“老太太自不信，可旁人信，府里谁不知道夫人仁慈，事事都是老奴替您办妥，有时还不报给您，自己就拿主意了，老太太便不信，但她看在三爷的份上，看在您操持这家多年的份上，也会假装信了，如此，夫人您就保住了，至于老奴，老奴这条贱命，值得什么呢？”

从周氏八岁起钱妈妈便伺候她，早把周氏当做自己的亲女儿了。

周氏忙扶她起来坐下，而后抽出帕子来揩眼角，“妈妈，这府里就你一人疼我，你要替我顶罪，往后我身边连个可信的人都没有了，”说着，她忽想起什么，双眼发亮盯着钱妈妈道：“不不不，还有法子，我派人去探听探听听风院的消息。”

钱妈妈道不必，因着她已派人探听过了，今儿秦煜从老太太那儿回去后，便再未出院门，而此刻老太太还没着人来请周氏，可见秦煜只是去商量退婚，并未将秋昙是汀兰院的奸细这事告诉老太太。

“这样便好，那我们就赌一回！”周氏心中激动和恐惧交替，因而情绪高涨，两颊微红，她道：“我们就赌二哥儿舍不得秋昙，此事告诉万寿堂知道，秋昙便死一万回也不为过，他怎么舍得？只要他不动，我们也不动，这事儿就过去了，不过你知我知，天知地知。”

钱妈妈忖了良久，想着也没别的法子，便颔首道好。

接着，主仆两个便坐下来，安安静静用起了晚饭。

谁也没再说话，好像什么事儿也没有一样，然而谁心里都清楚，这是件要命的大事，全在秦煜一念之间。

周氏用了小半碗饭便再吃不下，她放下碗筷，以茶漱了口，钱妈妈见如此，也放下了碗筷。

接着，周氏同钱妈妈说起明日的安排，问她：“南城戏班子没出差错吧？别闹出上回老太太寿宴那样的事儿，唱旦角的临上场倒了嗓子，也没个人能替，真晦气。”

“妥当了，您就安心吧。”

一语说罢，屋里又陷入冗长的沉默。

忽的，周氏问：“我记得他们班子里有个叫林笙的小生，是宫里的夏公公侄儿……”忽的她顿住了，一手撑着脑袋，魂不守舍地喃喃：“不中用了，什么都不中用了，侯爷若知道这事儿，必要休了我，妈妈，我是不是心太急，他的腿本就残了，我怎么还怕他能站起来，我怎么这样蠢，还派个人去，我太蠢了！”说着，一掌重重拍在桌上。

“这不怪小姐，”钱妈妈将椅子拉近了些，挨着周氏，一手轻抚她的背，“是听风院那个太不尊长辈了，您实在看不惯，才乱了阵脚。”

周氏摇着手，“不是，不是，妈妈，是我不甘心，我不甘心，他的脸就生得同他娘一样，我看着便来气！这么些年了，老爷还守着他和原配那个破屋子住着，无事便不来登我的门，我有什么比不上那个女人，她不过一小小知府的庶女，而我，我是东昌伯爵府的嫡长女啊！我怎么比不过她？我生的儿子怎么比不过她生的？那一摔……那一摔怎么就没摔死他？怎么就还留了他一条命，成天的膈应我？我该给那马夫两包醉马散，是我心软了啊！”

钱妈妈听她说心里的苦楚，也禁不住落泪，她将周氏揽在怀里，轻拍她的背道：“小姐，这都是命啊！”

周氏忽的捶自己的胸口，眼泪刷刷地掉，又不敢哭出声，“命，什么命啊？便是有命，我的命也不该比那个女人差！”

“小姐，犯不着跟个死人较劲儿，您才是候府的女主子，您还有三哥儿呢！”

一语未了，忽听风声呼呼，接着厢房传来门窗开阖之声，周氏吓得浑身僵直，一手紧攥住钱妈妈的衣角，“什么东西？”

钱妈妈也觉头皮发麻，这院子的厢房并未住人，门窗从来紧闭，但因年纪大些，还算顶得住，她轻拍周氏的背安慰道：“小姐莫怕，是风声，”说着便命撤了席。

之后，钱妈妈亲自服侍周氏净面浴足，拆环卸妆，待她上床安歇了她才下去歇息。

第222章 病倒

周氏因心里有事，躺在床上整夜未睡，次日凌晨鸡鸣过一遍便起身，披了一灰鼠皮披风，坐在屋里怔怔然一个时辰。

待到卯正时分，孙妈妈进门来伺候梳洗，见她容色憔悴，精神萎靡，料她今日理不得事，便倒了盏安神茶奉上去，劝道：“这些日子夫人着实辛苦，不如偷个懒儿歇一日，横竖今日宴请的都是自家亲戚，有奴婢和钱妈妈在外张罗，再让二太太帮着照管照管，便是了。”

周氏放下茶盏，起身走出卧房，“我不在，二房那个能撑持得住？”说着，从隔子上拿了个大杯倒了水漱口。

“二太太自然比不得夫人，”孙妈妈一面奉承，一面向银盆里拧了帕子，递给周氏。

周氏伸手去接时，忽眼前发黑，只听“咣”的一声，竹节杯滑手掉在地上，周氏身子往前一栽，孙妈妈大惊失色冲上去抱住，其余几个小奴婢也冲上来，大喊：“来人，来人啊！”

……

当日，秦家主事的都病倒了。

老太太因昨儿商量秦煜与安平县主退婚，气得头疼症发作，躺在床上；周氏也因忧思过度昏过去；秦煜也在自个儿院里养伤，唯有请林氏出面料理，场面虽没乱，却也鸡飞狗跳。

用罢饭，几个与候府关系近些的都进内宅探望老太太和周氏了，另外那几桌族亲在外院，吃着果子看着戏，顺带打打牙祭，互相询问老太太和周氏因何病倒，其中可有什么内情。

昨儿宴席上不止一个女客瞧见安平县主和林良辅私下相见，消息已传出去，譬如专爱做媒的秦蓉便听说了，她道：“那还不是气的！原先县主和煜哥儿不是订了婚么，昨儿你猜怎么着，哎，我都说不出口。”

“究竟怎么的，快说呀！”

“昨儿宴上安平县主同侯府一仆人……咳咳咳，我告诉你们，你们可别告诉别人。”

“竟有这等事？啧啧啧，什么时候不好，偏挑昨儿这日子，在人家的寿宴上干这种事，不是打人的脸么？”

于是，不一会儿功夫，这一消息便传遍了整个宴席。

既有暗地说安平县主放浪，可怜秦煜的，也有说秦煜残废，高攀不上，连个仆人也不如的，不一而足。

自然，不消半个月，两家退婚的事在京城权贵圈子里几乎传遍，因怕外人笑话指点，镇国将军府和平南侯府的主子们，甚至几个与两家关系近的亲戚，都不敢出门，年关下京城大大小小的宴会，几家也只送礼去，绝不露面，不过那已是后话了。

却说听风院里，秋昙躺在床上养伤，翠袖和绿浓轮换着伺候她，她便也乐得自在，连着两日不出屋，勤涂药，少动弹，衣来伸手饭来张口，饶这样，那伤口没养好，反而一日疼似一日。

而秦煜，用着最寻常的金疮药，不过两日功夫，伤势便好了大半，左手轻轻活动已不碍事了。

这日早晨起来，他穿衣整靴，漱口净面后，便坐在铜镜前，由守诚为他梳发。

守诚手笨，一个攥儿梳了许久，好容易用发冠定住了，再一看，却似乎有些歪斜，守诚挠挠头，道：“二爷，要不拆了重梳吧？”

秦煜知他不擅长这个，便不强求，只道：“不必，待她伤好了叫她回来替你，”说罢迟疑了会儿，“她……她怎么样了？”

“翠袖说那金疮药好像没什么用，”守诚一面回，一面揭开琉璃罩子，将镜台前两支蜡烛吹灭，两股青烟袅袅，同飘进屋来的雾气缠绵在一起。

“那金疮药最是好用，怎么没用？想是她们没照顾好，夜里有人在她房里么？”秦煜望着守诚，关切地问。

“翠袖与她一张床睡了两晚了。”

秦煜微微蹙眉，心道那怎么伤势还不见好，难道因她是女儿家，身子分外弱些？

“待会儿再去请李太医来一趟，”秦煜吩咐道。

守诚应是，随后从柜子里拿了件哆罗呢披风过来，为他披上。

秦煜自己系好系带，守诚则推着他往外去……