他面如金纸，双唇毫无血色，唯有看向皇贵妃的一双眼瞳漆黑，其中泛着星点光彩，皇贵妃笑着伸手托住他的下巴，在他的唇间仔细描摹。

那胭脂色彩极美，楚鸣珂仰面时双唇微张，露出口中雪白的牙，便是唇红齿白、金镶玉质。皇贵妃用拇指摩挲着他的唇角，眼神满意，道：“就要这一盒罢。能给如今憔悴苍白的厂臣都添上些许血色，颇合本宫心意。”

提及楚鸣珂，那太监不敢多言，只赔着笑说娘娘眼光好，留下了胭脂便匆匆离去。

临出门时，他们与从外头回来的宫女擦肩而过，只见那宫女一路小跑进了门，到得内间外跪下，急声道：“娘娘！娘娘！启祥宫传来消息，陈、陈华柏，陈妃的弟弟，死、死了！”

“什么时候的事？”

香火气息弥漫灵济宫前，孔从玉身穿飞鱼服，静立西厂门外，身后跟着乌泱泱一大片锦衣卫。

“就是刚才，”前来禀报的锦衣卫压低了声音，附耳道，“老祖宗才传来的消息。”

听得这话，孔从玉长出了一口气，他垂眼看向拿在手中的羽箭，微微笑道：“看来不到子夜，我们是等不到千岁了。”

一旁锦衣卫闻言，下意识转头去看被灯火照亮的西厂大门，有些不安：“大人，内阁与千岁向来交往甚密，此次阁老却请您出面，其中可有蹊跷？况且老祖宗一向与千岁不和，若是叫他知道了”

孔从玉笑着打断他：“你当锦衣卫是什么？一把刀？还是一条狗？”

谁都知道锦衣卫是东西二厂的狗，但谁也不敢明言，那锦衣卫咽了一口口水，小心翼翼道：“自然是一把刀。”

“刀可杀外敌，也能除异己，”通明灯火下，孔从玉单指托住了那支箭，箭在他的指尖左右晃动，摇摆不定，“就像我手中的这支箭，摇摇欲坠，哪一头先落地，只看在拿箭人的心中孰轻孰重。”

箭镞的顶端沾着星点血迹，在通明灯火下泛着锐利的寒芒，孔从玉扶住那支箭，指尖贴着箭身挪动了半寸，再松手时，那箭已然平稳地躺在他的指尖，一动也不动。

“若是想两头都讨好，不叫这箭掉下去，便得平衡了左右，谁也不能得罪啊”

第13章

街角的梆子声响过后，便已到了三更，楚鸣珂倚在轿子里养神，细微的晃动就像波涛，小小的轿辇像是一叶扁舟，在混沌中随波逐流。

他精神很差，皇贵妃的胭脂也遮不住那张脸上的苍白与虚弱，番役的脚步声和不远处羽林卫巡逻的声音重叠，徘徊在耳畔很杂也很乱。

楚鸣珂睁开眼睛，只觉得视线模糊、眼前阵阵发黑，他将轿窗上的小帘掀开一角，问：“还要多久能到？”

跟在轿旁寸步不离的戚均卓闻言，忙道：“快了，到前头拐个弯便能看见灵济宫了。”

正说着，一行人打弯进了胡同，见前方有锦衣卫拦路，戚均卓摆手示意落轿，高声喝道：“什么人？”

话音未落，列队等候的锦衣卫自动分为左右推开，让出一条通路来，孔从玉将箭插入腰间，单手架着绣春刀走至近前一礼，笑道：“千岁。”

轿内的楚鸣珂伸手打帘，借着西厂门外的灯火上下打量他，孔从玉穿一身大红织金飞鱼服，胸口飞鱼类蟒，在通明灯火下熠熠生辉，张牙舞爪地像是要吃人。

片刻后，轿帘倏地落了下来，紧接着，楚鸣珂低沉的声音传出：“上前来。”

待到轿夫与西厂番役都推至一旁后，孔从玉才大步上前，走到适才戚均卓站着的位置停下，偏头看向轿窗上紧闭着的小帘，又叫了一声千岁。

“何事？”楚鸣珂的声音一如既往地平静，却较平日里多了些疲倦，孔从玉目不转睛地盯着那扇紧闭的小帘，答非所问：“千岁这两日身体可好吗？”

他等待片刻，楚鸣珂温暾的声音方才响起：“死不了。”

听见他疲惫无力的声音，孔从玉的眼中浮现出担忧，压低了声音道：“既已将马送入武灵围场，誉王能否回京，皆在皇上一念之间，千岁心知肚明，又为何要不顾性命上前？”

半晌没有得到回答，孔从玉的声音变得急切起来：“千岁鸣珂，皇后已经薨了十八年了，誉王空有个嫡子名头，哪里争得过晟王？你帮他进京，得罪了内阁能有什么好下场？当年定远侯何等风光无限，还不是落得个玉麟边骑战无不胜，也在他们手中一夕覆灭，他们扶持的是晟王，就算誉王进了京又能如何？”

“所以”一阵轻微的咳嗽声后，楚鸣珂开口反问，“这就是你替晏同春前来探我口风的理由？”

孔从玉拧着眉，用只有他们两个人才能听见的声音道：“我今日来不是为着晏同春，我是为了你。如今你已是一人之下万人之上，又何必为了誉王冒险？你难道忘了当年”

“我没忘，”车帘被掀开，光将楚鸣珂下半张脸照亮，映得他的双唇愈发艳红，“我不管晏同春信不信，誉王献马的消息早在内阁和司礼监拦下奏章前就已经送进了乾清宫。你回去交差吧，其余的话不必再说。”

说完，楚鸣珂敲了敲窗沿，等候在不远处的番役便上前抬轿，不顾门前的一众锦衣卫，浩浩荡荡进了西厂大门。

孔从玉仍在门外不愿离去，戚均卓下令关门后扶楚鸣珂下轿，突然听见他问：“均卓，我们来这里多少年了？”

“再过几个月，便满六年了。”

人这一生又有几个六年呢？从此刻开始，往后倒推，一个、两个、三个，不过是三个六年，却是两种截然不同的人生。

楚鸣珂挥开戚均卓，独自进了房间，在桌前点起一盏微弱的孤灯，桌上的铜镜中倒映出他此刻的容貌镜中的那个人脸色病态而苍白，五官在昏暗的烛光下显得模糊而朦胧，唯一能看清的，是那两片嫣红的嘴唇。

他盯着铜镜出神，甚至都开始有些不认识自己了，他觉得建宁帝说得对，他不是人、像个鬼，生生死死生生，终日游荡于这如囚笼般的皇城之中，不得安息。

恐惧在楚鸣珂的心中陡然升起，他抓着那面镜子凑近看，惶恐地想：我先前是长这个模样吗？

他努力地回想，却想不起自己早些年的样貌，唯一反复出现在脑海中的是老太监雪白而粗糙的老脸、泛着红脂油光的大嘴、稀疏棕黄的牙还有那萦绕耳畔的尖细难听的声音。

眼前一阵一阵地发黑，他将那面镜子砸向地面，铜镜躺在地上、碎成几瓣，倒映着屋内昏暗的烛火。楚鸣珂的口中发出困兽一般的低吼，他抓起浸在盆中的面巾，粗鲁地擦着嘴唇上的胭脂，热水顺着他的手淅淅沥沥地往下流，浸湿了他的蟒袍，将绯红的衣袖染成更为狰狞的血色。

“大人的胭脂那样美，这便擦去了岂不可惜吗？”

灯火照不到的黑暗中响起赫连昭的声音，桌前的楚鸣珂缓缓转身，阴郁地望向他。

楚鸣珂散了发，乌黑的长发垂在颊侧，将他的皮肤衬得更白，已无人色，唇角的胭脂被擦开，直没入颌骨，在苍白如雪的脸上留下一道如伤口般丑陋的疤痕。

他们彼此沉默地相视，隔在中间的是月光，赫连昭静静地注视着他，在那双眼睛里看见怨恨和疯狂，他觉得楚鸣珂就像一头狼，属于草原、属于天地，却被猎人关进铁笼，套上锁链、拔去爪牙，仍殊死拼搏、舍命抵抗。

他也是一头狼，他的脖子上也戴着锁链，但除了他自己，没人能将他驯服。

这一刻，他仿佛和楚鸣珂感同身受了，他们拼命地撕咬脖子上的锁链，哪怕牙齿崩坏、皮开肉绽、鲜血淋漓，也绝不松口。

他们被关在同一个铁笼里，为了生存而撕咬在一起，又或者说，在暴力与血腥里依偎在一起。灯盏落地发出响声，倏地熄了火焰，月光却更亮了，照在那件被热水打湿的蟒袍上，用金线绣成的坐蟒瞪圆了眼睛，在黑暗中注视那两道纠缠在一起的身影。

楚鸣珂无法控制地回忆起在陈家的那个夜晚，赫连昭滚烫的体温无时无刻不在灼烧他的灵魂，原来他荒唐又疯狂的行径早在那时就已略见一斑，楚鸣珂突然觉得荒唐至极，因为他竟然在某个瞬间觉得自己与赫连昭心有灵犀。

赫连昭按着楚鸣珂，用拇指抠开他的嘴唇，压着他的牙齿在口腔中搅动，津液汇聚在嘴里，顺着唇角流下来，赫连昭看不清颜色，却觉得那是血，好像楚鸣珂的五脏六腑都已经被那面碎镜子戳烂了，烂成一团泥、一摊血，无处发泄，只能从嘴里流出来。

呼吸变得粗重起来，他好像闻到了血腥味，楚鸣珂盯着他，眼瞳还是那样漆黑，赫连昭却觉得那双眼睛在冒绿光，贪婪凶恶得像狼，赫连昭压着他的舌头，手指伸得更深，声音却变得低哑，仿佛被按住咽喉的人是他：“大人好凶，那眼神像是要将我吃了。”