宋居珉猛然醒悟，李信业这一手棋下得狠辣，竟借他与三皇子之间的嫌隙设局。

如今木已成舟，他再想撇清干系已是徒劳，眼下唯有与三皇子同舟共济，方有一线生机。

宋居珉整肃衣冠，郑重出列，摆出一副忧国忧民之态，“太后明鉴，老臣斗胆进言。北梁与我大宁邦交，关乎边境百万黎民安危。娘娘凤体违和，老臣感同身受，然两国交往当以大局为重。”

他刻意顿了顿，方语重心长道，“纵有私怨，亦不可因一时意气坏了邦国大事啊。”

周太后凤眸微挑，唇边凝着一抹讥诮的冷笑，“宋相张口闭口都是家国大义，陛下更是处处以江山社稷为重，你们才是大宁天家的体面。”

她指尖轻抚茶盏，幽幽道，“哀家不过是个深宫妇人，方才又险些着了三皇子的道，此刻满心私怨，自然比不上宋相这般...识大体。”

最后三个字咬得极重，带着刺骨的寒意。

想到她与北梁合作，险些送侄儿入宫为内侍，她脊背依然能渗出涔涔冷汗。

她若果真着了北梁人的道，周氏一族的香火，岂非要断送在她手中？她届时有何面目去见九泉之下的父兄？

周太后与宋相争锋相对间，徐院判手捧检验文书，趋前两步跪奏，“陛下明鉴，经臣等查验，这‘赤霞粉’确含微量朱砂与茜草。”

“此二物相合，能刺激牲畜血脉，使其短时间内，毛色鲜亮如缎，品相好看。民间贩夫走卒多用此伎俩，在集市上诓骗外行。却不料竟有人胆大包天，敢在御用贡品上做手脚！”

老太医将银刀上的残留物呈上，继续道，“更紧要的是，虽每次用量极微，但毒素会在羊肝中沉积。太后娘娘素喜肝膏，若长期食用...恐有损凤体安康啊！”

普荣达听后，满脸冤屈地拱手道，“陛下明鉴！大宁商贾胆敢欺君罔上，自当严惩这些奸佞之徒。”

他话锋一转，眼中流露出几分焦躁，“可为何要将本皇子拘在此处？”

说着，他刻意*放软语气，却暗含锋芒，“大宁素来以礼立国，但两国联姻关乎万千黎民生计，更关系本王与公主的终身幸福，难道本皇子与公主说句话都不行吗？”

庆帝身边的薛公公，适时上前一步，恭敬却不失威严地开口，“三皇子殿下容禀。非是陛下有意留难，实因太后娘娘中毒一事关系重大。今日恰逢陛下圣寿，本应举国同庆。然陛下为尽孝道，甘愿在此坐镇查案，就是唯恐放错一人，贻误案情。”

他抬眼直视普荣达，语气恳切，“若此刻放殿下离去，传扬出去，岂不成了陛下为贺寿辰而罔顾母后安危？还请殿□□谅我朝以孝治天下的苦心。”

“至于三皇子有心见公主一面，不是陛下不开化，而是现下与三皇子年龄相当的公主，唯有先帝幼女昭怀公主...”他面露难色，压低声音道，“偏生公主近日染了怪疾，面上起了疹子，连今日的万寿宴都没有出席...这实在不便见客啊。”

普荣达闻言眉头微蹙。他向来以俊朗容貌自傲，此前早已探明这位昭怀公主，虽年满二八却尚未婚配，容貌也算清秀可人。

本想着凭自己的风采，略施手段便能赢得公主芳心，谁料竟遇上这等变故。当真是时运不济，诸事不顺！

普荣达暗自咬牙，宛如困兽般焦躁。

他见不到公主，又脱身不得，活似瓮中之鳖。而那张无形的网，却正从四面八方缓缓收拢...

生平头一遭，真切的恐慌如毒蛇般缠上心头。

他本能地望向李信业，却见那人气定神闲地品着茶，连个眼风都懒得扫过来...

仿佛他已是囊中猎物，根本不值得再多费心思。

103☆、第103章

◎三章合一◎

宋居珉整了整朝服,上前一步躬身道，“陛下明鉴，如今既已查明是北地商队,勾结牛羊司官吏所为，缉拿真凶不过三两日的工夫。”

他环视殿中众臣，语重心长道,“诸位大人已在此枯守整日,于案情无益。不如暂且各归其职，待刑部拿人归案后再行议处？”

庆帝原本坐镇查案，不过是为了洗脱自身嫌疑的权宜之计。

然而此刻,他敏锐地捕捉到殿中暗流涌动。普荣达亟待离开的焦躁,宋居珉看似关切实则急迫的谏言，都透着几分不寻常。

看来此事蹊跷,必有隐情。

庆帝眼中眸光微动，朗声道,“诸卿勤勉王事,夙夜匪懈。然刑狱之事非旦夕可决,今日且散。待真凶落网，再与诸公共议。”

群臣正欲告退，殿外骤然响起沈初明清越的嗓音。

“陛下且慢！臣有要事启奏！”

只见沈初明疾步入殿,袍角翻飞间已利落跪地行礼，他身旁跟着刑部尚书张希颖。

沈初明双手呈上几卷画轴，声音掷地有声,“启禀陛下,经臣查证,涉事北地商队共计一百二十八人,皆为持有官府勘合、常年往来京城的正经羊马商人。而牛羊司自提点以下,官吏杂役共一百零三人...”

他略作停顿，目光如炬，“臣反复推敲，纵使那三名嫌犯行事隐秘，总会留下蛛丝马迹。果不其然，经逐一详查，已寻得两名牛羊司书吏、三名杂役，皆曾亲眼目睹嫌犯形貌。这两位小吏是掌管饲料账簿的九品小官，而那三名杂役，乃牛羊司最底层的苦役，日日与草料牲畜为伴...”

沈初明徐徐展开画轴，继续道，“所幸臣自幼习得丹青之术，方能据其口述绘成此像。只是...”

他指尖轻抚画像边缘，“臣听这五人描述的口音形貌，竟不似我大宁子民，反倒与北梁人特征相符...”

他手腕轻转，将半展的画像悬于殿中，“五人所述虽各有出入，却有三处特征出奇一致，北地特有的穹庐眼窝，常年骑马形成的罗圈腿，以及北地贵族独有的金环压痕...”

画像彻底呈现在众人面前时，他锐利的目光也直刺普荣达，“说来也巧，这三个人，臣刚好见过，就是北梁三皇子普荣达及其亲随...”

殿内骤然响起一片抽气声，群臣面色骇然。

周太后霍然起身，直指普荣达道，“三皇子还有何话可说？！”

她声音发颤，却字字如刀，“你先是遣假遗孤乱我周氏血脉，又在哀家膳食中下毒...”

话音未落，她倏然转身面向群臣，泪落如珠，“诸卿皆亲眼见证！若非大理寺查明真相，这个毒害当朝太后的凶手，竟还妄想娶我大宁公主？！”

她凤目悲戚，声裂金石，“哀家的隆儿啊...”

周太后仰起泪痕斑驳的脸，声音嘶哑如杜鹃啼血，“求陛下重查吾儿昭隆死因！定要查个水落石出，看看是不是这些内奸外鬼......是不是这些狼子野心之徒...害死了哀家的皇儿！”

庆帝一脸不敢置信，转向沈初明时声音已带寒意，“沈卿，北梁使团尚在驿馆，此案干系重大。你确定那失踪的商队成员...”

沈初明立即跪伏于地，“臣以项上人头担保，经五名证人指认，那人与北梁三皇子亲随形貌九分相似。臣先行进宫禀告，裴大人正带画师沿途查访，或许...”他喉头一动，“或许还有更多目击者...”