沈持听了眼眶通红，立即让赵蟾桂把他新年的俸禄拿出来，又凑够一百两，让去找最?快的镖局送到岭南给江载雪用，并嘱咐他一定要?找最?好的大夫医治眼疾。

……

看完信再站起来时，他的双腿沉重得像是?灌了铅一般，走?一步挪一步。

夜间，曹慈一个远房的侄女婿国子监司业李隽来访，开?门见山道?：“曹相托下官来通个话，他说他愿将家资悉数献给圣上，想乞一命安度残年。”曹家托他当传话筒来的。

沈持眼睛红红的，他丝毫不加掩饰：“李大人，在?下刚收到江载雪的来信，”他将那封信展开?：“请李大人过目。”

李隽是?个读书?人，还算有些?良知，看了一遍默然?良久：“下官实在?找不出话来说了，打扰沈相，告辞。”

沈持抬手作揖：“李大人好走?。”

李隽离开?沈家后给曹府画了一个剥卦送进去，《周易》中，此卦象为坤地艮山，山高地低，山之?土石剥落而下，如秋末树叶凋零，草木枯萎毫无生机，是?个死?卦。

告诉曹家沈持决不会手软。

看到剥卦后，曹慈又弯腰吐出一口血来。

“那本相便与他同归于尽。”他

发疯一般取下墙上的佩剑，目眦欲裂：“明日去上早朝，家丁跟随我，见了姓沈的便杀！”

只不过他再没有机会等到清晨的五更天去太和殿上早朝了，因为当夜，沈持进宫去面圣回来后，新月娟娟的三更末，大理?寺卿柳正、少卿冯遂等人带着上百名衙役层层围住了曹府。

一同前去的大理?寺丞孟度手里恭敬地举着一道?查抄曹府的圣旨。

第258章 第 258 章 为相（四十四）

被马蹄声惊醒的京城百姓点燃烛火, 一家家一盏盏很快亮成一片，京城里许久没见过这样大?的热闹了，好事者披上棉袄, 不管初春寒风料峭，竟纷纷爬上墙头伸着脖子朝曹府的方向?张望。

偌大?的曹府里黑灯瞎火, 不见一人乱窜，亦不闻一声哭喊。曹慈微微佝偻着背, 让曹四提着一盏琉璃风灯，一步一步从内院走到?正门口, 打开朱红色的厚重大?门, 他?拢了拢大?氅站定, 目视着柳正说道：“哟，柳大?人。”到?底是身居高位多年, 受人奉承仰视惯了, 纵然从云端跌落，面?上也竭力维持着矜贵。

柳正公事公办地一拱手说道：“本官奉旨前?来办差, 若有得罪之处, 还望曹相海涵。”说完他?微微偏脸看了一眼孟度：“孟大?人, 宣读圣旨。”

孟度卷了下衣袖，阔步上前?展开明黄色底的圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：曹慈因?劫掠民财, 祸国殃民, 朕不得不为之。今令抄家, 以示威严，以正视听……”

他?读完，曹慈跪俯在地上哑声说道：“柳大?人, 曹家所有财产皆封存好并已造册，请如数带走就是。”

柳正又道了声：“得罪了。”手一挥让冯遂带人进宅清点。

……

查抄曹府很顺利，到?次日晌午时?分?便已完毕，大?理寺调来马车，将曹府的财产装箱，一一运往朝廷的府库，之后将曹家一众老小收监，再马不停蹄捧着账册进宫复命。

上书房内，重臣咸集。

皇帝翻了翻柳正呈上来的账册，半尺厚的线装本里面?密密麻麻记载着金银珠宝、古玩字画、玉石香料……冷笑道：“曹慈忙忙碌碌一辈子，倒给朕做了嫁衣裳。”

曹慈跌倒，天子吃饱。

“朕前?些日子手头紧，连修建寝陵的黄肠题凑都没舍得买呢。”自打他?登基之后就开始选址修建寝陵，修修停停至今尚未完工。

当皇帝的都想?把天底下最好的东西带进陵墓，预算从来都是上不封顶，多少银子都不够花的。想?来曹家这点儿银子也就够买个黄肠题凑的，臣子们?心疼银子，默不作声。

皇帝已经在想?着征伐哪里的徭役让他?们?去砍伐柏木的时?候，忽然听沈持不知趣地说道：“陛下，陕西府百姓被曹、聂二人联手掠劫这么多年，民生?艰难，和不等大?理寺查抄完聂晖的家，一并清算后返还给他?们?，比如说免除其?三年或是五年的徭役、赋税，臣恳请陛下以民生?为重，勿在寝陵上过度奢靡。”

众人倒吸了口凉气：从未听说过贪官在地方上所贪的银子还要吐还给百姓的，闻所未闻。

皇帝看了他?一遍又一遍，目光微微泛凉：“沈爱卿就这么看不得朕用?上一两个钱吗？”

沈持丝毫没给他?留情面?，几乎是针锋相对：“陛下，人死如灯灭，当年汉武帝驾崩之时?将汉王朝三分?之二的财富带进了陵墓，然而?茂陵却?未经几年便被盗了，他?精心积攒的东西全肥了盗墓贼，臣未闻登仙之人能享用?凡尘之物的，恳请陛下三思。”

皇帝盯着他?冷哼一声。

户部尚秦冲和经年为朝廷拆东墙补西墙，最怕花钱，也跟着说道：“陛下，臣也未闻天下有不掘之墓，拿陕西府百姓的膏脂以待盗墓贼，何不如沈相所说，还于陕西府百姓，这样一来，青史必能留下浓墨重彩的一笔，后人感念陛下恩德，岂不是乐事？”

皇帝从龙椅上起身，试图像在早朝上一般俯视他?以增强自己的威压使人屈服，但?沈持这根犟骨头哪里肯，依旧说道：“陛下，臣不为一己之私，只求陛下为百姓考虑一二。”

从最新的案比数据来看，陕西府在聂晖主政年间是历年人口增长最缓慢的，其?民间溺毙的女婴不计其?数，卖儿卖女之家多如牛毛，远高于其?他?地方。可窥见百姓生?存之难。

皇帝不太听得进去，怒道：“朕……都退下吧。”把他?们?撵出?了上书房。

沈持顾不得想?是否得罪了皇帝，他?急急去问大?理寺卿柳正：“朝廷送往岭南的圣旨多久能到?？”通州府一案查清楚了，皇帝命下旨命江载雪官复原职。

柳正面?色微微凝重：“沈相啊，那个地方太远了，少则二十多天，慢的话……得一个多月啊。”

沈持眸光一滞，谢过他?匆匆往宫外走去，边走心中边念叨：载雪兄，曹慈倒了，通州府案件已了，消息比书信传得快，你应当很快就听到?了吧。

曹家事发，京城街巷之中有人哭哭啼啼疯癫无状，有人拍手称快，称上二斤小酒庆贺：“瞧着沈相爷顺眼，曹相爷唉哟，到?底是贪了些……”

沈持步行往家中走去时?，能偶尔听到?一耳朵议论。

“来了，来了，”他?经过时?，那些人坐在茶楼上探头往下看：“咦，沈相爷好像清减了，真别说，这身段远看跟二十来岁的少年书生似的……”

有人的视线追随着沈持，等他?走近了才摇摇头，一脸严肃地道：“沈相爷何止是消瘦了，你看他?那双眉凝的……心事重重啊，自是比不得咱们无官一身轻的……”

这些人的眼睛最是毒，的确，沈持已经一连数日没怎么睡得着觉了，每每一入梦总会梦见江载雪，梦见幼时?初见，他?翩翩少年小公子的温润模样……醒来后看着窗外春风陌，明月天，不禁焦急地算着送信的人何时?才能抵达岭南，快些，再快些……

两日后，皇帝总算是相通了，在早朝上说道：“朕想?了想?，既然曹、聂二人所贪之银两皆出?自陕西府，便如沈爱卿所提议，免除该地两年赋税

徭役吧。”

众臣一怔，而?后跪下高呼皇帝英明。

沈持在心里算了算：曹、聂从陕西府攫取的远不止两年的赋税银子，皇帝这是不肯吐出?来了……转念一想?，皇帝到?底是妥协了，总归没有全吞，他?还是见好就收吧，遂没再进言力争更多。

“如今陕西知府犯事，”皇帝对他?的知变通很满意，又说道：“吏部呢赶紧择一人前?往就任，抓紧安抚好当地百姓，别叫出?乱子。”