投名状，生死符，丹书铁券。

柏千乐干干地吞咽，他喉咙里泛起血气，多少代人积累下来的祖宗基业，柏闲璋几句话，恐怕明日朝露未??，便百无一存。他茫然无绪，连话语都空白：“大伯……真的要，要……”

要什么，要怎么样，他自己也无从开口。还是柏闲璋长叹：“投名状投名状，你没有半点诚意，人家肯多赏你一眼？钱没了再赚，不难；老二就这么一世。我一世也只得他一个兄弟，某种意义上说，他是代我们家受过。他们不敢动我，更不敢触五爷霉头，于是拿他开刀――你以为他们手里没点东西？扣押到现在还没判，也是一个信号：还有得谈。千乐，记住，能用钱解决的都不是问题。”

他叩叩台面，柏千乐凝神细听：“况且，就算他们肯放过老二，将来他命是保住了，前途有没有还是两说。这点家业能换他平安，”柏闲璋摇头，言尽于此。

代价之高，希望之渺茫，柏千乐亦感到前路险阻。柏闲璋交代完毕，送他出门：“这两天辛苦，盘好账给我一份，我带过去。”

奉星如原本在等柏千乐――小说翻来倒去，料想他们或许长谈，夜色渐浓，他有些坐不住。正要回房，听得零碎声响，人未至，声先闻：“小黄，阿司匹林还有没有？给两片我。”

那人步入门内，脚下滞留，好片刻，才问：“小黄呢”

“管家接货去了――在厨房。”奉星如回答完，又是两厢无话可说的僵持。他合上书，看柏淑美停在门边，仿佛语塞般进退为难，索性放了书站起来，两个存着宿怨的旧人，一盏灯，这氛围太旖旎，而于礼不合，于情难容。

但柏淑美已抬脚迈入门内。他自顾捡了惯常的位置捱下，倒了杯水，管家离开很久了，而奉星如没有泡茶的习惯――水在玻璃壶里，是冷的，满浸着冰凉的月色。他自己翻出药板，随便翘了两片，就着冷水丢进嘴里――

未遂。

“头痛，就别送冷水了。叫人绞条热毛巾，敷个十零分钟都好过。”

男人斜乜奉星如一眼，随后竟然听话地放平水杯，扔下铝板。奉星如好言相劝，为的是还那一晚他替他挡住炮火的人情――柏兰冈与柏闲璋争执，是柏淑美那一拽，把他拽出战局。虽然附赠了埋怨的瞪视，也总比他孤立无援好得多。

奉星如不可能亲自去绞这条热毛巾的――二十年前他绝对义无反顾。别说区区一条热毛巾，为柏淑美鞍前马后他都心甘情愿。但眼下他最多也只为他拨个内线电话，便到此为止。显然柏淑美也对旧情不复的现实很自知，因此只是安静聆听他简短的通话。沙沙的中断电流里，回荡着各怀鬼胎的沉默。

“早点休息。”

似乎不堪忍受这沉默，又似乎这沉默太不堪，待毛巾送来后，奉星如留下这么一句不痛不痒地说辞，便打算抬腿走人。

仿佛男人存心故意不令他如愿：“我同老大计划了，老二，应该能保。”

这真是很荒唐的幕景。一对旧人，如今竟然要以他的侄子――他的丈夫为题，才引出注脚。奉星如站定，感觉出同样的言不由衷，他不知道应该作何许答复。权衡筹划，是他们贵人之间的游戏，他向来连旁观的资格都没有。因此他也只好干巴巴地回应：“那就好，你……”他停顿，因为犹疑：“你们都辛苦了。”

柏淑美有一丝朦胧的直觉，以往那个刻意藏拙的泥人奉星如又回来了。消沉、缄默，对他退避三舍。或许前两日的指责与怨怼是奉星如最接近真实的面目――奉星如唯一一次暴露出尖锐心声，刺刀般逼迫他。然后时机流逝，那副消沉的、坚硬的泥壳又糊满了他周身，把切实的奉星如、把他最由衷的话音密封得暗无天光。

他们分立两块岸岩，仿佛触手可及，其实相隔着万丈海沟。

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好怀念在学校，大把时间可以挥霍，抠键盘一点负担都没有。上班了，才觉得下班之后的私人时间才是最奢侈的。

微博大号被举报到禁言了，这回是五天，这里也很老婆们汇报一声，小鸡很想你们的啦。

87

那晚，他们也仅仅传递了这寥寥几句不痛不痒的对话。毛巾尚且蕴热，他们之间便有了旁人的插足。

“哥。”他们一站一坐，俱闻声望去，只见晦暗的楼道尽头曳下一道微斜的影，柏千乐的脸庞拢在灯下亮光之外浓重的暗空里，喜怒难辨，奉星如心里莫名地凛凛。柏千乐迈下最后一级台阶，款步前来，视线越过奉星如，直直投向坐着的、满脸病倦的柏淑美。

“五爷，该交代的大伯都交代我了，你们放心。”他目光扭向奉星如，只字不发，随后扭身便走。奉星如受不得他这一眼，匆匆别过身，追去：“千乐！”

他的尾音消散之后，客厅里便只剩下岑寂。柏淑美仰起头，毛巾遮盖了一部分视野，他的视线涣散片刻，除了廊下偶尔的虫鸣，瓦檐下徒留他孤清的鼻息。

“水凉了，五爷，换吗？”

状似请示，实则催促。柏淑美扔下毛巾抛入水盆里，顺了佣人的意：“算了。”

至于头疼好转与否，独他自知了。

柏闲璋一旦拍板，那绝没有拖拖拉拉的道理。隔日柏千乐就带着律师信托等各路人马点出了眉目，又请三方审计过了一轮，晚上奉星如归来，屋檐下难得热闹起来――连日门庭冷落，柏千乐带来的人十分规矩，干活手脚干净，彼此相熟还能聊上两句。暮色浓重，管家带着佣人推来饭菜，与被迫应付那些趾高气扬的审查官们不同，对着自己人，他招呼得真挚，一碟碟试过瓷盅瓷碗的温度。

他们拿到明细，奉星如见过――相当有份量的册子，装在最朴素的牛皮纸壳里。他没动，但柏闲璋眼尖，以为他有兴趣，中断了与托管方的交谈，对他说：“想看就看吧，都在里面。”

他一头雾水，拿出来翻开才惊得差点托不住――若秘密有分级，那么资产债务明细，大约是每个豪右门阀秘辛中的秘辛。他手里的这本册子，一直是各路人马日夜垂涎的争锋所在――纪检那边恐怕都拿不到如此全面的数据，说它是柏家的命脉，半点不浮夸。

开篇三大报表，奉星如不懂这些，匆匆浏览过吓人的数据，越看越心跳――数字已经超出了他的感知，他免不得浮想联翩：若柏兰冈不曾遭受这一场风波，未知这堆金山银山可供柏家的纨绔们挥霍到哪一世去！真真是祖荫深厚，荣葆福泽，万世无忧。

奉星如心堵，他不愿再看，阖上册子塞回纸壳里。柏淑美一眼睨来，柏千乐低声问他是否何处有异，他摇摇头，只道自己看不懂。

说话间大律师赶到，他环顾四下，发现奉星如，视线落向奉星如很停了一停。旋即翘起唇角，但笑不语。奉星如让他看得难免窘迫――正是替他与柏兰冈谈离婚的那位律师，签署协议之后，他还握着两个人的手推心置腹：好聚好散，以后都是朋友，有什么多关照关照，缘分一场不容易。

管家上茶的间隙，柏闲璋向众人介绍奉星如：“我弟媳，老二的人，奉星如。这段时间也受了不少累。”旋即他转面来：“星如，来，都见过，以后大家还要常见。你有什么事，亦或帮老二办什么事，找他们，信得过。”

奉星如少不得起身，团团应和。认到律师，律师摇了摇他们相握的手，他更年长，五十岁的人，见过太多分离聚合，对比他年轻的后生，总是带着劝解般的关照。握手还不足够表达他的衷心期盼，他还以掌作覆，在交握的手背上轻拍：“我说过的，缘分不容易，这就对了。”

他这话难免引人遐思，旁人多看两眼，奉星如惭愧地应下，真奇怪，明明他与柏兰冈再无什么波澜，可听了这话，倒像小时候做错了事被老师训导了也似。

比起周围悄然高立的耳目，这是他们之间的秘密，大律师点到收手，奉星如别过他们回到自己的座位，若不是失态，简直想搓两把脸。婚也离了，他还在寄宿前夫的屋檐下，多少有些不像话。窥探的视线太多，因此他没有格外留意――对座柏淑美的端详，柏闲璋的审视。柏千乐手肘碰碰他，“哥，金律师跟你说过什么？”

奉星如想了一想，其实也没有不可告人之处，但话到嘴边，他改口了：“也没什么，他好意关心罢了。”

他们讨论了许多，奉星如充当一个合格的听众，柏闲璋或者谁的目光看来，他便颔首附和，一整晚下来，精神上就有些疲倦。与柏家人一道送客后，他们并立廊前，柏闲璋垂眼向他，眼皮那样薄，奉星如却恍惚错觉他的目光深重。

“我擅自拍板，打得就是他们措手不及。家里还不知道我和老五的决定，花那么多钱赎老二，他们势必反对。难免有声音，我走之后，一切交给千乐，如果他们来闹，闹你也好闹家里也好，你都不要管，只由千乐应对。嘴脸实在难看的，打我电话，我来解决。”

他侧身，点名：“千乐，除了外面，也要注意家里的动向，记住了？你星如哥是老二的人，在他们眼里等同于老二，太扎眼，你要保护好。”

柏千乐严肃应下。奉星如对他是信任的――同时有种微妙的时候倒错感，十年前他庇佑的年青人，如今羽翼已成，反过来庇佑他了，感慨之外，更有一种岁月逼人的沧桑。人总是难以直面衰老和羸弱，从前再多的委曲也受尽了，这点违心，奉星如能自己消化。

像是争分夺秒，用过早饭，柏闲璋就带着大秘出发。全家起了个大早，为他们送行。

奉星如站在柏淑美、柏千乐之后，目睹着烟尘远去，他心里也空滞，陷落――他有意回避柏闲璋不假，但男人从前那样遮天蔽日，无须刻意搜寻，只要瓦上三寸青天未坍，他便终日矗立。习惯，亦或潜移默化，它的力量令人后怕。

柏闲璋没有来得及见到柏兰冈――本来这也是违规，但押送的卫兵是柏淑美的亲卫，途径常青山脚下，车队稍驻片刻。没人下车，也没人登车――两道目光，穿越玻璃内外交汇。

一时言语哽扼。奉星如话到嘴边，陡然望见男人受过搓磨之后的俊荣不复，都落了空――因为毫无意义。男人倒是没有他这样起伏不定的心潮，或许也有，但他不形于色，只在车窗掩上完全阻断前，轻微一点头。