闻言，皇贵妃猝然拔高了声音，周围宫女太监纷纷磕头跪地，齐声道：“娘娘息怒！”

话音未落，又有宫女从帐外快步而入，叫了一声淑敏姑姑，凑上前贴着她耳旁说了些什么，淑敏脸色一变，摆手示意那宫女退下，而后低声对皇贵妃道：“公主，使团那边说，赫连小将军也不见了。”

“你说什么？！”皇贵妃猛地看向她，眼中难得带上了些许惊惶，“他是什么时候不见的？”

淑敏低眉，轻声道：“六日前，恰是千岁前往武灵围场路遇匪盗那日。”

皇贵妃当即低斥：“荒唐！”

说完，她又看向淑敏，秀眉紧拧，不安道：“京畿重地怎会有匪盗？五城兵马司的人都瞎了眼吗？”

帐内众人噤若寒蝉，唯闻皇贵妃与淑敏的窃窃声，淑敏转了转眼睛，试探道：“阁老那边会不会知道些什么？”

提及晏同春，皇贵妃突然想起那日晏同春托人送进长乐宫的西厂秘辛，她眯了眯眼睛，冷笑道：“他哪里会不知道？西厂的事他知道得那样清楚，恐怕早就和东厂勾搭上了罢？”

“千岁失踪，全凭孔从玉一面之词，他是林登的儿子，如果阁老真的与东厂有牵连，千岁会不会”

“他敢？！”皇贵妃咬牙，“打狗还得看主人，没了楚鸣珂制衡，一家独大，皇上能放过他们？”

话音未落，她猛地一顿，像是想起了什么可怕的事情般倒吸一口凉气：“等等，鸣珂和赫连昭一起失踪的？那皇上会不会知道了什么？会不会是他让锦衣卫”

“绝无可能！”淑敏忙打断她，却也是面露不安神色，皇贵妃闭着眼睛深吸了两口气，道：“我现在去见皇上”

就在这时，又有一太监小跑入内，扑通一声跪在地上，不待淑敏开口便上气不接下气地朝着皇贵妃道：“娘娘，马马！有匹马闯进来了！”

太阳很大，将悬崖下阴暗的洞窟也照亮，楚鸣珂已经不记得这是第几天了，他睡睡醒醒，低烧不断，嗓子干得冒烟，嘴唇裂如沟壑，死皮的缝隙里结着血痂。

他第一次醒来的那天，赫连昭尝试出去寻找救援，楚鸣珂失踪多日，西厂一定会来找，但他遇见的是锦衣卫，孔从玉仍在坚持不懈地找他们，却不是为着皇帝和皇贵妃的命令。

西厂和锦衣卫在角力，用彼此的胜负来决定他们的生死，西厂赢了，他们就能活；西厂输了，他们就得死。

赫连昭杀了几个锦衣卫逃回来，除了一身血腥什么也没找到。

附近的草药都被挖完了，还是春日，枯树刚刚抽芽，叶子将长未长，折下来嚼两口也吮不出汁水，更遑论去摘些什么野果充饥，洞窟附近偶尔有鸟来，赫连昭抓住后先将头拧掉，挤血喂楚鸣珂，然后再行处置。

大概是知道了这洞窟里有专门抓鸟放血的恶人，到了后头几天，鸟也没有了，四周静静的，偶尔能听见风声，带着被太阳烘热的热气，吹进洞窟。

咸腥的气味在唇齿间弥漫，血浸润了楚鸣珂开裂的嘴唇，与那些沟壑中的血渍融为一体，赫连昭单手抱着他，另一手握着拳，任由鲜血直流而下。

楚鸣珂睁开眼睛，看见他伤痕累累的手腕，却又听赫连昭低声道：“闭眼，别看。”

楚鸣珂不听他的，漆黑的眼瞳少了几分光彩，看着阴沉又疲倦，赫连昭轻轻笑了一声，用低哑的声音对他说：“大人，你现在可是欠我一条性命了。”

伤口的深浅被把握得很好，片刻后，一层薄薄的血痂在伤处结起，血便不再流了。

楚鸣珂半睁着眼睛看他，用几乎弱不可闻的声音问：“为什么？”

“什么？”赫连昭没听清，俯首将耳朵凑到他嘴边，“大人再说一遍。”

“我问你”楚鸣珂用了些力气，但出口全是气音，“为什么要这样”

赫连昭直起身看向他，那双漂亮的眼睛弯弯的，像是挂在天上的月牙，他抱着楚鸣珂轻轻摇晃，目光落在他殷红干裂的嘴唇上，笑着问：“是啊，为什么呢？”

楚鸣珂仍旧渴得要发疯，不停地舔舐沾染鲜血的嘴唇，徒劳地想要再汲取哪怕一点水，他疲惫地闭着眼睛，低声喃喃：“会死的”

“大人啊”赫连昭也很虚弱，但气息依旧平稳，他发出一声低低的叹息，俯下身，吻了吻楚鸣珂粗糙的嘴唇，“我承了你的恩情，亲手把拴狗的链子送到你手里，哪里还会怕死呢？”

他们彼此相拥，像是冬日相互依偎的小动物，静静坐在悬崖下的洞窟内，良久，楚鸣珂才轻声开口：“不管我，你能活。”

“我与大人一起失踪，万一到时锦衣卫反咬一口，说我杀了大人，我可是百口莫辩。”赫连昭笑得眼睛都眯了起来，像只狡猾的狐狸。

“还不如赌一把，若能护着大人直到西厂找来，那我于大人便是有救命之恩了。大人权倾朝野，到时我再挟恩自重，想要什么不都是手到擒来？”

他言辞阴险，语调却带着玩笑，楚鸣珂微不可察地勾了勾唇角，问：“你想要什么？”

“我想要大人，我喜欢大人。”

赫连昭同小兽般凑到楚鸣珂颈间轻嗅，气息喷在颈间，又热又痒，楚鸣珂半睁开眼睛，赫连昭整个脑袋都拱到了他的颈间，只露出一截脊骨微突的后颈，他盯着皮肉下的骨节出神，突然看见他颈子上被头发遮住的地方有一块伤疤。

眼皮在跳，那双漆黑的眼睛好像突然睁大了，楚鸣珂缓慢地抬起手去摸他后颈上的疤痕，指腹间的触感平滑，疤痕却看着很狰狞，像是被燎烂的皮肉，哪怕长好了也仍能看见火的痕迹。

楚鸣珂的手上有茧，摸在疤上痒痒的，赫连昭笑着缩脖子，将他的手夹在颈窝里，问：“大人干什么？悄摸占我便宜？”

“这是胎记吗？”楚鸣珂想问这道疤是哪来的，话到了嘴边却又被咽下去，鬼使神差地问出了另一句话。

赫连昭握着他的手按在后颈上：“大人明知故问，这一看就是个疤痕，哪有胎记生得这样狰狞丑陋？”

多年的疤痕上仿佛还燃着火，指尖一碰就发烫，楚鸣珂像是被火烫般缩了缩手指，面上却不动声色：“那你的胎记生在何处？”

抱着他的赫连昭不答反问：“大人缘何想看我的胎记？那夜在大人房中，你我赤裸相对，大人没看仔细吗？”

楚鸣珂眯了眯眼睛，似是恼了，赫连昭见好就收，又抓着他的手按在自己肋间：“胎记在这里，红色的，指甲盖大小一块，注意不到也是正常。”

不知是不是错觉，赫连昭觉得怀中的楚鸣珂呼吸滞了滞，还以为是自己抱得他痛，手上卸了几分力气，问：“我勒得你痛？”

“不痛。”

楚鸣珂摇头，却垂下眼睛不再看他，赫连昭便也安静下来，只抱着他安抚，良久过去，楚鸣珂突然再次开口：“这疤痕是怎么来的？”

雨吸湪队△

“不知道。”赫连昭望着洞窟外的远方，像是陷入了少时的回忆。

“从记事起就有了。三岁、还是四岁？那时便能摸到了。奴隶身上有疤不稀奇，没人会在乎这个。”

“这是火燎的疤。”楚鸣珂道。

赫连昭啊了一声，不以为意：“大抵是罢？我身上还有奴隶的烙印呢，大人要看吗？”