宝玉急着要去请史湘云来，袭人就劝他说：“什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家里又作不得主儿。”史湘云的爸爸妈妈已经死了，她跟叔婶过日子，叔婶待她又不好。所以袭人说，她不像你们那么悠闲，整天光想写诗什么的。“告诉他，他要来，又由不得他；不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”袭人比较理性，说你不要随便去告诉她你们成立诗社了，因为她不像你们这么自由。你让她知道了，万一来不了多难受。宝玉说：“不妨事，我回老太太打发人接他去。”贾母是史家嫁出来的姑娘，在史家和贾家都是最高的辈分，所以贾母去接史湘云应该没有问题。

“正说着，宋妈妈已经回来，回复道生受”，就是史湘云说不好意思，接受了这么多的礼物。“与袭人道乏，又说：‘问二爷做什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉我来，急的了不得。’”宝玉本来已经够急的了，现在听说宋妈妈已经告诉了湘云诗社的事，她又这么主动地想要参加，他“起身便往贾母处来”，逼着贾母赶快找人接史湘云来。这里表现出宝玉身上的孩子气，都已经是晚上了，他还跑去闹贾母。贾母说：“今儿又天晚了，明日一早再去。”宝玉只好作罢，“回来闷闷的”。没有立刻把史湘云接来，他有点扫兴。

“次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后，史湘云才来了，宝玉方放了心；见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：‘且别给他看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗；若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。’”李纨要求湘云也要先写海棠诗，然后才能入社。

史湘云说：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”这是史湘云的个性，她说我虽然没有才华，可是我一定要参与。她个性比较开朗，很喜欢跟这些同龄人混在一起。

“众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成。”

史湘云很快就想好了，“即用随便的纸笔录出”，然后笑着说：“我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。”本来大家只要她写一首，她却和了两首，游戏一旦玩得尽兴就会变成这个样子。

大家说：“我们四首也算想绝了，你倒弄了两首。那里有许多话说？不要重了我们。”一面说，一面看诗，只见那两首诗写道：

“神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。”“门”是第一句的押尾。蓝田在陕西，大家都读过李商隐的诗：“蓝田日暖玉生烟。”“蓝田”是有典故的。东晋的史学家干宝有本书叫《搜神记》，是写很多神怪故事的。里面讲到一个人，仙人教了他一些法术，他便在蓝田种了一斗石子，隔一阵子去挖，石头全变成了玉。“蓝田种玉”本来是个神话传说，后来延伸出别的意思，现在管女孩子未婚先孕叫“蓝田种玉”。古时候蓝田的确产玉，商周的很多玉就是蓝田玉。“种得蓝田玉一盆”是形容白海棠非常漂亮，像仙人种出来的玉一样。

“自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。”“霜娥”对“青女”，“偏爱冷”对“亦离魂”。“霜娥”是古代专管下霜下雪的女神，后来民间不太喜欢这个角色，霜娥就出现得比较少了。日本一个神话传说里有“雪女”，其实就是中国的“霜娥”。霜是白色的，“娥”就是美女的意思。“离魂”也是一个典故。大家都看过《倩女幽魂》，唐朝有部传奇叫《离魂记》，讲的是一个女孩子张倩娘爱上了表哥王宙，王宙要进京赶考，她便把自己的肉体留在家里生病，魂魄却跟着表哥走了。五年后回家来，人与魂合。她父亲觉得奇怪，女儿五年来一直都在生病，怎么忽然就好起来了。这是古代的《倩女幽魂》，后来变成了《聊斋》里的故事。这个“离魂”有一定的象征意味，象征爱意能让一个生命的精神和肉体分离，精神会跟着所爱的人走。

后面是：“秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。”“秋阴”对“雨渍”，“捧出”对“添来”，“何方雪”对“隔宿痕”，对仗工整。

再看她的第二首：“蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。”“蘅”是杜蘅，“芷”是“白芷”，都是种在台阶边的香草；“萝”指“松萝”，是攀在松树上的一种藤萝，“薛”即“薜荔”，也是一种攀援或者匍匐的灌木。这种白海棠可以种在墙角下，也可以种在花盆里。“花因喜洁难寻偶”，这么爱洁净的花，没有什么能够跟它匹配。“人为悲秋易断魂”，因为这种开在秋天里的花，总让人觉得有一种哀伤在里面。“花因喜洁”对“人为悲秋”，“难寻偶”对“易断魂”。“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜已昏。”玉一样的白烛，这是在比喻秋风中摇曳的白海棠。“晶帘隔破月中痕”是说从水晶帘内看月色中白海棠的姿影更显得朦胧模糊。这两句都在讲白色与光的关系，其实白色是最难形容的。

“众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：‘这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。’”从文学结构上来讲，需要有这样一个压尾的东西，一下都讲完就有点无趣了。史湘云说：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”众人笑说：“这更妙了。”所以又拿昨天的诗和她评论了一会。

晚上史湘云就到宝钗那边去睡了。湘云以前到贾府来一直是在黛玉那里睡的，现在很明显，湘云与宝钗的关系更好。黛玉性格孤僻，身体又不好，很怕别人打搅。宝钗非常会做人，就邀了史湘云到她那里睡。这一晚，这两个女孩子根本没有睡，她们在聊明天怎么做东道。

宝钗说：“既开社，便要作东。虽然是玩意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶婶听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也不够。难道为这个家去要去不成？还是和这里要呢？”一句话提醒了史湘云，她要做这个东道，就得回家去要钱，可婶婶对她不好。跟这里要，她又没有名分，因为她是客人，哪里有客人跑到人家做客，还跟人家说你给我钱，我来做主东请客的？湘云快口直心，根本没有想到后面还有这么多麻烦。

这个时候宝钗就开始做人了。她说：“这个我已经有个主意。我们当铺里有一个伙计，他家田上出的好肥螃蟹，前日送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨妈还说要请老太太在园里赏桂花、吃螃蟹，因为有事，还没有请。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。”宝钗把两件事合在一起了，就利用薛姨妈请贾母吃螃蟹这个事情来做诗社。等他们吃完螃蟹走了大家再来写诗，这样史湘云就不用出东道的钱了。她说：“我和我哥哥说，要几篓极肥大的螃蟹来，再往铺子里取出几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了！”“湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。”宝钗说：“我是一片真心为你，千万别多心，想着我小视了你。”知道人家没有钱，说我来请客，可是又怕人家说，你什么意思，是不是小看我呀？有时候帮助别人还要注意到被帮助人的心情。

湘云赶快说：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话，烦难事，也不肯尽情告诉你了。”史湘云曾经把自己在家里的难处跟宝钗讲过。本来她是大家闺秀，什么时候出来都漂漂亮亮的，谁也不知道婶婶对她不好，连钱都不给她。湘云就觉得，我都跟你讲了我的家丑了，我们当然是亲姐妹一般的。

宝钗便叫一个婆子来：“出去和大爷说。依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太、姨妈赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今日已请下人了。”那个婆子就出去回明了。

宝钗又对湘云说：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵脚，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。”这是宝钗的个性，也是儒家的个性。这里宝钗当然也有点在批评黛玉，说韵用得巧、险，不见得是好文学。她说：“诗固然怕说熟话，更不可过于求生，头一件只要立意清新，自然措词就不俗了。”下面是宝钗的心里话：“还是纺绩针黹是你我的本。”说我们是女孩子，纺纱刺绣才是本行。“等一时闲了，倒是于身心有益的书，看几章是正经。”宝钗基本上不把写诗作为正经事看待，可林黛玉不一样，她觉得诗是表现生命的。

湘云就说：“作个菊花诗如何？”宝钗说：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云说：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了想说：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字就用‘菊’字，虚字通用的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”就是写人与菊花的关系，一方面写花，一方面写花以外的事情，是双关的。

宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”湘云笑说：“果然好。我也有个，《菊影》可使得？”宝钗回答说：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”湘云很着急，说：“快说出来。”宝钗说：“《问菊》如何？”湘云就拍案叫妙。这是两个女孩子的游戏。这里其实是在讲修辞，怎么通过修辞去将一个主题变幻出来各种可能性。

湘云说：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗说很有趣，又提议说干脆拟十个出来。两个人也不睡觉了，就研墨蘸笔，湘云写，宝钗念，凑了十个。湘云看了一遍说：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家字画册页一样。”过去六、十二是“幅”。写诗常常是六首、十二首，就成幅了，册页也是十二册、十二页，画也都是十二幅。

宝钗听说又想了两个，一共凑成了十二个，然后说：“既这样，越性编出他个次序先后来。”这下就变成一个菊谱了。

宝钗解释说：“起首是《忆菊》之意；不得，故访，第二是《访菊》；既得，便种，第三是《种菊》；种菊盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可无笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人不禁狂喜，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》、《菊梦》二首，第十、第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景、妙事都有了。”

【第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏】

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【第三十九回 村老妪是信口开河 痴情子偏寻根究底】

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【第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令】

第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令

四十回是《红楼梦》里最热闹的一回，包括贾母两宴大观园和金鸳鸯三宣牙牌令。其中讲到了家具、建筑、园林设计、摆饰、服装，以及贾府的吃、喝、玩、乐。比如我们可以看到，贾家仓库里还有船，大观园里有专门的水道设计，人可以从水路游园；家里还有专门撑船的驾娘……作者写出了真正的荣华富贵。

“话说宝玉听了，忙进来看时，只见琥珀站在屏风跟前说：‘快去吧，立等你说话呢。’”贾母要找最疼爱的孙子宝玉商量怎么办这个宴会。“宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人、众姊妹商议给史湘云还席。”前面宝钗替湘云做东，招待大家吃了螃蟹宴，现在要还席。

宝玉就说：“我有主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁平日爱吃的拣样儿做几样；也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。”

古代大户人家吃饭讲究排场，大圆桌一摆，座位要按辈分分主次，儿媳妇都要站在旁边伺候。宝玉觉得这样很烦，就想破掉规矩。便说：“也不要按桌席，每人跟前摆一张高几。”“高几”就像我们现在放花瓶的那种高脚的圆茶几，放不了几样菜，可每个人面前放一张，可以拣自己喜欢吃的东西。《红楼梦》里，主人喝酒的时候，都是用人帮着倒的。可是宝玉希望每人面前放一个“自斟壶”，不用那些丫头再忙来忙去，这听起来有点像我们今天的自助餐。宝玉觉得既然要玩，就轻松一点，不要那么多的礼数，这样大家吃起来就很自在，其实作者渴望的是人性的自由，他觉得某些礼教与规矩不必那么严格。

贾母非常赞成，可见贾母虽是一家之主，也并不喜欢那些规矩。照理讲，她不应该允许这么没有规矩，刘姥姥也算外客，至少要摆出个样子来。可她却觉得这个孙子的建议很别致。贾母身上隐藏着一个她没有完成的青春少女的梦，所以她常常鼓励孙子、孙女们去追求自己喜欢的生活。

贾母就命人传到厨房说：“明日就拣我们爱吃的东西作了，按着人数，再装了盒子。早饭也摆在园里吃。”他们要在大观园里面摆早饭，然后一天都在里面玩。我们说过，中国古代的戏剧和小说中，凡是游园的时候，一定都是人性解放的时候。花园代表着与儒家文化不同的东西，是老庄的场域。

“商议之间早又掌灯，一夕无话。次日清早起来，可喜这日天气清朗。”人都齐了，地点也对，天气又好，天时、地利、人和，大家自然游兴很高。

“李纨清晨先起来，看着老婆子、丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。”“扫落叶”点出了秋天的景象。“只见丰儿带了刘姥姥、板儿进来，说：‘大奶奶倒忙的紧。’”丰儿是王熙凤的丫头，刘姥姥夜里住在王熙凤家。李纨笑着说：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”刘姥姥也笑着说：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”

丰儿拿了几把大小钥匙，说：“我们奶奶说了，外头的高几恐不够使，不如开了楼，把那收着的拿下来使一天罢。”过去的仓库多半在楼上，现在保留很完整的陕西党家村大院，就是人都住在一楼，二楼都是库房，拿东西的时候要用梯子把东西搬下来。

“奶奶原该亲自来的，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。”意思是说要李纨做主。库房平时都是这些儿媳妇、孙媳妇管的。“李氏便命素云接了钥匙，又命婆子出去把二门上的小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看，令人上去开了缀锦阁，一张一张往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。”“缀锦阁”和“大观楼”都是仓库。一些精巧的食器都放在缀锦阁，大观楼可能是放大件家具的。以前的家里东西很全，简直可以开间百货公司了。光是李纨这边的库房里，茶几就搬了二十多张下来。

李纨嘱咐说：“好生着，别慌慌张张鬼赶来似的，仔细碰了牙子。”“牙子”是古木家具旁边的细雕花。又回头对刘姥姥笑说：“姥姥，你也上去瞧瞧。刘姥姥听说，巴不得一声儿，便拉了板儿登梯上去。”她大概很好奇有钱人家屋子里到底藏了些什么东西。

“进至里面，只见乌压压的堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩炫耀，各有奇妙。念了一声佛，便下来了。”刘姥姥进去以后，叫不出什么名字，就是用“乌压压”三个字形容仓库里面这么多的东西。这些东西很漂亮，对乡下人来讲简直是大开眼界，她就念了一声“阿弥陀佛”。

大家注意刘姥姥的重要性，一定要有这样一个人才热闹得起来。因为自家人都看惯了，不觉得新奇，而刘姥姥是个陌生人，她眼里的一切才有惊喜，才会感觉精彩。

“然后锁上门，一齐才下来。李纨道：‘恐怕老太太高兴，越性把船上划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。’”大观园一盖好就备了船，因为有水道。“篙”是撑船的东西，通常在水不深的地方可以一篙到底。“划子”是桨，是在水深的地方用的。“众人答应，又复开了，色色的搬了下来”，又“命小厮传驾娘们到船坞里撑出两只船来”，“驾娘”是专门负责驾船的女性，这些人平常大概不做什么事情，只是游湖的时候出来划一次船。

“正乱着安排，只见贾母已带了一群人进来了”，李纨赶快迎上去，笑说：“老太太高兴，倒进来了。我只当还没梳头呢，才撷了菊花送去。”贾母每天梳洗完以后，儿媳妇和孙媳妇都会把园子里最好的花送过去问安，贾母会戴上她们送的花，这在过去是一种礼节。

“一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。”做成荷叶形状的翡翠盘子里面放了花，“贾母便拣了一朵大红的簪了鬓上”。老人家都是喜欢大红的，喜欢这种色彩艳丽的感觉。贾母正在戴花，回头看见了刘姥姥，忙笑着说：“过来带花儿。”

“一语未完，凤姐便拉过刘姥姥来，笑道：‘让我打扮你老人家。’说着，将一盘子花横三竖四的插了一头。”王熙凤是在捉弄刘姥姥，刘姥姥头上横三竖四地插满了菊花，样子一定很奇怪。“贾母和众人笑的不住。刘姥姥笑道：‘我这头也不知修了什么福，今日这样体面起来。’”众人都笑说：“你还不折下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了个老妖精了。”大家提醒她说，王熙凤是在捉弄你。

其实刘姥姥是个特别聪明的老太太，她可能早就感觉到别人在捉弄她，她当然可以生气、发怒，把氛围闹得很不舒服。可是她却以感恩的语气说，我这个头怎么修了这么大的福，竟有人帮它插花。人生有时候就是这么奇怪，一念之差就能变得很开心。她想既然大家是来玩的，那就索性好好开心吧。

刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿的，今日老风流才好！”大家都以为是王熙凤她们捉弄了刘姥姥，其实刘姥姥也在捉弄她们。对她来讲，完全可以不在意这些东西。她的家艰难到了几乎无以为继，贾家一点点可有可无的恩惠就可以让这个家庭富裕起来，她非常懂得跟这些有钱人在一起的意义。她走的时候，带走了好几车的东西，光是贾府放了四代舍不得用的皇宫里的料子“软烟罗”就带了一整匹。刘姥姥绝对有她世故的一面，可是她表面上憨憨傻傻，没有人能看出她的精明。说不定刘姥姥心里还觉得这些人真傻，都被我骗了。

“说笑之间，来至沁芳亭子上。丫环们抱了一个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。”沁芳亭是盖在水边的一个亭子，亭子里都有“美人靠”的那种栏杆，栏杆旁边有椅子。因为怕贾母靠在栏杆上太硬，所以就帮她放了一个软垫，让贾母坐在沁芳亭的这个榻板上。

“贾母倚柱坐下，命刘姥姥也坐在旁边。”刘姥姥是乡下一个穷老太太，贾家当时是一品大员，可是贾母一直把刘姥姥当成很要好的朋友，没有阶级辈分的感觉。作者在写人与人之间另外一种平等，尤其在园林游玩的时候，大家都恢复了人的本性。