然而，他却被终身软禁于此，除非有皇上的诏令，否则不得踏出家门半步。

廖倩倩遵照圆通方丈的建议，被送至荣恩寺剃度为尼，开始了她的出家生涯。

从原先气派非凡、五进深的国公府邸，迁至仅有二进的朴素小宅，郝仁内心的失落感自不待言。即便是他的表妹夏知虞，也深陷于悔恨之中，心想若早些时候能紧紧依靠江姝的势力，或许能为郝仁觅得一门佳缘，不至于如今与他共度清贫。

廖陵奚举报侯府的真相，亦被锦衣卫揭露出来。但他始终坚持自己并非诬告，只是误信了侯府的谣言。于是，他依照此前在锦衣卫指挥使姬宬面前所述，亲自前往永定侯府，负荆请罪。

这样的举动，使得他在民间的声誉出现了两极化的评价。

一些人认为他品行卑劣，与锦衣卫勾结，企图陷害忠良。

而另一些人则赞誉他正直无畏，敢于对抗权贵，勇于承担后果。

为了自己的仕途，廖陵奚坚守立场，硬是扮演起那个勇于担当的角色。他负荆请罪的场面布置得异常夸张，脱去上衣，背部负着满身锐利的荆棘，鲜血淋漓，却依然挺直腰板，傲然跪在永定侯府的门前。

他更是精心打扮了一番，虽然外表看似凄惨可怜，但发冠束得一丝不苟，脸庞敷上薄粉，唇红齿白，宛如一块温润的美玉，令人一见倾心。

无数女子为之动容，纷纷露出羞涩的红晕。

他昂首挺胸，嗓音坚定而刚毅：“廖陵奚的指控有失偏颇，错怪了永定侯府。一人做事一人担当，我今日在此，披荆斩棘，诚意道歉。”

此言一出，立刻博得了众多清流派人士的赞赏。

就在这时，桑府的马车缓缓驶过，车上缀满珠宝的帘幕轻轻摇曳，绫罗绸缎沾染着淡淡幽香。

一只白皙的手腕轻轻挑开珠帘，向外窥视了一眼。

桑雯茵的目光立刻被跪在永定侯府门前，上半身赤裸的廖陵奚吸引，脸颊不由得泛起一抹红晕。

她急忙放下珠帘，向身边的丫鬟询问：“永定侯府门前跪着的那是何人？”

丫鬟轻轻撇嘴，漫不经心地说：“不过是一个不知天高地厚，敢于挑战永定侯府的寒门学子罢了。他有何资格，竟敢与侯府为敌。”

第168章 桑雯茵

桑雯茵却皱起了眉头，轻声斥责道：“画蝶，不得无礼。这位公子虽然出身贫寒，但他敢于直面权贵，勇敢揭露罪行。尽管他的指控有误，但他的勇气令人敬佩，有诤臣之勇。如此高风亮节之人，我们怎能随意羞辱。”

画蝶惊讶地看着小姐，疑惑地问：“小姐，他指控的可不是旁人，正是您的未来姑爷。”

“放肆，我尚未出阁，哪来的姑爷？”桑雯茵语气严肃地斥责道。

画蝶心中倏忽间察觉到自己话语的轻率，然而环顾四周，确信无人窥听，她便坦然开口：“是奴婢口不择言，但小姐，您的孝期已逝，与江大公子的联姻事宜也该提上日程了。毕竟，踏入永定侯府的门槛，只是时间问题。众人皆言，江大公子才情横溢，在白鹭书院深得诸多先生的赏识，被誉为状元之才。”

桑雯茵的面色如一池平静的秋水，淡然回应：“那些世家子弟的才华美誉，有几人能名副其实？多半是他人趋炎附势，久而久之，便让人信以为真。”

画蝶的面容霎时变得苍白：“小姐，此言若传入永定侯府，恐怕不妥。”

桑雯茵眼中闪过一丝淡淡的讥讽，“永定侯府权势熏天，母亲早有告诫，我自会谨言慎行。”

画蝶小心翼翼地询问：“小姐对江大公子心存不满吗？”

桑雯茵微微低头，手指轻轻揉搓着一方绣有诗文的细腻素帕。

素帕之上，镌刻着“立心于天地，立命于生民，继绝学于往圣，开太平于万世”的豪迈词句。

字字如珠，笔力遒劲。

桑雯茵身为大学士的千金，本身就具备了非凡的学识。当她首次目睹这段话时，心中为之震撼。

她心想，能够吐露如此豪言壮志之人，必定胸怀天下，即使目前身处低位，将来也必定能一飞冲天，官至极品，甚至有望成为内阁的首席辅政大臣。

此人，不过是一介文弱书生，然而在关键时刻，他竟展现出了非凡的勇气。为了拯救一名柔弱女子，他敢于直面山匪，勇敢地拉弓射箭，彰显了君子之风范。

她素来不喜武将之门第，即便江锦昭才华横溢，文采斐然，她亦总觉得名不副实，仿佛是土匪披上了秀才的外衣。

面对贴身丫鬟的探询，桑雯茵沉吟良久，缓缓放下手中的手帕，眼中流露出一种淡淡的失落与惆怅，“愿得一心人，白首不相离。我并非贪图荣华富贵，只愿找到一个心灵相通的佳偶。”

“小姐才情横溢，江大公子亦才情出众，文采风流。虽尚未谋面，但日后或许能够情投意合。”画蝶轻声劝慰。

桑雯茵并未过多回应。

就在此时，马车之外传来了清脆的鞭打声。

桑雯茵急忙掀开车帘，只见侯府的家仆正在狠狠抽打跪地的廖陵奚，她不由得紧握窗沿，眼中闪过一丝忧虑与愤怒。

“那位公子已经负荆请罪，侯府却依旧咄咄逼人，毫无宽容之心！如此嚣张，难怪会招来揭发！”

画蝶惊愕不已，她从未想过，一贯温婉知礼的小姐竟然会爆发出如此激烈的言辞，直指侯府的不公。

侯府因这位廖公子的到来而被锦衣卫搜查，一时之间，人心惶惶，如同被乌云笼罩。更有甚者，他们的表小姐因此遭受退婚的羞辱，内心的愤怒和屈辱无以言表，将怒火发泄在廖公子身上，亦是情有可原。画蝶焦虑地为桑雯茵忧心忡忡。

然而，桑雯茵只是冷笑一声，默不作声，她的眼神冷若冰霜，紧紧地盯着侯府门前太师椅上那位装扮华丽、风采照人的女子。

正是她，坐在那里，一边悠然地咬着桃子，一边不紧不慢地指挥着家仆鞭笞廖陵奚。

桑雯茵好奇地问：“门前的那位女子是何人？竟敢如此肆无忌惮，我为何从未见过她？”

画蝶向外瞥了一眼，回答道：“或许是她，那位新近被封为嘉庆县主的？传闻嘉庆县主貌若牡丹，艳丽非凡，一站出来便如同太阳般熠熠生辉，光彩夺目，想来便是那位无疑了。”

桑雯茵虽然因守孝而闭门不出，少有交际，但她母亲的闲谈中，她也得知了许多永定侯府的琐事。听罢，她轻轻蹙了蹙眉头：“就是那位在乡野间长大的女子？难怪她如此粗野无礼，即便身穿华丽的绫罗绸缎，也难以遮掩她身上的粗俗气息。哪里比得上江玉窈的温婉贤淑、端庄得体。”画蝶忙碌地穿梭于轿旁，温言劝慰道：“小姐，这位小姑子身份非凡，您日后嫁入江家，即便是她的长嫂，亦不便如此直言不讳。”

桑雯茵柳眉倒竖，一脸的不悦，嗔怪道：“长幼有序，她难道还能纵容家仆挥鞭抽打我不成？停下，我要下轿！”

永定侯府门前，一片肃穆。

廖陵奚起初还保持着跪姿，一副傲然不屈的模样，然而在侯府家仆连番鞭打下，此刻已然匍匐于地，状似一只卑贱的蛤蟆。

江颂宜身着华贵的锦缎长裙，悠然自得地坐在太师椅上，仪态万方，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。