“过往之事，本将军不再追究。”谢元清眸光森冷，不容置疑地下了决定，“京郊驻军既已交由本将军接管，便容不下尸位素餐之人。令郎有恙在身，还是辞了统领之职，待在家里好生休养罢！”

他这般处置，已是留了情面。都水监松了口气，忙拱手谢过，恭送他离去。

谢元清从都水监府上出来，面色愈沉。他原本想着，这位刘统领在京郊驻军中任职多年，无论军中将士怎样目无军纪，他应该多少都有些威望，只要收服了他，剩下的事就好办多了。孰料照眼下的状况看来，这个刘斌竟是个因病久居家中从来不管事的。

他翻身上了马，松松地挽着缰绳，任由座下汗血宝马慢悠悠地在街上漫步。他正凝神重新思索接下来的计划，忽听得一熟悉女声唤他：“谢将军”

他循声望去，见端惠身着大红骑装、墨发高束，仍是一副英姿勃发的模样，正打马向他而来。他忙撇开杂乱的思绪，跳下马背抱拳一礼：“见过殿下。”

“谢将军不必多礼。”端惠也下了马，于他臂上虚扶一把，继续道，“京郊驻军的事，本宫都听说了。方才远远地看见谢将军神情不属，想来是此事极为棘手。本宫多嘴问上一句，谢将军可有了对策？”

“何止是棘手，简直是无从下手。若非亲见，只怕殿下难以想象，京郊驻军究竟腐朽散漫到了何等境地。”谢元清苦笑道，“臣已拿到了将士名册及军中账簿，正打算设宴约牵涉其中的士族谈一谈。”

端惠顿时明了他的用意，眉梢一挑：“谢将军是想给这些家族施压，让他们来管教自家子弟？”

“正是。”谢元清点了点头，“他们并不听从臣的号令，臣也确实拿他们无可奈何。为今之计，只能看看可否从他们家中下手，若有长辈的管束，想必他们也能收敛一二。”

“恕我直言，这个法子恐怕行不通。”

“殿下何出此言？”

“谢将军以为，这些世家子弟为何会被送进军中？”端惠询问道。

不待谢元清回答，她已出言解释，字字句句条分缕析：“若他们勤思笃学，能有所作为，谋个实职不在话下，这也是家中长辈对他们的期望；而于军中领个闲职混资历，则是逼不得已的下下策。他们之所以被塞进驻军，就是因为他们惫懒怠惰，父母如何训诫敦促，都是万万不肯听的。”

端惠抬眸望向谢元清，继续道：“这样的纨绔，长辈从前便管教不了他们，谢将军难道指望他们现下能突然转了性子么？”

谢元清却并不赞同她的说法：“眼下的情形不同往日，臣手中的账本便是他们贪没军饷的证据，这可是牵连家族的重罪。若家里这棵大树倒了，他们的好日子也就结束了。在这样的威胁下，他们还敢不听话吗？”

“谢将军自小出类拔萃，实在是太不了解纨绔子弟了。”端惠轻笑一声，缓缓摇了摇头，不再劝他，“罢了，谢将军且去试试。这一局棋，将军能走到哪一步，本宫拭目以待。”

“这一局棋，姑娘要输啦！”白露端上来一盘糕点，看见棋盘上被杀得七零八落的白子，笑着嚷道。

这妮子素来没心没肺，得亏顾大人与姜姑娘都是宽厚的主子，否则就按她这口不择言的性子，早不知吃了多少顿板子了。

蒹葭蹙眉睨向她，做了个噤声的手势：“观棋不语，别扰了大人和姑娘。”

“无妨。”姜阑并不恼怒，反而勾起了唇角。白露不过豆蔻年华，岁数尚小，言语间活泼天真至极，于经历过修罗地狱的她而言是个十足的开心果，她总是乐意纵着她些。“我们在家中，不必拘着这些礼数。”

顾景曈的眸中盈满了笑意，温声询问：“阿阑要认输吗？”

“当然不，景曈哥哥教过我的，不到最后一步，皆是乾坤未定。”姜阑声音虽轻，语气却极为坚定。她垂下眼帘，仔细观察着棋局，凝神寻求破局之法。半晌，她微微一笑，似是胸有成竹，终于执棋落子。

十步之后，局势反转，已是白子占尽上风，逼得黑子毫无转圜余地。

顾景曈搁下了棋子，毫不掩饰赞许之意：“是我输了，阿阑此局于绝处逢生，实在厉害。”

直到棋局散去，姜阑一路回了后院，白露仍在不住地惊叹：“都说大人是棋中圣手，我方才还以为姑娘要输了，不料姑娘竟扳回一局！姑娘的棋艺原来这般好！”

“你这妮子倒会掐准了时机来溜须拍马。”姜阑伸出食指在她额上轻点了一下，似嗔还笑，“并非是我胜了此局，景曈故意卖了个破绽让着我呢。”

白露奉承错了方向，却没有丝毫尴尬，反倒从善如流地改口：“大人与姑娘真是伉俪情深！”

这丫头怎么说都有理，姜阑一时哭笑不得。

第41章

残阳沉在天边，将黯黯云霭撕裂，裂痕处绽出几缕灼灼金光。端惠卸下金甲……

残阳沉在天边, 将黯黯云霭撕裂，裂痕处绽出几缕灼灼金光。端惠卸下金甲，活动了一下被甲胄压得有些酸疼的肩背, 一路出了巡防营，却见谢元清已然在营外等候。

她微微怔愣，转瞬又了然微笑：“本宫说对了？”

谢元清拱手一礼，苦笑着点了点头：“臣已向这些士族施过压了, 营中的情形没有丝毫改善。臣今日冒昧前来请教殿下, 不知殿下可有良策？”

端惠摊开手, 另一只手的指尖轻轻在掌心划过，语声随着移动的手指缓缓吐露：“分而化之。”

谢元清仿佛被花蜜吸引的蜂, 视线始终追随着她劲瘦修长的手指，一时怔忡出神。直到她拢了手, 将手心的薄茧收入掌中，他方才发觉自己的凝视有些冒犯, 忙将头垂得更低, 又行一礼：“还请殿下明示。”

夏日蝉声聒噪, 吵得他的耳朵都泛了红。

端惠启唇，清亮女音破开嘲哳蝉鸣, 荡入他耳中：“将军可对营中将士进行考核，奖优罚劣。”

“这个法子臣试过了。”谢元清轻叹一声, 眸中的期待如天际的落日般沉了下来，“臣已言明，提拔表现优异者, 可那些纨绔只想得过且过, 毫无建功之心；至于惩处就更难了，军中无人听臣的号令, 根本动不了军法。”

“行不通的不是这个法子，而是将军设定的奖与罚。”

谢元清抬头望向她，静静等待着她说下去。

“设置奖惩，便要知道他们最想要什么。他们都是世家纨绔，享惯了京城繁华，如今却被扔到偏远的京郊；过惯了舒坦的少爷生活，眼下却要受军营之苦。不过是为了混几年资历，好回京城寻个小官当当。

“谢将军身为一品骠骑大将军，任命些闲职散官的权力还是有的。不如便昭告军中，即日起对将士们开始考察，至剿匪成功后结束，将其分为上、中、下三等。评定为上等者，当即由将军亲自保举，上任京中官职；中等者，维持现状；下等者，遣离军营，此前的履历一律清零。”

她一面说，谢元清便一面细思推敲，竟觉得此法十分可行，眸底不由得掠过几分惊艳之色。

“此外，据本宫所知，那些纨绔还带了家中小厮一同从军，以贴身照料他们，此事可属实？”

“确实如此。”提起这个谢元清就头疼，他已于军中待了十余载，所见所闻顶多是各营将领有几个跑腿办事的亲兵，倒还是第一回 见专人伺候饮食起居的。

“将军别皱眉。”端惠微微一笑，反倒愈发胸有成竹，“既如此，这事就更好办了。”

“此话怎讲？”

“那些小厮既然从了军，想必已脱奴籍入了军籍。将军若在考核时将他们也纳入在内，表现优异者予以保举官职，这样一个翻身为主、出人头地的机会，他们会拼尽全力去抓住的。”

谢元清闻言，心下惊叹，便也毫不掩饰地坦荡直言：“殿下之智谋，实在是令臣景仰不已。”

“谈不上什么智谋。”端惠轻轻摇了摇头，反问道，“将军是将门虎子，从小到大，从未有人质疑过将军的能力吧？”