她率先落荒而逃，几名官家小姐诧异对望，便也快步离开了，一时只剩朝露与锦葵还在桥上。

朝露总算回过了神，向她道：“多谢您出言相助。”

锦葵愣了愣，上下打量了朝露一会，这才笑道：“小事一桩罢了，你倒跟我想的十分不同。”

朝露怯怯道：“怎麽好像人人都认得我似的……”

锦葵爽朗一笑，道：“昨日京中最炙手可热的消息，便是武毅侯破天荒收了个奴宠，而今日嘛，侯爷大驾光临江府的事儿，怕是要把江大人过寿的风头都压了下去。且不说你生得出挑，再说寻常小厮得干活，身上怎麽会佩这麽大一块玉？即便你扮作奴僕，有心人都还是能认出来的。”

朝露听得脸上发烫，他方才如此招摇过市，也不知有多少人看著。

朝露讷讷地道：“想来，锦葵夫人也是有心人了？”

锦葵闻言大笑起来，道：“夫人？这话可别被旁人听了去，只有江大人的正妻才配称作夫人，你唤我‘大姐’罢。”她收敛了笑，又道：“我方才就觉得你还真像我儿，果然不错，同样傻裡傻气。”

朝露抬起头，道：“锦葵大姐是因为我像令郎，因此才帮了我吗？”

锦葵爽朗地道：“是啊，我本觉得你同为百花阁的人，至少该能吓走她们才是，没成想你竟然就杵在那了。”

朝露瞪了瞪眼，讶然道：“百花阁……您也是？那麽您怎麽会……”说到一半，朝露却住了口。

锦葵却已经听明白了，毫不避讳地解释道：“我等无法与人结下终生之契，却并非无法生育。且那孩子是我进百花阁前生的，如今寄养在我妹妹那裡。”她忽然眉头一挑，道：“你怎麽好像什麽都不晓得？”

朝露惭愧地低下头，道：“许是因为我笨罢，什麽都学不来。”

锦葵不知为何沉吟片刻，方道：“你还真与我想的全然不同，若是你……不知会作何选择呢？”

朝露眨了眨眼，不解地抬头望向锦葵。锦葵却转而道：“没什麽，我只是想念那孩子罢了。年前舍妹传来家书，说要带他进京走春，也不知道我能不能见著他。”

朝露被她眼中的哀愁触动，不由道：“肯定能见到的，血浓于水，他必定也十分想念您。”

锦葵粲然一笑，忍不住拍了拍朝露的肩膀，道：“真是个傻孩子。”她轻叹一口气，忽而慈爱地问道：“侯爷待你可好？”

朝露愣了愣，不知为何竟老实答道：“我不知道侯爷待我算不算好，但也不曾有人待我更好了，所以只要侯爷还要我，我便会一心一意。”

锦葵又笑了，却叹道：“果然是个死心眼的，你我虽为坤泽，却侥倖不被‘契’所束缚，如你这般可是迟早要伤心的。”

朝露不解其意，心头却闪过一丝不快，道：“我不明白。”

锦葵却自顾自地道：“沦落风尘已是身不由己，又何故一生披挂枷锁，为人傀儡，为人鱼肉……罢了。”她顿了顿，神色却轻快起来，笑道：“快回去穆侯爷身边罢，别在这儿瞎转了，寿宴人多眼杂，可不像表面上这般太平。”

说罢，她摆手向朝露道别，朝著庭园深处走去，朝露目送她良久，却见道旁的树丛裡走出一个男人，与锦葵并肩而行，甚至伸手搭住锦葵的腰，可那人显然不是江尚书。

朝露以为自己眼花看错了，可他再一眨眼，男子与锦葵便拐了个弯，消失在重重树影后。

“朝露公子！”

朝露闻声回过头，见到了面露惶恐、有些咬牙切齿的镜儿，旋即安心一笑道：“太好了！你在这啊。”

镜儿叹了一口气，侯爷要他盯著朝露的一举一动，如今算是搞砸了一半，但至少把人找回来了，只能无奈道：“烦请朝露公子放慢脚步，至少等一等奴罢！”

朝露乖巧地颔首道：“我也看够了，这就回去找侯爷。”

镜儿不动声色地鬆了一口气，可二人才调头半炷香时间，庭园深处便窜出了一道黑烟，那烟越来越浓，一阵风吹过，浓郁的香气便随著呛味飘来，朝露微微一愣，觉得这香气十分熟悉，好像才在哪嗅到过。

镜儿见他又停下脚步，催促道：“公子，快走罢，再待下去恐怕要被波及呢！”

朝露却猛然皱起了眉，因为在那複杂的气味当中，竟还混入了一缕焦臭，那是焚烧尸首才有的味道。

-待续-

第10章10.祸起 | 鲜血沿著布料迅速晕染开，转眼便是成片的血色。

07-25T14:56:34.205

可自己又为何会知道这气味……

朝露刚起了这个念头，无数零碎的画面便在他眼前闪过，他想起了被大火焚烧的瘦弱尸身，想起白雪上晕开的腥红，想起扣动火铳板机的霎那，以及深入骨髓的惧怕和心痛……这是什麽时候的事？他只是一个被卖入百花阁的奴隶，他不该记得……

“公子？朝露公子？”

朝露甩了甩头想要忘掉，倒在雪中的人影却越来越清晰。茫茫大雪中，鲜血渗入雪地，那人身上撕裂的衣衫无法蔽体，露出了腰上的纹身。而后便是一把熊熊烈焰，将他的尸首烧成飞灰……那是什麽时候的事？

剧烈的头疼将朝露拖出梦魇，他痛吟了一声，才感觉到镜儿正搀扶著自己，慌忙道：“公子？公子？您没事罢？”

朝露猛然站稳了，随后想也不想地拔腿奔向黑烟，好似在追赶噩梦的出口，不久后，他在成片的假山石群前停下，又循著浓烟绕过那片假山，后头别有洞天，是一片浓密的竹林，其中有一座亭子。

一名官员打扮的男子浑身起火，一动也不动地俯卧在亭前台阶处，似已没了声息。朝露见状眼前发晕，胃中翻搅，却还是扶著假山石朝前走，想要看得更仔细，便瞥见了一块眼熟的裙摆，鲜血沿著布料迅速晕染，转眼便是成片的血色。

“公子！……唔，这、这是？”

镜儿赶了过来，却在看清眼前景象后，死死揪住了朝露的衣角，不让朝露再向前，又俐落地将朝露扯进一丛翠竹后，按著朝露的肩蹲下身。

两人才刚躲好，便有几名健僕赶到亭边，奇的是他们并未上前查看，更不曾提水救火，而是在凉亭周遭逡巡，彷彿只是为了看守这儿，不让外人接近。

朝露嗅著那无所不在的气味，迟迟地乾呕了起来，脚下一软，不由跌坐下去，发出了些微声响。

一名健僕停下脚步，看向二人藏身之处，紧盯著竹丛踱了过来。

朝露眼见躲不过，自己又没了继续跑的力气，不知从哪生出了些许勇气，低声对镜儿道：“我去引开他，你快去找侯爷。”

镜儿惶恐道：“可……”

朝露道：“我跑不动了，一会趁我出去自首，你就伺机溜去找侯爷过来，拜託你了！”

说罢，朝露勉强自己站起身，摇摇晃晃地走出竹丛。

那健僕立刻喝道：“你是什麽人？在这裡做什麽！”