“什么眼神？活该受罪。”

他扭头一看，发觉是个装扮土气的女子。

今日是同村姑过不去了，他越想越气、面皮都涨红了。

“我眼神怎么了？我百步穿杨，我眼神好得很……”

七姑啧啧嘴，一边擦汗一边透过柴门缝隙往院里偷瞄。

“眼神好看不出那是两口子吗？”

男人愣住，半晌不可思议地嚷嚷起来。

“胡说！哪有两口子阿姊阿弟那般称呼的？那岂不是、岂不是……”他说到一半，慢半拍的脑袋这才想起些先前不经意间瞥到的一幕，譬如那里屋有些凌乱的床榻，又譬如那女子衣领下的红痕……

他的嘴好似被粘住了一般，脸也不由得由红变紫了，七姑见状拍了拍他的肩膀，一边望着药庐中那一双身影，一边有些酸溜溜地叹息道。

“人前是主仆，人后是一家。白天是姐弟，晚上是夫妻。还得是村里人懂情趣啊。”

村里的第一只鸡开始扯着嗓子叫的时候，果然居终于送走了最后一位江湖客。

腰酸背痛的掌柜打着哈欠走到院中，对着蹲在角落里装墩子的身影淡淡道。

“你若一直蹲着，我便教李樵在你身上砍柴了。”

七姑这才摇摇晃晃站起身来，讪笑的脸上挂着两撇墨。

这一晚她又偷听到不少江湖秘辛，一字不落地收入她那笔录之中，此刻意犹未尽地收起笔墨，这才做出一副老友相见的热络模样来，搓着手迎上前去。

“我接到你的传信，这就马不停蹄地赶来了。秦掌柜瞧着精神抖擞、印堂有光，难怪这生意越做越红火。”

顶着黑眼圈的秦九叶面无表情推开对方，后者笑嘻嘻钻进屋中，前后左右地看着、目光最后停在那冷脸少年身上。

“你这屋子确实破烂，也就这位小哥可称得上养眼，难怪那江湖上的女魔头都在打听果然居的事。”

少年忙碌的手一顿，自家掌柜凉凉的视线已从他背脊上滑过。他收下那视线，又将那视线原封不动地还给了那个不速之客。

“阿姊早上想吃点什么？我去做。”

秦九叶简单交代两句，对方便拎着柴刀走出屋去，瞧着格外乖巧。而皮糙肉厚的七姑对空气中的微妙氛围毫无察觉，她正忙着将那背了一路的行囊卸下，哗啦啦倒出一堆杂七杂八的东西。

“郁州的药材已经发船，熊婶列了单子给你，要你清点好再验收。杜老狗的书信耽搁了几日，谈大人让你之后不要提起，免得被念叨。滕狐炼了新蛊，非要我带给你瞧，我不想去他那毒窝，他便生了气，只怕要找你麻烦。还有这些、这些，都是姜姑娘托我带给你的，她春天的时候去了古兰乡拜悬棺访古墓，现下估摸着又要往南去了……”

期盼已久的药材终于到手，抠门掌柜那有些发青的脸色终于亮堂起来，哼着小曲清点起自己的礼物。

七姑非要凑近前来，秦九叶瞥她一眼，不客气地开口道。

“这般探头探脑做什么？莫非要借银子？”

七姑嗔怪着瞪了回去，一副被辜负的样子。

“我这可还有断玉君的消息，想着私下说与你听，你倒好，这般不领情。”

秦九叶余光瞥见窗外那个不紧不慢忙着劈柴的身影，下意识压低了嗓音。

“你腿脚倒是利落，进一趟城还去见了邱陵。”

“那可不是？咱也算是老相识了，怎能亏待了你？”七姑得意洋洋，头上那顶小帽上的毛都跟着支棱了起来，“他问了问我你的近况，又说起二少爷和府中的事，不知是否因为换季的缘故，老将军前阵子又有些糊涂了，他不让我和你提起，但我觉得还是该同你说说。你觉得呢？”

她话音落地，屋里屋外似乎都变得有些格外安静。

秦九叶抿唇沉思片刻，还是点了点头道。

“也罢，我忙过这阵便去邱府看看，帮衬下怀玉婶也是好的。”

她话还没说完，窗外突然哐当一声响，似乎是锅铲落地的声音。

“我方才想起来，下个月要同李樵一起回趟郁州、采些药材，顺便回川流院看看。”秦九叶摸了摸鼻子，含含糊糊地继续说道，“不过去趟邱府最多耽搁两三日，还是来得及的。”

七姑莫名其妙地看她一眼，嘴快地揶揄道。

“你不必同我说这些细节，你同断玉君如何我也管不着。”

秦九叶没说话，只下意识抬手将面前的窗子又使劲拉了拉。

七姑瞧着那有些漏风的窗棂，不由得又嘀咕道。

“话说你将金宝送去城里，自己却窝在这四面漏风的破房子里，莫非是嫌城里的银子不香吗？还当真是因为这山里天黑得早，又家家户户不爱点灯，方便你们做些见不得人的勾当？”

她话说得直白，本意是提起这小院一入夜便做起江湖生意这件事，可她毕竟不知道今夜这段插曲尚有前奏，只觉得那向来脸皮厚实的黑心掌柜莫名变了颜色，半晌才低声问道。

“你着急离开吗？不若在我这多待几日，我地里的小菜马上就能下锅了，河虾也正好……”

虽然心中有些纳闷对方为何一改抠门本性留自己食宿，但送到嘴边的香饽饽岂有不咽下的道理？七姑咽了咽口水、正要不客气地应下，然而她张开的嘴还没来得及吐出任何一个字，低低的咳嗽声已隔着窗棂响起。

药庐中安静下来，七姑在这不明所以的寂静中眨了眨眼，随即突然反应过来什么，脖颈后的毛不受控制地根根立起。

这果然居的破窗子压根遮不住屋外那位的耳朵，想到自己方才东拉西扯的那些闲话，她的脑袋瞬间摇得拨浪鼓一般。

“不不不，我来九皋是有正经事的，哪能在你这里耽搁？天亮我就离开，保证离开！”

她提高了嗓音，窗外的人影已瞬间热好了灶、架好锅。热气氤氲开来，缓和了这个气氛莫名紧张的早晨。

果然居的二掌柜勤劳能干、手段了得，送得走那闹事的大汉，自然也送得走这油嘴滑舌的黄姑子。

七姑一阵偷瞄对方那张体面精致的脸，又有些不确定自己方才感受到的那股杀气。

李樵察觉到了对方的视线，却并未转头去看，只抬手将盛好的菜粥送到对方面前。