“那边酒坛子数不过来，路上颠簸，卡在关外了，你们捡得了石头吗？”这意思并不是她真的不知自家酒坛有多少，也不是真要他们捡石头，而是暗指她想瞒下告缗，从中多赚些银钱，但边防查得严，要找有门道的人帮着疏通关系才行。

“这钱赚不了。”两个脚夫听懂她的话，知难而退，“刚通的路，谁能捡得动。”

之后又来了几个人，仍是没有彩珠儿能瞧得上的。

为了少缴些赋税，通关时隐瞒告缗是河西商贾常用的手段。若是没被发现，自可大赚一笔，就算不慎被发现了，也不似从前那般要被严惩流放，最多罚上两倍的银钱赎罪。利字当头，故而许多商贾都敢于铤而走险。

彩珠儿这般招募伙计，也引得了丰泰商队那边的留意。

如今风声紧得很，若是她能以此招到靠得住的门道，哪怕多花点代价，把这样的押货伙计撬过来，他们也愿意。

就在这时，一个穿着褪色短打的青年晃荡过来，驻足在彩珠儿的招工木牌前。他腰间叮当挂着两个酒葫芦，脏污的防沙面巾掩着口鼻，只露出一双滴溜乱转的小眼，莫名透着股鬼祟的劲头，瞧着就不像是个正经脚夫。

彩珠儿刚看到他的时候差点没认出来，只当又是来搭讪应招的，直到他轻咳两声开口说话，她才意识到这是申屠灼准备好给那边下套了。

扮成脚夫的申屠灼油滑地说：“姊姊招人？什么路子呀？”

彩珠儿：“……”她拼命忍着才没有露出破绽，这声腻死人的“姊姊”噎得她直翻白眼，只能憋着笑回他，“酒水路子，接陌赫回来的货，两天，能走不？”

“能走，当然能走，姊姊放心，我阿卓最会伺候酒水路子了！”

“会说陌赫话吗？”彩珠儿一本正经问。

“会啊！”申屠灼叽里咕噜说了句，尾音还发飘。

“……”彩珠儿起了一身鸡皮疙瘩，“姊姊姊姊，除了会喊姊姊你还会什么！”

“哎呀姊姊别生气，我陌赫话只会讲一点，但是提驽话说得很好的。”

“可我不需要你会说提驽话！我这儿是跟陌赫的酒水路子！”压了压火气，彩珠儿继续给他递话，“那边酒坛子数不过来，路上颠簸，卡在关外了，你们捡得了石头吗？”

“方才我就听他们说了，姊姊要招能捡石头的。”申屠灼道，“我要没这个本事，可不敢往身上揽这个活。”

“这么说……你有法子？”

“我没有法子，但我有人呐。”申屠灼嘿嘿笑道，手上比了比，“工钱给到这个数，姊姊你信我，保准把你伺候得舒舒服服。”

“真的假的？就凭你？”彩珠儿佯装警惕，“别是讹我的吧。”

申屠灼凑近，压低声音却故意漏了点让周围人听见：“我有个阿叔，刚被调到阳关边防当差，就管着清点货箱。不过是多几个酒坛子嘛，我去托个口信，给足了孝敬，我那阿叔稍稍松个手，那验讫的红印不就盖上去了？”

见他说的有鼻子有眼，彩珠儿不禁被说动了：“那就试试吧，把货押得妥帖了，赏钱少不了你的。若是敢诳我，以后有你好果子吃！”

不远处的丰泰商队中，几个人交换了一下眼神。

他们没有贸然行动，只等着看彩珠儿这边是否真能如愿瞒下告缗，带着从陌赫接回来的酒坛子顺利入关。

两日后，他们在塔子场等到了结果。

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第204章 混入商队

丰泰商队的东家和领队看见彩珠儿和那个叫阿卓的油滑脚夫回来了。

他们接回了五大车酒坛子，来到塔子场后，车队停下休整，彩珠儿这个东家张罗着清点货物，并给跑这趟商的伙计们结算工钱。

忙活了好一阵，就听她对自家的几个长工说：“行了，剩下的送去张掖，那边会有人接手的。”又转向临时雇来的伙计，“工钱都结完了，各回各家，散了吧。”

有两个脚夫道：“东家，我们还供了你们一头骆驼……”

彩珠儿恍然：“嗯？征骆驼的银钱还没付吗？瞧我这记性，事情太多就给忙忘了，来，拿着，这是当初说好的价吧？自家的骆驼自己牵回去啊。”

因着焉知肆和其他几个铺子的生意，萨斓商号本就是往返西境运货的老东家，只是从前彩珠儿很少亲自露面，近来她为了拓展敦煌郡的生意，一直长留此处，已成了塔子场的熟面孔。她的商队通常都走最稳妥的商道，没什么大风险，也从不苛待伙计，加上付工钱向来大方爽快，许多脚夫都抢着接她的活。

不一会儿，其他伙计都走了，唯独阿卓留了下来。

他仍是那副油滑的模样，腆着脸说：“怎么样东家，我没诳你吧？”

彩珠儿抱臂瞥着他：“没想到你还真有两下子，足足免了我两车酒坛子的告缗，可见你那靠山挺硬的啊。”

阿卓刮了刮鼻子，志得意满：“那可是我嫡亲的阿叔，当真管着事的！就前几天，我带一支阳玛商队运毛毡毯子，里头夹了两箱子珠宝，我让阿叔打了声招呼，城防那边压根没过眼就给放进关了。”

彩珠儿拍拍他的肩，从袖中取出一袋单独备下的赏钱，偷摸塞给他：“行，下次需要这门路的时候还找你。”

阿卓掂了掂，喜笑颜开：“好说，往后还要多多仰仗萨斓东家。”

半真半假的戏码演完，彩珠儿适时退了场。而申屠灼仍留在塔子场中，咬着个草根四下晃荡，似乎在寻觅着下一个待宰的东家。

丰泰商队的东家十分谨慎，并不听信他们的一面之词，早已事先差人去边防蹲点，目睹了彩珠儿那支商队入关的全过程。这会儿人回来了，在他耳边嘀咕了几句，确认了萨斓商队瞒报两车酒水告缗的情况。

他这才朝领队抬了抬下巴，示意去试探那个阿卓。

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那领队去找阿卓搭话，问他接不接绸缎路子的“向导”，说是向导，自然也是要提供一些特殊的指引。他们开价不菲，原以为对方必定满口答应，谁知阿卓反问了他好几句，问他们是哪个商队的，运的什么货，走的哪条路，为何偏偏选中他。

领队不耐道：“拿钱办事就是了，问那么多做什么！”

阿卓吐出嚼烂的草根道：“不问问怎么行，有些路子能做，有些路子借我十个胆子也不敢做啊。像我先前那主顾，她做的正经酒水生意，无非就是撒撒手的事，要做的是朝廷明令禁止的盐铁生意，我和我阿叔几个脑袋都不够掉的！”

“都说了是绸缎生意，难道还不正经吗？”领队斥道。

“正经是正经，我这不是不大熟悉你们商队么。从前我阿叔没在这肥差上，我也是刚刚做起向导脚夫，嘿嘿，瞧你们停在塔子场好几天了，还是问清楚点好。”

“嘁，你也不打听打听，我们丰泰可是敦煌有名的大商号，若不是秦王给边防统统换了人，我们又有批绸缎急着送去乌须，哪里需要找你做向导。”领队摆起了架子，掀起自家货箱的一角给他看，“萨斓商队那几坛子酒算什么，我们这可是江南来的绸缎，路子走通了能捞到多少油水，你自己掂量去吧。”

“哦哟，是我有眼不识泰山了。”阿卓瞟了眼货箱内柔滑瑰丽的布料，目露精光，连忙狗腿地巴结上，“东家莫怪，我胆子小，先前是听说萨斓的东家发工钱大方，才去顺道接个活儿，早知道有您这么粗的大腿，我还看得上那点小恩小惠么？”