严璋心里打了个突，这丫头怎么不按常理出牌？话说到这份上，要他在大庭广众之下继续上赶着纠缠也不可能，只得暂退一步：“我定会将姑娘这句话带给家父，知道你过得好他也就能安心了。”

她被恶心得不轻，差点就要忍不住发飙爆粗口时一旁的陆姑娘适时插了句嘴：“这里不是说话的地方，若要叙旧何不找个茶肆？我知道附近有家……”

“陆小姐开什么玩笑？我与严君初次见面，哪有旧情可叙呢？”恶心人谁不会？她一副人家可是大家闺秀，从不轻易跟外男说话的样子，带着柳枝迅速下楼，“那么我先告辞了，陆小姐自便。”

到家还是觉得心里不舒服，像吃了块肥猪肉从头腻到脚。他可真好意思说啊，一副严家多在意她母亲、多关心她的架势，不知道的还以为将她养到八岁的不是李府老太太，而是他爹呢！柳枝瞧出她生了气，而且多半是因为那个陆姑娘，一早躲了出去，只留松枝和竹枝两个听叫。

其实李持盈也注意到了，这两个是专业顶缸的，竹枝稍微好一些，松枝那就是俗话说的老实人，桃、柳不乐意干的苦活累活多半都是她干，这种容易踩雷挨骂的时刻也是她上前侍候。她自认不是爱打骂下人的主子，有时也不能免俗地拉拉脸子，使点小性儿，梅枝有底气劝她，她们可没有。

“算了，”想想觉得没趣，为这么丁点事生气多不值当，说不准还正中了人家下怀，“不是说有西瓜吗，切一个来吃吧。”

不管怎样，对方露了头就是好事，好过她在明而他们在暗，那才是彻头彻尾的被动局面。

见警报暂时解除，松枝松了口气，半弓着身去厨房派吩咐，不一会儿捧回一盘拿井水湃过、还泛着凉意的鲜红西瓜。北方的瓜不如南边的脆甜，多是沙瓤，华仙和李沅都不爱吃，所以府里一向只买南方运来的脆西瓜，倒是便宜了她，隔几天就要吃一个。

水果吃到一半，朱持晖兴兴头头地跑来了：“好凉快！你在这里偷吃什么独食呢？”

她注意到他手上拿着什么东西，噗地吐掉嘴里的西瓜子，答非所问地说：“你拿的是什么？”

他用她的银叉子叉了块瓜吃，又就着她的小瓷碟噗噜噜吐籽：“颜姐姐到成都了，给咱们写了信回来！”

朱颜这次出门纯是临时起意，统共只带了两个侍候的人，毕竟连她自己都可以说是‘公务员家属’，怎么好意思带着一堆丫头婆子出门？大姑娘才知道原来长泰郡主很小就接触几何代数了，抓周时左手《九章算术》，右手《阿尔热八达法》（algebra），当年考进三思学塾时朱颜的数学可是满分。

“是不是工程那边遇到什么瓶颈了？”否则荣王、荣王妃怎么舍得叫女儿吃这舟车劳顿之苦？

“不知道，”二爷心急，先把几页纸都翻了一翻，“不过就算有事她也不会写在纸上。”

白纸黑字太容易落人把柄，朱颜做事一向小心谨慎，不会犯这种低级错误。

“诶，你看，”晖哥儿倏地将第二页抽出来，两个人头碰着头，“这个李持谨……是不是你堂哥啊？”

第0028章 暴雨绵绵

还真是。她勾头去瞧，因为某地工程比预期中更耗时间，这样下去可能会赶不上进度，一些川中的年轻官吏被集体调去了成都府，李持谨因此当上了工部属下的管库郎中。

别看这职位品级不高，自古后勤是肥差，里头不仅涉及到钢铁、木料，还有成千上百个劳工的伙食和两季衣衫，不怪她心理阴暗，主官是荣王，管理后勤的是他妹夫的堂侄，这个……皇上就不担心贪污吗？

而且朱颜特意写信告知他们这件事又是什么意思？

晖哥儿咔嚓咔嚓地吃着瓜，吃完又要水来漱口：“看来那边也没什么好玩儿的。”

他长到这么大还没出过京城，对外面的世界自然万分好奇，都说川蜀是天府之国，土地丰沃、贸易发达，盛产杂粮酒、砚台、银耳及红景天等中药材，蜀笺蜀绣就不必说了，通江银耳一直是进上的贡品，前年英女王过四十寿诞，圣上令驻英大使送上了贺礼，其中便有这品药膳。

不过荣王这趟不是去玩的，抵达的第一天就下工地去了，朱颜信中说的自然都是蜀地风俗，尤其提了一嘴川西土司之难缠。

此时的大明还没有经历人口大爆炸，哪怕是修铁道这样庞大的全国性工程也无法动用地方正规军，只能就地征集农夫与劳工，工部核实清楚人数后由户部和地方政府统一供给、支付酬劳。这样一来势必就要与土司们打交道了川蜀是个多民族混居的地方，彝族、羌族、藏族、苗族……他们占了四川约三分之一的人口，怎么都绕不过去的。

“怪不得要把荣王叫去。”皇子的身份摆在那里，只有荣王方能压得住那些世袭了几辈子的土皇帝们，一般二般的文官铁定要在人家手里吃亏的……李持盈忽然意识到，说不定是已经吃了亏才让圣上这么火急火燎地将儿子派去，监工兼压阵？

天公不作美，今夏多暴雨，各地爆发泥石流和洪涝的消息就没断过，直到八月十五荣王父女也没能找着机会回京述职，《大明日报》倒是一直有在追踪报道，朱颜也常有书信寄回，但都语焉不详，透着股报喜不报忧的味道。

“你很担心他们？”白休怨来送礼单时恰好撞见她长吁短叹，今夜那三个都进宫赴宴去了，又因下雨，府里的丫头婆子们也懒懒的，他像只黑猫，轻轻巧巧就从房梁上窜了下来。

“你又不是这家公主生的，操那个闲心做什么？”他其实不关心她是谁，名字是真是假都无所谓，说老实话他连大明皇帝有几个孩子都数不清楚，但往这府里跑了几趟，被动听了满耳朵闲话，该知道的到底还是知道了。

“我哪是替公主操心？我是……”她见到他唬了一跳，反应过来后连忙把人拽进内室，又做贼心虚般将窗户半掩上，方敢捏着嗓子用气声同他说话：“我是担心川汉铁道不能按时竣工。”

完了见他发梢滴水，回身找了块布丢过去：“先擦擦吧。”

真做贼的那个反倒坦坦荡荡，一边把头发解开一边道：“进来时我看过了，你那几个丫鬟一个去提膳，两个提热水，一个在出恭，一个肚子疼。”说着从怀里抽出一份精致的礼笺，半点没有沾湿不说，上头还熏着淡淡的合香，“你要的东西。”

事到如今李持盈肯定不敢说‘哦，可是我现在不需要这个了’，荣王府难道是什么国际大酒楼？他本事再大也得先盯梢后踩点，挑个月黑风高夜想法设法地避开巡逻的亲兵和婆子媳妇们，前前后后加起来可并不是一个小工程。此刻那薄薄的一张纸简直烫手。

“嗯……嗯。”李姑娘心一横，看也没看就反手从梳妆台里摸出一小包东西，“先说好，就这么多，我托人弄来的，再要也没有了。”

“……”

西药是她悄悄托江寄水搞到的，用的理由是‘心爱的丫头病了，吃了药也总不见好，听人说洋人有药能治，又不知哪里买去’。江少爷此番没有随老父返乡真是万幸，据他自己说是因为学业未完，但是仔细想想，虽是正室嫡出，他的排行却太过靠后，就算回去了家业争夺也肯定没他的份，江家又不可能将北方的产业彻底撒手不管，总要有两个话事的爷们。

这年头十岁往上就能算半个成丁，她能感觉到他的话语权比以前更大了，起初江君甚至问她要不要替她请个洋大夫过府瞧一瞧，被她赶三赶四地拒绝。好在他没多问，几日功夫便把东西送来，只是数量不多，估摸着也就三五日的量。

白休怨看出她已经不需要那个礼品单子了，到手后她甚至没有再多看它一眼，干脆利落地换了话题：“过两日我要回一趟江南。”

……回？李九姑娘头顶的灯泡一亮，试探着问说：“去观潮街？”

“嗯，”他没打算否认，“你还记得把东西卖给你太太的人长什么样吗？”

*

李持盈不记得羊头老长什么模样，但她知道他从前是做什么的。这人青年从军，被派去倭国呆了几年，回来时手脚都不灵便了，顺势做起了倒卖洋货的小生意。他声誉不佳（行踪不定，又总是延迟交货），胜在货源多且广，开着一间小店面，日子总算还过得下去。偶尔喝醉了酒满嘴跑火车，说自己当年跟着小戚将军斩杀倭寇，何等威风。

自从戚氏一门没落，大明的军纪就不如从前严明，驻倭部队尤其，毕竟五年一轮换，普通士兵要整整五年才能回到故土，重见妻儿，心情怎么可能不郁卒？加上倭人不服管教，效忠旧天皇旧幕府的浪客平民多如虫蚁，前赴后继、斩灭不绝，不少士兵都以欺辱倭人为乐。

羊头老有次跟前头小厮们说嘴，碰巧被她听见了，他说倭女性烈，特别是武家的小姐，不少兄弟都在她们身上吃了亏；还说江户有人偷偷办过火器厂，叫白将军亲自给剿了，没报与朝廷知道。

因为有前世的记忆，她对某日出之国没什么好感，最多就是发出一点‘落后就要挨打’的感慨和叹息，可此时当着白娘子的面，当着这个疑似日本人的面，她发现自己没有办法轻松正常地复述羊头老的言行，作为一个明人、汉人，她有那么一点点心虚。

“我不确定那人还在不在松江，你确定要这会儿回去吗？南边好像正在闹洪灾……”

“你是不是又想起什么了？”

第002章 至亲至疏

这个人完全没办法皱眉，他一皱眉，过分昳丽的眉眼就变得妖异又扭曲，那种随时会暴起杀人的戾气从他的每一个毛孔争先恐后地往外涌，李持盈干笑两声，不动声色地向后退开两步：“……没，我就是提醒一句。”

很快竹枝和松枝提着热水回来，没等她再说话，白休怨一个闪身消失在了黑暗里。大姑娘看着炕上半湿的布巾犹自心惊，年纪再小、看上去再天真（？）无害，那也是手上沾过人命的人，现在她对他有用，暂时可保性命无虞，等他查出了自己想知道的事情呢？鬼知道会不会杀了她灭口。

还是得想个法子才行。