事后申屠灼问过池郡守，是不是暗中安排了深藏不露的高手接应，池郡守一头雾水，言说所有护卫都出自镇西军和府兵，哪有什么其他高手。申屠灼又问郡中可有常戴恶鬼面具的侠客，池郡守回答没听说过。

如此说来，面具客就是凭空出现的？他究竟意欲何为？

府兵不断从外头带回消息。

好好的岁末祭祀闹成这样，委实不大吉利，惹来不少流言蜚语。

有说流年不利，河西四郡恐要降下灾荒的；有说边关动荡，怕不是又要出征打仗的；甚或有人暗中传言，说暖阁里的大宣皇子与陌赫使臣起了冲突，两国和亲盟约尽毁，马上就要翻脸倒戈，就算陌赫不找过来讨公道，镇西军也要荡平纳希河谷去的。

申屠灼满身血污，气力消耗甚剧，双臂都脱了力，以剑撑地坐在蒲团上道：“哼，三殿下和陌赫使臣抵达边关的消息并未宣扬出去，事情刚出没多久，就传得有鼻子有眼的，要说没人在后头撺掇着放出风声，谁信啊。”

池郡守深以为然：“如今看来，对方就是为了彻底搅黄两国和亲盟约。只不知他们是哪里派来的，一日不查清楚，咱们就一日不得安宁啊。”

“先看看能从刺客活口里审出什么来吧。”申屠灼四下看了看，又问，“观白娘子呢？她可醒了？”

“观白娘子中的迷香最深，一直沉睡未醒。”池郡守道，“到底是个小娘子，这里人多眼杂，大夫看过之后，我让人先送她回府中休养了，灼公子有什么事吗？”

“唔，没有。”申屠灼略略沉吟，“待她醒了再说吧。”

一夜忙乱，大部分人都是在暖阁中度过的。

天光熹微之时，府兵带来消息，说那名刺客经受严刑，皮都快扒掉一层，却只交代出他们是私养在安都的死士，没见过主家的面，此次刺杀也不过是听命行事。

线索就此断了。

苏醒后的胥观白匆匆回到暖阁，对上申屠灼探究的目光，开门见山道：“我知你疑我，且容我向郡守大人辩解几句，再做定论。”

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谭怀柯先是闻到了炊烟的味道，而后从黑沉的梦中醒来。

她发现自己身处一个陌生的屋子中，看着像是牧民居住的茅屋，十分简陋，但床榻上铺着软褥，床脚边还烧着炭盆，不是顶好的炭，但也足够烘暖屋子。

屋侧的小窗开着一条缝，炊烟味道就是从那里飘进来的，外头还有孩童嬉闹的声音。

谭怀柯很是疑惑。

这是哪儿？我怎么会在这儿？

昨日的记忆逐渐回流到脑海中，她想起暖阁的刺杀，想起面具客的营救，想起申屠灼的抵挡，想起……

等等，三殿下呢？

屋内除了她没有旁人，她急忙下了床榻，穿好鞋跑到屋外，然后就愣住了。

马车就停在屋外，马儿们踢踏着雪地，面前还残留着没吃完的干草。

不远处有一方湖，水已结了冰。湖畔的芦苇荡让昨日的雪压弯了腰，几头黄羊在那里晃荡，啃食着雪下的草茎。

“娘子醒了？”一个妇人朝她走来，和善地问，“昨夜睡得还好吗？”

“睡得很好，是你收留了我？”谭怀柯有太多话想问，“这位娘子，与我同乘马车的那位公子在哪儿，你可知晓？”

“别着急，他受了伤，我郎君在家照顾他呢。”妇人笑说，“他不是你的郎君吗？”

“不，不是……”谭怀柯又问，“那娘子可曾见过一个戴着恶鬼面具的侠客？”

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第89章 居延绿洲

“见过啊，初时见到那人，可把我们吓了一大跳。孩子原本不肯睡觉还在哭闹来着，一见那人就止了哭，钻被窝里去了。”妇人絮絮说道，“不过那人只是面具瞧着凶，还是挺良善的，正是他拖我们家照料你们二人，还给了不少银钱呢。”

“他……那人同你们说话了？他会说话？”

“自然会说，他又不是个哑巴。”妇人奇怪道，“怎地，他不是你们朋友吗？难道没与你们说过话？”

谭怀柯心下疑惑，明明会说话，为何当着他们的面一语不发？即便被误会了也不为自己辩解？是有什么难言之隐吗？

面对妇人的追问，她回答：“我们与他萍水相逢，昨日他救了我与……族兄的性命，情急之下不曾有机会交谈，如此大恩，理应当面酬谢才是。”

妇人点点头：“他也说了，是从沙匪手中救下的你们。只是把你们兄妹托付给我家之后，他就匆匆离去了，我们也不知他去了哪儿。”

“这样啊……”谭怀柯无奈，看来那人终究不愿袒露身份。

“哦对了，那人还特意交待了，说勿要将你们二人安置在同一间屋里照顾，怕于你清誉有碍。”妇人赧然道，“哎，说句冒犯的话，昨日我们还以为……以为你们二人是高门大户里私奔出来的，想着是不是多此一举了，原来当真不是眷侣，好在没办坏了事。”

“怕于我清誉有碍？”谭怀柯更糊涂了，莫非他认得自己？

“可不是么，当真是个细心仗义的侠客，救下你们也不图报答。”妇人赞叹。

“他还说过什么？有没有提到为何把我们送来此处？”

“这倒没提过。”妇人摇了摇头，“他只说让你们在此多歇息几日，等到那位公子身上的伤好了再走不迟。”

“好，我知晓了。”谭怀柯道，“有劳娘子带我去看看族兄了。”

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此地是张掖郡城郊的居延绿洲，延黑水河而上，有十来户牧民在此伴泽而居，申屠灼描画引渠图时也来过这里。

这户人家姓蒲，有一儿一女，蓄养了数十头黄羊，家境还算殷实。

周问琮就睡在蒲家儿子的榻上，昨日中了迷香，又竭力相搏，谭怀柯去探望时还未醒转，因受了外伤，还发着低烧。

谭怀柯掀起他腿上的布巾，仔细查看伤口，发现上面敷上了草药泥，但还有些渗血，不由担心起来。这里不似城中，有医术精湛的大夫，还有充足的药材供给，若一时处理不当，以致伤口溃烂，那三殿下这条腿就算是废了。

然而眼下也急不得，伤者不便挪动，又恐回城路上再遇刺客，只她一人看顾三皇子，万不敢冒这个险。最好还是想法子传信，等着城中派人来接。