隔了半晌，他才点了点头?，自言自语般道：“郑家二郎，与朕乃是总角之交……当年秦国公府遭奸戾所害，声名赫赫的玉面小将军，竟就此亡命天涯二十余载，朕实在心?痛。”

他幽幽叹了口气，说：“你?起来吧，朕知道你母亲就是郑家三女，听闻她?如?今罹患疯症，朕会让太医为她诊治，也全你?一片孝心?。”

萧成钧谢恩过后?，又听他状若随意地问道：“当年……除去你?母亲与舅舅，可还?另有人存活？”

萧成钧挺直了脊背，与李弘恪对望，目光平静道：“臣虽不知旁人，但确有一人……只是那孩子已经?去世。”

“你?说。”

“臣曾听母亲提起过一个名唤麒奴的孩子。”

萧成钧嗓音冷静，但此话一出，御书房里气氛蓦地一变，陷入压抑的沉闷。

萧成钧坦荡对上那两道锐利的目光，缓声道：“臣的母亲时常提及这孩子，臆想中视如?己出，臣曾以为是臣的兄长，年长后?也曾暗中走访，盼寻其下?落。”

“臣前段时日终于查明真相，此子实为懿安太子妃之子，乃是臣的表哥，当年他尚在襁褓双亲皆亡，臣的母亲抚其长至四岁，却因风寒之症夭折，母亲备受打击，自此渐陷疯症。”

懿安太子妃，即是郑家长女，她?的儿子自然是先太子嫡亲的血脉，名正言顺的皇太孙。

萧成钧避重就轻，只道麒奴是自己表哥，避开先太子血脉之辞。

只是，他话音落下?，殿内仍是再次陷入一片死寂。

李弘恪唇角微微下?压，神色凝重，半晌才叹了口气，转过身去，“成钧，你?此番坦然相告，倒叫朕内疚。”

“朕与懿安太子自幼一同长在孝惠皇后?膝下?，皇兄待朕如?父如?师，彼时谆谆教?诲，殷殷照拂，朕永生?难忘。这份手足之情，其余兄弟不能与之相提并论。”

他声音低沉，带着?几分感慨，“当年皇兄出事，竹马遭祸，朕远在边关，心?有余而?力不足，终不能力挽狂澜，以致皇兄含冤而?亡，友人门庭倾覆……二十余年来，朕每每忆及往事，深感惭愧。”

他顿了顿，鼻间冷哼一声，“朕也坦然告知于你?，李瑛之流，朕素来不屑。纵使他日苏醒，朕亦断无还?政之理。”

“但”

李弘恪缓步走到御案前，目光深远，声音隐含动容，“倘若皇兄血脉尚存于世，朕定要将他接回宫中，立为储君。朕至今膝下?无子，皇兄的孩子，就是朕的亲骨肉。”

萧成钧道：“圣上仁厚之心?，懿安太子在天?之灵必有所知。然臣已查明，那孩子确已早逝，就葬于千佛寺外湖畔。今岁清明时节，臣还?曾前往祭扫......望圣上以江山社稷为重，节哀顺变。”

他言辞恳切，说完再次叩首，伏地不起。

李弘恪起身，走到他身前，亲手扶他起来，神色和缓下?来，温声道：“成钧，今日你?我?君臣坦然相待，朕深感欣慰，朕知你?这半年来，为国事四处奔波，夙夜劳碌，待乌鞑和谈事成，朕准许你?休沐一段时日，听闻你?至今尚未娶妻，正好筹谋婚聘，朕为你?亲择良配。”

萧成钧眼睫轻颤，“谢圣上恩典，臣不过是食君之禄忠君之事，臣告退。”

……

已过子时，御书房内仍是灯火通明。

李弘恪眼底泛着?红血丝，展开一封密信，定定看了许久，然后?递给身侧的叶初乾，“烧了吧。”

叶初乾将信件点燃后?，手搓成灰烬，扔进香炉里。

自摄政后?，李弘恪便?着?手重查懿安太子巫蛊冤案，正是在查案之时，得知懿安太子或许尚有血脉存世，他命人暗中调查了大半年，终于探得了些消息。

密信言及，当年懿安太子自裁后?，太子妃郑氏被囚于漓泉行宫琼霜阁，其孪生?胞弟郑兰业暗中顶替太子妃，令太子妃得以逃出行宫。太子妃诞下?一子，临终前将孩子交由三妹郑兰依，送其离京。

郑兰依携幼子辗转流落多地，幸得沈棠救济，而?后?得萧家三爷庇护，改换身份，随其回京，嫁与其为妾。未久，郑兰依生?子，即萧成钧。

而?后?，死里逃生?的郑兰业与妹妹重逢，但萧成钧却不唤其舅舅，反倒唤其为“九叔”。在九叔暗中引荐下?，他得以拜入章仕儒门下?，受其赏识，而?章仕儒曾为懿安太子少傅。

萧成钧身边还?有个中年男子，称其秦叔。此人擅搜情报，武艺卓绝，对萧成钧态度极其恭敬，观他言行举止，年岁又与懿安太子的心?腹，贴身带刀侍卫秦洪相当，越发肯定其身份。

种种细节，隐约指向某种荒诞的结论。

“四爷，您连日劳累，该早点歇息了。”叶初乾轻声劝道。

李弘恪揉了揉眉心?，摆手道：“你?去提冯威过来，朕要亲自问他。”

自从沈敬鸿捉拿冯威归案，审问多时不得后?续，索性将他羁押于诏狱，后?来帝位更迭，新帝要亲审此人，便?转交由叶初乾负责。

叶初乾抿唇，领命出去了。

过了半晌，伴着?急促的脚步声，叶初乾押着?个头?发蓬乱的中年男子，快步入内。

为面见圣颜，显然还?给他拾掇了一番，虽是瘦骨嶙峋，倒不见脏乱。

行礼后?，冯威看了眼叶初乾，想起这人对他行刑的时候，不由得瑟缩了下?。

冯威吞吞吐吐道：“圣上深夜传罪臣何事？”

李弘恪不语，叶初乾心?中倒是冷笑了几声。

这人实在是个能屈能伸的，躲藏流亡二十余年，餐风饮露，被捕时形同野人，被沈敬鸿带回京中后?，又谎称自己失忆，甚至不惜扮成疯子，连久经?沙场的沈敬鸿都没能看出端倪，反倒被他糊弄了过去。

只可惜，他遇上了叶初乾。

任凭他如?何装疯卖傻，最终还?是被叶初乾拆破了伪装，以至于他现在看见对方?都两股战战。

“朕问你?话，你?需如?实相告。”

冯威忙应声，连连磕头?称是。

李弘恪沉吟片刻，问：“当年你?刻意拖延军机，受何人指使？”

冯威说是江齐海许他重诺，原本令他寻机诬陷秦国公郑戎克扣军饷，只是赶上大战，江齐海改了主意，叫他拖延军机，谁知他如?实照做后?，江齐海却又遣刺客追杀于他，他不得已才叛逃乌鞑境内，躲藏二十余年。

江齐海背后?的主子不言而?喻，李弘恪早已有所准备，并不意外。

“你?早年间曾为懿安太子带刀侍卫，你?可认得秦洪？”