沉闷的夜被搅动，像一锅粘稠的粥煮得沸腾四溢，屋里那盏油灯早已燃尽，但月光仍能模糊照出那双紧紧纠缠、摇晃荡漾的影子。半晌，一只手挣扎着摸向窗边，试图将那紧得不能再紧的窗子再拉紧些，可奇怪的声音仍断断续续透出，无论如何压抑也没用，起先还夹杂着些许对抗的声响，最后都归为节奏韵律相同的一曲。

暮春的夜比盛夏时节还要燥热，就连路过的小虫都要忍不住闭一闭眼睛、捂一捂耳朵，否则便会变了颜色、软了腿脚。

可偏有人目盲耳闭，非要在此时插上一脚。

咚咚咚。

急促的敲门声响起，力度大得似乎能将那破烂柴门整个掀飞了去，等了片刻无人应，便又继续敲起来，声音一次比一次大、一次比一次急。

终于，柴门呼啦一下被拉开，门外的男子见状连忙抱拳行礼、压低嗓音道。

“敢问这里便是秦掌柜的果然居吗？”

柴门后的少年生得秀美、眉眼含情，只是那张本该挂着迎客笑容的脸，此刻犹如盖了一层寒霜，半晌才冷冷开口道。

“我家掌柜眼下身体不适、起不来身了，阁下改日再来吧。”

甄红雨一脸错愕。他千里迢迢奔赴九皋，又在城中徘徊了一整日，好不容易得到指引找到这鸟不生蛋、虫不拉屎的鬼地方，竟连正主的面都没见到就被打发了，这果然居的秦掌柜是比那庙里的神仙还难见啊。

眼见柴门就要关上，他心一横、仗着臂长就要挤进门中，不料却被拿住了手腕关节。他未来得及多想，只当自己身中奇毒，所以才快不过一个村野少年，眼瞧着便要被扔出门去，只急得大喊。

“秦掌柜救命！白鬼伞七日前给我下了天机断，如今已毒发三次，再有一次便是神仙难救了。若秦掌柜肯施援手，在下愿做牛做马报答，自此退隐江湖、在药堂做一辈子帮工也是愿意的……”

白鬼伞的名声谁人不知？放眼整个江湖，也就只有这破烂柴门中的人能救他狗命，他若错过这一回，恐怕只能去阎王面前求情了。他急得脸色发绿，又或者是急得快要毒发，可他面前那少年的脸色竟比他的还要难看，简直黑得能滴出墨来，似乎他再多说一个字，便要蘸着那墨写出一个“死”字。

“让他进来吧。”

终于，院内响起一道女子声音，听起来确实有些疲惫。

甄红雨眼中瞬间燃起希望，果然居柴门外的那盏破灯笼也跟着亮起来了。不知不觉中，丁翁村中又多了些来去匆匆的影子，他们不走那泥泞小道，也不屑于借着月光照亮，就飞天遁地、踏着夜色出现在这村子里，只是不管多么张牙舞爪地找上门来，最后都得弯一弯腰、老老实实钻进那破烂柴门中，任那柴门后的村姑“搓圆捏扁”。

夜还很长，等着救命的江湖客还有很多，果然居二掌柜的怨气还能更重些。

如今的江湖中，流传着这样一个传闻：在那龙枢九皋城外一处偏僻村庄中，有个名唤果然居的神奇地方，白日里大掌柜与那些凡夫俗子们周旋，夜色降临后那杀手出身的二掌柜便会接班上任，果然居那块破烂招牌就在夜色与江湖水中洗得发亮。

可都传闻说那二掌柜是从天下第一庄里出来的，这些年借着这小小药堂还接济了不少流落江湖的同门，按理说来应当是个菩萨心肠的大好人，怎么今日见了却满不是那么回事呢？

少年沉默地劈着柴，炉膛中的火焰将那张好看的脸映出了几分铁血味道，浑身上下都是肃杀之气。

若只是寻常刀伤剑伤，他一人便可全部处理了，只是今日情况有些特殊，来人身上至少有三四种奇毒，随便拎一样出来都令人束手无策，这般残忍手段也只有白鬼伞做得出。

秦九叶裹着毛毯哈欠连天，好不容易稳住了那中毒的甄红雨，披着夜色、寻着灯笼光亮赶来的江湖客又七七八八占满了院子。

今夜又是男客多、女客少，原本就不大的药堂显得格外拥挤，眼下那问诊的年轻男子人高马大，几乎要坐到掌柜的身上去了。

沸腾的药釜发出单调的咕嘟声，整个屋内被白色水汽填满，女子轻抿着嘴唇，纤细的眉尖因为专注思考的缘故而轻轻蹙成一团，柔若无骨的指尖在他脉门处按着，不着调的小曲带着几分薄荷香气飘出来，眼前的一切令连夜奔逃的疲惫都淡了些，他不由得睁开眼、打量起四周来。

传闻中的果然居果然是个破烂地方，可在这坐堂掌柜的映衬下，一切似乎又都变得合情合理起来。这掌柜比他想象中年轻许多，脸颊在热气氤氲下多了些红晕，那原本有些寡淡的五官在这朦胧中有种恰到好处的舒服，尤其那双黑白分明的眼睛，虽大多数时候只盯在药戥和算盘上，但偶尔抬眸一瞥，沉静中似乎又透出些狡黠，撩得人心底发痒。

他是去年赏剑大会上大出风头的江湖新秀，人称落日神弓，年纪轻轻已跻身流光阁首位，走到哪里都有不少侠女追逐，可许是因为总是同那些舞刀弄棒的江湖人打交道乏味了些，他反倒觉得这村姑寡淡得别有一番滋味，当下便不动声色地往前挪了挪。

“小娘子可是这村中人？瞧着不像啊。”

女子埋头写着方子，头也不抬地开口道。

“你这肩伤拖得时间有些久了，行针只能暂缓，若再乱动，便要重头再来。”

她话一出口，对方果然不敢再动，可那双眼睛却是管不住，目光不由自主便顺着女子微敞的衣领向下望去，随即便留意到了那些暧昧红痕。他不由得一愣，随即心下又是一阵鄙夷。做出这副清高模样，背地里还不是……

“这位兄台，你的药好了，我来帮你敷一下。”

少年的声音在他背后响起，他手一抖、转头一看，这才发现身后不知何时站了个人，正是那传闻中的二掌柜。对方生得白白净净的一张脸，五官却有种张扬抓人的好看。可他是个男人，心底当即就生出一种近乎本能的敌意。

生得好看有什么用？比不得他这种凭真本事闯出来的。

“轻着些，我这可是握弓的手。”

他冷声说罢，慢条斯理地挽起自己的袖口，有意将袖子挽高了些、胳膊也用力曲起，恨不能让自己那身腱子肉凑到女子眼前。可不论他如何青筋暴起，女子从头到尾压根就没瞄过他半眼。他心中越发不甘，正想着如何再进一步，突然便觉肩膀一阵压力袭来、随即是刺骨的痛。

“找死！”

他气冲冲骂完，猛地站起身来、连带着敷在身上的药也一并拂去，动作又狠又快、却没沾到那敷药少年一片衣角。

“生草乌、乳香、没药、生马钱子、丁香各一份，荆芥、老鹳草、香加皮、骨碎补各两份，白芷、山柰、干姜各三份，另有本堂特制樟脑芸香膏一份，统共六两三十文钱，麻烦客官一会将银子结清了。若是没带够银子，小店也是可以赊账的，只不过按例需得画个押、按个手印，毕竟店中账目繁多，日后若是算不清楚，就不愉快了。”

抱着算盘的掌柜只瞥了一眼便飞快算好了账，那少年已将新调好的药膏端了过来，出手如电地按住了他的半边身子。他一惊，等反应过来后只觉得有座山压在身上，较着劲想要挣脱，那少年却不为所动，指尖一用力，他便再次痛得缩成皱巴巴的一团，只差没有就地打滚了。

一阵风将药庐的门吹开道缝，隐约能看到院子里候诊的一众江湖客探头探脑的身影。

搭腔失败也就罢了，竟还流露出如此狼狈丢人的神态，那落日神弓当即羞恼难耐，长弓瞬间到了手上，弓弦被拧紧的声音在小小药庐中响起，与周遭松弛懒散的氛围格格不入。

“一家开在村野的黑店，也敢对流光阁的人下手？今日若不教训你们一番……”

咒骂声戛然而止，剩下那点未来得及散发的怒气在接触到那少年眼神的一刻彻底散去，取而代之的是一种从心底透出的慌乱不安。不过一个抬眸的瞬间，那双浅褐色的眼睛就变了，杀气在瞳孔深处翻涌，像是藏了针一般。他这才留意到，那双敷药的手虎口上有着一层茧，那是握刀之人才有的手。

“黑店又如何？没人告诉你，在这江湖中最不能得罪的人便是郎中吗？”少年撩起腰间破布擦了擦手，劲瘦的腰间赫然藏着把长刀，“你在江湖中能听闻果然居的名号，自然是因为从这里走出的活人多、死人少。你若伤了我家掌柜救死扶伤的心，这果然居也只得跟着闭门谢客了，到时候耽搁了哪位英雄的人生大事，兄台乃至流光阁的名号自会被念上很多遍。”

江湖郎中不好混，做江湖生意的郎中更不好混。然而客大欺店，店大自然也能欺客。

夜风从半掩着的门扉中吹过，脖子上的冷汗瞬间变得凉飕飕，男人这才意识到自己方才那般大闹，院中竟没有一个人帮腔甚至说话，那些江湖客只冷眼看着他，似乎他若是再多说一个字，不等那少年出手，便要先将他大卸八块、拌做春肥，而那掌柜自始至终守在自己的位子上，手上扒拉着算盘，似是全然没将方才发生的一切放在眼里，只在发愁那账面。

“秦掌柜莫要气了，不若看看我这被朱教主打断的经脉换换心情，如何？”

只要招牌立起来，自有人打着灯笼为它贴金。候诊中早有人蠢蠢欲动，见缝插针地凑上前来，其余人见状不干了，七嘴八舌地一拥而上，将那拎着弓的男人瞬间挤到了屋外。

他懵懵登登站稳，一股荒谬不忿之情瞬间涌上心头，想到自己好歹也是在江湖中有名有姓的一号人物，今日在这村野药堂遭此奇耻大辱，日后若是传了出去，可如何还能称霸立足？

放不下的面子令他倍感煎熬，正想着要杀回去、讨个说法，冷不丁被人从身后拽住。