“督主，武灵围场来了信，一应准备已经就绪，只待春蒐那日启程。”

雨下了很多天，楚鸣珂倚窗听雨，细密的雨丝打湿了他散落肩头的黑发，戚均卓站在一旁，手中捧着已拆封的信件。

“回一封信，就说劳累了。”

他独自坐在榻上打香篆，一旁的戚均卓应了声，正要离去，又被他叫住：“那份供词写得如何了？”

闻言，戚均卓下意识朝四周看去，方道：“昨夜里已呈上来了，可要现在就送去御前？”

楚鸣珂没有回答，捏着香铲敲在粉槽上，发出铛铛的声音，然后提起粉槽放在一边，抽出放在一旁的线香，戚均卓极有眼色，忙上前替他点燃。

白色的烟气袅袅而上，凛冽的梅香在潮湿的空气中弥漫，楚鸣珂合上香炉，问：“这世上有谁能越过司礼监，直奏御前？”

戚均卓几乎立刻就回答道：“自是督主。”

“那份供词牵扯东厂和锦衣卫，若此刻呈上，必定会被拦下来。”他盯着小香炉上的兽首出神，缓声道。

一旁的戚均卓顿了顿，方才不确定道：“林登敢拦西厂的东西？”

“宫里那样多的人管他叫老祖宗，他早就忘了自己姓什么了。”楚鸣珂和衣下榻，趿着鞋往里走，进了屏风，将搭在肩上的衣裳扔到架子上，取下熏好的蟒袍。

“皇上那日在乾清宫动气后身体就一直不好，我也有些时日没进宫了，你去将供词拿来，我亲自去一趟。”

雨下得大，楚鸣珂独自进了宫，收伞时水珠如注，打湿了乾清宫前的一小块地方。守在门外的太监低叫了声千岁，进殿禀报，不多时，林登从殿内出来。

这场景有些意思，大楚两个最有权势的大珰在与皇帝只有一门之隔的地方对峙，林登挡在门前，雪白的肥肉脸上堆着笑容，透着不怀好意。

楚鸣珂随手抚去衣袖上的雨水，问：“我来见主子，怎么公公出来了？”

林登皮笑肉不笑道：“皇上不在殿里。”

被雨水沾湿的手一顿，楚鸣珂不悦地眯起了眼睛，他生得高，看向林登时眼睑下垂，长睫遮住光，眼瞳黑得吓人，总叫人生出股莫名的恐惧来。

但林登不惧，只笑吟吟站在原地，风雨不动，楚鸣珂斜眼看向殿门内的人影绰绰，问：“那在何处？”

“咱家也不知道。”

雨声变大了，盖住林登不阴不阳地回答，楚鸣珂面冷如冰：“公公真的不知道？”

林登迎上他阴冷的目光，冷笑道：“不知道。”

楚鸣珂正要开口，身后又传来皇贵妃的声音，他与林登一同下跪行礼，起身时却见赫连昭收起了遮在皇贵妃头顶上的伞，正朝他看来。

楚鸣珂怔愣一瞬，立刻收回目光，问：“外头雨大，娘娘怎么这时候来了？”

皇贵妃似是没注意到乾清宫门前的剑拔弩张，朝他与林登笑了笑，指着身后手提食盒的淑敏道：“这雨一直下个不停，本宫闷在宫里无事，便做了些皇上爱吃的点心送来。”

“是吗？”楚鸣珂看了林登一眼，“娘娘来见皇上？”

皇贵妃笑着点头：“劳厂臣替本宫通传。”

林登面不改色地进了殿，再出来时尖着嗓子说皇上请娘娘进去。

被拦在门外的楚鸣珂凝视着头顶的雕花牌匾出神，皇贵妃正要往里进，见他杵在门前不动，问：“厂臣怎么不进去？”

话音落地、沉默良久，楚鸣珂才收回目光，答道：“已见过了。”

皇贵妃不疑有他，朝着一旁的赫连昭挥了挥手，赫连昭便快步跟上，从楚鸣珂身旁经过时，他不着痕迹地侧过脸，笑着朝楚鸣珂眨了眨眼睛，似有促狭。

头顶轰隆一声雷响，皇贵妃的身影消失在了门内。

“皇上，皇贵妃娘娘带着赫连小将军来了。”

建宁帝正倚在榻上看书，自那日咳血后，他似乎憔悴了许多，原本神采奕奕的双目下泛着明显的乌青，就连眼神都带着难以言喻的疲惫。

皇贵妃扯着裙摆坐上榻，亲自打开食盒，将里面的点心一一摆好，沉默的建宁帝在一阵细微的动静中开口：“你来得正好。”

他说着便朝林登一招手，林登忙将候在外间的太监叫来。

“内官监做了时兴的宫花，朕记得你喜欢山丹花。”

建宁帝放下手中的书，拾起由玛瑙和黄金做成的金钗，拿在手中端详：“你刚入宫时就穿着一身绣满山丹花的红衣，往殿中一站，火似的明亮。”

在建宁帝没有注意到的地方，皇贵妃的眼中闪过厌恶与仇恨，但转瞬即逝，她伏案上前，凑到建宁帝身边，娇笑道：“那皇上替妾戴上。”

建宁帝缓慢地将那支宫花钗插入皇贵妃的发髻：“春蒐之后不久就要入夏，山丹花也快开了。”

不知怎的，皇贵妃从这句话中感觉到了不安，她看向建宁帝的目光变得有些忐忑，而后垂下了眼眸：“是。”

红色的山丹花在皇贵妃发间绽放，建宁帝盯着那朵宫花，缓缓说道：“朕以前不知听谁说过，草原上有一个传说，雪山上的狼神会化作最骁勇的战士，于山丹花海中诞生，为草原上的勇士带来永恒的胜利。”

图穷匕见，皇贵妃陡然间变了脸色，急道：“皇上，危素臣服大楚二十六年，绝不”

她的话还没说完就被抬手打断，建宁帝看向她，又看向一言不发的赫连昭，目光在二人之间逡巡许久，最终落到赫连昭的身上：“山西急报，在雁门关外三十里处发现小股忌川部队，已由傅宁带兵围剿，目前尚未发现后续部队的踪迹。”

听见是忌川，皇贵妃无声地松了一口气，下意识看了赫连昭一眼，赫连昭便道：“傅宁将军身经百战、智勇双全，我们共同作战时，常受他照拂。”

“你不提朕都快忘了”建宁帝边说边咳嗽起来，皇贵妃忙直起身为他顺气奉茶，建宁帝摆手示意不用，哑声道，“危素勇士拱卫雁门关外，为我大楚拦截忌川数年，功不可没。”

这是危素求和的代价，是建宁帝亲口提的条件，他怎么可能忘？皇贵妃一颗心高高悬了起来，有点摸不准他的意思了。

她的夫君、大楚的皇帝就是这样，阴晴不定、乖戾狡猾，让人难以捉摸。

犹豫片刻，皇贵妃才小心翼翼道：“忌川人反复无常，见利忘义，实在是为人所不齿。”

“是啊，朕在边境开放互市，允许忌川的商人在雁门关外做生意，卖给他们盐和药品，他们却忘恩负义，不惜生灵涂炭、族人流离失所，也要掀起战火。”建宁帝看着皇贵妃，伸手轻轻抚摸着她的脸。

“不像危素，有你这样一位公主。”