林登捏着瓷盖的手抖了抖，碗盖一碰，发出叮当一声：“他敢？”

“他或许不敢。可我们敢赌吗？”

“楚鸣珂必须死。”

晏同春阴冷的声音在耳畔回荡，孔从玉在乱草丛中睁开眼睛，看向远方官道上混乱的人影。

一旁的锦衣卫持弓上前，他目不转睛地望着那道月白色的身影，拇指在弓身上重重擦了两下。

腹前已被鲜血染红，那一匕刺得很深，但没有刺中要害，楚鸣珂感到血在往外流，又冷又热，耳旁是番役急切的声音，而更远的地方，是锦衣卫绣春刀出鞘时发出的锵锵声。

他推开冲上前来的番役，抽出挂在鞍鞯上的剑，以迅雷不及掩耳之势接下一刀，旋即回手猛劈，剑身瞬间没入锦衣卫颈侧，一路劈入胸前，血溅在他的脸上，楚鸣珂单手抽剑，阴沉地看向周围不安上前的诸多锦衣卫。

跟随他前来的西厂番役纷纷拔刀，将他围在中间，警惕道：“速速让开，否则这就是下场！”

剑上的血还没凉透，顺着雪亮的剑身滴落在地，积起一摊小小的血洼，大约是他出手太过悍厉凶狠，周围的锦衣卫都被震慑，踌躇着不敢上前。

暗处的孔从玉微微眯起了眼睛，一旁锦衣卫见状，忙奉上一支羽箭：“指挥使，兄弟们素来受东西二厂欺压，怕是不敢对厂楚鸣珂动手。”

就在这时，远方锦衣卫中传来一声高喝：“楚鸣珂睚眦必报，今日若是放他走，谁能保证明日他不会报复我们？与其到时候一家老小都落在他手上受尽折磨，不如今日拼死一搏！”

说完，那锦衣卫率先持刀冲上，一刀斩死挡在最前面的番役，扑向楚鸣珂。

周围锦衣卫见状，也知道今日必然是你死我活的结局，当即不再犹豫，大喝一声上前，与西厂番役拼杀在一起。

双方当即陷入混战，刀剑相撞，发出令人牙酸的金属撞击声，马匹被吓得嘶鸣不止、四散奔逃，混乱之中又踢死、踩死不知几人。

尘土和血混在一起，还有断草、落叶、被斩断的肢体，绣春刀砍得卷刃，剑锋上也缺了口，西厂番役拼死护主，但到底双拳难敌四手，势孤力薄之际死伤惨重，直至最后唯余楚鸣珂一人。

他一身月白蟒袍早已悉数化作血红，他自己的血、西厂番役的血、锦衣卫的血，通通浸染在那身衣袍之上，他的剑锋上满是豁口，已不知砍下了几人的头颅。

孔从玉大抵知道锦衣卫在他手下讨不到好，是故派来多于西厂番役数倍的人手，却仍旧死伤惨重。

楚鸣珂抹开不停往下流的血，在脸上留下一道狰狞的血痕，激战之下，腹间的伤口已感觉不到痛楚，他提剑上前，眉眼阴鸷、浑身血污，宛如地狱修罗，幸存的锦衣卫在惶恐之下不住后退，握着绣春刀的双手已然颤抖。

没人不怕死、没人不想活，哪怕是来时已抱有必死决心的锦衣卫，也在直面死亡之时心生恐惧与踌躇。

“果然呐果然”孔从玉的脸上露出一丝无奈的笑意，他接过箭，翻弓在手，正要开弓之时却又松了弦，朝一旁的锦衣卫道，“我不能亲手杀他，再叫一队人去吧。”

支援的锦衣卫很快前来，由一千户带领，先是朝那数个残兵斥责一番，方才看向楚鸣珂：“厂公，得罪了。”

话音未落，楚鸣珂已然飞身而来，他像一只豹子般敏捷，眨眼便至面前，千户匆匆抽刀抵挡，然而绣春刀尚未出鞘，便被一剑贯喉。

血瓢泼而出，浇在他身后的锦衣卫脸上，直至此刻，其余人才反应过来，绝不能给楚鸣珂任何喘息的时间他就像被压倒的竹子，浑身上下都蓄着劲儿，只要一松手，他便马上反扑，唯一的办法就是捆着他、按着他，直到他彻底折断！

锦衣卫一拥而上，楚鸣珂踩在千户胸前，看着他尚未闭合的眼睛，冷冷道：“就凭你们几个，想飞到我头上来”

一语未毕，他迅速拔剑、抽身，拎起千户的尸体挡住一刀，旋即出剑，将手中的尸体及其后方的锦衣卫一并贯穿。

“开什么玩笑，千岁和千户，差的难道是一个字吗”

下一个瞬间，官道上剑影闪烁，与话音一同落地的还有锦衣卫的头颅和绣春刀，满地皆是无头尸身，血将视线染红，沉寂许久的伤口终于在这刺目的猩红之中再次疼痛起来，楚鸣珂勉力直起身，握着剑踉跄走向立于一旁的马。

体温随血流逝，四肢在发冷、身体也在颤抖，楚鸣珂加快了脚步，倒在马身上，却已无力再爬上马去。

杀光那些锦衣卫已经用尽了他最后的力气，但周围传来脚步声，他在朦胧间感觉到有第三队人在逼近，暗处的孔从玉沉默地注视着他，良久，才朝身旁的副官问道：“人要如何死才最不痛苦？”

副官知他心中所想，却是说：“横竖不是这样。”

孔从玉落寞地笑了一声，垂下了眼睛：“杀了他罢。”

突然，远方传来马蹄声，隆隆、隆隆，又快又急，像是雷响，孔从玉猝然转头，看见一匹金色的骏马奔驰而来，迅疾如风，眨眼之间便冲至楚鸣珂面前，猛地撞开猝不及防的锦衣卫。

可怜那几个锦衣卫尚不知发生了什么便被马撞断了脖子，像个破风筝般飞出去，掉在地上发出闷响。赫连昭用双腿夹住马腹，侧身而来，一把将脱力的楚鸣珂拽上马，头也不回地策马而去。

孔从玉见状，不待一旁副官反应，当即一抓箭筒、三箭齐发，羽箭带着破风之音逼近，赫连昭一手如雷电般掣出，竟在空中擒住那三支箭，他取下雕弓，拉弦放箭，那三箭再次飞出，瞄准的却是孔从玉。

孔从玉抽刀将箭斩落，望着那道远去的身影厉声道：“追！”

周围锦衣卫闻风而动，当即狂追而去，孔从玉自人高的荒草丛中走出，目光阴郁。

赫连昭的身影已经消失在远方，副官面有惧色，不安道：“指挥使那是”

“不管那是谁，”孔从玉微仰起头，黑色的眼眸之中杀意涌动，“只要他此刻站在楚鸣珂那一边，就必须死。”

第22章

楚鸣珂有时会想自己的下场。

他八岁就进宫了，见过生死，杀过人也沾过血，他权倾朝野、如日中天，死在他手上的人不计其数，但月盈则食、泰极生否，他总有死的那一天，烜赫一时后风光不再，他又会是什么死法呢？

一杯鸩酒、一条白绫，这是宫里娘娘的死法，死得安静又体面，楚鸣珂自认没有这样的福分，他总猜自己最终死于斩首，就像十八年前他在菜市口看见的一样。

斩首的时候日头大，照得人身上滚烫，浑身都汗涔涔的，菜市口挤满了人，吵闹拥挤，空气中弥漫着汗味，又酸又臭，直直往灵台上冲。

他跪在临时搭起来的刑台上，比周遭所有人都高出一截，好像还是那个风光无限的大珰，别人看他得仰着头。

太阳照在背上像火，燎得皮肉滚烫发痛，楚鸣珂抬眼往前去瞧，恍惚间在远方人群里看见了自己的脸，七八岁的孩子，半大一个，眼瞳漆黑，直愣愣地盯着他看。

他猜出这是个梦了，梦见他十八年前在菜市口看见的那一幕，只不过在梦里他上了刑台，自己看着自己死。

监斩官的声音忽远忽近，还是像记忆中一样泛着迂腐的酸气，直到血红色的亡命牌被扔出来、砸在地上发出响声、刽子手抓着他的后颈粗暴地将他按下去，他仍睁着眼睛，看着站在人群里的自己。

他在那双黑得纯粹的眼睛里看见了惶恐。

鼻间充斥着铁锈的味道，刽子手扛着刀，含了一口酒，噗的一声，空气中又弥漫起酒的味道，刀光晃了眼睛，楚鸣珂眯了眯眼，看见人群中的那个孩子被人捂住了眼睛。

他突然想：我当时分明看见了的。