章夫人则是愤怒至极，满脸通红地喝道：“你这个大胆的丫头，竟敢胡言乱语！”

“放肆！”

原本面带微笑、和蔼可亲的赢朔公公，脸色瞬间阴沉如水，“竟敢对嘉庆县主无礼，真是罪该万死！掌嘴！”

章夫人素来自诩家门显赫，地位尊贵，然而至今未能获得朝廷的诰封。

小太监接到命令，立刻上前，狠狠地扇了章夫人一个响亮的耳光。

她深感羞辱，内心充满了难以言说的痛苦，却不敢有丝毫的躲闪。她只能在心中默默诅咒这些见风使舵、势力眼的小人。

郝卿芝三姐妹紧紧围绕在江颂宜的周围，她们的心中充满了报复的快感，脸上掩饰不住的笑容如同春天的花朵般绽放。

“我能有今日，全赖嘉庆县主的恩德。”郝卿芝一本正经地向江颂宜行了一个屈膝礼。

江颂宜哪里承受得起这样的礼遇，急忙将她扶起，谦虚地说：“卿芝表姐，你这样让我如何承受得起。”

郝卿禾轻轻地掩口而笑，声音柔和而动人：“今后我们外出，定要带着县主妹妹同行，让那些敢于非议我们的人见识一下我们的威风。”

郝卿墨则紧紧抱住江颂宜的胳膊，一双明亮的眼睛闪烁着光芒，期待地看着她：“颂宜颂宜，你能不能教我一些驱鬼除邪的本领，我也要为自己赢得一份荣耀，让母亲和姐妹们不再受到无端的责难。”

郝卿芝轻轻地戳了戳她的额头，带着一丝宠溺的责备：“你啊，连晚上睡觉都需要灯光的陪伴，还想学抓鬼？”

姐妹们的亲昵和和睦让一旁的江玉窈感到自己仿佛是个局外人，无法融入这份温馨和亲密。

往昔，郝家三位美姐妹待她依旧热络，然而她却对这份友谊不屑一顾。自从她作为郝仁外室女儿的身份被揭穿，那三位姐妹便对她避而远之，仿佛在府中与她素未谋面。即便她主动示好，她们也视若无睹，反而对江颂宜极尽谄媚之能事。

江玉窈并不嫉妒她们之间深厚的情感，但当她目睹江颂宜被众人簇拥，被无数人宠爱，她的心中不禁涌起一丝酸涩。她总认为，事情不该是这样的走向，毕竟起初，众人的宠爱都集中在她身上，而非江颂宜。

此时，江锦昭步至她身旁，声音如春风拂面，温润而醇厚，蕴含着哥哥对妹妹的深深关爱，“玉窈，我这几日不在府中，你似乎瘦了许多。”

江玉窈内心的委屈如洪水般涌出，泪水夺眶而出，“大哥。”

她确实感到无比委屈，她觉得这十多年来，她所拥有的一切都在被江颂宜逐渐剥夺，父亲、祖母、姑姑、表姐们，甚至连二哥都对江颂宜青睐有加。

唯一值得庆幸的是，大哥江锦昭一直在白鹭书院刻苦学习，即便休假的日子也很少回家，与江颂宜接触的机会并不多。

第167章 负荆请罪

然而，江玉窈仍然心有忧虑，她担心随着时间的推移，自己与江锦昭从小一起长大的深厚兄妹情谊，也会被江颂宜破坏。

“怎么又哭了？”江锦昭轻轻地揉了揉她的头发，眼神中充满了疼爱。

江玉窈低声哭泣着，泪珠顺着脸颊悄然滑落：“我现在成了护国公的私生女，护国公与侯府之间的恩怨纠缠，母亲和姑姑对我冷眼相待，府中众人无不宠爱姐姐，对我却是冷落……我担心连大哥也会将我遗忘。”

江锦昭眼神微敛，瞥了一眼那边被众人簇拥的江颂宜，又转而望向这边独自垂泪的江玉窈，两相比较，不由得对这个自幼宠溺有加的妹妹生出了满腔怜悯。

“傻妹妹，大哥何时有过不认你之理？孩童何罪，长辈们的纷争岂能波及到你身上？郝仁的行径也与你无涉。最近家中纷扰不断，待到白鹭书院举办夏苗之会，我带你前往山林原野，尽情狩猎，让你放松心情。”江锦昭温言软语地说道。

江玉窈瞬间破涕为笑，紧紧挽住他的胳膊，声音柔和而清晰：“还是大哥对我最为关爱。”

江颂宜想要忽视这一幕都难。

她转过头去，只见江玉窈正亲密地挽着江锦昭的胳膊，朝她挑衅地扬了扬眉梢。

江颂宜从容地转开了目光。

【江玉窈再怎么显摆，我也不会再像往日那般与她争风吃醋了。她的虚情假意只会落得个自作多情，反而让自尊受损，我绝不再让自己陷入那种无谓的羞辱之中。】

江锦昭在倾听她内心深处的话语时，眉头微微蹙起，对于江颂宜提及的前世之事，他内心充满了好奇与疑惑。

然而，他终究是领会了她的意图，江颂宜确实从心底深处对玉窈抱有反感。

……

皇帝颁布旨意，册封永定侯府的嫡长女江颂宜为嘉庆县主的消息，如同春风拂过水面，迅速在京城的每个角落传播开来。

那些紧闭家门，静待消息的朝臣们无不大感震惊。

锦衣卫作为皇帝手中最为锋利的刀刃，一旦出鞘，往往意味着腥风血雨。但这一次的情形，却似乎有些不同，仿佛皇帝拔出了利刃，却仅仅是为永定侯削了一个桃子？

但这样的比喻也不尽准确，毕竟护国公府已经被投入诏狱。

护国公府，这个曾经显赫一时，如今却权势尽失、内里空虚的没落门户，之所以再次成为众人瞩目的焦点，不过是因为它与永定侯妹妹的和离丑闻。

这场闹剧让众人饱览了几日热闹，但护国公府即便身陷囹圄，也无法榨取出多少油水，朝臣们对此不过是视为拍死了一只无关紧要的苍蝇。

郝仁在永定侯府暗中埋藏邪恶之物，企图诅咒国运，并煸动其子廖陵奚向锦衣卫举报永定侯府陷害忠良、纵容府中妻妾豢养邪恶生物的行为。

朝臣们对此并无异议。

然而，圆通方丈却提出，当前星象昏暗不明，不宜大规模动用武力，以免引发杀戮之祸。

在往日，皇上对这类迷信之事素来抱持怀疑，然而，他回想起自己梦中的异象，以及圆通方丈的占星预言，心中不禁泛起一丝疑虑，暗忖自己或许在某个角落有所疏忽，触怒了天意。

他深知此刻不宜因区区一个郝仁，再度触犯上天的忌讳，于是便对圆通方丈的忠告予以倾听。

郝仁察觉到一丝生存的曙光，便趁机在朝堂之上涕泪横飞，哭诉求怜，他将护国公们昔日的功勋如数家珍般细数一番，接着将所有的邪术诅咒与鬼胎之祸，一股脑儿推诿到廖倩倩的身上。

他企图将自己洗白白，以保住摇摇欲坠的护国公府的爵位。

毕竟，如果他能够安分守己，护国公府虽不受重视，但凭借着先祖的余荫，尚且还能维持一个世袭罔替的爵位。

然而，皇上已经对他网开一面，怎么可能再让他继续坐享其成。

在早朝之上，皇上毫不犹豫地剥夺了郝仁的护国公爵位，收回了国公府的封地。

但念及他祖上的功绩，皇上还是保留了他的伯爵之位，封他为忏思伯，并赐予他城北的一座二进宅子作为安身之所。