虽说还是个孩子，殿下从未当着人失态至此，此言一出，在场的几位谋士不约而同将目光投向了李汇。老大人负手站在厅堂正中，仿佛陶醉于墙上的古画，半天未发一言。

“怎么竟是三爷？”

“他几时离的京，会不会是北京的圈套？”

朱珪登基之前晖哥儿就没再见过老三，华仙道‘对他另有安排’，他也便不再过问弟弟的去向，免得打草惊蛇，反而不美。谁知一别近一年，他忽然成了襄阳城中的假凤孙，还被朝廷活捉，即刻就要回京候审华仙的儿子，落到许太后手里还能有活路吗？朱持晖再不理会众人：“不论圈套与否，我必须亲自去探一探虚实，三弟是我一母同胞的胞弟，亦是李家人，伯父当不会见死不救吧？”

一番话掷地有声，李汇这才回过神般转回身子：“殿下所言极是，三爷亦是公主的骨血，更是我们李氏的儿孙，岂有袖手旁观的道理？想是探子们失职，头先竟未探得三爷的身份，只说是个戴着面具、身量瘦小的少年人，白叫小三爷吃这一遭苦。只是，此去路途遥远，容我先打点一下人马辎重，明日一早再出发也未为不可。”

等人走了，五少爷李持慎急道：“爹，难道还真让凤孙亲自领队？这、这不合规矩！”

“你以为拦得住他吗？”李大人横他一眼，“人家占着名份和大义，天王老子来了也没有不许哥哥救弟弟的道理，何况那小子姓李，名义上是咱们李家人。”

从小被打到大，李持慎一向怕老子，闻言喏喏：“那爹就不担心……”

李汇又是一声冷笑：“担心？担心有什么用，虎父无犬子，他母亲、姨母、外祖哪一个是善茬？真是个草包棒槌，我也不稀得押宝了。”

一行二百人星夜兼程，又借着水路之便，终于在八月二十七日傍晚于河南府截住了陈若文一干人等。河南乃惠王的地盘，他系神佑爷次子之玄孙，因为素日乐善好施，喜文弄武，在百姓中声望很高。

“殿下瞧着这事蹊跷不蹊跷？”

陈若文等虽为钦差，却没有住进驿站，而是在城外的一间荒废寺庙暂时歇脚。朱持晖接过千里镜，简单环扫了一下四周后低声答说：“惠王招兵买马早已经摆在明面上，只是没像江南的王爷们公然称帝而已，他谨慎些也不为过。”

原属华仙亲兵之一的秦力笑道：“殿下信不信，他们踏进河南的第一日起，惠王的眼睛就一点不错地紧盯着他们呢。”

从法理和血统上讲，如果当今真是伪帝野种，最有资格继承大统的便是凤孙，哪怕是个假货，由朝廷出面处理掉凤孙对藩王们来说百利而无一害。可此处距离京师实在太近了，中间只隔了一个封地极小、空有贼心无甚贼胆的墙头草安王，天津神机营又是太兴爷时期就立下赫赫战功的大明第一火器营，谁知道陈若文会不会为了邀功，抑或是太后早有吩咐，令他们顺道在河南做些什么事？

天气闷热，李持寿戴着一副又沉又笨重的枷锁，蓬头垢面地被锁在囚车里，四周是生火的炊饭兵及张瑜等四名被剥去甲胄的戴罪将领。算一算年纪，老三今年虚岁才十二岁，看得出来吃了很多苦，浑身瘦得不成样子，隔着几层衣料都能看见下头嶙峋凸起的骨骼。朱持晖眼圈倏地红了，母亲从前很是偏宠这个弟弟，吃穿用度都能与他比肩，倘或见到寿哥儿如今的模样，不知该多么心疼。

眼见天要黑了，李拔轻声请示：“陈若文还在车上没有露面，殿下，咱们是再等等还是？”

神机营满员一百五十人，装备精良、人强马壮，不论在哪儿过夜都有足量的哨兵轮流值岗，等不等的其实意义不大。朱持晖此番通只带了四十把火铳，二百亲随中一半都是农户家丁，若是正面交火，伤亡必定惨重。殿下沉吟片刻，咬牙道：“等至夜半，先解开张瑜的绳索。”

八月二十九日，神机营哗变的消息传遍大江南北，一说是陈若文与张瑜争功，两人就此结了梁子，怕回京后太后问罪，张营长干脆先下手为强，宰了陈若文落草为寇；一说张瑜本就对朝廷颇为不满，一向看不惯那起子阉人佞幸，因酒后对九千岁出言不逊被陈若文赏了二十个嘴巴，一怒之下竖起反旗。当然，最广为流传的一种说法还是夜升红日，凤鸣洛阳，真凤孙现身劫走了俘虏，张瑜见状大喊‘此天子也’，追随而去。

“呸！”函谷新关以北的某处荒山里，张营长一壁给自己包扎伤口一壁恶狠狠吐出一口血沫，“凤鸣个卵子凤鸣！”

朱持晖就当没听见，他的情况不比他好多少，仓惶撤走时头皮教弹片刮了一道，现在左半张脸血流如注，瞧这十分吓人。偏偏他们神机营的医务兵很不买他这个凤孙的账，药品食物都先紧着自己人，周围全部处理过一圈才不情不愿的过来给他看伤，晖哥儿也不恼，只道：“头一次用鸟铳，没什么经验。”

李持寿失血过多，用了点饭菜正昏睡着。

“滚滚滚，”斥退试图帮忙的亲卫，张老二重新穿戴好甲衣，一双眼睛死死盯着地面，“我不管你打的什么注意，总之我不会做反贼。”

第04章 近乡情更怯（剧情）

他们甫一出现便直奔自己而来，教那太监误以为是他的同党前来劫人，大惊之下将他打作贼子，要就地格杀，不得已张瑜只得出手结果了他这一刀下去，再没有回头路可走。好歹在官场打了十几年滚，此等把戏他不可能察觉不出来，不论这个凤孙是真是假，他对他生不出多少好感。

“将军自便即可。”朱持晖上过药粉，不冷不热地回了一句，“你伤我胞弟，我逼你落草，咱们也算是两清了。”

这次围剿襄阳城，神机营打头，京畿大营压阵，花了好些日子才把李持寿逼出城外，他亲手打断了他的两根肋骨，一句‘伤我胞弟’算不得言过其实。堂堂七尺男儿欺负一个十来岁的少年固有以大欺小之嫌，然军令难违，他也无可奈何。

“妈的……”托了陈若文爱摆排场的福，大军距此地仍有一段距离，张营长抬头看了看天色，心里实在堵得慌，耷拉着眼皮不肯再说话。过了没一会儿，一个家丁模样的人过来与朱持晖道：“殿下，三爷醒了。”

拢共五辆大车，装的都是子弹辎重，临时腾出一辆来给伤员安枕休息，舒适度什么的自是不必指望。二爷一上车便听老三倒吸了一口冷气，哪怕躺在褥子里，依旧满头满面的冷汗，不知是伤口作痛还是心里委屈，他听到他断续着连问了两遍：“是二哥吗？”

朱持晖吸吸鼻子，拿衣袖将他额上的汗珠仔细擦干净：“是我。”

李持寿吃力地弹开眼睛，短短一眨眼的功夫，眼角滑下两行湿湿的泪痕：“二哥，都怪我，如果不是我，娘就不会死了。”

当日华仙公主将他托付给城门卫的卫指挥使，他才知道原来自己不是爹的儿子，华仙少时与这位卫指挥使有过几面之缘，婚后曾将他招为入幕之宾，直到幼子出生才渐渐断了联系。城门卫不受五城兵马司统辖，唯一的职责就是戍守禁中，换句话说他是绝对中立的，如果有人胆敢攻打紫禁城，他有足够的能力和名份参战自保。朱未希一生没求过什么人，那日竟不惜放下身段苦苦哀求道：“几日而已，随便找个地方，给他些茶饭就行。”

怡王府、公主府的所有力量都被调度起来，他们必须确保万一事败，朱持晖能够安全离京，是以哪怕再偏心幼子，公主也分不出余力安顿持寿，他姓李，不姓朱，他不够重要。

每每想起这件事李持寿总是无比痛恨自己当时的不懂事，为什么不肯乖乖听娘的话，为什么要耍脾气，为什么不叫她快走？

“如果不是因为我耽搁了时间，娘和爹就不会被端王的人抓住……”

他还是称呼李沅为爹，晖哥儿心里一抽：“那后来呢，你是怎么出的城？”

小哥儿的一双眼睛定定看着他：“公主府那条街被大火烧了个干净，娘教人割下了头，后来表姐也死了，卫指挥使说事情已经过去，我再留在京城也只会空惹伤心，想法子将我送出了北京……”

一没有钱，二不认识路，离开京畿他就被拐子一棍子打晕，辗转卖去了许多地方，到达襄阳时李持寿早已经被打没了脾气，冷不丁听见买主议论藩王造反的事，脑子一热，脱口道：“我要见知府，我是凤孙！我是华仙公主的长子！！”

怎料襄阳早已经被一伙山贼控制住，他们虽没见过凤孙，也知道年纪对不上，为首的贼头见他确实操着一口京城口音，行止谈吐皆不凡，令他戴着面具出来招揽人心。李持寿长长地吐出一口气：“他们并非罪大恶极的坏人，他们答应我，等打进北京，要杀了皇帝和太后为爹娘报仇。”

“好了，”那伙人的下场根本不用猜，朝廷眼里他们不过是一群蝼蚁，其中唯一有价值的便是‘凤孙’，朱持晖不欲他再劳神，“你先休息，天亮了咱们一道回山东去。”

“二哥，”之所以没有第一时间派人给李家递信，李持寿深知自己对李氏而言是个污点，闻言不由急了，“二哥，我”

“别想那么多，有哥哥在，你只管养伤要紧。”

天亮后能见度变高，极目远眺时能看见不远处村落飘出的袅袅的炊烟，张瑜磨磨蹭蹭不肯先行离去，心里等着凤孙开口挽留。朱持晖并非不想将此人和神机营收为己用，一来刚与寿哥儿重逢，神思难宁；二来张瑜对他不满，他对张瑜何曾没有疙瘩？颜姐姐的仪宾与亲兵连夜往天津借兵，不是被他从中阻挠，事情未必会发展到今日的地步，爹娘与颜姐姐也许都不会死。

两拨人分道扬镳，走了没几里路，负责探路的秦力回来道：“殿下不好，惠王的人追来了！”

第0章 秦王破阵（剧情）

临时拉起来的草台班子，其纪律和机动性都无法与正规部队相比，秦力简单估测了一下，来者约有一千五百人左右。

“列阵！”

神佑后期中央开始放松对藩王的管制，毕竟当时大明面临着灭国的风险，与其把宗室都压制得死死的，教洋人一锅端了，不如稍放些权力，说不定我明真有那个造化，气数将尽时又冒出一个光武帝，重整天下、兴复中华。显圣爷时期藩王亲兵的数目大约是一千七百人，如今则在两千上下，能一口气派出这样一支队伍，哪怕其中不全是惠王的亲卫，趁势剿杀凤孙之心昭然若揭。

没有人料到他居然会亲身赴险，为了搭救被大军扣押、本该必死无疑的李持寿，直到李汇安排的花边小报将此事宣传得沸沸扬扬、天下皆知，惠王才意识到这次他妈的是真的！光凭朱持晖这个名字就能一呼百应，集结起八千贩夫走卒，何况是他本人？

短短两天内追踪到此处，任谁也不能说对方反应过慢了。

“不要慌，全军列阵！”读了满腹兵书史书，这是头一次加以应用，尤其车上还躺着一个奄奄一息、全无自保能力的李持寿，晖哥儿的心狂跳起来，不敢让人发觉他其实也在微微发抖，“占领高地，火铳上膛，准备突围！”