“就是，人不能看外表。”
“酶了良心，不得好死。”
“不为自己想想，也该为自己的老妈想想，不过这种人既然能对主子下得了手，心里那还有亲人，嗨！可怜了他的老妈了。”
也有人不相信柳智信会做出丧尽天良之事，他们认为柳智信不会做出这有辱祖宗的事，柳智信被送官府的路上，围观者甚多，更多的人在唾骂，还有人在不停地向柳智信投扔着垢污石块。“我是冤枉的，请相信我。”柳智信沿路嘶喊着，但这凄凉的声音早已被人们的唾骂声所淹没。
天空灰沉沉的阴冷，街头上的事传到了柳氏的耳朵里，“杀了太医还伤了主子，咱智信孩闯下大祸了。”邻居邱氏来到了柳氏家，她哆嗦着说，“我也不相信咱智信孩会走这一条路，但人已经被五花大绑到官府了，这可怎么办啊，柳嫂你可要挺的住。”柳氏仿佛遭遇当头一棒，痴呆地软瘫在地上半天说不出一句话来。“柳嫂、柳嫂。”邱氏用指甲用力地掐住了柳氏的人中，好一会儿柳氏才慢慢地清醒了过来。“天啊，怎会这样？”柳氏欲哭无泪。
邱氏将软做一团的柳氏搀扶到炕上说：“柳嫂，你要挺的住，也许不是咱孩子，也许是我看花眼了，孩他叔已经打听去了。”柳氏点了点头才大哭了起来，“哎呀，我的孩呀，你不会啊……”
“柳嫂，柳嫂，你别哭了，我也……”邱氏劝说着伤心的柳氏，自己的眼睛也就控制不住了，二人抱在一起哭了起来。
门开了，邱贵棠风风火火地走了进来，痴呆地站在那里，柳氏哭着问：“孩他叔，咱智信现在怎么了，他究竟为甚要做那缺德的事啊？”邱贵棠叹了一声蹲在了地下，“咳！”他叹过气后，拨出了腰间绑带上别着的玉嘴铜烟袋，但见他一手拿荷包，另一手将烟袋伸进那绣着菊花的烟荷包里三搅两搅，满满地装上一锅烟，用拇指一按，含在嘴里，连着花带的荷包在烟袋杆上抖动着，这时他又一手拿火石、火媒，另一手执住月牙形的火镰片，往火石上撞擦，火花打着火媒，往烟锅上一点，咝、咝、咝地猛吸了两口，“咳！”他又叹了口气，蹲在那里一袋接一袋地悠悠然起来。
邱氏说：“你到说话呀，天塌下来也忘不了抽烟，让人急死了。”邱贵棠叹了一口气说：“咳！智信做这事情是跟上甚野鬼了？”邱氏说：“怎么，真是他做的事？”邱贵棠说：“把秦太医和岳家大少爷拿刀子捅了，是岳家的人亲自抓住的，嗨！怕是神仙也救不了他了，咳！”
柳氏哭着说：“这杀人偿命，我这是前辈子造了甚孽啊，年轻的时候，他爹丢下我们娘儿俩做生意去了内蒙，谁知这一走就是二十多年不归，我好不容易将他拉扯大，也没有让他早些成个家，我落了个甚？我这活着还不如死了好。”邱氏说：“嫂子不要想不开，说不定咱智信孩是冤枉的。”邱贵棠也劝说到：“我看咱智信也不是没有人性的孩子，我看着他长大，他的秉性我清楚，嫂子你要想开些，咱们看看情况再说，说不定真不是咱孩做的事情。”安慰过柳氏，邱贵棠和邱氏二人结伴回到了自己的家中，邱氏说：“柳嫂也确实可怜，那智信他爹走了二十多年就没有回来过？”邱贵棠说：“是啊，他走那一年智信才三岁，和他同走的还有邻县的几个人，听说和他同去的乐平人李安也是二十多年没有回家，前些年他的大儿子便去内蒙寻找他，这一去一年也没有音讯。后来他的小儿子带着盘缠再去寻找父亲和哥哥，找了一年后自己却成了乞丐，在行乞时却遇见了腿已瘸了的哥哥，哥哥告诉他，自己父亲早已在五年前冻死在包头。人人羡慕富有，可这闯全国、走西口路上不平啊。”柳氏说：“是啊，这做人就累，为期望后人过一种温馨的日子，他们都狠狠心，踏出了家门，而他们的家人哭是哭了，唱是唱了，走还是走了。”
哥哥你走西口，
小妹妹我实在难留。
手拉着哥哥的手，
送哥送到大门口。
哥哥你走西口，
小妹妹我有话儿留：
走路要走大路口，
人马多来解忧愁。
紧紧拉着哥哥的手，
汪汪泪水扑沥沥地流。
只恨妹妹我不能跟你一起走，
只盼哥哥早回家门口。
哥哥你走西口，
小妹妹我苦在心头。
这一去要多少时候，
盼你也要白了头。
聊到这里，柳氏想起了这首凄楚的民歌。
回说柳氏，想想自己将来失去了依靠，她梳理了自己的头发，拿起一条麻绳便跪在了炕边的窗台上，准备去走这不归路，好在灵儿去的及时这柳氏才没有命丧黄泉路。灵儿告诉柳氏，她保证想办法救出柳智信，但必须答应她活下来。
正房之内
岳思敏自从打父亲去世后就搬到正院陪伴着贾淑兰，灵儿自然也随从在这里伺候着，毕竟是皇宫中的名侍，能得太后欢心的人自然不是一般丫头，灵儿认为，取悦好老夫人，自己将来才能有出头之日。
人之性格不同，自然会有不同喜好，跟随小姐来正院的第一天，灵儿就注意去观察着老夫人的脸色，去揣摩她的心思了。
贾淑兰比岳凯旋小十岁，是岳凯旋后续妻子，他的原配妻子本是王玉莲，咸丰八年，岳凯旋外出半年，待他回来王玉莲和常明坤已经勾搭在了一起，自己外出，后院失火，常明坤图了一时之快，但也付出了不小的代价，念几辈交情，岳凯旋没有伸张，赔付之事自然缺少不的，常明坤不仅付了岳凯旋白银二十万两，而且交出了常岳合共同拥有的祖传下来的那一份财产，并修书立据以后决不有染于王玉莲，而这二十万两白银，对正走下坡路的馨宜泉来说却是釜底抽薪，也就在那时起，王玉莲无故失踪，德玉泉开始逐渐蚕食馨宜泉，直到光绪十二年常明坤最后搬出了兴隆街。
贾淑兰是在咸丰九年王玉莲失踪后走进岳家大院的，那时贾淑兰才十六岁，和王玉莲相比，这贾淑兰生的娇若春花，媚如秋月，性格风流，不仅爱书画，而且精女工，次年就为岳家生下了一个大胖小子，生产过后贾淑兰害了一场重病，调理好后忽然绝经，以后未曾开怀。后岳凯旋又纳了梁佩兰，梁佩兰又为岳家添了二男一女，梁佩兰死后，岳凯旋一直再未纳妾。几十年来，贾淑兰在岳府不失妩媚。
步入老年的贾淑兰素喜谈论，爱听中路梆子，而且还是当地“富乐班”的组织者，这“富乐班”就是富豪人家利用歇班机会，将名艺人及文化名人请到家中在岳府的戏院房内一边演唱、娱乐，一边研讨修改剧本、曲调，或改进表演招式等，待成熟之后，演员再上台正式演出，从“走暗场”到“走明场”，戏曲不仅旋律婉转、流畅，曲调优美、圆润、亲切，道白清晰，而且具有浓郁的乡土气息和自己的独特风格。
贾淑兰相伴岳凯旋四十一年，二人恩爱有加，岳凯旋说起自己的婚姻就说过这么一句话：塞翁失马，焉知祸福。说贾淑兰是上天恩赐他最好的礼物。
岳凯旋突然一走，儿子又遭人暗算，对贾淑兰来说是一个不小的打击，在为岳凯旋办过三七后，岳海润的身体也有所恢复，相伴多年的人虽然躺在了地下，但为了儿孙，这日子该过还的过。岳海润告别母亲南下的这一天，贾淑兰思寻着准备从炕上爬起来。
灵儿看着老夫人有起来的意思，便说：“就是，老夫人，这人活一口气，精神不能倒，您就是该舒展舒展身骨子了，岳家的人都期盼着您呢。”贾淑兰说：“是吗？”灵儿说：“那是，我们整日里就祈祷着您尽快爬起来，您先不着急起，让我先为您舒展一下身骨子。”灵儿说着两双灵巧的手就开始在贾淑兰的身上按摩了起来。
灵儿顺着贾淑兰的头部轻轻地揉按着，从眼眶到鬓角，再到两臂双腿，后慢慢地扶着老夫人坐了起来，按摩过顷颈部脊椎，后又开始为她梳洗头发、洗脚穿衣。为贾淑兰洗脚裹脚这可不同于太后，太后是大脚，而这贾淑兰是标准的三寸金莲，且不说长期包裹酶发出阵阵怪味，那洗脚、裹脚、缠脚却道道马虎不得，水太凉，洗浴不能舒服；水太热，那长期包裹的小脚又承受不得。裹脚也是一门技术，紧不得，松不行；用小带绑脚更是重中之重。灵儿是大脚，自然没有亲身体会，好在仔细观看过岳思敏的洗脚缠脚，在为贾淑兰洗脚，解绑前灵儿就多加了心眼，端上铜盆，试过水温，灵儿谨慎地拆开贾淑兰那缠绕在裹脚布上一圈一圈的丝带，随后将她那脚掌曲折、脚背隆起、像似一座弓壮桥的小脚慢慢地扶放到了盆子里。
这是一双小巧玲珑变了形的脚，四个脚指完全被反转在脚下，陷在了脚掌中，脚掌前平平的脚趾头下是四个深深的纹印凹，那四个脚趾和经过长期的包扎已经呈发的灰白看不到一丝血色。灵儿轻巧地为老夫人洗浴着，贾淑兰思寻着眼前这个灵巧的丫头来：这么乖巧的丫头到是让人喜欢。于是问到：“灵儿啊，你是甚时进府的？”灵儿说：“奴婢新来不长，就伺候小姐了。”贾淑兰说：“嗯，听你口音好像是京城一带的？”灵儿心里咯噔了一下说：“回老夫人，其实我是太原人，家住柳巷街，六岁随父母东去京城，后父母双亡，京城里奴婢没有亲眷也就返回老家了。”贾淑兰说：“哦，是这样。那太原还有甚亲人吗？”灵儿摇着头低沉着说：“没有。”贾淑兰说：“嗯，柳巷街，咱们德玉泉在那里也有店铺，你知道那条街为甚叫柳巷街吗？”灵儿说：“好像是为了纪念一个柳氏的老人起的街名。”贾淑兰说：“嗯，是这样的。看来你确实是老柳巷人。老柳巷人的口中，代代流传着这样一个故事：相传朱元璋挥戈太原，北伐灭元，驻扎太原的元军，凭借太原城高池深的地理优势，以逸待劳，垂死固守。明西征大将军常遇春，为了解守敌详情，遂亲自化装成樵夫，混进太原城卧底。不料，事不机密，常遇春的行迹被元军探子探得。当他刚刚穿过太原城东门外的桥头街，混进朝曦门时，就被元军伏兵四面包抄。常大将军急迫之中，杀开一条血路，拐入城墙根下的一条小巷，钻进巷北的一个破旧小院，在这所残颓的小院里，住着一位年愈花甲的孤寡老妇人柳氏。她的丈夫早年被元兵残杀，儿子又被元军抓夫，一去不归。所以她恨透了元兵。她见这位樵夫被元兵追杀，十分同情，于是便把常遇春藏进了后院的柴垛中。待追兵闯入院中搜寻，柳氏装聋作哑，将他们哄走。常大将军获救后，深谢老人救命之恩。临别时，他顺手摘下院中树上的一根柳枝，交给柳氏说：老妈妈，这里不久要打仗了，为不使您老再遭战火，请把它插在街门上，明朝大军见到柳枝后，便会尽心保护。不过几日，明军果然攻入太原。柳氏眼见战火即起，唯恐街坊四邻难逃战劫，遂走家串户，告诉众邻，各取柳枝插于门首。由于常遇春探清了城中敌情，安排了内应坐探，明军里应外合，迅速拿下太原城。攻入城中的明军士兵，按常大将军的命令，看到门上插有柳枝的院子，便格外小心保护，秋毫无犯。战后，众街坊为了感谢柳氏，也为了纪念光复太原，便把门首的柳枝，植入门前街畔。这些柳枝便生根、抽技、发芽、吐翠。插入街头巷尾的柳枝，随着时光的推移，长成了小柳树、大柳树直到老柳树。于是啊，从春到夏，从夏到秋，这条不起眼的小巷，渐渐地绿柳成荫、枝条烟娜、凉爽惬意。这条街也就名柳巷街了。前些年的那一场大水患淹没了城南和南关城的商市街巷，商贾们才逐渐向柳巷、桥头街一带迁转，那时走了不少人家，原本这条僻静萧条的小巷，变成店铺栉比、行商坐贾云集的闹市，我们家的店铺也是那时搬到的。”
灵儿惟惟而听贾淑兰的侃侃而言，为老夫人洗过脚，她又徐缓地缠裹好老夫人的那双罗袜一弯、金莲三寸脚。以后的日子中，灵儿渐渐走近了老夫人，但也遭到了众丫头们的妒嫉。刘玉菊的丫头路凤妮就放出了风说：这个妖精说不定还想有着一天当我们主子的妹妹呢，但可能吗？
夫人开心
当家的南下，刘玉菊到是喜欢自己的男人出去走些时日，也让她憋了好多时日的心放松放松，每日一大早到正院为老夫人请安这是不可少的功课，每每去那里刘玉菊自然显得很是孝敬。岳思敏在一旁看书，灵儿伺候完老夫人梳妆，只听门外喊到：“银捧啊，银捧。”话音刚落，刘玉菊就迈进一条腿来，她说:“妈，儿媳给您老请安了。”说着这后腿也就跟了进来。灵儿见是大少奶奶，便说：“大少奶奶好，银捧给老夫人端八宝粥去了。”刘玉菊“嗯”了一声，坐到了贾淑兰的身旁说：“妈，您起来了，我们就高兴，看您的面色今天就滋润了许多，我现在呀，没甚期盼，只要您的身体调养好就是我们的福气。”贾淑兰笑着说：“我这把骨头还不到阎王收的时候呢！”刘玉菊说：“妈，您看您，说些甚？到让我们做儿女的听了伤心。”贾淑兰说：“好、好、好，那以后就不说了。”刘玉菊说：“小妹这段时日一直陪你，今晚我换小妹陪您吧。”贾淑兰说：“不用了，今晚你们都回去吧。”
银捧端着厨房熬好的八宝粥走了进来，灵儿也伺候完了老夫人梳妆，刘玉菊接过银捧端着的碗筷，双手递到了贾淑兰面前，看着老夫人吃八宝粥，多日心情不悦，没有去舒心吃过一顿早餐了，贾淑兰也就吃的快了些，刘玉菊说：“妈呀，您慢慢吃。”贾淑兰说：“去吧，别惦记我这里了。”银捧说：“我们做奴婢的也惦记呢，您吃不好，我们就不心安，就算是为了自己，能不惦记吗？”银捧这么一说，众人都开心笑了起来，老夫人这一笑，嘴里正喝着的八宝粥就喷了站着的银捧一身，贾淑兰更是乐了，灵儿急忙接过老夫人的碗和筷，看着满身八宝粥的银捧也在一旁抿着嘴乐着，路凤妮笑的直弯腰，刘玉菊也顾不得去想这老夫人的丫头银捧怎么接上她的话去了，哈哈哈地笑了起来，岳思敏笑的把书掉在了地上直说“哎哟”，银捧见大家都在笑，看看自己的狼狈像，自己也就傻笑了起来。
众人笑着，灵儿取了手帕给贾淑兰递了过去，贾淑兰擦过后说：“嗯，好久没这么开心过了，难得你们这么孝心，老太爷虽然走了，但以后咱们该说笑也得说笑，我这一高兴啊，心情也就好了许多。”刘玉菊说：“我们下一辈期盼的就是这，我说银捧丫头啊，在这里伺候必须要专心专一，不尽心我可不像以前那样去担待你。”贾淑兰说：“虽说这丫头没有思敏的丫头眼色，到是一个开心果，好了，你们忙去吧，对了，玉菊，最近府里没甚事，亲家母那里你也抽空去看看去，见他们替我问候一下。”刘玉菊说：“其实她自打我爹走后，心情也一直不好，不过身体还好，我就是走一天，也放心不下您。”贾淑兰说：“难得你这么孝顺，咳！这亲可就是亲。”贾淑兰瞄了一眼岳思敏说：“看我们思敏，整日都在为我操心。”刘玉菊笑着说：“看您整天思敏不离口，都让我们做儿女的妒忌。”岳思敏说：“哎哟，嫂子你快别那么说了，咱妈每日少不了夸奖你一番呢，都说我甚时能及嫂子一半会俏，也让她省心了，是不，妈。”贾淑兰说：“那是的，你也别整日里翻那些书，书能翻出什么名堂，抽空也学一点针线绣花的活儿，要不将来人家说起岳家的姑娘甚都不会，那时学可就晚了。”岳思敏撒娇说：“我可不嫁，我想永远在您身边伺候着。”刘玉菊笑着说：“我说妹妹啊，将来不嫁人才羞死人呢。”
她们几个聊着，屏风后的灵儿将小姐看的书收拾了起来，银捧也收拾完毕，并换上弄脏了的衣服，她走到灵儿的面前说：“灵儿，你那些故事是从哪来的？”灵儿说：“书上来的。”路凤妮听了后说：“你也识字？也就是拿小姐的书装装样。”银捧瞥了路凤妮一眼说：“狗嘴就吐不出个象牙来。”路凤妮听后心里及不悦，换做别的丫头他可不是饶人的主，但银捧先是伺候自己主子，后刘玉菊安排到正房伺候的老太太，路凤妮虽然受了委屈，但也不敢多言。正想着自己如何下这个台阶，这时灵儿笑着说：“银捧姐姐是开心果，凤妮姐姐这话幽默，难得老夫人和大少奶奶都欢心夸悦，和你们在一起，我就是见识少的多，小姐就说我应该多向你们学学，以后一定要多教教小妹幽默开心啊。”路凤妮听灵儿这么一说，也就不再尴尬了。
“你们几个做甚呢？”刘玉菊喊到：“凤妮啊。”屏风后的三个丫头走了出来，刘玉菊马上板着脸对银捧和灵儿说：“记得你们在这里干甚，不是让你们来这里说笑的。”贾淑兰说：“没事、没事。你这人就是这样，丫头们开心一点我也舒服，你让他们嘣着个脸，不是扫我兴吗？”刘玉菊嘴一笑说：“你看看我，怕丫头们忘了照顾您就不由嘴碎了，不过丫头们理解我。”银捧说：“那是的，知道。不过，照顾不好老夫人我们也怕您扣工钱呢！”屋子里的人都笑了。贾淑兰对刘玉菊说：“你忙去吧。”刘玉菊辞别老夫人从正房扭动着走了出去。
刘玉菊前脚刚走，唐舒怡和贾燕青才先后在丫头的陪伴下去正房请过安，贾淑兰和她俩话到少了些，但早起后心情一直不错，关于这三个儿媳妇，其实她各有钟情，她喜欢刘玉菊的会俏，唐舒怡的诚实，贾燕青是自家远方的堂侄女，虽不及两位，自然也不会偏心。
再说老夫人贾淑兰，唐舒怡和贾燕青给她请安走后，忽然想起了吃拷老老，这拷老老也叫莜面推窝子，晋中一带的人都爱吃，它是用莜麦面掺热水和好的面团，放于手背上，夹于中指食指中间，放置光洁石板一块，随手一拐、手托一推、食指一挑一卷，筋薄透亮的一个个拷老老，便整整齐齐地码放在笼中，急火蒸，开水的功夫后出锅，再浇上羊肉蘑菇臊子或葱油盐醋，吃起来软筋适口。灵儿领老夫人的意思向厨房院走去，进了院门就听到秋洁和江环在嘀咕着：“我感觉老夫人最近变化了许多。”江环问：“怎变了？”秋洁说：“人好像温和了许多，你感觉出没有？
大院之夜
太阳西下，黄昏降临，这刮了一天的风也就慢慢地停住了，弯弯的月亮挂在了岳家大院的顶空，依稀可见的星星眨着微弱的星光，似乎在努力地窥视着岳家大院这座宏伟壮观的建筑群，探视着深宅大院里居住着的几十口岳家家眷的秘密，监视着这里性格各异的百十个下人的动向。