人骨头吐灵石，还不如去逼医修替我医治，诊金迟些日子再给就是了。”

说罢，恶魂立刻拂袖离去，似乎当真下定决心要去胁迫医修了。

善魂冷眼旁观，发觉恶魂刚上昇的修为，又因被重创而落了一小阶，整体而言不进反退，降回了元婴中期左右。

这番离魂也让他印证了原先的猜想──剑术或医术都在他这，恶魂并不具备这些能力，而相对的，恶魂的根骨比他更好，用毒与瞳术等旁门左道也都在恶魂那。

且他猜得果然不错，一旦恶魂修为跌落，就会有相应的力量挹注到他这，“炼心幻境”早已宣称只有一人能破境，如此设置的用意昭然若揭，正是要他“自相残杀”。

不过这也无所谓，他本就盘算好要由封璐来破境，只要设法别让恶魂碍事就行了。再说恶魂如今境界跌落，也表示封璐有了更多时间……

◆

清晨时分，封璐迷迷濛濛地睁了眼，发觉自己正抱著一个温热坚实的身子，他又迷茫地呆了一会，才忽然明白了什么，连忙撒手弹坐起来。

甚霄尘却早已醒来，悠悠哉哉地坐起，并顺手揉了揉他的头，道：“早。”

封璐一愣，却见甚霄尘眼角眉梢都挂著调侃笑意，在晨光照耀下分外鲜活，竟有些像他梦见过的那一个，一时更分不清虚实了。

过了好一会，封璐总算回过神来，结结巴巴地道：“早，我并非有意唐突──”

甚霄尘却浑不在意地抢话道：“走罢，今日陪你练剑，练完就去天元门。”

甚霄尘此刻心情极好，除了得知恶魂降阶的喜讯外，他也感觉自己的魂魄更稳固了一些，不再浑身疼得心烦，自是神清气爽。

封璐微微一愣，迟疑地问道：“你的伤好了吗？”

甚霄尘道：“不碍事了，还不走？”

封璐怀疑太阳打西边出来了，不禁掐了一下自己的腿──会疼！对他笑、还陪他练剑的尘是真的！

一日的起始如此美妙，让封璐的笑意始终藏不住。

甚霄尘见状，也不禁暗自反省了一会，原来封璐竟是这般好满足。可他却不敢频繁和封璐切磋，毕竟他时不时就会因幻境的小心眼而内伤，保不齐会在练剑时被封璐瞧出破绽，届时又惹得他忧心，那就本末倒置了。

一人精神百倍，一人暗自苦恼，二人心思各异地并肩前往天元门。

天元门并无山门，迢迢山梯尽头只立著一块巨岩，由剑痕在上头组成了“天元门”三个大字，那字迹苍劲有力，剑痕中亦保有剑意，一可震慑宵小，二可让后人感悟效仿。

封璐却怀念地望著那块岩石，道：“剑峰当年也有这么一块，可惜后来竟不知去向了。”

甚霄尘并未见过他说的山石，故沉默不言。他曾为查明魔皇之事翻阅无数史册，因此知道在封璐化神的年代，此等作派在剑修门派中十分风行，天元门也确实存在过，并非仅由幻境虚构而成。可见在欺瞒封璐的这一方面上，幻境实在是挖空心思。

甚霄尘一面不屑地腹诽，一面道：“外客不得御剑飞越山梯，咱们用跑的上去？”

二人的步伐如蜻蜓点水，三两下便到了山梯尽头，被守门的天元门小峤桥弟子拦下，那小弟子昂首道：“你等是何门何派？速速报上名来！欲入我天元门者，需由熟识门人领路，否则便得在访客名册上记名等候。当前名册排至第三千六百二十七号──”

甚霄尘取十枚上品灵石，塞到了那名小弟子手中，小弟子笑颜逐开，却道：“客人是来会友还是拜访长老？这两者引介的难度可是不同的。”