穆重明道：“我亲眼见过，自然不假。然而──”他神情肃然，望著朝露道：“你说你后来被送进百花阁，那麽百花阁也极有可能涉入了此事，你方才所说的话，已经足以动摇朝堂，你要如何证实你说的是真话？”

朝露胸口发紧，穆重明的审视使他喘不过气来。他想起柳教习说的话，恩宠最是靠不住……但他不要恩宠，他只要留在侯爷身边，如此而已。

朝露的心忽然定了下来，就像对莫蓝开枪时一样冷酷。他又深吸一口气，道：“在我离开范府前，百花阁的柳教习曾给我一块玉，他说裡头有能保我性命的一封信，要我瞒著侯爷……若侯爷要我拿出实证，便唯有此物了。”

二人匆匆回府，直往朝露的屋裡赶去，穆重明亲眼看他取出了玉鱼。

穆重明本想直接摔碎，好确认裡头是否真的藏有书信，却又改了主意，道：“罢了，我要立刻将此物呈给皇上，由他亲眼所见，便能多信几分。只是你也得进宫──不，不妥，万一皇上真要将你押入天牢……”

在他看来，朝露在百花阁当中，也不过是一个随时能被抛弃的小卒，压根就做不了什麽，或许还能算得上是受害的一方，若能当证人拖整个百花阁下水，那就再好不过了，但皇上未必会这麽想。

朝露见他为自己犹豫，心底竟宽慰了些，鼓起勇气道：“侯爷带我一块进宫罢，若皇上问起，我也能、能及时对答。”

穆重明垂眸，忍不住捏了一把他的脸颊，道：“还对答呢，你见了皇上还说得出话来吗？”

朝露却低声道：“我说过要陪著侯爷的，如果这都做不到，岂不是食言了？”他顿了顿，仰起脸偷看穆重明，见到了穆重明似笑非笑的神情，忍不住脱口道：

“先前我不敢说，只是因为记得不清楚，怕侯爷当我是在说胡话，也怕侯爷听了就不要我了……可若这些能帮上侯爷，无论结果如何，朝露心裡都会为侯爷感到高兴的。”

穆重明不自在地摸了下鼻子，道：“我总觉得你有点傻，不可能是细作，但你确实有让人心软的本事，这一点就很值得怀疑。”

朝露眨了眨眼，心中掀起波澜。穆重明能对他这麽说，难道是真的信他了？他的希望死灰复燃，眼眸再度亮了起来。

穆重明只看了他一眼，便觉内心兵败如山倒──这喜形于色的小傻子能成什麽事，怎麽可能当得了细作？

穆重明伸手遮住朝露的双眼，纤长的羽睫在他掌下扫动，即便只是如此，他也能在心底描绘出朝露的神情。穆重明发觉此举只是无用功，立刻收了手，清了清嗓子，道：“不说了，你随我进宫，我会护著你的。”

朝露愣了愣，缓缓笑了开来，道：“是。”

二人赶在宫门下钥前进宫，当时昭正帝正在用晚膳，却还是见了穆重明，道：“你踩著饭点来，难道是想蹭宫中的御膳？还是为救下乐安之事讨赏来了？”

穆重明没接下昭正帝的调侃，只道：“臣有要事禀报，事关百花阁可能蓄有私兵，臣以为此事必须立时奏报，除了物证之外，臣也带了一名人证。”

昭正帝讶然，随即猜测道：“定是你那位小奴向你招了什麽？他怎麽说？竟让你如此慎重。”

穆重明遂将今日之事道来，包括朝露会使火铳、曾被囚禁起来学习刺杀，以及让他被转送至百花阁的变故。最后穆重明才将玉鱼取出，呈给昭正帝。

昭正帝道：“若此言属实，倒是能印证朕先前的猜测──百花阁披著青楼的皮，实则藉此蒐罗百官机密，畜养坤泽刺客。若百花阁人嫁入百官府中，更成了幕后之人生杀予夺的暗棋。”

昭正帝一面说，一面拾起玉鱼端详，发觉鱼腹处确有一道几不可察的细缝，沉吟片刻又道：“但你可曾想过……万一他来到你身边，就是为了让你我看见裡头的信呢？就算他乍看之下什麽都没做，也未必就是无辜的。”

穆重明微微一僵，很想列举朝露犯傻的一二事迹来反驳，却找不到适合的话语，或许皇上说得没错，他的心早就偏了。

昭正帝倒是比他看得开，微微一笑道：“你果真昏头了，凤声。不过这也无妨，朕知道你想保他，也有得是办法让他自证清白，若他真能有点用处，朕就看在你的面子上放过他。”

穆重明心中一凉，他知道李瑛是什麽德性，他既然这般说，便是已经想好朝露的“用途”了，而自己并没有反驳的馀地。

昭正帝随即道：“让他进殿来罢，省得在外头冻僵了，也好让他一道看看玉鱼裡的东西。”

朝露被传入殿内，僵硬地向昭正帝行了礼。昭正帝望著他，笑得微微眯起了眼，道：“你今日救护乐安有功，朕还不曾赏你呢，你不必这般害怕。”

朝露还是微微颤著，低低应了声“是”。

昭正帝又道：“朕让你进殿来，是想让你一块瞧瞧这玉鱼，若是你等会想起什麽，就立刻告诉朕。”说罢，他让穆重明取出佩剑，把搁在地上的玉鱼击碎。

玉鱼中果然有块薄如蝉翼的布，那布帛被折了又折，不过两寸宽，穆重明将其展开，上头却是白淨一片，并无字迹。

朝露脸色煞白，膝盖一软，险些晕了过去，穆重明却快步走向烛台，将那布帛用火烤过，上头才总算浮现字迹。

-待续-

第22章22.花泥 | 善或恶、忠或奸，于他们这般微贱之人而言，似乎并无区别。

07-25T15:05:15.488

穆重明匆匆扫了一眼，脸色就变了，立刻将那帛书奉与昭正帝。

昭正帝看过之后，面上笑意也消失殆尽，微微扬起眉道：“是了，莫怪他要杀沉裕，看来他们那一头的消息，比朕以为的要灵通得多。”

朝露不敢抬头，更不敢多问，昭正帝却朝他似笑非笑地道：“这帛书是一封引介信，要你透过江哲的妾室锦葵，前去同沉裕见上一面。真是凑巧，你倒是见过此二人，只可惜等你见到时，他们已经成了两具尸首──”

穆重明把话挡了下来，道：“可见打从臣带朝露离开起，那幕后主使便起了疑心，不愿让臣透过朝露向上追查。只是没想到，那幕后主使竟如此杀伐决断，连朝廷命官也说杀就杀。”

昭正帝斜了他一眼，道：“你奉上的‘物证’还是不够及时，这道线索恐怕已经断乾淨了。”

穆重明微微瞠目，道：“皇上是指──”

昭正帝敛目沉思，一面续道：“沉裕记性超群，心思缜密，最适合做统筹之人，如今他人没了，恐怕很难把百花阁的眼线全揪出来了。”

穆重明接言道：“若按皇上与臣先前的推断，如今还是只能查江哲，可皇上早已派暗卫盯紧他，而江哲这几日也确实安份守己，并无破绽，继续暗访也难有结果了。可即便要大动干戈去查他，只怕仍是师出无名。”

昭正帝却道：“倒也不是无法再暗查下去了，这儿不是有现成的人证吗？”他冷冷地俯瞰朝露，朝露不敢与皇帝对视，一股威严十足的木香却攫住了他，使朝露感到窒息，像是被豺狼虎豹盯上。

晕眩之际，朝露依稀记起了一则传闻。听说天家血脉的香信，都是一脉相承的金麟木气味，坊间金麟木价格因此水涨船高，以金麟木制成的薰香更是不得贩售，只能作为贡品奉与皇家。

穆重明见朝露连跪都跪不稳了，心有不忍。

昭正帝却施施然续道：“他不是说了，这玉鱼是一位姓柳的教习交给他的？那位柳教习必定涉入更深，若能见上他一面就好了。”

朝露仍被吓得魂不守舍，无法接话。穆重明立刻道：“臣这就去捉拿那位柳教习！”

昭正帝却道：“这等小事还不必劳动你，朕让暗卫去将他‘请’来便是。上回你去了一趟范府，不是还画了张范府的屋舍图纸吗？若能知道那柳教习宿在范府何处，想必更能事半功倍。”

昭正帝这话已经近乎明示了，朝露鼓足了勇气，狠狠磕了三个响头，道：“禀皇上、侯爷！奴知道柳教习住在哪间屋子！他曾对奴多番责打，奴绝不会在这件事上撒谎！”

昭正帝这才满意一笑，不再以香信压制朝露，笑吟吟地令朝露起身，又让太监送来范府屋舍图纸，让朝露指认柳教习的住处。

诸事安排妥当之后，昭正帝命人多摆了张桌子，让穆重明和朝露留下一块进膳。朝露吃得食不知味，又听见昭正帝让他们留宿宫中，以便穆重明早上朝，便心想：今晚恐怕也难以安寝了。