澜生没有联系宝山，但宝山却找上门来，带着艳红一道。

再次遇上宝山是在澜生押送囚犯去邻县的路上。衙门的差事是琼鸾求了柴绍衍替他找的，澜生从前做帮闲，只是打油混市的买卖，如今能进入公门，便是正经做事情了。那时，澜生已经知道柴绍衍的德行，他娘子为求这差事不知受了多少委屈，他自是格外珍惜这机会，不愿让他娘子失望。每日早出晚归，按时点卯，兢兢业业办差，不敢有丝毫懈怠。几个月下来，澜生已深得县令器重。

那日，上元县要押送一个囚犯移监到江宁县去，犯人身份重要，是个死囚。县令将这差事交给澜生与另一个叫陈五的老捕头，特地叮嘱他二人，务必不能出岔子。从上元县到江宁县，不过一天的脚程，路都是康庄大道，没有偏僻小路，更不路过山匪强盗窝，事情简单好办的很。崔县令的老娘住在江宁县，下月正好过寿，县令顺带交给澜生 200 两银子，令他到了江宁县，便送去给他老娘以尽孝道。

澜生接了任务，不敢怠慢，前一天提早睡觉，隔日起了个大早，与琼鸾告别后，便去衙门点卯。那陈五也是衙门里极为稳重妥当的老人了，一早便点了卯在牢房门口等着澜生。

二人见了面，也没别的话，按着程序，将囚犯从牢里接出来，套上枷板，手脚都拷上锁链镣铐。二人又分别细细检查过了，便提着犯人出发。

一路坦途，无波无澜的，直走到天黑时分，终于到了江宁县。

按着澜生的意思，不如趁着天色没有完全黑下来，把这囚犯押送进江宁府大牢中，早早交了差事，以免误事。

但陈五觉得眼看天色就黑下来。这时候将囚犯送去，万一路上出了差池，两下里扯不清，不如找个官驿休息一宿，等明天天大亮了再出发，才是稳妥之策。

澜生想想，也罢，横竖已经到了江宁县，还怕什么。再者，陈五是衙门的老人儿，办事极有经验，便听他的。

二人商议已定，改往官驿而行。这时，一路沉默寡言的陈五突然开口，破天荒地竟与澜生唠起了家常。

“兄弟你有所不知，咱们衙门上上下下都羡慕你的紧呐！能入赘柴府，那是几辈子修来的福气。加之柴小姐温柔贤惠，与老弟你恩恩爱爱，唉，着实让人羡慕。”

自入赘柴府后，这番话澜生耳朵都听出老茧来。他知这都是人前的话，

便红着脸笑道：“不过是赘婿，略比下人好一些罢了。也没什么值得羡慕的。”其实自他进门后，柴绍衍从未正眼瞧过他，家中下人亦无人把他当作正经姑爷，平日里他说话，旁人只当他是放屁，甚至他身上连半分领用钱都没有，竟还不如未进柴府时一个人过的自在。他并非不知道，这都是柴绍衍授意并纵容的。但这些委屈他只能自己默默承受；这些话，他也不能轻易对外人说去。

“老弟，话可不能这么说。柴老爷无后，只有这么一个抱养的女儿。再过两年，柴小姐若能与你有个一儿半女的，将来柴家还不是你的？”

澜生连忙摆手，轻声道：“哥哥这话千万别说，折煞我了！我是什么样的人，哪里敢有这份心思。”

“是了，赘婿难当，哥哥并非不懂！”陈五撇了他一眼，仰天叹道：“唉！家家有本难念的经啊！”

“怎么？哥哥家里有不顺心的事？”

“不瞒老弟，我家那口子将我伺候很好，连同我那成日躺在床上久病的老娘也伺候的很好。只可惜呀！她至今没给我生个一儿半女的，这是为兄我一块心病。这女人不能生养，是犯了七出的大罪。不孝有三，无后为大。我便是将她休了，也没说的。不过，到底十来年的夫妻，总是于心不忍。”

澜生不知道陈五突然与他说这些掏心窝子的话做什么，只得默默点头。

只听陈五又道：“为兄不拿你当外人，我在江宁县养了个小的，前年替我生了个丫头，去年又得了儿子，此话我只说与你听，你可千万别泄露出去。”

澜生心里一惊，受宠若惊般连连点头，道：“一定一定！”

陈五道：“不瞒老弟，那婆娘倒还好，只是这一对儿女我可想紧呐！你是知道我的，成日在衙门忙碌，没个空闲的时候。今天好容易出公差来到此地，还请老弟高抬贵手，容我今晚去那婆娘家里看望看望，见见我那一双儿女呢！”

原来陈五绕了半天，是为了这个，澜生却吓得不清，他连忙又摆手又摇头：“五哥，这可万万使不得！咱们俩押送的可是死囚啊！你怎么能玩忽职守，万一出了事情，可是要掉脑袋的！”

“嗐！能出什么事情，咱们这不已经到了江宁县了么！又在官驿里头，怕什么？不过一个晚上的功夫。明天天一亮我就赶回来，咱们将人往县衙里头一送，万事大吉！”说罢，陈五又捶胸恳求道：“老弟，你就可怜可怜我，我实在是想他们的紧！咱们明早将人一送了，便得立时回去，耽搁不得。为兄我只得这一个晚上的时间呐！你就让我去瞧瞧我那两个亲生的骨肉吧！”

澜生叹了口气，他知道陈五一向不是不稳妥的人，定是想急了孩子，才这般哀求，于是终于松了口。

“那你早上可一定得回来，除了这囚犯，咱们还带着县令大人祝寿的银子，可得万分谨慎小心！以衙门的事情为重！”

“放心吧老弟，我那小媳妇儿住得离此不远。我保证，明天天不亮就回来！”

二人说定后，陈五便脚底抹油般拔腿走了。澜生独自扯着那囚犯往官驿而去，好在不过两三里地的路程便到了，那囚犯并非是什么大奸大恶之徒，乃是过失杀人，本也是个老实本分的，一路不曾闹过什么幺蛾子。

直走到快进官驿大门的时候，澜生远远看见前头走来两个落魄之人，一男一女，男的个头不高，五短身材；女的佝偻着脑袋，身材滚圆，二人都是衣衫褴褛，无精打采。

澜生只觉得眼熟，愣在原地，等再走近些，瞧仔细了长相，不由又惊又喜又是感慨唏嘘，原来这两人正是宝山和艳红。

“宝山？！是宝山么？”澜生唤道。

宝山一抬头，也将澜生认出来，立即兴奋地上前与他拉起手来。

“小乙！真是你呀小乙！万没想到刚来江宁府就遇上你啦！”

艳红躲在宝山身后，满脸通红，娇羞地偷眼打量澜生。

“啊呀呀，小乙，你这是当上衙门的公差啦！吃上了公家的饭！好本事呀！”宝山一脸羡慕，不停咂着嘴。

澜生笑道：“什么本事不本事的，无非混口饭吃，也是仰人鼻息的活着。你们如何？过得还好吗？”

宝山眼神飘忽了一下，挠了挠脑袋：“若是过得好，便不来江宁府投奔你了。”

澜生瞧了一眼宝山身后的艳红，她如今憔悴衰老的厉害，看着竟比宝山年纪还大，心中酸楚：“你们还没吃饭吧？”

经澜生这么一说，艳红肚子“咕咕”叫起来，她低着头，不由脸更红了。

宝山挠了挠脑袋，颇有些难以启齿：“小乙，其实这次我是带着艳红逃出来的。那家人不把她当人，见她生不出儿子，成日的抽打折磨。她实在受不住啦！我就下定决心，带她偷偷跑啦！我们来江宁府就是投奔你来的，却没想到刚来就遇上了！可不正是缘分么？我们这一路早把盘缠用光了，已经饿了好几顿啦！”

澜生笑道：“前头就是官驿。我办差押送囚犯，今晚正打算宿在那里。你们随我同去，里头好酒好菜管饱。”

宝山和艳红一听好久好菜，喜上眉梢。那还有什么好说的，三人一道，连同那死囚犯，朝着官驿而去。

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第四案：慢（16）柴澜生（七）

这官驿厅堂三间，厢房十间，按着澜生的等级，只得住通铺，食粗粝。但为了宝山与艳红，澜生找驿丞登登记信息时，使了些出门时琼鸾给他带上的银子，恰好当晚驿站空房多，竟分给他一间上房，里外两间，还配床榻，屏风、橱柜、书案，伙食也有酒肉。

澜生拿了房，与驿丞千恩万谢一番别过。先将那囚犯押解在里屋，去厨房拿了些馒头小菜与他，然后将里屋的门锁了，钥匙别在腰间。之后才又去厨房里要了酒菜，进屋与宝山艳红三人同吃。

澜生原在办差中途，本不该喝酒，但见到了宝山，心中实在高兴，经不住宝山也是个馋酒的。三人便同宿屋里，把酒言欢，互诉这一年多的遭遇。澜生将自己如何救了柴小姐，又如何入赘柴府，连同在柴府明里暗里受尽欺辱之事统统说与宝山与艳红。

“旁人只道我是祖上积德，入赘了柴家，实际那些人全是看着柴老爷的眼色行事。他们知道柴老爷不待见我，每日给我的饭菜都是单独隔夜剩下的，小姐的闺房也不准我进。巴巴的等着我被逐出府，看我的笑话。”酒过三巡，澜生眼中都是血丝，双目通红，几欲落泪。

宝山愤愤地锤了一下桌子：“天下哪有这么欺负人的？小乙，既然如此，你为什么不走？将来还指望柴老爷能分你一文银子么？受这窝囊鸟气，还不如当初混街头自在！”