灵儿成熟了，到常家坟墓拜祭，她之目的也是让外界知道。在回来的路上，她问江环：“除祭奠之外，你知道我来这里的用意吗？”江环说：“岳家恩怨太深，夫人是不是？”灵儿说：“是的，常家仁义，岳家在后来结了不少冤孽。江环说：“夫人聪明。我想以后有人再对岳家有什么想法的话，也应该先考虑夫人本是常家的后人了。”灵儿说：“是的，多一份平安，少一点打打杀杀，这生意才能放心去做，自古道，和气生财，回去后你就放出话去，我就是常明坤的外甥女，随他们理解吧。”江环说：“好的。”

江环回去后就将夫人到常家坟墓拜祭在饭间说了出来，那些快嘴的丫头果然相互转告，不多时日，外界都知道了这件事情，说什么话的都有，但有更多的人说老天有眼，还了常家一个公道，这话也是从江环嘴里传出的。他说，当年岳家就是踩在常家的肩膀上发的迹。不少人猜疑灵儿会改这字号，但德玉泉还是德玉泉。

年年又岁岁。光绪三十三年岁末，江环因年老提出辞离，灵儿虽然不舍，但还是哭着答应了江环的请求，江环此时也流着泪说要将多年的秘密告诉灵儿。灵儿长叹一声道：“秘密就让它成为秘密吧，有些事情还是不揭开为好，一切有因必果，有果必因。这些年，您为常家，为岳家，后为我付出的太多、太多了。走了的人已走，一切也许都是天意，请受灵儿一拜。”尽管江环不允，但还是受了灵儿重重的跪拜，并吩咐江环无论有什么条件都提出来，岳家会答应他任何一个要求。江环提出要为岳家守墓，他说这是他唯一的要求。江环说：“常家对我的恩，这辈子我都谨记，对于岳家，我是有罪之人，我老了，不会有再多时日，我只求在有生之年为老太爷守幕陪罪。”灵儿说：“不必，老太爷冤孽太深，死百次不足为惜，常家的人是怎么死的，您送他上路也理所其然。”江环问：“夫人您知道？”灵儿点了点头。

江环要辞离，人们猜测柳智信会做岳家的总管，而柳智信本人也自信十足，然而新聘的总管大大出乎人们的意料，此人正是被官府抓获在牢关押三年的原德玉泉大掌柜王久祥。

王久祥是江环建议用的，开始灵儿有所顾忌，后考虑用其也有一定的道理，一方面王久祥聪明，另一方面等于灵儿第二次给了他生命，他会珍惜并全心为岳家的，更重要的一点，再用王久祥显得岳家宽宏大度，而待人大度也是众商家一直所倡导之精神。

灵儿决定后通过刘一山将王久祥提前释放，并告诉他这是东家之意，王久祥出狱后，先到岳家见了灵儿，他鞠躬说：“王某愧对东家，特来感谢东家放我之恩。”灵儿说：“嗯，以后好好做人，江总管推荐你接替他做总管，我也给你这个台阶，相信也希望你做好！”王久祥没有料到灵儿会不记前嫌，他听后呆呆地发着愣，灵儿笑着说：“怎么？没有信心做这个总管？”王久祥一听扑通地跪在地上说：“我无颜啊！”灵儿说：“起来吧，过去的那些事别再提，我相信你！”王久祥激动地说：“东家之恩，犹如给予王某再生，以后我当肝脑涂地相报，如有二心，天打雷劈！”灵儿说：“嗯，也希望你不要辜负了江总管的一片心意。”江环说：“你是我一手提拨起来的，虽然犯了不可饶恕之罪，但你有悔改之心，能返回道歉，就说明了你的诚意，以后这里就交给你了，做不好，或有甚差错，我不会饶恕你！你小子这次出来要是不来，哼哼，算我江环做总管做了几十年最后一次看人走了眼。”王久祥感激地说：“不会，不会，您放心，我不会给你丢人的！”江环说：“好了，今天我就移交一下，嗯，忙了几十年，也该让我好好轻松一下了。”

江环将总管的位置交给王久祥前，又把秋洁接回了岳家大院。

岁末之日

老夫人依然糊涂，完全失去了记忆，但灵儿还是抽时间适度陪伴，并不时和她说说话。慧蓝年初已经嫁给了济南分号掌柜张显义，不过还留在老夫人身边伺候。

除夕这一早，灵儿来到正房对慧蓝说：“明天就过年了，过了初五你再回来。”慧蓝说：“他在济南，我回去也没有甚事，还在这里照顾老夫人吧。”灵儿说：“你一年四季都在这里，虽说张掌柜不在，但家里还有老人，你也该回去尽尽孝。”慧蓝说：“老夫人她……？”灵儿笑着说：“你放心吧，老夫人这里有我照顾着呢，我也忙了一年了，也该在老夫人身边尽几日孝。”贾淑兰看着灵儿显得很高兴，慧蓝说：“说老夫人明白吧，她连我都不认识了，说她糊涂吧，见了夫人您就特别开心。”贾淑兰这时说：“你走吧，我娘在这里，我要跟我娘玩。”慧蓝显得有点紧张，她问：“老夫人啊，您可别吓我，您娘在哪里？”贾淑兰指着灵儿说：“这不是，你个傻蛋，连我娘都不认识。”慧蓝笑着说：“老夫人啊，吓死我了，她不是你娘，你才是她娘。”灵儿也说：“娘啊，慧蓝说的对。”贾淑兰说：“慧蓝是谁？”慧蓝笑着说：“老夫人啊，您可气死我了，慧蓝就是我，我就是慧蓝啊！”老夫人说：“你不是慧蓝，你是……我也不知道你是谁，你走吧，不和你玩了，我要和我娘玩。”

慧蓝看着老夫人神志不清的样子，叹了一口气说：“咳！以前老夫人多精明，也许人老了都这样？”灵儿说：“俗话说，人老返童，也许这样好一些，可以忘掉那些烦心和不快，有时候我也常常想，人啊，无忧无虑地生活这便是人生最大的乐趣。”

二爷到了福州任职，唐舒怡和女儿随夫而去，三爷到了日本，这一年除夕的团圆宴岳家少了许多人。

“年糕来了！”喜梅笑嘻嘻地端上了热腾腾的年糕，灵儿说：“饭菜差不多都齐了，你也坐下一块儿吃吧！”喜梅说：“不用，路师傅说了，等您们吃完，我帮他收拾完我俩一块吃。”灵儿说：“那就随你便了。”

喜梅笑着出去了，老夫人和岳致方、岳定邦争着吃刚端上来的年糕，灵儿和贾燕青看着三人开心笑了。

岳定邦是贾燕青三年前生的儿子，不过，这是贾燕青偷来的种，给她种子的人就是赶车的马五，这只有她的丫鬟英芝知道，这还是那一年贾燕青回娘家后检查自己是否生育时候，英芝说：“我说不一定问题在您这里，也许在三爷，我一个堂姐夫就是这样的情况，不过，我堂姐后来生了，我告诉你，我堂姐是和别人有的！”贾燕青问：“是吗？”英芝说：“是啊，你说，女人要是不生个孩子，来这个世界多冤枉，可不生也不一定问题就出在女人身上啊！我说个不该说的话，夫人可别说我淫荡。”贾燕青说：“你说甚？”英芝说：“如果要是三爷的问题，太太啊，你不妨就借人生他一个！”贾燕青显得有点难为情地说：“你这个丫头，出的甚主意？”英芝说：“我是为太太好，你想想，三爷要是没有那个能力，你将来怎么在岳家呆？那还不是他们的天下？我是为您好啊！”贾燕青说：“我知道你是为我好，可那样……别人又会怎么看我呢？”英芝说：“我说太太啊，这事情能让别人知道？反正要我会这样，没有孩子多冤枉啊，可人们都不认为是男人的原因，我说太太，真那样的话，你就听我的。”

丫头出了主意，后来又安排了机会，三太太再次回娘家的时候，坐了马五赶的车，英芝说先到她家坐坐，贾燕青会意，在英芝家留住一宿，马五做梦也没有想到自己能得到迷人的三太太。就这一次，三爷临上备武堂的时候她的肚子就有了反映。事后，三太太见马五如没有发生一样，马五不知贾燕青是为了借腹生子，三爷也没有怀疑这种子是否属于自己。后来马五带着曹嘉茹跑了，贾燕青更是没有顾忌。而英芝因此也和三太太结拜为姐妹，并得到三太太的一百两赏银，后来贾燕青还出面把英芝许配给了自己的堂弟。

是不是三爷的种，这孩子自然姓岳，三爷很是喜欢，给他取名为岳定邦，意为定国安邦，希望将来能继承他的道路。

有了孩子，贾燕青安分了许多，每日照顾孩子，似乎也懂事不少，灵儿处事井然有序，对她也格外照顾，她也经常替灵儿照顾着比自己孩子大一岁的岳致方。

吃完年夜饭，灵儿吩咐岳致屏带着弟弟回到了东南院，灵儿陪起了老夫人来，安排贾燕青入睡后，灵儿也静静躺在炕上，累了一年的她很快也进入了梦乡。

更夫敲响了五更的锣声，岳致屏和弟弟已经早起，和喜梅一块儿点燃了迎春的鞭炮声。

鞭炮声将熟睡的灵儿惊醒，灵儿点亮了蜡烛，老夫人也醒了过来，“灵儿啊，是你？今天是甚日子？怎么放炮呢？”听了老夫人的话，灵儿吃惊地看着她，“妈，您……”

自从岳海润去世后害了一场大病糊涂后从来没有叫过她的名字，一直喊她娘，灵儿愣神地看着老夫人，“你过来，上炕陪娘说说话。”灵儿又返到了炕上，纳闷地问：“妈，您认得灵儿了？”老夫人微笑着说：“傻孩子，昨晚娘见润儿和你爹了，他们都急等着我呢，我也要走了。”

灵儿这时才意识到老夫人清醒是人死前的回光反射，她认真地说：“娘，您说什么呢，你去哪儿？不管灵儿和致方儿了？”老夫人拉着灵儿的手说：“傻闺女，孩子呢？”灵儿说：“娘，你等着，孩子在外放鞭炮，我把他叫来。”

灵儿说完便急急忙忙地从炕上爬了下来，踏着鞋就跑出了门外。

出了正房院，走过甬道，灵儿边跑边喊着“致方、致屏……”，护院墙上守班的柳智信听到后从院墙上跳了下来，向灵儿喊叫的方向奔去，岳致方也听到了母亲的喊声，他喊到“娘，我和姐姐在街门前放炮呢！”

灵儿跑到了正门前，柳智信也随之到达，“夫人，出甚事了？”灵儿说：“快把王总管找来，老夫人恐怕……通知三太太，对了还有江总管。”灵儿说完拉着岳致方匆匆地返回了正房。

“娘。”灵儿喊到。

“奶奶！”岳致方和岳致屏也站在炕边喊到。

老夫人微笑着说：“奶奶要走了，看到你们都长大了，奶奶也就放心了，灵儿啊，老二老三呢？他们怎么不来看我呢？”灵儿说：“娘，孩二叔到了福州做官，三叔去了日本读书，老三的儿子也大了。”老夫人说：“是吗？嗯，这我就放心了，老三的孩子呢？”

正说着，岳定邦跑了进来，贾燕青也随后走入，哭着说：“妈，您……”老夫人拉着岳定邦的手，“嗯，你们都大了奶奶很高兴。灵儿啊，娘没甚牵挂的了，你是老大，这个家就交给你了，燕青啊，你也是当娘的人了，我希望你们妯娌间好好相处。”老夫人说着安详地闭上了双眼。

走进民国

光绪三十四年，西太后驾崩前单独召见了灵儿，并把一颗夜明珠给了她，灵儿知道这是太后的心爱之物，价值连城，不敢接受，慈禧说：“拿着吧，算我留给你的纪念，除了你，我身边没有什么可以信赖的人，很多人都盯着它呢！你看吧，为了这件宝贝将来说不定还会出什么事情呢，拥有宝物是福也是祸，没有人知道我会把它送给你。”

西太后有两颗夜明珠，死的时候带了一颗，这颗就留给了灵儿。

三年后。

国民革命军攻占了北京，清朝灭亡，袁世凯就任民国大总统，军阀进驻北京，京城一片混乱。

灵儿收到了从京城传来的书信，信中说京城混乱，北京德玉泉分号遭遇抢窃，损失货物白银达十五万两；乔遥征求灵儿的意见后暂时关闭了北京和天津的分号，不久，东北各地分号受损的书信也传到了景灵。而此时德玉泉在俄国和蒙古的分号因战争爆发而完全关闭。

岁末合帐，乔遥初浅算了一笔帐告诉灵儿：“短短一年，德玉泉北边受损共计一百五十多万两。”灵儿说：“大局势就这样，咱再有本事也不能掌握天灾人祸，这几年很多字号商家都不见了，德玉泉勉强能维持局面，这也是乔掌柜你的功劳啊。”乔遥说：“惭愧，早知道时局会是这样，北边我早就全关了，我和范掌柜也商量了，来年北边的生意暂时少做，二爷在福州，三爷在广州，我想亲自去一趟看一看，接触一下潮帮，东家的意思如何？”灵儿说：“嗯，我也这么想，不少字号都倒了，不过德玉泉不能倒！”

过了春节，初二乔遥和范世玉便踏上了南下之路，二人先到江浙福州一带，后到广州，一走三个多月，灵儿终日牵挂，回来已经是农历五月。

二爷和福州都督是同窗学友，民国成立后，他留在了都督府，通过他的关系，二人谈妥了福州一带的茶叶等特产的收购。为抢先，范世玉安排票号预先为茶主垫付了货款，后到广州，通过在国民政府任职的三爷结识了潮商，这次南方之行，乔遥还发现了药材和药品生意将会有很大的商机。

从南方回来后乔遥和灵儿谈了二爷、三爷的情况后又谈了自己出行的收获。灵儿听后说：“做生意你比我内行，生意上的事，你看着办好了，关于药材药品，我也认为将来会是紧俏生意，你运筹便是。”

灵儿向范世玉问起票号放贷情况，范世玉说：“南方形势不错，这几年一直在弥补北边的损失，北京局势动荡，如果东家没甚意见的话，以后我想北边只收不放，咱们的方向是加大对南的放贷，南方国民政府成立了，票号应该也有很大的发展空间，这次我和乔掌柜到广州，那边的人听说我们来了，就主动找上门来，谈放贷之事。”灵儿问：“答应他们了吗？”范世玉说：“还没有，在我的权限，我已经处理；数目大，不在我的权限还需请示东家。”灵儿说：“放贷一定要谨慎从事，这方面你有眼光，该放的就放，没有把握的绝对不要冒险，现在局势不稳，咱们必须要谨而慎之。岳家亏不起，股东们也亏不起，这银子都是血汗赚来的，明白吗？”范世玉说：“夫人放心，我一定把好这个关。过两天我准备去一趟汉口，拜访一下姜恩寿，虽然他不做将军了，但他过去的几个亲信和部下都做了大官，汉口的吴佩孚势力很大，我知道过去姜恩寿和他深有交情，我此去的目的也是为德玉泉在南发展打一条通路。”灵儿说：“只要有益于德玉泉，特殊情况你去处理，可回来交代之。”

灵儿有乔遥和范世玉，虽然生意省心，但北方的局势一天不如一天，民国二年，灵儿接到了包头传来的消息：军阀住进包头，诸多票号商家遭抢，德玉泉分号被抢窃一空，刘玉虎、李昕等德玉泉伙计为护财物被军兵所杀。

包头受损白银五十万两，德玉泉犹如断了一条臂膀。也在同时，刘一山从京城到了景灵，告诉灵儿皇陵被挖，军阀孙传芳挖开了西太后的陵墓盗走了一颗夜明珠，另一颗也在寻找之中。灵儿听说太后陵墓被挖，面北而跪，失声痛哭。刘一山多次搀扶她才起来。刘一山说：“小妹不要伤心，保重身体要紧。”灵儿叹了口气说：“咳！没想到军阀会如此丧心病狂，为财为物不顾活人死人，真是天理难容，这世道，叫人怎么活呢！”刘一山说：“我想好了，岳家这么大的家业需要保护，你更需要保护，这次我从京城回来，就是准备拉一些人马，以防将来岳家所用，虎头山不是聚集了一些人马吗？我想好了，暂时到那里去！这里有肖光在，我放心。”灵儿说：“也好，你去吧，告诉他们，需要财物尽管开口就是，希望有一天你给我杀了孙传芳，找回那颗夜明珠！”

在灵儿的安排下，刘一山上了虎头山，有常可祝的推荐，又凭着自己的武功，刘一山轻轻松松就做了虎头山的三当家，而此时的虎头山已经拥有一定的势力，不久阎百川收编了这支队伍，眭福禄做了新军的师长，白存喜和刘一山当了团长。

这一年，德玉泉在南边的生意特别顺利，不仅茶路畅通，乔遥收购茶叶后卖给了潮商，由潮商运往印尼及海外，而且加大了国内药材的采购和海外药品及其药品器械的进口，从潮商手里，德玉泉又换回了大量的药品极其物资，销往北方各地，北方战乱，大量药品器械成了紧缺商品。岁末合帐，德玉泉这一年赚了一大笔，灵儿给乔遥和范世玉每人增加了一厘的红利。

战乱，给德玉泉带来了灾难，也给德玉泉带来了机遇，灵儿问乔遥究竟战乱是福是祸，乔遥说：“没想到德玉泉靠着药品赚了，这银子啊，我实在赚的不塌实！”

又是正月十一，各商家历年开业的日子，德玉泉点燃了响炮。只有在这一天，人们才知道那一家过了年关。

有心无意

民国三年，岳致屏嫁给了在北京大学教书的邱一清之子邱中一；民国四年春节，邱中一夫妇回家探亲带走了十五岁的岳致方到北大就读；一年后，邱中一推荐安排其到了法国读书。

乔遥依然是单身，十多年了，他把对灵儿的爱倾注在繁忙的商事中，而灵儿从认识乔遥的那一天就有好感，而且也为之做梦，岳海润去世后自己忙于商事，忙于家族，她也把对乔遥的情感默默地放在了心里，她知道没有乔遥，德玉泉不会支撑这么久。