疼痛像潮水般一波一波袭来，琼鸾被揍得昏昏沉沉，视线模糊，眼泪不受控制地涌出来，混着嘴角鼻子里流出了红色液体，一滴一滴落在地上。

“你做什么？！”看见琼鸾真的快被掐死了，宝山忍不住出手阻止，他上前来抢艳红的手，用力把她掰开，“艳红！艳红！你听我说，你想要她的命不难。不过不能是现在，那丹书铁券还没到手。万一小乙知道她已经死了，咱们一个字儿都捞不到！”

“艳红，你冷静点！你听我的，咱们还按着计划来，你出去，把外头那杠水加到一半，让她没进去。上头悬着吊壶漏水，等吊壶里的水漏完了，缸里的水自然没过她头顶。那时候咱们正好拿到丹书铁券，小乙便是想救她也来不及了。。。”

脖颈处的力道在宝山的劝说下渐渐松开。恍恍惚惚间，琼鸾觉得宝山在艳红耳边似乎又说了些什么，不过她已经听不见了，她晕了过去。

***

迷迷糊糊醒来，崔辞发现自己正躺在床上，肩头的伤已经被包扎处理过了。但痛感依旧在，稍微动作一下，便传来剧烈的绞痛感。

床跟前聚了一堆人，李暧、方森、应明。。。连同许久未见的慧伽，听说他受了伤，特意从长干寺赶来看望。

众人围着桌子，七嘴八舌，唉声叹气的议论，热火朝天的，竟连崔辞已经醒了都没有一个人察觉。

“唉，谁能想到那尸体竟然不是柴澜生，也怪我与崔县令去的太晚，否则哪里能将事情闹得那么大。这下可好了，大人受了伤，衙门又得罪了柴府，唉！”方森一味自责，话里话外却还巴结着柴绍衍，“柴老爷限期三日找到柴小姐，这人海茫茫的，上哪里去找？更遑论还未找出尸体的身份，真是一波未平一波又起！忙不过来呀！”

“可不就是么，”毛长官附和道，“那柴小姐金枝玉叶一般的人物，失踪了那么久，唉，说句不好听的，怕是凶多吉少哇！”

“毛长官，话可不能乱说！柴小姐若是死了，怎么没见尸体呢？一个人大活人，总归是活要见人，死要见尸的嘛！”

崔辞叹了口气，嫌他们聒噪，索性闭上眼睛。

应明狠狠瞪了毛长官一眼，对方森道：“替他柴府找人？我呸！不是我说你，方大人，你也忒软屌了！人都骑在衙门口屙屎啦！你们还舔他作甚？还替他找人？还，还限期？！他一早怎么不来报官？这被我们大人盯上了，方才说小姐失踪了，我信他个鬼！这其中定有古怪！可没那么简单的！”

李暧听了，不由侧目看向应明，一副刮目相看的样子。

应明被她瞧得不自在，回瞪道：“李侍卫瞧什么？没瞧过血性男儿？”

李暧道：“是真没瞧过。”

慧伽道：“依我看，此事最蹊跷处便在此，为什么柴小姐遭人绑架，柴府却不来衙门报案？”

“他说他不信任官府，哼！”李暧冷哼，“放他妈的屁！借口！这老狗定然藏着不可告人的秘密。”

应明听了，侧目瞧了李暧一眼。李暧冲他道：“应参军瞧什么？这叫巾帼不让须眉。”

应明作势鼓掌道：“好！好！好个巾帼不让须眉。”

慧伽道：“我瞧也是，柴府隐瞒的甚多。尤其是这具尸体，若不是赘婿柴澜生，又会是谁呢？为什么被削去头顶骨呢？”

“是宝山！”崔辞从床头挣扎着起来，“除了他，再没有别的可能！”

“大人！你醒了！”李暧头一个冲上去，将他扶着坐起，“瞧咱们这一屋子人，连大人醒了都没人察觉！”

“宝山又是谁？”慧伽皱眉。

崔辞道：“当日，我与李暧在醉红楼追艳红这条线索的时候，从店小二嘴里打听到的。艳红和宝山是柴澜生的同乡，这两人想必是得知柴澜生在江宁府过得不错，便一起来投奔他的。”

“我想起来了！”李暧眼神一亮，“那个醉红楼的小二阿福还说，艳红退房时，跟他炫耀过，说自个儿就快发财了。当时我们只推测她与赘婿合谋偷了柴府的丹书铁券，如今听柴绍衍这么说，倒是合上了。”

“所以，是柴澜生伙同那两个同乡绑架了柴小姐，那么柴老爷用假的丹书铁券冒充真品糊弄他们，也便说的通。”方森突然之间惶恐起来：“哎呀！那柴老爷便没有杀害他们的动机了。也许真如他所说，是澜生与他的同伙拿到丹书铁券之后，起了内讧，柴澜生一怒之下杀了宝山。这些事情都与柴府无关。嗐！这事儿闹的。”

第四案：慢（26）各自派了任务

崔辞白了方森一眼，心中老大不痛快。他方才躺床上，将案情在自己脑海中一一盘点，细细篦过。柴绍衍定然有古怪，这是毋庸置疑的。但他不想别人以为他是因个人的恩怨而对柴绍衍紧追不舍。人一旦有了立场与私心，便会影响判断。尤其对此案来说，他也许要更慎而又慎才行。他必须确保本案一切将以事实出发，绝不会因柴绍衍两度伤了自己而公报私仇。

崔辞细细想过之后，开口道：“懂得撒谎的人，必不会通盘说假话，必是将假话寄生在真相的骨架上，真真假假，假假真真，只要在事实的间隙里埋几粒虚假的种子，便足可以骗过他人。柴绍衍所说，疑点重重，其一，柴澜生一伙若是为了丹书铁券起异心而内讧，说明他们并不知道柴绍衍给他们的是赝品。既然如此，柴澜生杀了宝山之后，为什么不把丹书铁券带走？其二，若是因内讧杀人，为什么要割去宝山的头顶骨？什么人会做这样的事？这倒是让我觉得此事恐怕与孙问川有关；”崔辞说到这里，站在一旁的慧伽略点了点头，表示认同。

“其三，柴小姐又在哪里？坊间都传柴绍衍将柴小姐视如己出，他拿假的丹书铁券就不怕绑匪识破撕票么？最可疑之处，便是柴绍衍当时不报官，事后也守口如瓶。直到被我三翻五次逼问，才说出柴小姐失踪之事。看来他所谓对小姐的“视如己出”也不可信。”

“大人说的在理，可是么，”方森为难道：“可事情已经闹成这样，柴府不可再去招惹。更何况，皇后娘娘不日将驾临江宁府，此事若是传到娘娘耳中，恐怕越发说不清，更难以收场啊！”

“柴绍衍明显有所隐瞒，不查柴府，如何能将案情弄个清楚明白？”李暧蹬了方森一眼，“皇后娘娘可不是糊涂的人，这柴府这些年的所作所为你道京城里头没人知道么？她老人家心里明镜似的。”

“哎呀，姑奶奶，话可不能这么说！”方森一边有气无力地反驳李暧，一边拿眼偷瞧崔辞，“这次若不是你眼疾手快，大人怕是要命丧在他手上。难道你还想让大人涉险不成？他有丹书铁券在手，有持无恐呐！”

“皇后娘娘处事向来从大局考虑，她初来江宁府，定然是向着柴绍衍的。”毛长官道：“毕竟，就算柴绍衍疑点重重，咱们可什么证据都没有啊！”

屋里一时安静下来，李暧倒真的无话可说了。

半响，崔辞叹了口气，道：“那咱们就去找证据。”

李暧道：“如何找？”

“当日柴澜生在上元县当差的时候，出了纰漏，让囚犯给跑了。我听崔县令说，当日与柴澜生一道押送囚犯的是个叫陈五的衙役。李暧，你就去上元县寻访一下这个陈五。”

“是！”李暧点头，“放心大人！一定不辱使命。”

慧伽道：“小僧这几日正好也无事，崔兄可有什么需要小僧效劳的？”

崔辞笑道：“恰有一件事，有劳大师替我跑一趟。便是那赘婿柴澜生被衙门辞退后，曾开过一间酒楼。”

方森忙抢道：“那也是柴老爷出的资。”

崔辞心里讨厌他，只当没听到，继续说道：“据说那酒楼没有经营多久便关门歇业了。有劳慧伽去走访一圈，查查那酒楼的经营状况，又为何会关门歇业。”

慧伽听说，当即点头应允。

商议既定，几人从崔辞房里出来。李暧、慧伽与应明几人便同商量好似的走在一起，反倒让那一向左右逢源的方森落了单。

方森原本还想着与应明再唠几句，却见众人都下意识与他拉开距离，一时自觉没趣，悻悻走了。

方森一走，门前只剩下那三人。李暧此刻对应明好感大增，凑过去套近乎道：“应大人，这次多亏了你及时回衙门，方才解了围。否则那柴绍衍仗着丹书铁券，无法无天了。”

应明下意识挺了挺胸，扬起下巴，得意地将脑袋微微晃动着。

李暧趁机又道：“不过，应大人，刚才大人派了我和慧伽师傅任务，只我二人，怕人手不够。不如应大人也帮着一道调查，早一日查明真相，早一日结案呐！”