朝露将玉珮搁在枕畔，和昨日那只玉扳指放在一块，发觉上面有著一样的花纹，更是欢喜非常。

朝露又想起在晚膳后，他正要告退之际，穆重明又像突然记起了什麽，从袖中取出一张泛黄的纸，一面递给他，一面道：“你自己把它烧了罢，这东西在我这用不著。”

朝露愣了一会，认出这是自己的卖身契。

卖身契化为一团火光时，朝露的心也热了起来，似有火苗被点燃，久久不灭。

他从不曾想过，仅在一夕之间，他就不必再害怕教习的鞭子，不必用身子伺候陌生男人，反而有了栖身之所，也有了想为之奉献的人。

朝露将被子拉上，掩过微微发烫的半张脸，总觉得被上的薰香与穆重明的香信神似，同样令他感到安心，便在心满意足中逐渐鬆懈，坠入甜美的梦乡。

◆

次日，江府寿宴著实让朝露开了眼界。他先前只见过范府的宴席，从未见过这般贵人云集的场面，无论是这泼天的富贵、塞耳的丝竹声、满桌的佳餚，都是他闻所未闻的，若非穆重明还带了镜儿看著他，他有好几次都险些跟丢。

镜儿第五次将朝露拉回来后，总算叹了口气，道：“朝露公子，您要是在这儿走丢，不只师父会责备奴，就连侯爷也不会饶过奴呢。”

镜儿的师父正是孙公公，昨日因他没伺候好朝露，被孙公公一通训斥，今日好不容易得了这个“戴罪立功”的机会，他可不能再搞砸了。

朝露不愿给人添麻烦，这才老实了许多，乖乖跟著穆重明不乱瞅。可他的眼珠子是管住了，却还是忍不住去听旁人说话，毕竟侯爷只跟他说了宴席间的规矩，没和他仔细说主角是个什麽人。他从中自行剔除了“侯爷身后那位该不会就是他的新宠”等閒言碎语，仔细爬梳起这位“江尚书”的来历。

江尚书名为江哲，官至户部尚书，是个正三品官。如此高位使他左右逢源，且他还是前摄政王──也就是如今宬王的内弟，这一层身份更令他无往不利，即便是在前年摄政王归政后，江哲在朝中仍是如日中天，穆重明都要让他三分。

可朝露还是觉得古怪，穆重明原先似乎不打算赴宴，想来二人并不亲近，宴上许多人看见穆重明到访，也都露出了诧异之色，恐怕他们不只是不亲近，甚至称得上是政敌。

穆重明年少封侯，地位超然，席间的座位也相当靠前，让朝露得以看清江尚书的脸。江尚书年届而立，一双狭长的黑眸锋芒内敛，此刻带著满脸和善的笑意，又相当能言善道，让一众宾客如沐春风。

朝露盯著他发起呆来，心中极为不解──侯爷似乎是想让江尚书见到自己，可这又是为什麽呢？

许是因为朝露发愣太久，那位江尚书还真往他这望了过来，朝他轻轻一笑，朝露连忙收回目光，唯恐得罪了贵人。

江尚书却来向穆重明敬酒，道：“侯爷赏光莅临下官的寿宴，实令下官受宠若惊，不知侯爷今日可还尽兴？”

穆重明勾起嘴角，道：“江大人的寿宴果然不同凡响，本侯往年都在关外吃风沙，竟不曾赶上如此盛会，当真后悔莫及啊！”

江尚书脸上笑意堆得更满了，答道：“侯爷谬讚了，往后侯爷可得年年来，下官必定倾力招待。”

说到这，两人都呵呵笑了起来，不约而同举起酒杯，将杯中美酒一饮而尽。

江尚书低声笑道：“侯爷的侍童看著年纪不大，光在这宴上端茶倒水也太闷了，这裡有得是人伺候侯爷，不如让他们去散散心罢，下官请了许多有口碑的戏班子，皆有独到之处，想来孩子们最喜欢这些。”

穆重明不起眼地僵了一下，随后道：“江大人说得是，难得带他们出门，正好让他们开开眼界。”

穆重明便让朝露和镜儿去散心，并特意嘱咐镜儿“千万要看好朝露”，让镜儿苦笑著答了“是”。

朝露虽有些捨不得穆重明，却也实在对戏台感到好奇，他方才听说江尚书设了五个戏台，其中有戏曲，有丝竹，也有杂耍班子，都是他从未亲眼见过的，令他心痒不已。

他心道：我就看一眼！全都看上一眼，我就回来伺候侯爷！

朝露离开后，穆重明不禁望了一眼，见朝露如逃脱囚笼的黄莺，只差没有飞起来，登时感到好笑，却又隐隐有些落寞，看了好一会才回过头，继续与旁人觥筹交错。

朝露拉著镜儿穿越重重人潮，藉著侍童身份混入各处，饱览了戏台上的演出。镜儿也同样逐渐入迷，在朝露匆匆赶往下一处时，镜儿一时不察，竟被人潮冲开，与朝露走散了。

朝露脱离人潮后，却忽然感到一阵晕眩，只因前头有一股浓郁的香粉味，偏又不是只有一道，而是无数香气混在一起，虽不似香信那般逼人，却也足以呛著朝露了。

朝露定睛一看，发觉这裡是女眷席，其中多半都是坤泽，再过去便是一处庭园，如今也有不少宾客在园中观览。

他本想回头对镜儿说“这儿太薰人了，去园中躲一会罢”，这才察觉镜儿早已跟丢了。

朝露有些不安，他细想来时的方向，发觉自己大致还记得，何况他还有侯爷的信物，拿著玉珮去问江尚书府上的家丁，总不会没人理会他罢？

思及此，朝露迳自往庭园中走去，萦绕鼻间的香粉味果然淡了。未几，他停下脚步，在一处拱桥上暂歇，忽有几位官家小姐经过他，道：“听说是个坤泽男宠，还真就把自己当女眷了，也不想想自己是什麽下贱身份，也敢闯到这儿来。”

另一人笑道：“唉呦吕姐姐，妳这话就说差了，若非一开始就不知廉耻，哪个好人家的坤泽会去干那种营生？”

朝露疑惑地回头，官家小姐们便吃吃笑了起来。朝露这才惊觉，她们方才或许是在说自己，只是他还真不知道，自己竟有如此“盛名”，离了侯爷还能被认出来？

他愣得太久，其中一位身著蓝裙的小姐便骂道：“区区下人，也敢盯著闺中的姑娘看？还不快来赔罪！”

-待续-

第9章09.锦葵 | 何故一生披挂枷锁，为人傀儡，为人鱼肉。

07-25T14:55:46.788

朝露不知所措，那头却骂得更凶了：

“也不知道侯爷瞧上他什麽了，瞧他这般蠢钝，还不如我院裡洒扫的丫鬟。”

“不过是以色侍人罢了，哪裡需要多灵巧，侯爷这会还未有正室呢，名声又在奴宠身上败光了。”

朝露听见她们将穆重明牵扯进来，这才感到有些不快，却又不知能如何回嘴，憋得满脸通红。

此时却有一阵香风吹来，纤纤玉手搭上了朝露的肩头，那人不疾不徐地道：“都说女子的德言容功最是要紧，这德与言排在前头，便是要女子有德、慎言，依我看，这孩子始终不置一词，倒都是几位小姐在说缺德话呢。”

朝露转头一看，见到了一张豔若牡丹的面容，由于他身量不高，一眼便望见了她嘴角的一颗痣，令她那抹浅笑分外张扬。

蓝衣小姐被激怒，指著女子道：“妳是何人？替这下贱胚子说话，妳又能是什麽好东西？”

女子笑道：“妾身确实出身不高，论身价恐怕还不及这位朝露公子，可今日乃夫君寿宴，妾身希望夫君能欢欢喜喜的过，若有贵客在宴上被閒言碎语触怒，夫君必定不痛快，几位小姐也不愿让此事闹大罢？”

官家小姐们脸色骤变，蓝衣小姐却仍不甘心，道：“妳便是锦葵？江大人的三姨太太？怪不得妳替他说话呢，原来是梅香拜把子，都是奴才。”

锦葵从容不迫地微微一笑，道：“正是。几位小姐出身高贵，同妾身说话也不怕跌了身份？”

她定定望向那位蓝衣小姐，又道：“听闻吕小姐开春后便要议婚，令祖父正要向圣上求恩典，将您许给武毅侯作正妻吧？且不论圣上会否同意，正妻可是要有容人之量的，您却在此刁难朝露公子──要是传了出去，只怕有损吕小姐的闺誉。”

朝露听见“正妻”二字，不禁呆住了。那位吕小姐却脸色铁青，不敢置信地退了半步，似乎十分讶异锦葵竟认得自己，心思又被一语道破，让她在朋友面前丢了丑。