李九顿时后背一凉，能混成第一任大总统的人果然不是泛泛之辈，犹豫片刻还是低声道：“你和我，再加上秦王，都不会让那些事情再发生，不是吗？”

遭遇变故之前其实她没有多少‘家国情怀’，作为生长在和平年代的幸运儿，又侥幸投了一个极好的胎，李持盈对战争的了解仅限于学校里的课本，旁人口中的谈资，在真正经历缺衣少食、险些被卖，亲眼见识英法联军的炮火和枪子儿之前，她不是很明白什么叫国耻国辱。为女工和妓女说话，因为她自己就是女人，和她们天然利益一致；想方设法延续共和的火种，因为她害怕回到过去那种妇女儿童无人权的环境里，封建王朝的公主郡主确实身份贵重，但既然依附着别人生存，就不要妄谈尊严与权利。

李持盈想要尊严，也想要为人的权利，想要在法律和道德上都成为一个独立的人，也许真的是在外面跑野了吧，又或许是因为怀着孩子，感情格外丰沛，她无法忍受自己的骨血也变成一个满身奴性的‘古人’：待上不是尊敬，而是谄媚；待下亦非悲悯，而是欺压，甚至再糟一点，万一大明真的国运不济……袖子里的双手微微发着抖，转世重生十九年，她从没有想过决定帝国甚至世界走向的那根命运的丝线，有朝一日会被交到自己手中。

*

正月十六日女学开学，杜凌波等年纪较小的学生依稀听说来了一位大肚子校长，半是好奇半是不服，憋着劲儿欲在开学典礼上小小的使个坏，被当场抓个正着。李九毕竟年轻，又是洪方彦点名分派过来，众人看她的眼神里明晃晃写着‘关系户’和‘青龙党’。

洪大总统本是青龙宗的宗主，人们在背后戏称他的嫡系为青龙党。

“你们是从哪儿弄来那么大一桶墨水？”小丫头调皮作怪不是什么大事，不过开学头一天就闹事着实叫她有些头疼，主谋从犯排排站，李持盈挨个儿扫了一遍，喝着花茶笑问，“是单纯想作弄一下我呢，还是有什么旁的想法，不如说出来听一听？”

打头的小娘子回看了她一眼：“你这样年轻，能有多少学问？凭什么来教我们？”

“韩夫子不是说过，‘师不必贤于弟子，弟子不必不如师，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。’”

沉默了约十分钟，另一个小姑娘怯生生地开口道：“你挺着这么大的肚子，为什么不在家里歇着？他们说你是来混资历的，混两年就可以上去了，是不是真的？”

这个‘他们’不必细想，定是女学的其他讲师，她骤然空降，人家肯服才怪。李九道：“我现在就在大总统秘书室做事，你们不信尽可以去打听，资历不资历的对我来说没那么重要。”

杜凌波沉不住气，终于挑着眉毛抢过话头：“那你到学堂里来做什么？”

她一脸理所当然：“来教书啊，世界瞬息万变，活到老学到老方是正理，教学相长嘛。”

傍晚学校放学，生怕杜姑娘再出纰漏，周韵坚持从家里派车去接，恰好江寄水在附近，干脆捎上小丫头一道回家。

到了才知道居然又在学里惹了事，不等叹气，扭头看见李持盈从门口出来，两边撞了个对脸。

“……你怎么在这里？”他一身西洋装扮，略一迟疑后下马摘下帽子，“上回匆匆一面，还未来得及与……与娘子道谢。”

杜凌波人小鬼大，闻言跳着脚道：“小姨夫，你们认识啊？”

李持盈这才明白过来，敢情除夕夜星夜赶去驿馆便是为了这位外甥女！当时杜凌波脸上有伤，坐在车里没有下来，故她没有见过她。

“举手之劳，不足挂齿。”她说不清自己心里是什么滋味，有点不爽、有点好笑、有点尴尬，摆出社交面具便着急离去。江寄水自认识她起就知道李某人越是表面和气，心里越没把对方当一回事，她对喜欢和在意的人决不是这副面孔。

“到底同窗几年，”那股子奇怪的酸恼又涌上来了，小江公子面上带笑，眼神却步步紧逼，“娘子若不介意，江某愿于下个休沐设一桌便宴，全当是答谢娘子救命之恩。”

说着压着杜凌波道了个万福。

夭寿，拿个小孩儿当挡箭牌算怎么回事？李持盈忍无可忍地回头：“届时尊夫人也一起么？”

第06章 御今之有

她本意是想恶心他一把，提醒他注意自己的身份，没打算真的听他的回答她不想他嘴里冒出什么不堪入耳的词句，不想他变成她最看不起的那种人，将少女时的美好回忆彻底抹杀。

江寄水确实被问得一顿，有心辩解又为那一脸‘别教我恶心’的表情所刺，胸口似被人捅了一刀，然后胡乱堵上一团湿棉花。他难道不知道我已娶君已嫁？难道不清楚她在男女方面其实怀着一种近乎病态的坚持？早在十五六岁时她就表示过不喜通房丫鬟，只是……他只是无法忍受被她无端误解，被她视若无物！天下剧变，谁也料不到那之后的事，他被局势推着往前走，做了许多不得反悔的决定，木已成舟，她可以鄙夷他无能懦弱，但不能单方面一笔勾销所有的过去！

“内子若一道出席，娘子便来么？”

他真是被她气疯了，李持盈越是摆出这副划清界限的架势，他就越不甘心教她如愿。

“你”此言一出，李九登时被架在那里下不来台，不得已答应下来，望了眼天色头也不回地走了。年后各部衙门纷纷复工，秘书室诸人只恨自己生不出三头六臂，头一件摆在面前的就是两份结盟条约。

四国联军那份她暂且插不上手，与北方小秦王的这一份却是由她全权主导，洪方彦心知朱持晖顾忌她，心安理得地把她放到火上烤，甚至再度邀请玛格丽特来为她造势。袁虎这个名义上的使臣反倒终日不见人影，不是带着李泽四处闲逛就是给他买这买那、教他耍这耍那，有爹爹和‘新舅舅’陪玩，润哥儿个小没良心的再懒得计较妈妈每天早出晚归、不见人影。

“这两日还好？没累着吧？”诸事繁杂，朱持晖不可能日日过来看她，能隔三差五溜来一趟就算是十分冒险了，双方就合作细则仍在磋商，但那是公干，私情上头他一向不肯与她为难，“瞧着气色好了些，不然我先把润哥儿接回去？省的他再闹你。”

再不情愿也逐渐接受了‘她正怀着别人的孩子’这一事实，小秦王心知肚明洪方彦就是算准了自己舍不得太搓磨她，无奈形势比人强，他的亲人几乎死绝，到头来只剩李持盈和老三两个，哪个出事他都承受不起，只得捏着鼻子忍下了这口气。

“他才多大？闹也闹不到哪里去。”类似的话提过几遭，李九皆不曾松口，朱持晖自己才是个半大少年，如何体会得到幼儿的心思？别说李泽和他不熟，就是好得和白休怨一样，叫人这时离开妈妈也一定不愿意。

手心手背都是肉，万一润哥儿觉得她有了自己的孩子就不要他了怎么办？一面是舍不得，二则她也不放心他一个人去到李家的地盘。不是李持盈非要被害妄想，这个时代的婴幼儿夭折率称不上低，以有心算无心，神不知鬼不觉的令一个孩子消失对李家，对李汇而言不过是一挥手的事。

“不说这个了，”好几日没见，她心里十分想念他，加上江寄水的事，脸上不自觉带了几分出来：“……今年又没能一起过年。”

连花灯也没能一起看，洪方彦当选总统后的第一个元宵节，固然不能十分铺张，相较其他地方秦淮河畔已经算得一方太平盛景，夜里白君出门买了几个给她和润哥儿玩，有小兔子形状的、复瓣莲花、圣母抱羊，还有一盏满月，外面的灯笼皮薄如蝉翼，居然还雕了许多花样，烛火一映就是一出仙女下凡的故事，画工、雕工实在难得，以至于里面的一小截蜡烛烧完了她都没舍得扔，特意留下来和朱持晖一道赏玩。

多少年不见这个，二爷果然瞧着新鲜，捧着看了两遍才道：“那从明年开始，咱们每年都一起过年？”

运道好的话，明年的这会儿差不多能天下太平了，他在心里默默盘算。

姐姐闻言嗯了一声，见他看过灯笼后直勾勾盯着自己，有点心虚地摸摸脸颊：“怎么了？我脸上有东西？”

肚子大了人难免臃肿，又不得施脂粉，他这样看着她，她羞耻且肝颤。

“看看你不行啊？”他似乎察觉到了她的窘迫，心情很好地咧开嘴笑了一声，“二月我不得闲，恐怕不能再偷摸着过江了，有什么事你和袁虎说也是一样，实在不行就让他带着你和润哥儿北上济南，过了长江自然有人接应你们。”

她的眼皮倏地一跳：“有事？”

张瑜、李持寿与孔元驹、禄玉书两面夹攻，势头正猛，惠王基本是强弩之末，什么事这样着急？

朱持晖不想和她打哈哈，亦不欲吓着她，只道：“北边有点事。”

什么事？又两日后，休沐日前，大明日报头版头条：“长城异动，大军叩边，沙皇似有动作。”

第0章 雨兼风（剧情） 　　　 　 ?⑩224

虽然收回了蓟北燕云，将国境线一路推到了贝加尔湖，大明朝廷对北方的掌控力一直不是很强，那地方地广人稀、苦寒少食，曾几何时是专门流放罪犯的地方。神佑爷在位时于乌兰巴托设置了镇北都督府，沿着安加拉河修建了一段长城，到显圣爷时期大抵是科布多、伊尔库茨克、乌兰巴托、恰克图、雅克萨等几座重镇互为犄角、互相牵制，因为都囤着重兵，极度依赖后方供给，所以即便帝国中部早已打成了一锅粥，戍守边境的几位总兵、都督没一个敢轻举妄动。

沙皇东进，他们的第一反应就是迅速通报北京，姜立桐知道惠王不行了，掐着开封又一次兵败的档口登报认罪，愿以自己的项上人头换取秦王挥师北上、护佑百姓。

“啧，”朱持晖一看到那报纸整张脸就皱成了一团，边换衣服边没好气道，“老匹夫的心眼比蜂窝洞儿还多。”

他真的想死，这会子早令儿子将首级献上，假惺惺地说什么‘万死难辞其咎’，归根到底就是不愿死、不肯死，还硬要披上一张忠臣栋梁的皮，顶好逼得他松口，他做宽宏大量的贤君，他做苦海回头的能臣，各取所需、皆大欢喜。

“打量我会如他所愿么？”