这时，头顶传来细微的脚步声，赫连昭猝然噤声，原本带着笑意的温柔眼眸在瞬间变得凌厉，犹如发现猎物后的狼犬，他一手将楚鸣珂按在怀中，另一手缓缓抽出了始终放在身侧的刀。

刀出鞘的声音很轻，凛冽的寒光却瞬间将洞窟深处照亮，头顶上的脚步声越来越近、越来越响，旋即杂乱起来，像是追了一路的猎犬在最后一刻失去了猎物的踪迹，只能疑惑地不停踱步徘徊。

洞窟内二人对视一眼，都从对方的眼中看见了警惕与杀意。赫连昭望着洞口上方，目光紧锁，只要有任何风吹草动就会立刻出刀。

脚步声渐近，赫连昭握紧了刀，就在这时，戚均卓的声音从上方传来：“那马怎么到这儿就停了？”

紧接着是太监尖细的声音：“奴婢也不知道，这马闯进娘娘的帐篷，咬着人衣袖就往外拉，娘娘说这是赫连小将军的马”

戚均卓沉声：“找！”

楚鸣珂如回光返照般揪着赫连昭的衣襟起身，食指一弹，敲在刀身上，发出锵的一声，上方杂乱无章的脚步声戛然而止。

很快，一道青色身影被绳子吊着放了下来，戚均卓憔悴惶惶的脸出现在洞窟外。

他的出现让楚鸣珂始终紧绷着的弦啪一声断了，楚鸣珂长舒一口气，旋即彻底昏死过去。

失去意识前，他听见戚均卓透着狂喜的声音在耳边响起：“找到了！找到了！”

第24章

大楚建宁三十年的春天很不太平，武灵春蒐前夕，西厂提督楚鸣珂在前往武灵围场的途中遇刺，失踪整六日后于围场边缘的山崖洞窟内被找到，重伤濒死，连夜送回顺京救治，武灵春蒐一应事宜转交西厂掌刑千户戚均卓。

楚鸣珂回京后，山雨欲来的顺京终于下了一场连日暴雨，狂风席卷，彻底坐实了户部左侍郎陈伦达贪墨通敌的罪名。

陈妃幽居冷宫，陈家五十三口悉数下狱问斩，所牵连官员上至内阁、下至州县，不下数百，一应抄家斩首。刑台上的血来来回回洗了一遭又一遭，每每路过，似乎还能闻见那令人作呕的血腥味。

西厂番役砸开东厂大门时正是深夜，暴雨倾盆而下，百户穿着蓑衣斗笠，撑着大伞站在楚鸣珂身后，檐下挂着的灯笼上用烟墨写着“东辑事厂”四个大字，被门开时的风吹得左右摇晃，如暴雨之下的无根浮萍。

门内传来太监尖细的叱骂声，质问何人胆敢深夜擅闯东厂，话音未落就被一刀封喉，血洒在地上，又很快被雨水冲走，楚鸣珂静立东厂门前，闭着眼睛，听着院内传来的厮杀声和惨叫声，但更多的人尚在睡梦之中就被一刀毙命，连眼睛都不曾睁开。

待到院内嘈杂声渐小，他才缓缓睁眼，春夜里凉，雨水带着寒气，直往他身上扑，冻得那张脸不见血色，苍白如鬼。

楚鸣珂信步踏进东厂，在门口太监的无头尸体旁停了停，没什么感情道：“深夜前来，自是索人性命的鬼了。”

说完，他大步入内，一路进了厅堂驻足，居高临下地看着被按倒在地的老太监。

楚鸣珂受了重伤不曾伴驾，西厂番役又大多在武灵围场，如今春蒐已接近尾声，建宁帝回銮在即，东厂夜夜灯火通明，只为着在建宁帝回京时出一出风头，好重新博回主子的青眼。

东厂提督林溢是林登的族兄弟，二人生得不像，说话却是一样的尖细难听，他满面通红，梗着脖子瞪着面前的楚鸣珂，像只公鸡。

“楚鸣珂！你好大的胆子，你知道这是什么地方吗？！”

先前为他撑伞的百户搬了椅子来供他坐，楚鸣珂裹着厚斗篷，垂眼看他：“东辑事厂。”

林溢一双老眼瞪得溜圆，挣扎着要起身，又被按住：“知道这是东厂你还敢”

“我有什么不敢？”楚鸣珂面无表情地打断他，嗤声道，“先斩后奏之权是主子万岁爷亲自交到我手里的，如今顺京城里，有谁我不能杀？”

听见这句话，林溢不由冷笑：“我是东厂厂公，司礼监秉笔的太监，你敢杀我？”

“若不是为着杀你，我今日就不亲自来了。”

楚鸣珂拢了拢斗篷，似笑非笑地看着他：“可惜林登不在，否则你们兄弟二人上了黄泉路也有个伴儿。”

大风吹了暴雨进来，将门前的一小块地方淋湿，林溢没由来地感到一阵恶寒，不安道：“你”

坐在他面前的楚鸣珂跷着脚，沾着泥水的小朝靴从斗篷底下露出来，勾着老太监的下巴让他抬头：“你们兄弟俩素日里没少受陈伦达的孝敬，内外勾结着不知道贪了多少，我听说你娇妻美妾成群，儿孙都要满堂林公公，根都没有的东西，你又从哪儿冒出来那么些个妻妾儿女？”

太监最忌讳这话，林溢听了，气得脸都发绿，咬牙切齿道：“咱家兄弟多，便是入宫当了太监，也断不会绝了后！倒是你，楚鸣珂，你真以为皇上赏了个姓给你，你就姓楚了？”

楚鸣珂面无表情地看着他，良久，才自顾自道：“再告诉你一件事。你们所贪钱财数目、来往书信，都已送到了主子爷的手里，你说林登此刻，会不会和你一样？”

刹那间林溢脸色苍白如纸，冷汗顺着斑白的鬓角滴落，楚鸣珂把话说完，拢着斗篷起身，头也不回道：“我是不姓楚啊，你都知道了，怎么还敢留着我，就不怕我报复吗？”

候在门外的百户见他出来，忙撑起伞为他挡雨，楚鸣珂走出东厂大门，回头看了一眼，见番役皆已离去，林溢却仍跪在原地，一动不动。

百户循着他的目光看去，试探问道：“可要属下叫人去杀了他，再伪装成自缢向皇上交差？”

“不必。”

楚鸣珂收回目光，慢吞吞向前走去，伤口又开始疼了，他走得慢，声音也低。

“你不杀他，他自己也是要去死的，他得把罪责揽下来、得保他的兄长。要是林登也失了圣心，他们才是真的没指望了。”

暴雨打在伞面上，发出砰砰的声音，混着后方锦衣卫的脚步声，百户亦步亦趋地跟着他，偶尔向后看一眼，道：“孔从玉尚在武灵围场，动不得他，但留在京中的锦衣卫已清洗了一遍，杀了一部分，今日来的都是自己人，绝对安全，请督主放心。”

楚鸣珂不以为意，随口应了一声，天已经很晚了，他有点儿累，眼皮耷拉着，在百户的搀扶下上了车，方才问：“武灵围场那边呢？叫你们盯着，盯出什么来了？”

“使者与娘娘”百户顿了顿，似在措辞，“往来很是频繁。春蒐前使团中人便已频繁出现于神枢、神机营及武库司附近，如今使团虽已随皇上去了武灵围场，但两营一司周遭仍可见鬼祟之人。要不要属下明日”

楚鸣珂合眼倚在软垫上，呼吸有些不稳：“只有千年做贼的，哪有千年防贼的？别管他们，继续盯着就是。还有，那日从围场回来前，我叫戚均卓给边军里的人传书查一件事，查得如何？”

提起戚均卓，车外的百户一顿，随后像是想起什么般掀开车帘，递了个檀木小匣进来：“千户大人说有了些眉目，但毕竟是十八年前的事，没查清楚之前不敢妄下论断，还请督主再等候些时日这是千户大人叫人送回来的，说是先前督主要的东西。”

楚鸣珂接过那匣子打开，看见里面躺着的是条金灿灿的链子，勾唇笑了笑，又听百户接着前头的话开口：“我们的人都在武灵围场，除却西厂，还有”

他顿了顿，自然地隐去了那个名字，继续道：“督主若要杀林登和孔从玉泄愤，也可动手。”

马车在雨中缓缓前行，一路回了西厂，楚鸣珂摩挲着手中的木匣，淡淡道：“光杀他们有什么用？要紧的是晏同春。”

腹部疼痛丝毫不减，楚鸣珂拧着眉，在百户的搀扶下下车，打伞回了房间，伺候的太监早已凉好了药，只待他回来喝。

天黑得像墨，连着下下来的雨也是黑的，伺候的人都退了出去，楚鸣珂独自吃了药，熄灯睡下，却又在黑暗中听见林溢的声音。

老太监用尖细的声音笑，阴冷如毒蛇。

“咱家兄弟多，便是入宫当了太监，也断不会绝了后！”