“我们年少就相识了，他是个英雄”皇贵妃处变不惊，“他现今如何？”

赫连昭的眼神立时暗了下来，他侧眼望向车内，目光落在皇贵妃的手上，眼中带着打量与审视，正在心中飞速地进行着某些判断。

“孩子？”皇贵妃没有等到他的回答，再次询问。

“刚入冬时，他生了场病。”

无力垂落的苍白双手、深棕褐色的血迹、被鲜血染红的玉佩记忆中的场景在眼前一一闪过，赫连昭盯着前方，缓缓开口：“不久之前，已经故去了。”

听到这个回答后，皇贵妃没有再言，香车内外陷入了一片长久的沉默之中，无人再开口说话，仿佛在为那已经去世良久的灵魂哀悼。

汗血马跟随香车快步向前，马上的赫连昭随着哒哒的步伐前后打浪，手中的玉佩已经被体温捂热，他将手放在胸前，玉佩在马上的律动中紧贴心口，同心脏一起怦怦跳动。

不知过了多久，皇贵妃的声音再次响起，却不再问赫连昭故乡的往事：“对了。那日夜宴摔角时，鸣珂有皇命在身，不敢不赢，你莫要怪他下手重，也别与他计较。”

听见她提及楚鸣珂，赫连昭微微眯起了眼睛，目带笑意与玩味：“娘娘言重了。楚大人身手不凡、足智多谋，能与楚大人摔角乃是一大幸事，我怎么敢心生怨怼呢？”

“你能如此想，我很欣慰。”皇贵妃微微一笑。

“你是我们草原儿郎，我喜欢你，来日你二人还有相处时日，若能冰释前嫌，便再好不过了。”

“我与楚大人一见如故，”赫连昭望着前方楚鸣珂高瘦笔挺的背影，耳旁却响起他低哑的喘息、不安的挣扎，以及懵懂的发问，他低声笑起来，道，“定能成为平生挚友。”

行了一个多时辰方才到官驿，楚鸣珂吩咐原地休整，而后翻身下马，扶着建宁帝进了官驿，片刻后又推门而出，快步向外走去。

才下楼，他便听得一声口哨响，循声望去，只见赫连昭双手抱臂，倚靠在拐角处的楼梯上，似笑非笑地望着他。

他身材颀长，一身玄衣，唯有腰间坠一枚白玉，像只餍足的狼，懒散地观察着周围，偶尔扫动一下尾巴。

那双促狭的眼睛让楚鸣珂想起了陈家书房，暗淡的灯火、隆隆的心跳、交缠的呼吸，还有那自掌心传遍全身的滚烫触感。他立时变了脸色，目露凶光，看向赫连昭的眼神中带上了几分阴毒与怨恨。

“大人这是要去哪里？”赫连昭笑着看他，问。

楚鸣珂居高临下地看着他，下巴微扬，倨傲得不可一世，冷漠地说：“与你无关。”

赫连昭毫不在意热脸贴了他的冷屁股，笑着说：“娘娘要我与大人往来交好，怎么会与我无关呢？”

正要推开他往下走的楚鸣珂闻言，停下脚步，侧过脸看他：“你姓赫连？”

干燥健康的男性气味缓缓靠近，赫连昭伸手撩起垂在他耳旁的碎发，伏在他耳边低声道：“我当真是要伤心死了。大人都与我行了那样的亲密之事，怎会连我的名字都不知道呢？”

滚烫的气息喷在耳廓上，如同那夜，要将楚鸣珂烫伤。他忙侧身后退一步，危险地看着赫连昭，咬牙警告：“你再敢说这轻浮孟浪之语，我便叫你此生都行不了那亲密之事。”

赫连昭笑起来：“大人好狠心。”

面前的楚鸣珂蹙眉看向他，不发一言。赫连昭盯着他端详片刻，才笑着回答：“是。我姓赫连，赫连昭。大人这回可莫要再将我的名字忘了。”

“你是娘娘的母家人，我断不会忘。”

“大人说错了，”赫连昭凝视着他的眼睛，说，“我不是娘娘的母家人，不过是侥幸得了可汗的封赏。”

楚鸣珂却话中有话：“只要娘娘喜欢你，你便是娘娘的家人。”

赫连昭敷衍地啊了一声，似乎觉得这样客套的寒暄十分无趣，他转过头，正巧看见了院外与其他朝臣三两聚在一起闲聊吃茶的陈伦达。

他笑着拍了拍楚鸣珂的肩膀，指着不远处，道：“大人猜猜他们在说什么？”

楚鸣珂才懒得猜那帮所谓的忠臣直臣都在背地里怎么骂他，却想都不用想就知道赫连昭接下来要说什么，随口接话道：“狗嘴里吐不出象牙，横竖不会是什么好话。管他们是骂我还是咒我，若是真能将我骂死、咒死，他们也不用在此蹑足附耳了。”

闻言，赫连昭哈哈大笑：“大人心胸宽广。”

笑完，他又伸手揽住楚鸣珂的肩膀，嗅着他身上的梅香，问：“那日我便问过，大人分明心胸宽广，怎的偏生就对我毫无耐心？”

赫连昭的手掌十分宽大，掌心干燥而温暖，握在肩头时体温隔着衣衫传来，暖融融的。楚鸣珂难得起了些戏弄的心思，他偏过脸，对上赫连昭的目光，似笑非笑道：“因为你与旁人不一样啊。”

第9章

“阁老慢走。”

门帘被掀开，楚鸣珂一身官绿坐蟒服，单手挑帘立于门旁，像棵笔挺的翠竹。

晏同春自帐内缓步而出，他今日没戴官帽，露出被多年风霜浸染的斑白两鬓，看起来老迈而沧桑。

楚鸣珂一动不动，只微垂着眼睛看他，待到他行至帐外，楚鸣珂转身欲走，却被一把拉住了手腕。

晏同春的手干燥枯朽，皮肤打着皱，上面星点长着斑驳的圆斑，像是快要老死的枯树，却有很大的力气。楚鸣珂脚下一顿，先是向帐内看了一眼，而后转身与他一同行至帐外。

二人避开值守的锦衣卫来到阴影处，不待楚鸣珂开口，晏同春便用他那老迈的声音缓缓道：“老朽听说，冯犇惹厂公生气了？”

楚鸣珂猜到了他要说什么，只不动声色道：“阁老哪里话？冯大人是阁老的学生，我哪里敢生他的气？”

晏同春抚着自己花白的胡子笑起来：“那便是生我的气了？”

阴影中的楚鸣珂微微眯起了眼睛，目光沉沉，如夜色般漆黑，叫人觉得神秘而危险。

“看来阁老也知道，这件事情会叫我生气啊？”

“若是那马送至御前，不论好坏，都叫誉王有了借口回京，岂不是让我等徒增许多烦恼？还不如自一开始便断了他这念头。”

晏同春上了年纪，腰挺不直，只能扶着楚鸣珂，勉力抬起头去看他：“颠倒黑白也好、指鹿为马也罢，左右都是为了晟王、为了娘娘，更是为了我大楚。”

二人之间陷入沉默，在火盆里燃烧着的火焰发出噼啪爆鸣，良久，楚鸣珂才反握住那双苍老的手，没头没尾地问了一句：“阁老把我当赵高，不怕到头来落得个李斯的下场吗？”

闻言，晏同春一顿，下意识想要抽回手，却被攥紧了手腕。

楚鸣珂将他拉至面前，似笑非笑地看着他：“我知道阁老在怕什么，誉王是先皇后的养子，是嫡、是长。可他当年到底受先皇后和定远侯所累，早已失了圣心了。”

一抹惊异神色在晏同春脸上闪过，他眨了眨眼睛，不住地用那双老眼反复打量着面前的楚鸣珂，良久，才试探着再次开口：“厂公与誉王可是总角之交啊”