他也?遣人快马加鞭给远在?陕西?府眉县的裴牧、冯遂送信，暗示他要动?手了弹劾曹慈这样会引发朝野动?荡之事，放在?明年?宸王加元服礼后比较适宜，也?就是两个月之后……都是修炼千年?的老狐狸道行深，不用他多?说?什么，裴、冯二人自然知道该怎么做。

果然，几日后，冯遂收到沈持的密信看了一眼，立即带着早已收集到手的种种罪证其实这些一多?半账册早已送到了沈持手里，乔装成商人，跟着行商悄摸离开陕西?府，到外地去了。裴牧则派出心腹衙役一路护送，生怕有?半分闪失。

他自己也?出银子招募了多?名眉县当地武功高强的壮士，日夜轮流守在?身边，防着一旦事情败露，陕西?知府聂晖狗急跳墙时对他不利。

而一直到据说?冯遂已行至通州府，马上要进京了，曹慈那头才听闻风声，他一屁股跌坐进太师椅里，完了，沈持已摸清楚额上青筋暴跳：“曹四，不管用什么法子，不能让冯遂进京。”

务要杀了这个人，绝不能让他活着出现在?京城。

“是，”曹四眼神阴毒地说?道：“相爷。”遂派出曹家熟识的身怀上乘武功杀人果决的杀手暗中潜进通州府，找寻冯遂的下落。

然而苦寻多?日未果。

……

两位丞相暗中斗法，曹高一尺，沈高一丈，你死我活，然而明面上在?朝中却一团祥和，无所保留地配合着辅助皇帝将朝政大?理得井井有?条，纹丝不乱。

随着腊月年?终的临近，两人之间越发微妙而诡谲的平静连皇帝都在?心中无不遗憾地感慨：这是他登基三十多?年?来最?轻松的时候，要是闭上眼不闻不问，一直这样下去就好了。

然而一想到大?理寺卿柳正在?奏折中说?，他已查了个大?概，曹府与陕西?知府聂晖联手攫取陕西?府膏脂，十几年?来积攒的财富或可达上千万两白银时，心中怒气腾腾：这绝无可能，朕绝不容忍姑息曹贼，蠹虫，毒瘤……朕要同他算账！

皇帝心里揣着事，到了岁末不大?有?心思?过年?，处处透着敷衍了事的迹象，群臣又何尝不是，每过一天都无比忐忑，不知朝中即将掀起的大?动?荡是否会波及到自家，也?不肯讲究，于是，这个年?就这样干巴巴地过着。

恍惚中倏然到了龙祥六年?的大?年?初一。

在?各家各户都忙着拜年?的时候，之前?让曹慈的人将通州府掘地三尺都没有?找到的冯遂大?大?方方地乘坐马车进了京，当日回家沐浴更衣后，去拜访了大?理寺卿柳正。

他一露面如平地一声惊雷起，正在?曹府门口等候拜年?送年?礼的官吏们心照不宣地齐齐转身，步子越来越快逃遁而去。

第257章 第 257 章 为相（四十三）

曹慈曾是?京城世家里最?出挑的公子哥儿, 十二岁被选为东宫伴读，二十六岁高中状元，三十五岁等上相位, 执权柄二十多年，顺风顺水, 而如今在?他五十七岁这年，迎来了人生的至暗时刻。

看着大年初一清晨寥落冷清的曹府大门外, 一瞬他眸光呆滞，转而又将冬日的刺骨冰冷融进眼底, 拂袖转身回到书?房。

接近晌午时分, 宫里的太监丁逢来传旨, 尖细带笑的声音今日听起来却刺耳：“曹相爷，圣上请您午后赴元日宴。”

本朝年年正月初一皇帝都?会在?宫中设宴, 宴请大臣、番邦使?节并接受朝贺, 这是?惯例。

曹慈险些?把这件事给忘了，他心神不宁地给管家使?唤了个眼色, 曹四从袖中掏出一张银票塞到丁逢手里：“有劳了。”

像是?碰到了烫手山芋一般, 丁逢眼疾手快将那张银票反手塞回去, 要?笑不笑地说道?：“老奴没带贺礼，怎好收相爷的赏赐呢？相爷折煞老奴了。”

坚辞不受。

对曹家那叫一个避之?不及。

曹慈讷讷无言，及至送客后回到书?房，还未来得及呷口茶水润润喉, 忽然?一声干咳从胸膛窜上去, 他忙拿手帕去拭, 竟吐出一大口血来……他的狼狈与窗外呼啸的寒风交映，顿生穷途末路之?感。

但他还没有认命，缓了口气便叫家仆拿来崭新的官袍, 往舌头下含了片高丽参，闭目稳住心神，过了晌午精神抖擞去皇宫赴宴。

好巧不巧，在?东华门口下马车时，迎面遇到了沈持。四目相对，双双眼中带笑，互相恭贺新年。

并肩走?时，曹慈忽然?凑近沈持耳边，低声说道?：“本相一直想不通，陕西?府的事是?怎么叫沈相起疑心的？”

沈持凝着他笑：“还要?多谢曹相，当初设局让在?下去案比，见了各地的税赋账册，这才发现了曹相在?陕西?府的财路，果然?妙啊，在?下终其一生只怕都?想不到这种法子，甘拜下风。”

正如再锋利的剑也?斩不断自身的锈迹，最?完美的棋局总是?毁于己方的昏招。

曹慈听了张着嘴说不出话来：竟是?自己引来的灭顶祸事，蠢啊！

他心口犹如被利匕一道?道?割开?，鲜血淋漓痛楚蔓延至四肢百骸，他面上却纹丝未动，笑着说道?：“沈相聪慧至极，

在?下输得是?心服口服，不过，哪又怎样，谁又敢说若干年后你不会重蹈我的覆辙呢？”

谁有了权势不会走?向敛财的那一步呢。

“只怪我太贪心，没有激流勇退，才给你钻了空子，呵呵呵呵……”

沈持淡笑：“多谢曹相教诲，在?下必当谨记在?心。”

……

及至在?群臣的一声声的贺年声中进了太和殿偏殿，略扫一眼全都?倒吸一大口凉气，三十几?张用来宴请大臣的长桌上仅仅摆放着几?盘冷菜，一碟子花生米，一碟子糖果，除此之?外，再无他物。

寒酸得没眼看。

他们的目光乍然?投向曹慈，其中意味复杂不明曹相啊，听说成马车的银子往你们曹府里拉，莫不是?擅权营私肥了自己瘦了朝廷……

“嗯……”听见一声轻咳，群臣眼角的余光瞥见明黄色的衣裳一角，知道?皇帝来了，忙肃立山呼万岁。

“都?坐吧。”皇帝温声道?。

说完他端坐于龙椅之?上，对着重臣大员们说了一通年年如此的开?场白，末了：“众卿随意，吃饱了便回家中过年去吧。”

群臣个个傻眼：“……”这……这菜式能?吃饱？

拿筷子夹一口塞塞牙缝就没了。

他们见皇帝拿起筷子在?吃，也?装模做样吃起来，等皇帝放下后，他们也?跟着放下：“陛下，臣等吃饱了，这就告退。”

说完又跪下说了些?吉利的话，无外乎祝大昭朝社稷万年国泰民安之?类的。

皇帝摆摆手：“回吧，都?回吧。”

今儿的元日宴走?了个仓促的流水账。

大臣们心里打着鼓退出皇宫，无人敢多言，心事重重回家去了。可以预见，这个年是?过不大好了。