不过沈家不一样，去年添了个千金，全家沉浸在?喜悦之?中，亲朋好友往来，欢声笑语不断。

沈明彰满百日了，吃得胖嘟嘟的，脸蛋又白又粉，眼睛又黑又亮，总是?弯成月牙逗大人笑，手里抓着她娘亲小时候的各种金刀鞘玩，小小丫头脾气不大好，只爱听好话儿，夸她的时候她乐呵呵的，一旦你说了不好听的话，比如说她拉屎臭，她会挥着小拳头捶人，砸中就是?一个大大的红印，很疼的。

然?而沈持时常被她砸了满脸都?是还乐此不疲。“你莫要?从小惯着她，”朱氏看不惯他：“长大养成骄纵的性子不好。”

沈持听见了依旧我行我素，转头回去不知跟闺女说了什么不中听的话，又挨了一通小拳拳。

他还笑得很开?心：“闺女能?打。”

史玉皎：“……”算了，不理?他了，这人近来有点疯魔。

……

消遣几日后到了正月初七，京城各衙门开?印，百官上值，开?始办差。

朝中最?头等的大事是?宸王加元服礼，定在?正月二十一，礼部正在?按部就班着手中，沈、曹二人则一一把关加元服礼的流程、细节等事情，至前一天终于精心筹备完毕。

二十一日早朝之?上，加元服礼开?始。奏大雅乐后，礼部侍郎林瑄奉旨宣读皇帝亲自拟的《为宸王加元服庆赐诏》，“宸王以守器之?重，有成人之?量。属阳和肇岁，甲子惟日，加乃元服，循於旧章。①……”到底是?亲儿子，夸起来毫不惜词儿。

群臣肃然?屏息凝听。

年仅十一岁的萧福满身穿玄黑金线绣龙爪的冕服，上玄下明黄，在?礼部的指引下，一步步行了礼。

一些?赤诚之?臣见他生得结实，且老成有威严，喜极而泣：“国本稳固，国本稳固……”

嘈杂的一声声让曹慈头晕目眩，险些?在?朝堂上吐出一口血来。

最?害怕当属刑部尚书?刘渠，他不知道?他给曹慈做的事情有没有被沈持等人清查出来，如芒刺背，惴惴不安。

不过这样的好日子也?快没有了，宸王萧福满加元服礼成的次日，大理?寺卿柳正率先在?朝堂上发难，诘问当时刑部办理?通州府大员贪赃窝案的证人柳氏何在?？

刑部尚书?刘渠支支吾吾：“……一个柳巷女子，本官怎知她的去向，或许受了罚，在?哪里做苦工吧。”

“哼，”柳正冷笑一声：“本官怎么听说养在?京郊的一个田庄上啊？刘尚书?。”

说完他不再看刘渠，而是?接着奏道?：“陛下，臣昨夜已将柳氏请到了大理?寺，据她所说，高骜从未给过她什么账册，真正的账册藏在?高家的地窖里头，由冯遂暗中查找出来，元日那天送到了本官手中，而刘大人所说刑部从柳氏家中搜查出来的，只能?是?旁人伪作的。”

说完呈上冯遂带回来的通州府账册：“请陛下明鉴。”

去年十一月间冯遂从陕西?府乔装回京，到了通州府之?后他买通了当地的地头蛇混子，得知有人在?那里蹲他，大抵要?要?他的命……跑来不及了，他们一行人急中生智躲进了被朝廷查封，已荒草凄凄黄鼠狼出没的原同知高骜的家中，白天藏在?犄角旮旯不出来，夜里装神弄鬼出去寻点儿吃的喝的……

偶尔放松一小片刻，他将高宅的角角落落都?翻了一遍，几?个月前他来通州府办案时就打算搜一遍高府的，奈何当时刑部来的太快，他根本没来得及……

也?许是?直觉往往是?对的，他在?高宅躲了一个多月，跟院子里的母黄鼠狼都?厮混熟了，彼此看着颇为顺眼的时候，才在?地窖里一个石头凿出的匣子中发现了这本油脂布包着的账册，打开?一看什么都?明白了。

……

大太监丁吉接过去，拿到御前给皇帝过目：“笔迹相似。”

礼部尚书?李叔怀提醒道?：“陛下，国子祭酒邹大人最?擅辨别笔迹，只要?请邹大人来仔细对比，必能?分辨真伪。”

皇帝：“嗯，请果子祭酒邹子溪来，让他好好辨辨笔迹。”

为了不出差错，国子监甚至拆开?了当年高骜考中进士的试卷墨卷，这个真实无法作伪，对比两份账册之?后，邹子溪说道?：“这份柳大人手里的账册，与高骜的笔迹一致，而刑部判案用的那本，似乎是?有人模仿他的笔迹写就的。”

再对照柳氏说过从未交出过账册之?类的口供，账册从哪儿来的不言自明。

皇帝动了动唇：“……”气得一句话都?说不出来。

堂堂刑部竟在?他眼皮子地下耍这样的技俩陷害良臣，可恶至极。他沉声道?：“高骜家中的账册上有无江载雪等人同流合污的记录？”

柳正：“并没有。”

皇帝冷笑一声：“好啊，刘爱卿，好的很……”他不想跟刘渠废话，给左右使?了个眼色。羽林卫会意，悍然?上前扒了刘渠的官服，将他押往殿外打了三大板子，而后交给大理?寺详审此案。

又下旨命此前被贬官的冯遂、孟度官复原职，回到大理?寺。

……

当日下朝时，皇帝深深地看了曹慈一眼。

曹慈的心骤然?坠入深渊，打着冷颤跟去上书?房，在?门外脱去官服，跪着挪到皇帝跟前：““圣上，臣该死?，不用他们弹劾臣，臣自个儿告诉陛下罢了。”打感情牌来了。

曹慈从前几?天妄图保全翻身到此刻只求能?保命。

皇帝微愣：“从心啊，”曹慈字从心：“朕与你认识十四多年了，你我君臣这么久的缘分，实在?是?难得，到底没有善终给史书?留一段佳话啊……”

曹慈跪在?他脚边痛哭流涕：“罪臣共敛财一千六百万两，愿尽数送给陛下，求陛下留臣一命，有生之?年还能?看见陛下治理?之?下的人间烟火。”

皇帝老了难免心软，但在?听说一千六百万两的时候着实惊了惊，他连六百万两都?不敢想，没想到前面还得加个一千，真让他刮目相看。

“纵然?朕想保你一命，”皇帝摇摇头：“只怕有个人不肯，你还是?去找他吧。”

沈持。

如果沈持留曹慈一命，该怎么向天下揭发这个案子，轻重如何，他应该有所衡量，他也?不知沈持是?要?一举置曹持于死?地还是?……只将他逐出朝廷便罢手。

曹慈叩头：“多谢陛下，臣这就去求沈相。”

沈家。

沈持接到一封从岭南来的信，信中的字迹飘忽无力，写信人必是?病了，手握不稳笔的情况下才会有这种情况，他心中大惊，一目十行扫过去，是?江载雪的，他说岭南瘴气重重，他抵达四个月来一直缠绵病榻，又不知得了什么病，双目视目模糊，几?乎看不见东西?……

他说趁着他还清明，抓紧写封信告诉沈持，他被流放是?自己疏忽没有防范着了小人的道?，他并不怪沈持，也?请沈持不要?自责……

沈持拿着信的手微微发抖，急问送信之?人：“请大夫看了吗？”

来人摇摇头：“当日所带银子都?打点了人，身上留的勉强够口粮……”为了不让家人操心，他没有写信告之?家人，江家还不知道?此事。