大宁官员向来勾心斗角，党派纷争不断，这才叫北梁这些年来，总能趁虚而入占尽好处...

唯一让普荣达感到不安的是，他为了掩人耳目，并不是跟着使团进京，而是随着北地贩羊的商队入关。听那仵作的意思，似乎是北地供养的御羊出了问题...

‘可这事与我何干？’普荣达暗自冷笑，既然不是他所为，自然无需心虚。

普荣达盯着李信业时，宋居珉阴鸷的视线也锁住了李信业。

宋居珉原本只当太后中毒，是寻常后宫倾轧，直到听见‘与昭隆死状相同’，顿时如芒针直刺命门这分明是有人刻意为之的提示。

他脑中飞速盘算，昭隆之死的秘密，除了他和两个儿子，再无其他人知晓。就连可能窥察到秘密的人，如太子最宠爱的妹妹昭悯，也尽数化作黄土，天底下怎会有如此巧合的事情？

一股刺骨的寒意，突然攫住宋居珉的心脏，冷汗霎时浸透了中衣。

他瞳孔微缩，意识到这或许不是针对太后的杀局，而是一张早已悄然收紧的网，可让他惊恐的是，他找不到这张网的经纬从何处织起，更找不到破局之口。

尤其是天子下令彻查的御羊之事。他从未染指北地商队，更与那些进贡的羊群毫无瓜葛。可这份清白此刻反而成了最大的不安，他连该从何处防备都无从知晓。

长春宫内，庆帝亲自坐镇督办，三司官员不敢怠慢，其余群臣如坐针毡。

席间珍馐早已冷透，却无人敢动筷箸。

李信业眼帘低垂，掩去眸底锋芒。

猎手最愉悦的时刻，莫过于看着猎物自己踏入死局。

他安静坐着，余光扫过面色惨白的宋居珉，唇角几不可察地动了动。

香漏中的细沙簌簌而下，暮色渐浓，浸染殿宇。宫人们手持烛台，依次点亮殿内宫灯，摇曳的烛光，在众人脸上投下明暗不定的阴影。

而群臣久候多时，焦躁之情已溢于言表。低语声如涟漪般在殿中扩散，不安的情绪在空气中蔓延。

就在这紧绷到极致的时刻，‘嗒、嗒、嗒...”

殿外突然响起清晰的脚步声，由远及近，每一步都像是踏在众人心弦之上。

御史中丞郭路，领着几名差役鱼贯而入。这些人手中捧着覆有素绢的漆盘。

他行至庆帝面前，肃然跪拜，身后差役齐刷刷单膝点地，将证物高举过顶。

郭路声音，清晰在殿内回荡。

“启禀陛下，幸得王仵作点破关窍，毒自御羊饲草而起，刑部、大理寺、御史台当即分头协作，办案效率远超平日。”

他稍作停顿，继续道，“臣等即刻派人彻查牛羊司，很快锁定了供应御羊的北地商队。未料正要提审商队首领时，此人竟咬碎牙中暗藏的药囊自尽而死...”

“臣等当即提审其余人，栈丁供认亲眼见饲工往草料掺入朱砂。然而那饲工坚称所用乃‘赤霞粉’与茜草，还说这是宫中惯例，御羊入宫前的最后一餐，皆要如此喂养，这样御羊才会眼睛清明，皮毛鲜亮顺滑。”

郭路双手捧起一卷染着草渍的账册，躬身向前，带着几分凝重，“陛下明鉴，臣已将涉事的赤霞粉、茜草并往来账册、画押供词尽数带回。”

他衣袖间还沾着牛羊司的干草碎屑，却顾不得拂去。

庆帝略一颔首，侍立一旁的内侍总管，立即躬身接过账册。

徐院判与王宴舟也同时出列，默契地分头行动。

年迈的徐院判从袖中取出柳叶小刀，动作沉稳地挑开盛放‘赤霞粉’的锦囊，刀尖在烛光下泛着冷冽的寒光。

与此同时，王宴舟已取来一盏清水，微微俯身，目光专注地盯着徐院判手中的动作，不放过任何细微的变化。

上首将手中供词缓缓合上，有些疲倦的问郭路，“为何只见郭爱卿一人复命？裴卿与张卿现在何处？”

郭路躬身回道，“禀陛下，北境商人过境时，皆有批文和人数记录，但是臣等在检查过程中发现，这个北地商队少了三个人。裴大人和张尚书，正带人追查此三人下落。”

此言一出，普荣达心头猛地一沉，他正是那个‘缺失’之人。冷汗瞬间浸透后背，他暗自思忖：若矢口否认，待商队众人被提审，自己行踪必然败露；可若此时认下，岂非自投罗网？

就在此时，宋居珉察觉到三皇子的异样。他侧目望向普荣达，两人目光交汇间，宋居珉陡然明白，原来症结在此！

他只知道三皇子先于北梁使团入京，却不知他是跟着北地商队入京。

三皇子也浑身一颤，袖中双手不自觉地攥紧。随商队秘密入京这个计划，本就是狸奴一手策划的！当周庐身份败露时，他第一个怀疑的就是这个心腹谋士。

原来从一开始，这就是个精心设计的陷阱！

普荣达喉间泛起一阵腥甜，仿佛吞下只活苍蝇般恶心。

这些年，他自以为将这只狡猾的‘狸奴’，驯服得服服帖帖。这个王家旧奴不仅为他出谋划策，更屡次设局让大宁损兵折将。

最令他印象深刻的是那次试探：当他下令屠城时，狸奴眼中竟闪着兴奋的寒光，亲自带兵血洗北境三镇。

‘原来...都是做戏。’普荣达齿缝间渗出冷笑，那些所谓的‘背叛故国’，那些精心设计的‘投名状’，不过是为了取信于他的表演。

怪不得这段时日，他如何都找不到他，原来这条毒蛇早就嗅到危险，提前溜之大吉了。

最讽刺的是，他竟把这条毒蛇，当成了最忠诚的猎犬！

普荣达强压下心头的不安，故意摆出一副烦躁的模样，拱手道，“陛下，我们北梁人生来就在草原上驰骋，最受不得拘束。今日被关在这大殿一整日，实在憋闷得紧。”

他刻意加重了‘关’字的语气，眉宇间流露出几分桀骜。

顿了顿，他又换上几分热切的神色，“本皇子此番千里迢迢而来，为的就是求娶大宁公主。既然今日有幸入宫，不如请陛下开恩，让我先见一见未来的王妃？”

他心中暗自盘算：即便追查到他身上，至少也需三五日工夫。不如趁此机会先把婚事敲定，届时再找个由头脱身。

想到此处，他眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，但面上仍保持着诚恳期待的表情。

庆帝尚未答话，周太后已冷声打断，“三皇子好大的口气！”她凤眸微眯，指尖重重扣在扶手上，“哀家中毒一事尚未查明，偏巧就发生在你入宫的时候，如今留你在此配合查案，已是给足北梁颜面。”

她目光如刀锋般扫过普荣达，继续道，“更何况，我大宁乃礼仪之邦，公主金枝玉叶，岂是你想见就能见的？莫要把你们北境那套不知礼数的做派，带到我们大宁来！”