“不敢不问呐”孔从玉低声笑道，“事关身家性命，哪怕要掉脑袋，也是得来问上一问的。”

“既然怕，凡事就更该谨言慎行。谁又知道今日挥下的刀，来日会不会砍在自己的脖子上呢？”

楚鸣珂的声音一如既往地平静漠然，孔从玉看着他的侧脸，无奈失笑：“刀早在十八年前就落下了。”

信步向前的楚鸣珂突然停住脚步，他转过身，面朝孔从玉，语气仍旧静如止水，漆黑的双目之中却带着难以言喻的危险：“孔从玉，你好大的胆子。”

孔从玉朝他笑了笑，继续冒雨往前：“若非十八年前那场变故，你我如今，恐怕是不会以这样的方式相见的。”

“我爹总想让我继承他的衣钵，可我打小就想当个诗人，纵情山河、肆意九州，日日饮酒，醉了便吟诗作赋不想到头来，还是遂了我爹的愿，做了个军户也只能做个军户。”

长街上空荡荡的，除了他们没有旁人，唯有两道脚步声回荡，楚鸣珂落后他半步，平淡道：“这已是你最好的出路。”

前方的孔从玉猛地停下脚步，原本低柔的声音变得艰涩，带着恨：“这是我唯一的出路。”

他咬着牙，右手紧紧握着绣春刀的刀柄，不开口、不回头，及至身后传来楚鸣珂自嘲的笑声：“你起码还有一条出路。”

“十八年了。”

孔从玉猝然转身，看向他的双目中带着困惑与诧然。

“人们早就忘了还有过什么定远侯！早就忘了还有过什么玉麟边骑！就算他们战功赫赫、就算他们所向披靡，来日史书上也只会写，定远侯单牧川，通敌叛国、大逆不道，于建宁十二年仲夏斩首！”

楚鸣珂盯着他的眼睛，一字一句道：“玉麟边骑英魂永铸，不怕污名。”

“哪怕为此付出性命？哪怕为此与所有人为敌？”孔从玉像是再也控制不住般拔高了声音，他箭步上前，抓住楚鸣珂的双肩，漆黑浓密的剑眉挤成一团，“我那日就同你说过，鸣珂，晏同春是三朝元老，内阁势力盘根错节，拥立晟王是大势所趋，谁也拦不住的！你此举无异螳臂当车，你不要命了吗？”

楚鸣珂挥开他的手，冷漠地打断他：“自我被送进宫里那天起我便已经死了。”

身后脚步声远去，楚鸣珂背对着他独自离开，孔从玉在一阵急促的呼吸声中转身，朝着那道背影低吼：“你就不怕再死一次吗？”

“死是最好的解脱。”楚鸣珂的声音远去，同他这个人一样离孔从玉越来越远。

“在这吃人不吐骨头的顺京城里，活着才是折磨。”

天黑得很快，亥时的时候雨终于停了，但乌云仍旧笼罩在天上，看不见月亮。

宫灯被潮湿的风吹得来回摆动，烛光缥缈，长街上很暗，及至两道提着灯笼的身影出现，方才将湿透的地砖照亮。

林登带人等在乾清宫门外，待那两道身影靠近，他方才扶了扶帽子，上前叫了一声阁老。

周围太监手中的灯笼将晏同春苍老的面容照亮，他苍老了许多，脊背佝偻、原本还算乌黑的头发业已斑驳。晏同春点了点头，用老迈沙哑的声音道：“有劳公公了”

林登一甩拂尘，尖声尖气道：“阁老哪里话。皇上已经在等了，快随咱家进殿去吧。”

乾清宫内也同门外的长街一样昏暗，微弱的夜光将门前的一小块地方照亮，其余能见的，唯有内殿坐榻上的一盏豆大烛火，建宁帝盘膝坐在榻上，闭着眼睛，不知道醒着还是睡着。

他与林登一同进内殿，听见身旁的林登低声说：“皇上，阁老来了。”

闭着眼睛的建宁帝嗯了一声，林登便朝着二人一礼，悄无声息地退下了。

四处都弥漫着九和香的气息，分明平心静气，却让晏同春止不住心焦，他颤颤巍巍地在榻前跪下，干涩嘶哑的声音缓缓响起：“老臣参见皇上。”

榻上的建宁帝这才睁开眼睛，将袖中的信件扔到他面前：“阁老看看罢，这些都是从陈伦达的府邸中搜出来的信件。”

晏同春早在来时便已听说楚鸣珂在陈伦达府中找到了通敌的证据，却仍捡起那些散落的信件，借着昏暗的油灯一张一张地仔细看。

然而不等他看完，建宁帝沙哑的声音再次从头顶传来：“这么多银子、这么多战马，他们都要从山西贪到顺京了，内阁的几双眼睛难道全都瞎了吗？”

跪地的晏同春处变不惊，慢慢吞吞道：“皇上，西厂奉命监察百官，怎么之前不曾听说，西厂在陈伦达的府中发现了蛛丝马迹？”

建宁帝冷笑一声，反问道：“你是说，朕的厂臣暗害他？”

“陈伦达是个什么东西，哪里值得厂公大费周折地去陷害？”晏同春笑起来，花白的胡子一颤一颤的，“老臣只是觉得，这桩桩件件都与当年定远侯一案颇为相似”

“就是因为相似，才更要未雨绸缪。”

建宁帝猝然打断他，语气阴沉：“一个八岁的娃娃能记得多少事？”

殿内静了静，晏同春说：“不论他记得多少，谋逆的都是单牧川和陈伦达，与皇上无关。”

这句话让建宁帝烦躁起来，他捂着嘴咳嗽，不耐地说：“可从陈伦达家里搜出来的错金竹节是真的，他从互市里捞的银子也是真的。十八年前他也参与其中，他知道多少？又会吐出多少？还有当年，单牧川被押解回京的时候，他就在山西同危素商议互市一事，朕还没当皇帝的时候他爹就率军驻守雁门关，如今他仍与边军暧昧不清。”

晏同春转了转那双浑浊的老眼，道：“段将军重病，若是陈伦达想趁这个机会乘虚而入”

听见他欲言又止，建宁帝突然笑起来，意有所指：“不是还有傅宁在吗？陈伦达想乘虚而入，有那么容易吗？”

晏同春神色一变，慌忙道：“老臣不知道皇上在说什么，请皇上明示。”

建宁帝却道：“阁老是真的听不明白，还是在哄骗朕？”

闻言，晏同春忙将双手举过头顶，伏倒在地：“臣之忠心，日月可鉴。”

“日月也有被遮蔽的时候，”建宁帝笑道，他仰头看向窗外漆黑的天穹，“就像今晚。”

脚边的晏同春无言，只是苍老的脊背开始细微颤抖起来，似是恐惧。

“查罢，接着查，朕知道阁老有避开西厂的法子和手段。”

建宁帝斜倚在软垫上，垂着眼睛居高临下地看着跪在他面前的晏同春：“朕倒要看看，在日月看不见的地方，都有哪些朕不知道的事情。”

夜风从没关紧的窗缝内吹来，倏地熄灭了案上的烛火，殿内重归黑暗，一片死寂，唯闻二人频率相异的呼吸声。

良久，晏同春艰涩的声音才紧贴着地面传来：“臣遵旨。”

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第19章