“他们有人，咱们有钱，探一探火器营的底并非坏事，虽说是假冒的，毕竟是‘凤孙’，伯父也不愿意朝廷凭此一役威望大涨吧？”

第0章 不见南师久

李汇没有明确表态，只道‘殿下思虑得是’，送走这头老狐狸，朱持晖仰靠在一张黄花梨木的玫瑰椅上，右手攥拳向虚空重重一捶。

如今他的人只剩公主留给他的二十名亲兵，余者皆是李家人手，不管李汇表现得多么恭谦，改变不了他现在形如汉献帝的事实他他妈的被李家架空了！！别说话语权，一草一纸都要仰赖人家的供给，这样下去即便夺回大位也不过是李汇手中的一只提线木偶。

他迫切需要在这个新兴的‘凤孙集团’挣得人望、树立威信，主事之人中须有几个一心向他的心腹死忠，否则局势一旦定型，再想翻身就不得不伤筋动骨

亲人或死或离散，内心深处朱持晖并不情愿走到鱼死网破那一步。

“殿下，殿下？”

晖哥儿猛地坐直身体，清了清嗓子道：“什么事？”

“老夫人那边请殿下过去呢，说新得了好些衣料，使人给殿下做秋装。”

他的嘴角紧抿，半晌：“……知道了，就来。”

暑气熏蒸，烁玉流金，这个夏天不好过。首先是京畿大营、火器营出师不利，从京师到襄阳，纵贯安王、永王、惠王的封地，固然乐见假凤孙被打回原形、兵败受俘，藩王们连在口头上装一装忠孝节义都不愿意，不暗中给朝廷使绊子就很不错了，补给便利更是提也不消提，是以如此酷暑天气，耗时整整一月，襄阳地区高举着‘拨乱反正、替天行道’大旗的乱党仍未被完全剿灭。北京朝廷不免气急败坏，拖得太久国库告急，这叫万岁与内阁脸上怎么下得去？七月末许太后干脆将司礼监太监陈若文派去监军，力求速战速决。

“靠山吃山，靠水吃水，朝廷失了民心，自然处处受阻。”

临阵换将，兵家大忌，谁肯信陈若文真是去‘监军’的？张瑜要能忍下这口气，也就不是张瑜了。

使臣团抵达南京后表达了和谈的意愿，过程却实在称不上顺利，法国佬想赶在其余各国抵达前独吞好处，怎知那姓严的后生百般拖延，一会儿说要带领诸位游览一下江南风光，一会儿谎称圣上龙体不适，半月前发回的公文至今尚未批还，日子久了应天上下都察觉出端倪，这小子打的就是这个主意！把美利坚、英吉利等几国一齐拉下浑水，他好从中挑拨，利用各国之间的嫌隙办成这件大事。

“吴子华有下落了吗？”南京守备太监不顶事，如今是他干儿子一肩挑起大梁，虽说暂时休战，各方且有的磨牙，万不能过早掉以轻心。

凤阳镇守太监张剑星道：“果不其然正被倭人扣在手里，此事已叫我儿容贤速去督办，爷爷只管放心。”

“放心？内忧外患，四处开花，紫禁城里皇上太后都不见得敢放心，咱们倒放起心来了。”上首之人支着头轻哼一声，仿佛头痛得厉害，“听说最近白衣教又开始闹事了？”

张剑星眼珠一转：“小打小闹罢了，大约是残党们听见小吴将军的消息，忍不住要替死去的同伴报仇，他们元气大伤，翻不出什么浪来。再者我想着，眼下还是大事要紧。”

自然是大事要紧，和谈顺利还好，一旦谈判破裂，引得四国围攻江南，他们这些人全都得掉脑袋。八月初三日英吉利、美利坚、普鲁士的海军舰队陆续出现在大明领海，打的旗号是‘倭国动乱，协助本国商人及时撤离’。

凤阳府雷声震震，李持盈看罢报纸，眼皮跳个不停。

洋人的战舰一来，江淮地区能走的人几乎都撤走了，只剩些跑不掉、跑不动的老弱妇孺，容贤身为凤阳参赞，想逃也无处可逃，更不会安排这府里任何一个人提前避祸，媳妇丫头们尚存一丝活命的希望，婆婆妈妈们隐隐呈现出破罐破摔的势头，几位小脚姑娘更是脾气暴躁，动辄打人骂娘，无一日安宁。

“又要打仗了……”李九看着那触目惊心的标题，一时竟不知自己是盼着严璋成功还是不成。

白休怨展臂将她搂进怀里：“你觉得和谈不会成？”

“我朝祖训，不割地、不赔款、不和亲，换做我是西欧人也不会愿意空手而归。”她靠在他胸口，“哪怕蒙着一层‘小吴将军赎金’的遮羞布，赔款就是赔款，再说现在朝廷穷得叮当响，未必满足得了人家的胃口。”

白君嗯了一声，似是在犹豫要不要同她和盘托出：“近来有白衣教的人正试着找我。”

第02章 共苍苍

更准确的说他们是在寻找‘白鱼’。托教内山头林立、信息不畅的福，不少非腾蛇宗的教众甚至不知道白鱼早已经去世了，先前从大名府追查她的下落时借了不少故交友人的力，他们有所察觉也是情理之中。

李持盈闻言，猛地抬起双眼：“他们想搅黄这次和谈？”

少年沉默片刻：“他们想组织江南地方的妇孺尽快撤离。”

经过前年的大屠杀大清洗，现如今的白衣教内倭人屈指可数，都是生长在江淮的汉民，没有谁愿意眼看着故土陷入战火。一则实在信不过朝廷，二则教内高层认为这也许是个机会，趁着天下大乱、皇室式微，或许大明也能像法国和其他一些国家那样，用三权分立取代一人至尊，彻底推翻朱氏王朝的统治。

白衣教共四宗，青龙宗的宗主是其中年纪最轻的，今年不过四十出头，也是四人中最不爱装神弄鬼的那个，不止青龙宗，许多别宗教众都曾目睹过他的尊容。一没想到江湖上赫赫有名的‘白鱼’竟然如此年轻，二没想到白鱼不是一个人，而是个代号，不等正主开口，洪宗主麾下一左一右两名护法率先开腔：“乳臭未干的娃娃崽子，知道这里是什么地方么？”

自打上次遇袭，再想出门就不甚容易，时间不多，李姑娘开门见山：“洪宗主找我们，是想借我们的手除掉容贤？”

凤阳是中都，太祖起兵的‘龙兴之地’，亦是联通南北的重要铁路枢纽，不打通这个关节，想在短时间内将大批百姓运送到西北地区几乎是不可能的事。

中年男子终于动了动半边眉毛：“不知二位意下如何。”

李九与白休怨对视一眼：“宗主如此自信，一定能趁乱拿到铁道的控制权？”

“这个不劳你们操心。”洪方彦放下茶杯，“再说你又不是白鱼，何苦多这一句嘴？”

气氛僵凝了一瞬，几乎是在白君出手将她挡在背后的同时两名护法拔刀出鞘，李持盈被那雪亮刀光晃花了眼，耳边只听洪帮主继续道：“好好的小孩子，学什么曹操。”

说话间眼神直指白休怨：“你小时候我曾见过你一面，背着一把又长又笨的倭刀，那时尚算灵醒，怎的长大了倒变出一副畏畏缩缩的怪脾气来，难不成躲在女人裙子底下也有瘾吗？”

“我没有入教，你号令不动我。”

“是吗？”他用余光瞥了李持盈，李九这才发现这人的左眼居然是只义眼，“既非我教中人，为什么今日还要出现呢？”

为什么？当然是因为摆脱容贤势在必行，他们不可能在此地困居一辈子，时日久了，凭容大人的心计，未必察觉不出端倪。李九躲在白休怨身后：“工会没有完全解散对不对？”

这洪宗主如此胸有成竹，大约不是因为他手下那几个忠心耿耿的随从，用脚趾想也知道，若要占领和控制一座城池，单凭几十上百人怎么可能成事。

洪方彦终于拿正眼瞧了她一眼：“小丫头，你是他的什么人？”

她莫名一噎：“……你管我是他的什么人，与你何干？”

“你若不是他的女人，”中年男子了然地笑了笑，“我可以放你一马。”

白鱼下意识攥紧了她的手，一阵尴尬的沉默后李持盈选择答非所问：“我们可以帮你杀掉容贤，但我有个条件。”

八月十四，中秋前夕，凤阳府爆发了近五年来最大、最严重的一次动乱，起因是纺织厂与火器厂的管事醉后失手，不小心打死了两名工头，忍无可忍的工人们一拥而上，用绳索和碎瓷片杀死了十二名工厂管事，为避免被巡逻卫兵暴力镇压，超过一百人抄起火铳冲进凤阳各部衙门大肆开枪，连镇守太监的家眷与恰好回到凤阳的参赞太监容贤一并遭到杀害，此事震惊一时，西方报纸称之为“凤阳流血事件”。

“守城的军队大都是临时调派，加上百姓们的有意维护，起义军很快占领了凤阳政府，将城中无力耕作的老弱病残通过铁路运往北方，神奇的是这座城市并没有彻底停摆，他们改变了一些固有模式，将男人、士兵也投入到纺织和工作中去。南京方面暂时未作表示，但可以想见，大明与列国的和平谈判将会受到不小的阻碍。”

八月二十二日，神机营长张瑜在双沟口生擒‘凤孙’，这本是为数不多的振奋人心的好消息，不知为何监军陈若文与张瑜发生了激烈冲突，坚决要求军法处置张营长在内的三名高级将领，是夜副营长意欲偷偷放走张瑜，被陈大人人赃并获，抓了个现行，消息传至山东，朱持晖看罢情报，失声喊道：“……是持寿？！”

第0章 凤鸣（剧情）