“这里凭空出现一束花，你要怎么解释？”殷如旭忍住想要摸她头发的想法，继续伸手，“看过就好，我得带走它。”

祝年张了张嘴却发现他说的对，只好埋头进花束里狠狠闻了闻，狠下心来塞给了殷如旭。

殷如旭拿着花束转身就要走，临出门时还是没忍住回头看了看祝年，她正眼巴巴地望着自己。殷如旭最终还是说：“下次，下次一定留给你。”

祝年的眼睛瞬间又重新亮了起来，但殷如旭没有再看，他转过身子，关上门，一路沉默地回到了停在隐蔽处的私人小车上。

花束被扔在副驾驶，殷如旭伏身撑在方向盘上半晌没有说话，又直起身来，捡过花束，神情复杂地看着它。终于叹了口气，认命般的低头，嗅了嗅了一朵玫瑰。

殷如旭，别发疯了，是你要把她推给诺亚的，现在这又算什么？

他在心里质问自己，又抬起头来，闭上眼，劝自己：是吊桥效应，很快就会好的。

天色已经渐亮，殷如旭发动车子绕了出去，路过一个垃圾桶时，他伸手扔掉了花束。

上午 8 点一刻，几个人聚集在了研究所顶楼。孙医生拉着祝年问：“怎么笑眯眯的，心情这么好吗，这可是要去做实验呢！”

祝年扫了一眼殷如旭，笑着说：“是要谢谢孙医生安排的住处，休息好了自然心情好。”

孟青正在配合一边的工作人员给沉浸舱做最后的调试检查，嘴里还在问殷如旭：“旭哥，你早上出去了？刚怎么自己开车过来，我就说你怎么没从局里走。”

殷如旭一边穿戴测试服，一边头也没抬地说：“嗯，有事。”

诺亚已经率先穿戴就绪，准备登上 1 号沉浸舱，听了这话也问：“局里的事？你可以安排其他人去。”

殷如旭手顿了一下，抬眼笑了笑：“一点私事，已经办完了。”他的眼神极快地从祝年脸上一晃而过，“不是什么要紧的事。”

祝年眨了眨眼睛，没说什么。监测器后的孙医生却皱起了眉：“祝年，你心率怎么突然有变化，是情绪波动了吗？”

祝年深吸一口气，回头笑道：“测试服不太好穿，我有点急躁了。”

两侧的工作人员闻声来帮祝年套进了测试服，腰间插上了一把手枪，各种金属铁片附着在了身上，那是监测他们身体各项指标的重要手段。

沉浸舱很深，得由两人扶着才能平稳躺下，上方的舱门逐渐开始闭合，孙医生的声音从两侧音箱中穿过来，被电流声压得沉闷而遥远：“一会儿会有带有镇静效果的营养液注满舱体，实验体那边已经准备就绪，提前接通了脑机接口。”

她严肃地提醒道：“虽说有营养液的涵养和测试服管道监控你们的身体，但你们还是要尽快完成任务，不要拖得太久。另外，沉浸完成后，我无法再联络到你们，只能监测你们的身体数据，做一定的支援，一切还得靠你们自己，千万注意安全。”

“最后说一句，”她深吸了一口气，接着说：“测试开始就无法中止，你们必须找到实验体本体投射和思维核心，只有那样才能脱离它的意识空间。如果做不到，也许就会被永远困在它的意识空间里。你们确定要做吗？”

三个人的呼吸声彼此相闻，音箱中有人第一个开口：“开始吧。”是诺亚。

殷如旭轻笑着说：“我听队长的。”

孙医生问：“那祝年你呢？”

祝年说：“有两位队长在，我也不怕，直接开始吧。”

冰蓝色的营养液迅速淹没了祝年，在意识沉入黑暗之前的最后一秒，祝年的心却不受控制地想：那对他来说，什么才算要紧的事呢？

仿佛只恍惚了一瞬，但祝年发现自己睁不开眼睛漫天的黄沙席卷，燥热的狂风呼啸，她甚至要站立不稳被风吹倒，而脚下正是流沙滑动，终于还是一个趔趄倒了下去。

脸朝下栽倒在沙土中时，祝年呛了一嘴的灰尘，手脚并用地想要爬起来，烈日打在后背上，火一般的灼烧。一时间什么也看不见，祝年下意识地就想先拔出枪来自卫，但说来也怪，他们分明有带着枪进入这个意识空间，可祝年现在一模，全身上下只有一把短匕首而已。看来是这个意识空间强行设定了规则。

不等祝年多想，就有人抓住了她的胳膊，把她从地上拔了起来，拢在怀里，在风中大声喊着问她：“祝年！祝年！没事吧？”

祝年咳嗽个不停，抓着殷如旭的胳膊好不容易才站稳，俩人艰难地顶着风挪到附近的一个山体的凹陷处。

“没想到这个实验体的意识空间是一片沙漠，”祝年又咳了几声，“看样子是向阳的那一面，被晒得全部沙漠化了。”

殷如旭扶着她坐下休息，自己转身仔细打量着山体岩壁，那上面似乎有一层浅浅的附着物。

他小心地刮下来一点，用手指一捻，就碎成粉末消散在空中了。“是盐粒，还有些生物残骸，”殷如旭叹气，“这里曾经是一片咸水湖。”

祝年四处张望了一下，问：“诺亚队长呢？”

殷如旭垂眸看着她：“你要找他？”

祝年笑了起来：“不然呢，找你吗？”

她站起身来，退开一步环抱双臂，微微歪了头看向殷如旭：“我是在执行我们的任务啊，殷副队。”

外面的狂风还在暴戾地呼啸，两人间却安静得很，殷如旭知道自己该说什么，可为什么不想说呢？他不明白，他最近总是优柔寡断，反复无常。

诺亚却突然从山体的另一侧绕了过来，看到他们终于松了口气：“果然在这里。附近只有这片山体可以暂做遮蔽，我就猜到你们会过来。”

祝年早在看到诺亚过来时就放下了手臂，微笑着说：“诺亚队长猜得真准，我正要出去找你呢。你还好吧？”

诺亚摇了摇头：“你不要乱跑，我过来找你们就好。过来时，我看到稍远点的地方似乎有一座地表建筑，我们得过去看看，会不会有人在。”

祝年乖巧点头：“那就得诺亚队长带路了，我们从是另一个方向过来的，并没有看到呢。”

“那就跟我走，往这个反向，”诺亚向身后的方位指了指，西南方向，恰好是逆风，路不太好走。诺亚说完已经拢了拢衣领，就要走出去了。

“风太大了我可能有些站不稳，可以麻烦你拉着我吗？诺亚队长？”祝年紧跟了一步，伸出手。

诺亚迟疑了片刻，将小臂横折过来，递给祝年：“你可以扶着我。”

祝年却握住了他的手，轻轻地笑了：“谢谢诺亚队长。”

诺亚低头看了看俩人紧握的手，又看了看祝年，低声说：“那走吧。”

祝年回头冲殷如旭嫣然一笑：“走吧，殷副队，别忘了咱们的任务。”

诺亚牵着祝年走进了风暴中。

殷如旭垂在身侧的手虚无地抓握了一下，却只有风从指缝间流过，什么也没剩下。

他用力闭了闭眼睛，跟了出去。