阿澜红着脸道：“我做噩梦了。”

赵锦繁道：“噩梦？”

阿澜靠在母亲怀里，将王氏双姝之事同赵锦繁复述了一遍，问道：“母亲，世上真的有鬼吗？”

赵锦繁将女儿搂在怀中，轻拍着她的背。女儿虽然早慧沉稳，但尚才刚满七岁，会遇见很多她这个年纪害怕之事，正是需要父母亲给予支持和安抚的时候。

“母亲觉得没有。”赵锦繁回答阿澜。

阿澜眨眼道：“可若没鬼，又如何解释王二娘消失之谜呢？”

赵锦繁道：“这个母亲光听你的简述，一时也很难拼凑出真相。不过母亲觉得此事有许多疑点。”

阿澜问：“疑点？”

“不错。”赵锦繁道，“比如次日就要成亲，那位王二娘不在家中备嫁，却冒着风雪去了祥云观祈福。这早不祈福晚不祈福，偏偏要在成亲前夜赶去，未免有些不合时宜。”

阿澜点了点头道：“这一点的确很奇怪。”

赵锦繁道：“母亲觉得弄清这一点或许对解开这个谜团有帮助。”

阿澜想了想觉得自己不能就这样被一只看不见的“鬼”打败，决定明日亲自去一趟大理寺，弄清楚事情真相。

克服恐惧从直面它开始。

做好决定，阿澜从母亲的怀抱中出来，回去了自己寝殿。

荀子微送女儿回去后回到屋里，见赵锦繁累得靠在榻上闭上了眼。他们方才要了水，如意送水过来，荀子微从如意手中接过热水和帕子，道：“我来吧。”

如意应了声：“是。”退出殿外。

荀子微坐到榻前，轻轻替她擦去身上粘着的汗水，这事他平日做习惯了，轻车熟路。

赵锦繁迷迷糊糊地哼了几声，微微睁开眼看他道：“胀。”

荀子微视线下移落在她白皙的小腹上，问：“这里？”

赵锦繁“嗯”了声，吩咐他道：“弄掉。”

“好。”荀子微应了声，温热的帕子盖在她小腹上。赵锦繁觉得肚子上很暖和很舒服，再次缓缓闭上了眼，却不想他大手忽用巧劲在上头摁了几下，赵锦繁蓦地睁眼，脸上骤起一阵红。

荀子微挤干帕子替她擦拭道：“出来了。”

赵锦繁抖着眼睫说不出话来。荀子微道：“还有些许残留，你忍一忍。”

“又忍？”赵锦繁愣了愣，垂眸看见他仔细净了手。想到他接下去要做的事，赵锦繁咬紧了牙关。荀子微开始动作。他的手刚泡过热水，指头很热指法卓绝，赵锦繁额间的汗才擦净，又冒了出来，她听着越来越明显的水声，扯紧了被子。

深夜，赵锦繁靠在荀子微怀里缓着气，想到方才他弄得她又赴了一趟云端，轻叱了一句：“你故意的。”

“嗯。”荀子微搂着她，“你这几日为着朝事忧思甚重，需要好好宣泄。”

有些事她从不宣之以口，但他都明白。

“子微甚是精通养心之道。”赵锦繁伸手圈住他，她承认尽情宣泄过后身心的确舒畅许多。

“你我这样称之为双赢。”荀子微笑了声，“合二为一，你舒服我也舒服。”

“……”赵锦繁心想自己以后是无法再直视合二为一这四个字了。

冬夜，寒风击打着窗扉，赵锦繁在荀子微温热的怀抱中安稳地闭上了眼。

*

次日午后，阿澜穿着身利落的裙装，套上保暖的绒毛披风，骑着小马驹去往大理寺署衙。

阿澜来到衙署门前，见院子里蒸腾着一股股热气，走进署衙内见一高大颀长的身影正站在一口大锅前，不是言怀真又是谁。

阿澜上前探头望了望：“在煮什么？”

言怀真闻声转头，见一七八岁的小女郎站在身后雪地上，英气十足，眉眼精致，暖黄的日光照在她白皙面庞上，脸细小绒毛都渡上了光华，神韵与陛下一般无二。

言怀真躬身行礼：“回殿下，在煮骨。”

阿澜眨了眨眼：“煮什么骨？”

言怀真回道：“人骨。”

阿澜：“……”

大白天的，气氛好像莫名阴森了起来。言怀真向阿澜解释道：“煮骨是为了更好地检验死者骸骨，可以借此探明死者有无生前伤。”

阿澜应和道：“原来如此。”

待大锅里的沸水滚过千百遍，言怀真才将锅里的人骨捞出，用水冲洗过后，放在阳光下细看。

阿澜大胆地走上前，好奇道：“怎样，看出什么了吗？”

言怀真“嗯”了声：“从这具尸首舌骨与喉部的情况来看，应当是遭人勒毙而亡。其余地方倒是没有明显生前伤。”

阿澜见识了一番言怀真的本事后，道明自己的来意：“其实孤今日前来，是为求教言寺卿一件事。”

言怀真道：“殿下直言便是。”

阿澜道：“听闻大理寺正在彻查王家二女接连横死一案，不知查得如何了？”

“殿下来得正巧。”言怀真道，“方才臣验的正是王家长女元娘的骸骨。”

“她的死因与她妹妹一样，皆是遭人勒毙而亡，行凶手法一致，极有可能是同一人所为。”言怀真道，“如无意外凶手应是此二女都熟识之人。”