“此番能与都尉相见，也是一段想不到的缘分。毕竟在下很少离开都城，而都尉又远居焦州。”眼下这庭中只有他们二人，廖毕犹疑一番，终究还是犹疑开口道，“不知都尉可还在为当年的事……”

他的话还未说完，便教对方温声打断了。

“我大病一场，前尘往事都有些记不大清了。或许廖大人也是如此。”

廖毕面上一顿，瞬间领会了什么，从善如流地笑道。

“下官也是半截身子入土的老骨头了，这些年记性确实大不如从前。”

流云短暂遮去了春日暖阳，使得两人脚下的影子也一并淡去，像是那有关黑月的一切过往都将随时光流逝而彻底消散。只有当“黑月”二字不再成为折磨邱家后人、朝臣弄权者傀儡的一刻，那万千英魂才能获得真正的安息。

“廖大人不远千里扣响邱府大门，应当不止是为了与邱某一叙从前吧？”

老将军开口发问，内侍官摸了摸袖中那道密旨，正要斟酌着开口，一道年轻男子的声音随即在他背后响起。

“这位大人是来找我的。”

廖毕神情一顿，顿了顿才侧过身去。

来人一身月白衣衫，恍惚间倒有几分那断玉君高洁清冷的影子，只是细瞧那双形状狭长的眼睛暧昧多情，瞬目间像是藏了心思无数、令人不敢小觑。

廖毕认出对方便是那位传闻中的邱家次子，有意待对方走近才勉强相迎道。

“原来是二少爷。”

许秋迟笑着回礼，走到邱偃身旁耳语一番，随后转身对廖毕说道。

“父亲到了喝药的时辰，大人若是不介意，可以在这府中转一转，在下愿代为引路。”

时辰尚早，想等的人也确实还未出现，廖毕从善如流，心不在焉地跟在许秋迟身后逛起园子来。对方说起九皋的风土人情可谓是声情并茂、滔滔不绝，茶水空了又续、续了又空，茅房也跑了一趟又一趟，内侍官终于有些失了耐心，然而还未开口，他面前的人早已料到他要说什么，先一步开口道。

“不论廖大人在这院中等多久，兄长也不会出现。”

廖毕脚下一顿，这才好好打量起眼前之人的神情。他搞不清对方是在虚张声势还是有意试探，心底又难掩轻蔑，只干笑两声道。

“二少爷说笑了。今日是这九皋城重获新生之日，督护就算再如何繁忙，总会抽空回来一趟。”

“他本来也是要回来的，只可惜时值春汛，附近又淹了几处河湾，他一时半刻是赶不回来了。”

左右都说不明白，内侍官终于拿出了当差时的架子，清了清嗓子道。

“陛下听闻此番平乱之事的前因后果、颇感欣慰，有意提拔断玉君在御前行走。二少爷该知晓，这可是无上的光荣，按理说来，他可是该跪在本官面前接旨的。”

他终于亮明来意，一顶“君恩”的大帽子压下来，不管对方如何顽劣，总该知道收敛了，不料那邱家次子闻言、竟快走几步凑上前来。

“兄长来不了，我倒是个闲人、乐得走这一趟，不知廖大人意下如何？”

一个常年幽居外郡的次子，就算想充个数只怕都不够分量。他是为那名声在外的断玉君而来，提个没有分量的次子回去如何能够交差？这邱偃打得什么算盘？做他的春秋大梦去吧。

对方如此不自量力，廖毕当下也毫不掩饰地为难道。

“二少爷无官无职，同下官走这一趟实在有些名不正、言不顺……”

他只差没将“拒绝”刻在脑门上，面前的人却好似半点也瞧不见，只压低嗓音道。

“在下也是为廖大人着想。大人且细细回想，此番千里迢迢来到九皋究竟为何？”

那廖毕没有立刻开口，常年游走殿前、侍奉过两任君王，“谨慎”二字已经刻进了他的骨头里，故作沉吟一番后才开口道。

“陛下旨意，自然是要邱家人北上都城，论功行赏只是其一，最重要是协助金石司将秘方一事定案，以免他日旧事重演……”

同样的人、同样的场景、同样的话术，好一个旧事重演，可避免那天下重蹈覆辙的办法，莫非就只有将邱家人一遍遍推进命运的火坑这一个办法吗？

许秋迟声音如常，面上试探玩笑的神情却渐渐褪去。

“那敢问廖大人，九皋城门紧闭的这三个月来，是谁自始至终守在城中、平息这场祸患？今日又是谁将你迎进邱府，不厌其烦地为你解答九皋民情民意？说起这些，兄长可未必能这般对答如流。”他凑近了对方，头上玉冠擦着对方衣领上的金线，发出只有同类才能听到的细微声响，“陛下的问题，只有我能解答。廖大人的困扰，只有我能分忧。”

廖毕的眼珠转了转，视线与对方交错，映出彼此算计的嘴脸。

“下官愚钝，只知奉旨办事，若是寻错了人……”

“廖大人寻的不是人，而是筹码，不是吗？父亲的身体大不如从前，不日便会请奏致仕、卸下都尉一职，而一旦我那兄长与平南将军和虞安王划清界限，便不过只是空有断玉君名号的小小督护。父亲告老九皋，长子行走各州，次子身居都城。三人三地相隔，总好过聚在一起，你要做的无非是促成此局。”

廖毕是宫中老人，面皮厚实、手腕灵活，瞬间便明白了对方言语中的利弊得失，反复权衡、觉得自己并不吃亏后才最后确认道。

“此去北上，路途遥远，不知何日才能返还。都城风土人情可与这龙枢大相径庭，二少爷若是水土不服、哭着喊着要回家，本官可没处去帮你寻这回头路了。”

他话说得有几分戏谑，当中提点之意却不难察觉。

许秋迟站直了腰身，他没有习武之人魁梧挺拔，但眉眼间的神韵却有当年那黑月领将的三分凌厉。

“廖大人身量不及我。若真有些什么落下来，估摸着也是我先替您顶着。”

廖毕的神情有一瞬间的僵硬，犹如面具般的笑容重新回到了那张满是褶皱的老脸上。

“那便恭请邱家少爷一道返程了！”

内侍官的声音消散在风中，被吹皱的池塘一阵扰动，颜色鲜红的锦鲤慵懒游动着，直到那不速之客满意离去、整个庭院再次变得寂静荒凉。

“这就是你当初要先一步回城的原因吗？”

邱偃的声音在背后响起，带着几分用药后的疲倦，那双眼却比以往任何时候都要清澈，映出那个池塘边孤零零的影子。

“决定是早在我离开兴寿镇那天便已做好的，眼下不过是说与父亲知晓。”许秋迟说到这里顿了顿，露出几分孩子气的笑，“父兄从前便总是如此，如今换我一回，才算公平。”

血亲手足，年少分离，十数载过去，如今调换了个位置，又将是十数载的离愁。

池中锦鲤已通人性，察觉有人靠近便转着圈聚了过来，水面再难平整，连带着父子二人的身影一并搅碎。