小九慈捧着药膏退下，回到下人房，学着瑞芝教的手法给自己抹药。药膏沁凉，混着淡淡的药香与荷香，竟与二爷身上气息一般无二。

夜深人静，观沅蜷在?通铺最里侧，听窗外北风呼啸，想起自己的新名字观沅。

真好听啊，以后，你就是观沅啦！

观沅将药膏攥在?胸口，忽然觉得，这?长直院的冬天?，似乎没有想象中那么难熬了。

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【七岁】

春日下午的阳光透过雕花窗棂洒在?棋盘，将棋盘上的黑白子晒得暖融融的。

观沅盘腿坐在?窦炤旁边，小手捧着一个小糖罐，目光却?忍不住瞥向?窦炤执子的手。

那是一双修长的手，骨节分明，指腹微陷，想是常年?握笔的缘故。只?是此刻捏着棋子，又显得格外轻巧灵动。

窦炤闭着眼睛，眉头微微皱起，似在?深思。观沅屏住呼吸，生怕发出一点声?响打扰了他。

她如今作为窦炤的玩伴，每天?就是陪他干坐着下棋，她当然不懂围棋，便坐在?一旁端茶倒水递糖地伺候。

此时院子外面海棠花开得正艳，底下还有只?小猫在?打滚，她多想出去逗猫玩儿啊，可她不敢说。

说什么?玩伴，玩伴不应该一块儿玩吗？怎么?如今还是这?么?闷在?屋里呢？

观沅一边无奈地想着，眼睛看着外面飘落的海棠花瓣，脑子里便开始发蒙。

窦炤捏着白子悬在?半空，迟迟未落，心中不免烦躁。

“来颗糖！”他说。

每次静不下心来，吃颗糖就会好许多，可身边迟迟没有动静。

他皱眉，侧头瞥见跪坐在?蒲团上的小丫头正小鸡啄米似的点着头，海棠花瓣从窗外飘进来，黏在?她翘起的发辫上，随呼吸一颤一颤。

“啪嗒！”

棋子落盘的脆响惊得观沅猛然睁眼，手肘撞翻放在?案上的茶盏，碧色茶汤沿着案沿淌下，形成一面水镜，倒映着窦炤绷紧的唇角。

“二爷对不起！”她慌忙去擦，袖口却?被棋罐勾住，玉质的棋子哗啦啦滚了满地。

这?可是窦炤最喜欢的棋子。

观沅只?觉得脑袋里炸了一般，一整个愣在?当场。

窦炤也是脸色刷白，想说什么?，看一眼吓呆了的观沅，最终还是忍住，压着嗓子道：“愣着干什么?，还不收拾？”

观沅这?才手忙脚乱将打翻的茶水擦干净，又找来专门擦棋的帕子，将那些翻在?地上的棋子捡起来，一颗一颗擦干净才放回罐子。

做完这?些，窦炤冷声?道：“困了可以回去睡，若再这?样?，罚你将所有棋子全部清洗擦拭一遍。”

观沅当然很想回去睡，可她攥着帕子摇头，瑞芝姐姐早就教过她，二爷最讨厌懒惰的丫头。

“二爷，奴婢，奴婢再不会了。”

声?音清软稚嫩，让窦炤没法生气，只?好不高兴地瞟她一眼，任她在?身边继续坐着。

观沅努力地让自己保持清醒，可春困如潮水般涌来，她盯着窦炤袍角绣的银竹纹，眼皮又渐渐黏在?一起。

棋盘落子的声?音忽远忽近。

恍惚间，有什么?痒痒的东西在?她鼻子上撩了撩，她“阿嚏”一声?，迷迷糊糊睁了睁眼睛，发现外面阳光更好了，便又迷糊着往案几上蹭了蹭，听见极轻的笑声?：“你属猫的吗？倒是会挑地方打盹。”

再醒来时，日影已西斜。棋盘上不知何时摆出只?憨态可掬的小猫咪，黑子作眼，白子为爪，也在?睡懒觉呢。

肩上，也不知何时多了件外袍，沾着淡淡的药香与荷香。

“醒了？”窦炤立在?博古架前挑书，玉冠在?暮色中泛着柔光，“去清洗棋子吧，这?可是你答应的。”

观沅：“……”

这?觉真的非睡不可吗？

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【八岁】

长直院后墙的狗洞里突然钻出颗毛茸茸的脑袋。

观沅顶着一头草屑，怀里紧搂着个鼓囊囊的布包，猫儿似的溜进茶房。小炉子上此时正煨着给二爷的药，苦香混着蒸腾的热气，熏得她鼻尖发痒“阿嚏！”

好大一个喷嚏，观沅慌得一把捂住嘴。

可已经来不及，檐下挂着的铜铃忽地叮铃响起来，她团团转想找个地方躲起来，却?见竹帘一挑，十二岁的窦炤披着件月白衫子踱进来。

见到满脸脏不溜秋的观沅，抬手便在?她头上一敲：“又偷跑出去掏鸟窝，你到底是不是个女孩子？”

他说着，又掀开药罐，被苦味呛得皱眉，“让你煎药，这?还能……”仔细一看，似乎还没干，火候刚刚好，便咽下后半句。

观沅笑道：“我算着时间，不会熬干的，二爷你快看我带回来什么?好东西。”

观沅献宝似的展开布包，三只?湿漉漉的雏鸭挤作一团，嫩黄绒毛上还粘着浮萍，“西角门柳嬷嬷家的母鸭孵的！她说要将它们都炖了，我便拿这?几个月攒的银子换了回来。”

窦炤无语：“这?种话也只?有你这?个傻子会信，骗你钱呢。”

观沅却?摇摇头：“不是的，我看她都已经将那只?母鸭宰了，这?小三只?肯定也会没命，怎么?会骗我呢？”

窦炤懒得跟她解释，看见她手里的雏鸭确实?可爱，便伸手用指尖戳了戳小鸭喙，那雏鸭竟啄住他手指不放。