穆重明在马上朝他一揖，道：“下官穆重明，参见宬王殿下。”

此人正是退位的摄政王，袁去疾的父亲袁宥煊，更是本朝唯一的外姓王。宬王锐利的目光扫过几人，最后责备地瞪了袁去疾一眼，袁去疾立刻低下头，不敢再看他。

乐安公主恍然惊觉，袁去疾与宬王竟有七分神似，她先前没认出来真是鬼遮眼了！

宬王缓缓道：“本王已经知晓了前因后果，说来也是本王教子无方，让犬子这般不知轻重，竟与乐安殿下如此玩闹，本王定会好生管教，让他往后不敢再犯，本王亦会亲自去向太后请罪。”

自从先帝骤然崩逝之后，宬王便奉命监国，同时也依从先皇之命管教皇子皇女，他们也都喊他一声“皇叔”。而宬王半点也不曾含糊，就这麽做起了严父，每隔几日便会来查他们的课业，因此乐安公主至今仍然十分畏惧他。

而她之所以认不出袁去疾，则是因为袁去疾并非宬王妃所出，而是近年才认祖归宗的私生子，又因身子不好极少露面，否则他们本该是青梅竹马的交情。

乐安公主虽惧怕宬王，但为了这位迟来的玩伴，她还是挣扎道：“是本宫任性，他怎麽能拦得住我？皇叔，您还是不要责罚他了──”

宬王却断然道：“妳是君，他是臣，无论殿下做错什麽，他都有劝谏之责，殿下应该明白这个道理才是。”

乐安公主一听见这话，唯恐宬王又要她再把《论语》罚抄十遍，便不敢再多说半句了，只能策马躲到穆重明身后。

穆重明只得道：“下官还要护送公主殿下回宫，告退。”

两批人马擦肩而过时，穆重明嗅到了宬王身上的些微香信味，不由心生几分排斥，又听见宬王道：“凤声，你也别纵著你那小奴，他虽身份微贱，却同样有劝谏之责，既然失职就该惩罚。”

穆重明微微挑眉，忽然勒马停了下来，不卑不亢地对宬王道：“朝露是下官的人，下官自会管束。宬王殿下倒也该管一管旧部，别让他们淨是玩忽职守，否则败的也是您的名声。”

说罢，穆重明一夹马腹便跑开了。朝露仔细思索他那句话，想起户部尚书江哲是宬王的妻弟，在寿宴双尸案上有教唆杀人之嫌，却没有证据能定他的罪。难道侯爷和皇上疑心宬王也涉案了？

朝露想破脑袋也想不明白，回过神时，乐安公主已经哭哭啼啼地被护卫押上金鸢，而穆重明却牵著他，往方才那一架更小巧的金鸢走。

朝露好奇地打量著它，这架金鸢生得轻巧，全长不及两丈，座舱就在梭形的机身内部，舱顶更有两对翅膀般的页片，看上去有些像蜻蜓。

穆重明见他如此感兴趣，随口介绍道：“这架是御赐的‘金蜓’，京城内只有少数王侯持有，关外便是用它来和蛮子作战，不过它虽然迅如雷电，坐起来却没有‘金鸢’舒坦。”

朝露点了点头，浑然忘了自己搭金鸢时是如何死去活来，眼睛都亮了起来。

穆重明无奈道：“你还记得我要追问火铳的事罢？”

朝露的笑容立时消散，穆重明观其神色，竟感到有些不忍，索性扭过头不再看他，按著朝露的肩将他带上金蜓，往后座坐了下来。前头有两名负责驾驶金蜓的飞官，与后座的他们稍有距离。

金蜓的四片翅膀开始搧动，嗡鸣声越来越响，在某时某刻忽然腾空起飞，锅炉与破风的噪音吵得人心烦意乱，却也隔绝了前座士兵的耳目。穆重明沉下脸，冷声问道：“老实招来罢。你为何会使火铳？从哪学的？”

今日的发现实属意料之外，让穆重明心烦得不得了，比起相信朝露会使火铳，他更愿意相信朝露是歪打正著，但朝露身上的种种异样已经不容忽略，他直言相问，也算是给朝露一个辩解的机会。

朝露会说什麽？说自己只是运气好才射中？或者乾脆说是乐安公主看错了？

而朝露却盯著他自己的膝盖，沉默良久。他分不出来是金蜓的震颤，还是他自己在颤抖，腹中没有辩辞，唯有绝望。过了好一会，他涩声道：“我说了，侯爷便会信我吗？”

穆重明有些听不清，压下身子凑了过去。朝露却大胆地攀住了他的颈子，吻了上去，穆重明感觉到朝露颤个不停，却吻得无比珍重，好像这是最后一个吻了。

此时金蜓随风颠簸了下，穆重明从诧异中回过神，随手捞住了朝露，却又摸到他冰凉得出奇的手。或许是乾阳的本能作祟，他心裡竟然生出几分愤怒，没有人可以伤害他的坤泽，包括他自己。

穆重明将朝露拥入怀，俯身加重了亲吻，惩罚这个对他有所隐瞒的小骗子，随后道：“你先说来，本侯再决定要不要信你、又该如何处置你。”

朝露吓得浑身一震，绝望地瞪大眼，嗫嚅道：“若我真的记不清呢？”

穆重明轻抚著他的下颔，又像是抓著他的要害，一面道：“记得什麽就说什麽，我自会判断。”

朝露见他神色平静，便深深吸了一口气，涩声道：“我在百花阁裡学的，确实是舞艺和伺候恩客而已。可是在更早之前，我曾在另一个地方被逼著学过火铳、弓弩，当时我年纪太小，既不明白爹娘为何抛下我，更不知道自己被关在哪裡，只知道裡头全是和我一般大的坤泽。

我在那裡交到了一个朋友，可他、他……被看守我们的人抓去取乐，最后死了。自那日之后，我只要见血就晕，他们大抵觉得我是不中用了，便把我撵了出去，转交给百花阁……”

朝露脸色发白，吐息急促，似乎说不下去了。

穆重明见到他的神色，想起了那些头一回杀敌的士兵，有些心思细腻的士兵见过沙场残酷后，便也是这般模样。

穆重明终究还是于心不忍，再度吻了他，用涎水中的香信将他安抚下来，又道：“慢慢说。你朋友叫什麽名字？他是怎样的人、又是如何死去的？”

朝露因香信晕了一会，却也定下了心，缓缓道：“他叫作莫蓝，是我唯一的朋友，性情……有些爱管閒事，不过是个很好的人，当时我是那裡年纪最小的，容易被欺负，往往都是他帮著我。”

朝露顿了顿，又道：“至于他的死因……看守我们的人像是私家兵，几乎人人都配有火铳。那日训练我们的教习外出了，那些士兵喝得烂醉，夜裡闯进我们的睡房，想把我和其他几人拖走，莫蓝挺身而出救下了我，却被他们给带走了，随后我就不清楚了……也不敢想。”

-待续-

第21章21.面圣 | “朕有得是办法让他‘自证清白’。”

07-25T15:04:30.457

穆重明若有所思，又问道：“那你如何知道他死了？”

朝露闭上了眼，残忍的画面掠过心海──莫蓝赤著脚，在雪地上踉踉跄跄地逃跑，他是被故意放跑的，明知希望渺茫，却也别无选择。酒醉的士兵们笑得更猖狂了，营火映出他们前仰后合的黑影，像是地狱裡的一群恶鬼，最后有人喝令道：开枪！

他们别无选择，颤抖著朝莫蓝开火，无数子弹飞射而出，衣衫褴褛的莫蓝身上迸出血花，却仍挣扎著向外逃去。

朝露多希望他能逃出去啊，可那些士兵仍在讪笑，甚至说著下流的话，说死了多可惜，残了岂不是正好，不如把他拖回来继续玩。

朝露听见这番话，手就莫名其妙地不抖了，他瞄准了莫蓝的后心，再次击发火铳──

自那日之后，朝露只要见血就晕，然而讽刺的是，只有在拿著冰凉的火铳、得以掌握他人性命时，他才能享有那份异样的宁静。

朝露哽咽著道出一切，一面头痛，一面腹中翻搅，浓郁的血腥味自回忆爬出，如索命冤魂般扼住他的颈子，可他仍在继续说：“后来他们将莫蓝的尸首拖回来，要我们仔细记清楚，说忤逆之人只有这样的下场，不听话就是死路一条……我因此看清了莫蓝的尸首，知道他腰上有一个纹身。”

穆重明皱起了眉，追问道：“什麽样的纹身？你可知道那意味著什麽？”

朝露茫然摇头道：“我记不清了，每当我刻意回想这些事，就会头痛得受不了，只记得有个人向我喃喃‘今后你将记不得此处的所有事’。”

朝露抿紧了唇，赶在穆重明追问前又道：“我只知道那裡似乎在山上，入秋不久就开始下雪了，每日都能听见撞钟，可能在佛寺附近……”

穆重明沉吟片刻，道：“我曾在关外见过一位能人异士，他能透过一只坠子对旁人下暗示，使人遗忘一些事，甚至能操纵旁人的举止，他称此为‘催眠术’。但这并非无法破解，只要得到相应的暗示，就能取回被掩盖的记忆。”

朝露瞠目望著他：“侯爷说的可是真的？真有这样的奇人？”