十九、喜欢

刑部初步破译了孙六奇和尉迟修之间信件交流的暗号，现阶段的调查已经可以确认，这起连环杀人案起因于去年三月的科举舞弊案，为了灭口，凶手接连犯下命案，将所有牵涉其中的知情者一一除掉。

徐书源是负责冒名顶替代笔的人，翰林院编修尉迟修负责偷考题，礼部侍郎孙六奇则负责让徐书源顺利进入考场完成代考，而马夫马大安充当联络人，暗中传递消息。为了掩人耳目，这些人以糕点盒子为掩饰，将密信藏在桂花糕的包装中。

然而，徐书源为何会愿意做这种事情，尉迟修和孙六奇又是如何盯上他的，依然是个谜题。徐书源是杏花镇的书生，家道中落，年轻时便考中了秀才。在那时，很多人都说他有解元之才，未来前途不可限量。然而最终，他却止步于举人，没有继续参加会试，转而成为一名教书先生，在小镇上默默度过了十余载。多年后，他才进京，却并非为了自己的功名，而是为人代考，最终命丧黄泉。

既然存在舞弊，就必然有受益者。只需调查上一届科举中成绩优异的考生，从中一一排除嫌疑，便能揪出真正的幕后黑手。

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“如此看来，徐书源当年确实有解元之才，孙六奇他们想找人代考，才会想起他。只是，他为何未曾考中解元？”

沈昱川低声说着，将手中的刑部案卷合上。

此刻，他和陆承玦正乘坐马车，沿着平坦的官道缓缓驶向杏花镇。沈昱川的心思仍停留在徐书源的背景上，越查越觉得疑点重重。

当他提出要前往杏花镇调查时，陆承玦即刻表示愿意同行。

出发前，沈昱川简单与家中交代，带着几件换洗的衣物便上了路。而陆承玦则依旧显得周到细致，行李里连防身的短刀和药箱都备得齐全。沈昱川瞥见时，不禁调侃：“陆世子这是打算出远门游历了？这么多东西，怎么不干脆把你安国公府的仓库也带上？”

陆承玦闻言，笑了笑：“你习惯随性，我总得多做些准备。”

杏花镇距离京城并不太远，马车行驶大约需五日时间。为了行动方便，他们只带了一个小厮和几名侍卫，沿途轻松自如。清晨的阳光透过车窗洒进来，车厢里铺着厚厚的软垫，减轻了路途的颠簸，行驶间摇晃得并不算厉害。沈昱川倚靠在一侧，姿态慵懒，眼睛半眯着，偶尔随手翻弄着身边的案卷，或是抬起脚，懒洋洋地踢踢对面陆承玦的靴子。

陆承玦伸手轻轻握住沈昱川的手，取来一方湿润的毛巾，细致地擦拭起来。他的动作缓慢而专注，手指一根一根细致擦过。

沈昱川靠在车厢壁上，任由他动作，他总觉得陆承玦对他的身体有一种说不上来的迷恋，那无微不至的关怀，甚至带着些过分的执着。

不多时，陆承玦放下湿毛巾，从怀里取出一块干净的帕子继续擦拭。沈昱川瞟了一眼，顿时觉得那帕子异常眼熟：“那不是我的帕子吗？你哪来的？”

“捡来的。”陆承玦回答得平静，语气毫无波澜，“你扔在国公府的院子里。”

沈昱川轻嗤了一声，眼角微挑，含笑看着他：“捡我的帕子，还偷藏带在身上？喜欢我？”

这话带着明显的调侃，陆承玦终于抬头看了他一眼，目光幽深而平静：“是。”

沈昱川被他这果断简洁的答话弄得愣了愣，随即一笑：“喜欢？喜欢什么？喜欢我这手？喜欢被我欺负？”

“都喜欢。”陆承玦将擦干净的毛巾放下，握住他的手，指腹轻轻摩挲着。

沈昱川盯着陆承玦的眼睛，想从那深沉的目光中捕捉到一丝玩笑的意味。然而没有，他的语气和神情都无比认真。

沈昱川轻咳一声，别开了目光，嘟囔道：“疯了吧，喜欢我个什么劲。”他抬腿轻轻踢了踢陆承玦的靴子，嘴角却带着一抹压抑不住的笑意。

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几日后，两人终于抵达杏花镇。在徐书源从小居住的地方和教书的私塾里打听了一番，总算挖掘到了一些有趣的消息。

据一位老塾师所言，徐书源从小有个极要好的同窗好友孟修，两人一起读书长大，一起考乡试，孟修更是在那一年考中了解元。然而，两人的命运在乡试后截然分开：孟修上京赴会试，后来娶了一位权贵之女，成了赘婿，并改姓尉迟，从此飞黄腾达。而徐书源却留在杏花镇，成了一名普通的教书先生，两人此后再无联系。

饭馆里，沈昱川和陆承玦对面而坐，桌上的菜肴已经上齐。沈昱川用筷子随意拨弄着一块菜，若有所思地说道：“孟修……我记得，尉迟修本来似乎就姓孟？是入赘之后才改名尉迟修的吧？”

陆承玦点了点头：“是如此。当年尉迟大人为了延续家族香火，招婿的条件之一便是改姓。孟修成了尉迟修，也因此攀上了高枝。”

沈昱川听罢，倏然轻笑：“一个解元之才成了人上人，另一个解元之才却留在杏花镇，成教书先生。青梅竹马，考场同窗，后来却渐行渐远。我总觉得，这里面藏着什么故事。”

陆承玦抬眸看了他一眼：“可惜他们都死了，有故事也没人能再讲。”

沈昱川懒懒靠在椅背上，转了转筷子，忽然想起什么，眼中闪过一丝光：“也不一定。刚刚那私塾里的人不是提到过，徐书源有个习惯，每日写札记，不管是什么都记录得极为详细。要是能找到那本札记，或许能发现什么。”

陆承玦略微点头：“那便吃完饭后再去找找，徐书源常去的地方都留意一遍。”

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徐书源的生活简单得近乎单调，平日里不是待在私塾授课，便是回家研读书籍，两点一线，偶尔会带学生上山踏青。沈昱川先是在私塾里仔细搜寻了一遍，又带着陆承玦去了徐书源的住所。

那是一间陈旧的小屋，门窗简陋，屋内早已积满灰尘，隐约还能嗅到一丝潮湿和腐木的味道。沈昱川仔细环视四周，轻轻拨开桌上的一层灰尘，随手翻了几本书，又查看了书架和角落，却一无所获。徐书源的家人早在数年前去世，小屋无人居住，显得格外荒凉。

沈昱川站在屋中央，略微皱眉，目光扫过房间各处。他蹲下身，拨弄着地上的痕迹，指尖轻轻拂过一道浅浅的刮痕，随即开口道：“阿玦，在我们之前，有人来过这里。”

陆承玦闻言，走上前蹲下仔细查看：“除了我们，还有人也在找札记？”

“应该是。”沈昱川站起身，拍了拍手上的灰尘，“看来，这些东西比我们想的还要重要。”

他说着，转身朝大门走去，目光却不经意间扫向窗户。窗外一闪而过的人影让他心头微动。他没有立刻表现出异样，而是随意地说：“天快黑了，早点回客栈吧。”

陆承玦也目光一凝，紧随其后低声提醒：“小心些。”

沈昱川回头看他，唇角扬起一抹轻笑：“有你跟着，能有什么事？”

二十、前面有山洞

两人一路回到客栈后，如沈昱川所料，平安无事。毕竟，幕后黑手已经连环杀了几人，引起了昭元帝的高度关注，不可能在毫无准备之下就贸然对他们下手。

接下来的几天，他们出行时都带上了侍卫，以防万一。沈昱川曾问过陆承玦是否感觉有人跟踪，陆承玦则表示周围一片平静，没有任何异样。两人沿着徐书源曾经带学生踏青的路线去山上走了一趟，却依旧一无所获。

沈昱川本来也爱玩，山中景致清幽，他索性拉着陆承玦打猎解闷。他们运气不错，猎到了一只兔子，架起篝火，将兔肉烤得香气四溢。沈昱川一边吃，一边朝陆承玦笑道：“这种日子不错，比京城那些饭桌上的规矩菜好玩多了。”

陆承玦抿唇一笑，替他递上一块肉：“就怕某人说山路太累，再也不想来。”

“我会吗？”沈昱川挑眉，嘴里还叼着一块兔肉，模样懒散又得意。

吃饱后，他们原本打算下山，然而天色突变，骤然狂风大作，紧接着瓢泼大雨倾泻而下。尽管他们都带了蓑衣稍作遮挡，但山路泥泞湿滑，视线也受到了严重阻碍。沈昱川几次险些滑倒，只得死死抓着陆承玦的手臂。

前方的长武频频回头，看着沈昱川走得吃力，忍不住说道：“少爷，要不小的背你吧。”