眼前情形同自己想象中全然不同，都城来的内侍官目瞪口呆地被一众江湖人挤在当中，鼻间满是毛皮、汗水与灰尘的味道，心下那股厌恶之情再难克制。

天塌下来也阻止不了这些投机倒把的江湖杂鱼去捞银子，当真是一群市井小民、蝇营狗苟之徒，廖大人心中愤恨鄙夷地想着，还没等他想出如何抽身，身后已有人开始不耐烦地催促。

“你到底走不走？不走先让一让。”

说话之人不客气地从身后挤过来，不等他应声、已从他身旁挤了过去。

人群涌动着向前，廖大人顿时身不由己。想他六岁入宫，十三岁起便行走御前，先后侍奉过两位君王，每日接触的不是陛下和娘娘，便是达官显贵，何时同这些粗鄙之人摩肩擦踵地挤作一团？他被人群挤压得无法呼吸，几乎想要放声尖叫，然而哄闹的声音盖过了一切，他的不满几乎转瞬间便被吞没了，与这股人潮彻底融为了一体。

若说此时的九皋是一只开了口的袋子，那涌出的人便都是奔着官道码头去的，而涌入的人便都是奔着城南而去的。

往年这擎羊集大都只有做偏门生意的人才会关注，只是今年又有些不同。那些天南海北赶来的江湖人不仅带来了新奇玩意，也将春天与生机带入城中，男女老少都挤上街头凑热闹，那不是因为他们忘性大，而是有关野馥子的种种连带着那曾笼罩城中的怪病疑云早已散去，日子本身已经够折磨人的了，谁会没事揪着这些不痛快的过往不放？自然是能往前走、便继续往前走了。

然而他们毕竟不是这暗市的真正主顾，也不会摸到那藏在暗市深处的暗市。江湖贩子们一边出货进货一边交头接耳、暗送情报，言语间无非是今年的行情、官家抓不抓人、以及今年的宝蜃楼到底何时开张。跫尾巷子被封死了，新的鱼皮灯却已悄悄在某个角落点亮，然而谁也不会声张、谁也不会多问，毕竟每年换着地方开张、躲着官家做生意，是宝蜃楼的传统，谁不认可这传统，谁便不配在这浑水之中摸鱼。

其实早在一个月前便有传闻，说那宝蜃楼背后的主人早就死了，这暗市也开不下去了，毕竟这整个江湖都变了天，何况一个小小的宝蜃楼呢？谁知临到开春，这消息又转了风向。毕竟眼下是春天，谁不想在春天里多分期待、有个盼头呢？

城北幽阳街，大户人家的马车早已赶在城门开启后的第一拨跑出城去，整条大街上除了零星几个行人，可算得上宁静祥和。

那邱都尉的二公子本领过人，虽是临危受命，手段却堪比当官半辈子的老吏，比那喂了鱼的樊郡守更是不知强了多少，而这九皋城里的百姓也是个个神勇，不仅只花了三月便将混乱的街道回复了原样，还合力将那城中贼人抓了个遍，守着郡守府的粮库安心过了个冬天，关上城门的日子过得也是有滋有味。

只是这城中越是井井有条，更越是衬出那位身负圣命的内侍官的狼狈。

脚趾被踩得生疼、廖大人低头看了看，虽然脚面遍布鞋印，但还好保住了两只鞋靴，他提了提腰带，心中默念使命，就着吐沫星子将散落的发丝一并拢进帽中，奈何脸上仍遮不住那几分倒霉相，瞧着早已没有进城前的威严之相。

好在整条街都十分安静，没有人对他这个狼狈的外乡人驻足围观，他将护军的人留在街口，自己只带了两名亲信走向此行的最终目的地。

城南那样热闹，眼前这座院子却安静得像是从未有人居住过一般，他在门前等了片刻也不见有门房或小厮来应门，不得已只能亲自拾级而上，方要抬手扣响门环，下一刻，那门竟吱呀一声从内开启，一张多年未见、沧桑难辨的面容就这样猝不及防出现在他面前。

风从那一掌来宽的门缝迎面吹进院中，撩动垂暮将军额前碎发、搅动起记忆深处的泥沙，他缓缓抬起眼睛，似是透过这一眼望尽了沉睡记忆中最令他心痛难忘的一幕。

孤城狼烟未散，万千军魂难安。

残阳在他身后，暗影在他身前。

内侍官宣旨的声音由远而近传入他耳中，字字清晰如刀子刻在他脑海中。

“……特封镇水都尉一职，监修水利、兴旺河事。特赐金丝软甲一副、宝珠三斛、黄金千两，即日起入九皋城中，行使镇水职责。治水之事道长且阻，未得圣令，不得自行离城……”

一切都已尘埃落定，血污已在胄盔上凝结，风吹过、将发间最后一滴血水吹落，染污面前一小片泥土，内侍官那双干净得不染纤尘的靴子不自觉地退了半步。

“这月甲虽说坚不可摧，可到底沉重无比，又是上过战场的，难免沾染血腥气，圣上的意思是，不如换上这金丝软甲，轻便之余也可彰显将军身份地位，方便在这九皋城中做事。望将军日后多习折冲樽俎之法。打打杀杀的事，可以放一放了。”

对方的声音低低的，像是在同老友说些贴心话一般。

但对于那跪地领旨的将军连同他身后那沉默的幸存将士来说，这是挖心的话。

许久，他听到自己沙哑的声音响起。

“邱月白叩谢圣恩。”

邱月白，原来这才是他本来的名字，这才是黑月领将、襄梁第一武将的名字。

“都尉不必多礼。这还有道圣上口谕，都尉听着便好。”

内侍官对他简短的回应很是满意，随即又清了清嗓子，继续念道。

“黑月军大将邱月白，名自清白中取，不畏长夜，心向光明。然月属阴，白主金，金又生水，不利三州水患，春官府太卜谓之凶险。圣上念在将军为平叛之事殚精竭虑，特亲自为将军赐‘偃’字作新名。偃即堰，堤坝也，又有止息之意，寓意水患终结，战事平息，天下太平。如此，便可止天之杀机，终结流年之不利。”内侍官边说边自袖中掏出一张青皮描金蝉衣纸来，那轻飘飘的一张薄纸就在风中沙沙作响，似乎下一刻就要被撕成两片，“圣上一番苦心，将军可不要辜负，应当好好谢恩才是。”

一身血甲、满脸血污的将军闻言，许久未能出声，就只跪立在那里，仿佛一座石碑，直到风吹倒了他背后那半卷破碎的旗帜。

内侍官也一动未动，就这么面无表情地看着他，直到他缓缓俯下身去。

“请廖大人转告圣上，自此龙枢只有九皋镇水都尉秋偃，再无黑月军领将秋月白。”

内侍官终于笑了，随即走上前虚扶一把，手指不小心触碰到对方身上的血污，又连忙不着痕迹地在衣摆上蹭掉。

“都尉辛劳，圣上都是知道的。您瞧，这不都派了车马等在山下了。”他说罢，转身看向一早便候在不远处的一众奴仆小厮，“还愣着做什么？找你们过来就是为了给都尉带路的。”

那一众布衣小厮齐齐跪地行礼，动作整齐划一、训练有素。

“恭迎都尉回城！”

一身血污的将军望着那一众身影，干裂的嘴唇哆嗦许久才缓缓踏出那一步。

那是屈服的一步，是强敌压境、刀剑悬颈都没能让他迈出的一步，也是轻飘飘绢帛上的一道圣旨便让他低头的一步。

从这一步起，他再也不是襄梁大将，曾追随他出生入死、从地狱中爬回的那些将士也不得以黑月自称。他永远记得那些望向的眼睛和带血的脸，他越是想要忘却那一天，就越是牢牢记住了那一天，以至于恶疾折磨、时光摧残，仍不足以抹去这段记忆。

邱偃眨了眨眼，春日的阳光在他脚下跳跃，风中是血榉木的温暖气味。

他抬头望去，正同那神情有些错愕的内侍官对上。

二十多年过去，对方的鬓角也已全白，背比从前弯折不少，唯有束进官帽的发丝和浆洗板正的官服仍一丝不苟。

门后的老将军也已须发斑白，疾病在他清俊疏朗的面容上留下了些沧桑纹路，眼睛也不如昔日明亮，但他的背脊却依旧挺直，像不曾被折断的纛旗静候风来。

两两相望间，内侍官先回过神来，面上挂起一个有些僵硬的笑。

“见过镇水都尉。下官奉圣上旨意前来督查九皋城中情况，先前听闻都尉身体抱恙，还以为轻易见不到了。”

“廖大人不远千里而来，又身负圣谕，邱某自是要亲自相迎。只是大病初愈，形容未能修饰，还望大人不要介意。”两方的场面话说完，随即转入正题，“不知廖大人督查得如何？对这城中所见所闻可还满意？”

廖毕的视线在鞋面上的灰印子上一扫而过，咬牙沉默片刻后才皮笑肉不笑地回应道。

“城中春景宜人，陛下若能亲见，想来也会十分欣慰的。”

短暂干瘪的交锋过后只剩长久的沉默，两人就立在庭院之中，不知过了多久，那内侍官才垂下头、意味深长地叹道。