山雨初歇，天地间弥漫着浓重的水汽。湿漉漉的枝叶低垂，时不时滴落冰凉的水珠，砸在泥泞的地面上，发出单调而清冷的回响。山风裹挟着寒意，吹得人衣衫紧贴肌肤。

姬宬利落地撑开一把宽大的油纸伞，目光扫过受伤挂彩、步履蹒跚的江锦昭，又掠过一旁面色苍白、气息微弱的太子辛夷道一。他几乎没有犹豫，手腕一翻，便将那柄能遮风挡雨的伞径直递向了站在太子身侧的江颂宜。

这举动引得随行的锦衣卫们目光微闪，心底掠过一丝诧异指挥使大人这伞，递得似乎别有深意？

“谢过姬大人。”江颂宜坦然接过，入手是竹骨的微凉。她将伞高高举起，试图罩住身边的太子。然而伞沿堪堪只够到他头顶的发冠，显得有些局促。

辛夷道一低低地笑了一声，那笑声在寂静的山夜里格外清晰，带着一丝不易察觉的温和。他自然而然地伸出手，从她微凉的手指间接过伞柄：“还是我来吧。”

伞下的空间顿时变得微妙而私密。江锦昭沉默地跟在几步之后，右臂的伤口隐隐作痛，目光却不由自主地落在前方那对并肩而行的身影上。夜色如墨，山路蜿蜒，昏黄的灯笼光晕在他们身上流转。太子身姿挺拔，少女纤细袅娜，油纸伞下，两人的剪影在湿漉漉的山道上投下模糊而和谐的轮廓，竟如一幅意境深远的画卷。

辛夷道一握着伞柄的手极其平稳，伞面却不动声色地、坚定地朝着江颂宜的方向倾斜。山风夹杂着细密的雨丝再次飘落，却仿佛被一道无形的屏障隔开，半点也沾不上她的衣角。

此刻的少年储君，尚不知晓，这柄伞今夜朝她倾斜的一瞬，便如同一个无声的预兆。在往后漫长而汹涌的岁月里，他亦会如此，倾尽全力，为她遮蔽半生风雨，不让她沾染半分霜寒。

……

大营中心，帝王的主帐内灯火通明，驱不散弥漫的焦灼。

群臣宴散的喧嚣早已远去，徒留一片死寂的等待。皇帝辛夷弘彻夜未眠，心浮气躁。他枯坐在案几前，手中紧握着一柄刻刀，对着一段上好的黄杨木，试图用这平素最爱的木工活计来压住心头翻涌的不安。然而刀锋几次落下，都失了准头，只在木头上留下深浅不一的凌乱刻痕。

“皇上！”大太监几乎是踉跄着冲进帐内，声音带着劫后余生的颤抖，“找到了！姬指挥使……找到太子殿下和嘉庆县主了！人已至营外！”

“哐当！”刻刀和人偶被皇帝猛地扫落在地。他甚至顾不上穿好鞋履，只趿拉着明黄的龙纹便鞋，连发髻松散、披头散发都浑然不顾，如同一阵风般掀开帐帘就冲了出去。

“太子！吾儿！”皇帝的呼唤带着失而复得的急切，在寂静的营地里显得格外清晰。

辛夷道一正由人搀扶着走近，乍见父皇如此形容狼狈地奔来，心头剧震，连忙躬身行礼：“儿臣不孝，累父皇忧心了！”

“回来就好！”辛夷弘双手用力扶住儿子的肩膀，急切的目光如同实质，上上下下、仔仔细细地将他全身扫视了数遍。见那身素白衣袍虽沾满泥泞，却无刺目的血色，紧绷的心弦这才猛地一松。

他的目光越过太子肩头，落在后方。江颂宜安静地垂首侍立，身旁是脸色因失血而泛着青白的江锦昭。

姬宬适时上前一步，沉声禀报：“启禀陛下，微臣寻到时，太子殿下正与江家兄妹在一处山洞中避雨。”

辛夷道一轻咳一声，补充道：“父皇，儿臣途中遭遇凶险刺杀，幸得嘉庆县主与江大公子拼死相护，方能脱险。”他话语清晰，将功劳归于二人。

江颂宜盈盈屈膝，江锦昭忍着剧痛躬身作揖：“参见陛下。”

皇帝此刻心情大定，态度异常亲和，温言嘉许道：“好，好孩子！此番护驾有功，朕心甚慰！”他的目光掠过江锦昭垂落身侧、被暗色血污浸透的右臂衣袖时，瞳孔骤然一缩，惊道，“江大公子！你这伤……快！快传太医！立刻诊治！”

可怜太医院几位德高望重的老供奉，刚为四皇子辛夷子固那只废眼敷上药膏、缠好纱布，伺候他勉强歇下不过半个时辰，又被皇帝身边火急火燎的内侍从被窝里挖了出来，提着药箱，跌跌撞撞地奔向皇帝的营帐。

第262章 命硬

天色已近拂晓，远处隐约传来第一声鸡鸣。

四皇子辛夷子固的营帐内，却依旧烛火通明，亮如白昼，空气里弥漫着浓重的血腥气、药膏的苦涩以及一种压抑到极致的狂躁。

江玉窈如同一个没有生气的木偶，低眉顺眼地跪坐在辛夷子固的床榻边，大气也不敢出。

她的舅舅杨大人与其子杨为民肃立在一旁，父子俩皆是面色铁青，愁云惨雾笼罩着整个营帐。

辛夷子固已经醒了很久。太医的安神汤药似乎失去了效用，左眼处传来的、深入骨髓的剧痛一阵猛过一阵，如同无数烧红的钢针在反复穿刺搅动。他根本无法入睡，只能在这无尽的痛苦中煎熬。怒火与绝望交织，将他的理智焚烧殆尽。他暴躁地挥手，将床边矮几上所有能触及的杯盏器皿尽数扫落在地，碎裂声刺耳惊心。

他颤抖着抬起手，想去触碰那被厚厚纱布包裹的左眼，指尖却在即将触及的瞬间猛地缩回，仿佛被无形的火焰烫伤。烛火跳跃的光芒映在他扭曲狰狞的脸上，那只完好的右眼中，翻涌着毒蛇般的怨毒与疯狂。

“舅舅！”他嘶哑的声音如同砂纸摩擦，每一个字都淬着剧毒，“我要辛夷巍……生不如死！我要他……千刀万剐！”

杨大人深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，上前一步，声音低沉而凝重，带着一种破釜沉舟的决绝：“殿下放心！此仇不共戴天！臣……定会让他付出百倍的代价！您此刻最要紧的是养好身子！事在人为，只要命还在，就……就还有机会！”他话未说尽，但帐内几人都心知肚明史书之上，并非没有独目之君！

帐外，一阵不同寻常的喧哗声由远及近，打破了营地的死寂。

杨大人眼神一厉，朝儿子使了个眼色。杨为民会意，悄无声息地掀帘出去。片刻后，他返回帐内，脸色更加阴沉，附在辛夷子固耳边低语：“是寻太子和嘉庆县主的人回来了……人找到了，安然无恙，皇上把太医都召去了主帐。”

一直垂首不语的江玉窈猛地抬起头，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的嫉恨与失望，随即又被她迅速掩下，换上一副忧心忡忡的模样，声音怯怯地、带着刻意的关切：“颂宜姐姐……竟与太子殿下……彻夜未归？还惊动了太医……不知她是否……是否安好？”她心底那点恶毒的期盼，几乎要冲破喉咙。

杨为民冷淡地瞥了她一眼，语气带着一丝不易察觉的讥讽：“侧妃娘娘若是如此挂念，何不亲自去探望一番？也显得姐妹情深。”

江玉窈闻言，目光立刻转向辛夷子固，带着征询和一丝不易察觉的急切。辛夷子固正被蚀骨的疼痛和滔天的恨意折磨，无心应付她这点小心思，挥了挥手，声音不耐：“去吧，玉窈。你与她终归姐妹一场，去看看也好。朕与舅舅……还有要事相商。”

“谢殿下恩典。”江玉窈立刻起身，恭敬地福了一礼，低垂的眼睫掩住了眸中一闪而过的精光。她转身，步履轻快地退出了这间充满血腥与怨毒的营帐，朝着那灯火最盛处皇帝的主帐方向，悄然行去。

……

侍从们如潮水般无声退去，厚重的营帐帘幕落下，隔绝了外界的喧嚣与光亮，帐内瞬间被一种凝滞的、带着阴谋气息的寂静所笼罩。跳跃的烛火在辛夷子固那只独眼中投下摇曳不定的阴影，更衬得他剩下那只眼睛里淬满了阴鸷的毒液。

“命可真够硬的，”他嗓音低沉，带着磨砂般的粗粝感，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“辛夷道一那个药罐子，还有江颂宜那个贱人……居然还能活着滚回来！”

杨大人（杨妃之兄，四皇子舅舅）心头猛地一沉，眼皮不受控制地狂跳了几下。帐内再无外人，他索性撕开了那层君臣的薄纱，直截了当地问出了那个压在所有人胸口的问题：“殿下，刺杀太子与嘉庆县主……是您的手笔？”

“是！”辛夷子固毫不避讳，猛地一拳砸在身旁的矮几上，震得杯盏叮当作响。他眼前仿佛又浮现出御书房里父皇失望冰冷的眼神，那种屈辱感瞬间点燃了他全部的怒火，“辛夷道一！他算个什么东西？一个靠着药吊命的废物！储君之位他占着也是浪费，不如早点让出来！至于江颂宜……”他冷笑一声，那笑容扭曲而怨毒，“本皇子许她正妃之位，是她天大的福分！她倒好，跟那病秧子沆瀣一气，往本皇子身上泼脏水！她不死，难消我心头之恨！”

“殿下……糊涂啊！”杨大人深深吸了口气，胸腔里充满了无力感，只能化作一声沉重的叹息。一旁的杨为民（杨大人之子）同样眉头紧锁，脸上写满了不赞同。他看着眼前这位被怒火和嫉妒烧红了眼的表弟，心中五味杂陈。四皇子自出生起便站在云端，杨家为首的一众世家是他的坚实后盾，生母杨妃盛宠多年，风光无两。太多人为他筹谋铺路，反而养成了他刚愎自用、行事冲动的性子。就像当初为了一个江玉窈，闹得满城风雨，成了京中笑柄。

可君臣之别犹如天堑，杨家纵是母族，对皇子的私事也只能点到即止。然而，刺杀储君与重臣之女？这早已超出了“私事”的范畴，这是足以将所有人拖入万劫不复深渊的雷霆之举！

“糊涂？”辛夷子固像是被这评价狠狠刺了一下，瞬间暴跳如雷，独眼瞪得滚圆，“他们联手构陷本皇子，害我蒙受不白之冤！难道本皇子还杀不得？还要忍气吞声不成？！”

“太子当然会死！”杨大人声音陡然拔高，带着一种近乎冷酷的清醒，“但他绝不能死在您的手里！殿下，这是弑君之罪的前奏！储君身亡，陛下震怒之下，第一个怀疑的会是谁？是您这个与他有旧怨的皇子！至于嘉庆县主……”他语气放缓，却更显凝重，“永定侯江鼎廉视此女如珠如宝，您动她，就是亲手把永定侯府这柄利刃，推到二皇子阵营里去！”

提及江颂宜，杨大人心中又是一阵惋惜，忍不住旧事重提：“当初……殿下实在不该为了一个江玉窈，就轻易毁了与嘉庆县主的婚约。一步错，步步错啊！”那份助力，原本唾手可得。

辛夷子固脸上闪过一丝不易察觉的懊悔。江颂宜纵然心机深沉如蛇蝎，但她背后的永定侯府，的确是他如今急需的强援。但他绝不肯在舅舅面前承认自己丢了西瓜捡芝麻，烦躁地挥了挥手，像是要驱散这令人不快的话题：“现在说这些还有什么用？本皇子给过她机会！是她自己不识抬举！父皇也不肯再赐婚！如今我正妃已定，难道还让她屈尊降贵来做侧妃不成？”他嗤笑一声，几乎能想象出永定侯听到这提议时暴怒提刀的样子。

杨大人沉默片刻，目光转向一直默然不语的杨为民，眼中闪过一丝考量：“为民尚未娶妻。为今之计，我本有意让他与永定侯府结亲，或能稍作弥补，挽回一二。只是如今……”他深深叹了口气，眉宇间笼罩着浓重的忧虑，“只求永定侯查不到殿下头上。我会尽力扫清所有痕迹，不留实证。但有些事……不需要确凿的证据，只需要一个动机，就足以让人心知肚明。”他担忧的是，永定侯根本不需要证据，就能猜到幕后主使是谁。

辛夷子固闻言，眉头厌恶地皱起，带着毫不掩饰的轻蔑：“京城名门淑女何其多？表哥这般人物，江颂宜那等毒妇，怎配得上？”在他心中，那个曾经差点成为他正妃的女子，如今已是面目可憎的仇敌，连做他表哥的妾室都嫌污了门楣。