柳慧回头瞥了他们一眼，觉得穆重明与传闻中相差甚远，当初是自己失算了，才会让朝露这蠢小子落到他手裡，为自己和百花阁引来灭顶之灾。话虽如此，他也并没有什麽怨恨之意，只是暗恨自己失算，害了锦葵。

直下五十阶后，前头再度出现了一堵铜门，这道门上却刻满方格，格中写著天干地支，原是一面需要靠暗码开启的机关门。

柳慧凭著提灯的光，依序按下了：丙午，丙申，壬子，丙午。

朝露发觉穆重明神色有异，悄声问道：“怎麽了？”

穆重明摇摇头，低声道：“只是觉得暗码有些熟悉……这好像是李瑛的生辰。”

朝露眨了眨眼，他还未再开口，铜门中的机关便喀喀响了几声，自行敞了开来，捲起一道带著沙尘的轻风。

柳慧用袖子掩住口鼻，过了一会才提灯走了进去，道：“就是这了，侯爷请看。”

语毕，柳慧踩下地面的机关，满室天禄油灯同时亮起，穆重明与朝露眼前一眩，过了一会才恢复视力。只见宽阔的地窖中，竟栖著一架架崭新的金蜓，粗粗一算便有四十来架，比关外永禄军营中的金蜓还多，好似一群在地底蛰伏的巨兽，只要有足够的飞官和士兵，这些金蜓足以一举拿下京师。

穆重明不由屏息，冷汗直下，同时又怒火中烧。皇上如此宠信宬王，宬王却藏了能倾覆京师的军火，若非柳慧弃暗投明，后果不堪设想。

柳慧欣赏著他变幻不定的神色，惬意地道：“如何，这条消息果真值黄金百两罢？我还觉得我亏了。”

穆重明对他却有所改观了，问道：“你的主子并非没有一搏之力，你为何选择叛变？”

柳慧嗤笑道：“侯爷果真是行伍出身，竟然这般忠直。对我这等小人而言，既然出卖主子就能换来平安，我又何苦要以命相搏？再说了，百花阁早已树倒猢狲散，我不过一介教习，那些主子也没把我放在眼裡。”

他顿了顿，又自嘲道：“侯爷不知道罢，我在天牢中接到一副毒药，想是百花阁之人送进来的。但我还记挂著锦葵，不甘心就这麽死了，便悄悄换成假死药赌了一把，果然被当成尸首拖了出去，这才逃出生天。”

穆重明质疑道：“你既然能知道这麽多，又怎会如你所说的这般人微言轻？”

柳慧笑道：“我之所以为百花阁效命，一来是因我无处可去，二来是我在裡头待著舒坦，既能拿丰厚的酬劳，又能对下头的小妓生杀予夺，再没什麽比这更令人舒心快意了。只是如今这些都没了，我难道还不能拿秘辛来换安逸吗？”

柳慧顿了顿，忽而目光悠远地续道：“如今还在岗位上没逃的，也就只剩下一位同僚了，只是她如今已是人上人了，根本用不著跑。”

朝露始终愣愣地听著，又忽然想起了一些事，挣扎著要下来。

穆重明不放心，只得依著他往最近的一架金蜓走去。朝露望著金蜓的舱门，伸手轻轻抚上，一面道：“这也是方才那种暗码机关门……侯爷，我记得永禄军的金蜓上没有这个罢？”

穆重明立刻瞥向柳慧，柳慧答道：“金蜓暗码与方才相同，好心提醒你们一句，若要开动这几架金蜓，千万不要按错暗码次序，否则发动后就有好戏看了。”

穆重明又问道：“此地藏有金蜓不假，可它们又要从哪裡起飞？”

柳慧道指了指地窖尽头，道：“从那儿的通道一直过去，便会通往宬王别庄的马场，那儿足够宽敞，能让金蜓起降自如。”他顿了顿，勾起笑容道：“如何？侯爷可是满意了？我怕侯爷赖帐，亲自带了银票来，侯爷只要在上头签字画押即可。”

穆重明听得恼火，却也无可奈何，正要依约签字，朝露却抓住了他的衣襟，道：“等等，我还有件事想问。美人宴那一夜，我的鞋底被藏了一根针，因此摔了一跤，难道就是为了把我送到侯爷身边，才作了如此安排的吗？”

穆重明垂首望向朝露，却见他目光坚定，似乎非弄明白不可。

柳慧抱臂扬起了眉，先看了看一脸苦恼的穆重明，又看了看执著真相的朝露，最后不知想起了谁，竟漾开一个堪称柔和的笑。然而地窖中照明有限，只照亮了他半张脸，让他像是不以为然地讥讽一笑。

柳慧答道：“是你自己倒楣罢了，可别赖在我身上。”

他这一生没干过几件好事，谎话也是信手拈来，如今既然决定金盆洗手了，那麽这最后一句谎话，就当作是聊表歉意，也为泉下的她积福罢。

◆

青瓷茶盏自御案摔下，砸成数片，茶水四溅。

穆重明维持著行礼之姿，垂首敛目，却坚定地道：“臣亲眼所见，绝无虚言。”

昭正帝沉默不语，又或者他的沉默即是答案。四下只有夏夜裡的虫鸣迴盪，静得令人窒息。

穆重明又道：“私藏金蜓乃是叛国重罪，此事关乎江山社稷，臣相信皇上必能公正处置、不留后患。”

良久，昭正帝才低声道：“朕不信。”

穆重明道：“若皇上非要见到人赃并获，那就交由臣带兵埋伏普济寺，亲自擒拿江哲。”

昭正帝幽深的眸子直盯著他，忽然开口道：“就连你也不愿意站在朕身边了吗？”

穆重明眼神微闪，他知道这是李瑛想拿旧情说退他，但他这次不能退，便只道：“人人都说得出‘忠君爱国’四个字，可皇上必定知道，其实人人都有私心。皇上有私心，宬王殿下也有私心，而臣自然也有。只是私心与利益权衡后，最后总得选择其中一方。”

他顿了顿，更加强硬地道：“若皇上实在无法下定决心，便由臣来做这个恶人。臣愿意在朝堂上揭穿此事，皇上只需把这当作政争处置，各打五十大板，将宬王殿下的党羽与臣一併削权，即便臣从此只能做个閒散侯爷，也必不后悔。”

昭正帝蓦地笑了，他道：“你明知朕手中无人，不可能将你弃之不用，却偏要说出这话……你什麽时候也会玩弄这种把戏了，凤声？”

穆重明不答。就如他方才所说，这只是权衡私心与利益的结果，当初穆家对他如此，皇上一直以来牵制与孤立他，也是如此。他不是不懂，只是长久以来一直不屑去想、去做，可是眼下容不得他再躲懒了，因为他有了要守护的人，他答应过要让朝露安心的。

所以他只能道：“皇上，是人都会变的。哪怕再想留住从前的情份，也只怕会事与愿违，您对宬王是如此，对臣也同样。鱼与熊掌不可兼得，哪怕您是九五之尊，也还是得做出抉择。”

他又道：“臣愿听凭发落，只望皇上能重新斟酌此事。”

-待续-

第41章41.宫中遇险 |“太后娘娘您说，妾身该选哪一边？”

07-25T15:26:09.472

天边刚泛起鱼肚白，侯府龙马车已破开晨雾，不紧不慢地朝宫中驶去。

朝露身著一袭青色女官官服，紧张得正襟危坐，穆重明觉得有趣，伸手揽过了他的腰，道：“宫中自有禁军把守，你只是要随宴陪乐安看热闹而已，弄得这般郑重做什麽？”

不同于朝露的盛装，穆重明却是一身市井装扮，袖口用布条缠起以便行动，竟有几分江湖客的风范。

朝露被带得歪进了他怀裡，惶然道：“仔细一些，要是把官服碰髒了怎麽办？我虽然只是挂个名，却还是得在宫中待上整整一天，要是给殿下丢脸就不好了。”

穆重明忍俊不禁，这才鬆开了他，道：“好了，不闹你了。反正呢，你只管跟著乐安吃喝，城外受降、兀族使者谒见等军国大事，都与你们毫无干係，宫中设宴说得好听，是要为兀族使团接风，实则是为了杀兀族的威风，种种佈置必定比平日更奢侈，你就在宫裡待著享受，乖乖等我回来就是了。”

朝露闻言不由抚向心口，他把穆重明给他的玉珮挂在胸前了，虽说那玉珮足有巴掌大，挂在胸前颇有些不伦不类，但一块沉甸甸的玉贴在胸口，却令他心中安稳不少。

他有些担忧地垂著眸，低声道：“我还是不明白，皇上明明知道普济寺私藏金蜓的事了，为何不直接向罪魁祸首问罪，偏要让侯爷日日带兵在寺外蹲守？”