不过申屠灼很早就发现，秦王似乎并不知晓自家兄长侥幸未死之事，最多只知道太子身边有个身手不凡的暗卫。可见东宫将这步棋隐藏得极深，难怪申屠衡一直小心谨慎，从不肯对外透露自己的真实身份，他自然也不会给阿兄招惹是非。

彩珠儿也从报仇的忿恨中平静下来，问道：“所以当年那支倒卖精铁兵器的商队依然存在，很可能就在那五支可疑的商队中？”

申屠灼道：“我们此行遇到了一支提驽军，虽未曾交手，但我看到一个士兵劈兽骨剔皮肉，用的不是镇西军留存的那种弯刀，而是短刀，看刀刃的光泽和弧度，很像大宣这边的锻造手法。那五支商队有遮掩隐瞒之处，至于是不是他们，暂不能确定。”

彩珠儿想了想说：“当年申屠大人的案子闹得那么大，对方不可能毫无警惕，我猜这条生意可能中断过，但并没有彻底停止。尤其在秦王殿下与陌赫公主和亲之后，东宫势力日益壮大，他们可能会更加急着拉拢提驽，这段时日或许会有些大动作。”

“你说得很对，申屠大人遭贬，朝廷曾着手查过西境商道，可惜没有发现异常。如今新商道的开辟对他们来说也是新的风险，正因如此，先前镇西军里才会人得到授意，试图挑起新旧两条商道的争端。”周问琮赞道，“彩珠儿，谁说你不懂朝堂纷争，要我说，你分明看得比很多官员都要透彻。”

“我真的不懂朝堂，但我懂商贾之道。”彩珠儿自谦，“无论输送精铁兵器的那些人原本是做什么的，这一趟趟跑的就是生意，有人为了权势，有人为了金钱，有人为了掠夺，如此大的利益诱惑，他们抵抗不了，也收不了手。”

“只要他们还在做这门生意，我们就一定能抓住把柄。”申屠灼信誓旦旦。

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终于，东宫传来了消息。

顺着申屠渐知的那五卷纪行简策往回追溯，即便当年的证据已消失殆尽，不足以给祁正初定下通敌叛国的罪名，至少能以此为凭，谋划他们接下来的调查方向。

太子与他们所见略同，认为近期朝局动荡，大司徒必然会有不安分的动作，让他们紧盯河西这里与提驽密切解除的商队，从而拿到最新鲜明确的证据。

为此太子还特别给申屠灼下了密令。

这条密令晚于之前的消息两日，未经秦王的转交，直接递到了申屠灼的手中。

申屠灼看完密令，将帛书放在火上烧了个干净。

彩珠儿亦不知他收到了密令，她又跑了一趟鸣沙山，找黎家那对从兄弟问了不少关于修建洞窟的细节，包括选用彩矿和色土的品质、提炼方法等等。

等她抽出空来，才问起申屠灼打算如何去找证据。

申屠灼斜倚在榻上，手边放着冰镇的葡萄，轻松自若地说：“这还不简单，先去找到最有可能跟提驽做兵器生意的商队，然后我就找机会混进去，给他们打打杂，等他们松懈的时候，偷把刀，再偷个信件账本什么的出来，全身而退！”

“你不打算带上东宫派来的护卫吗？或者找秦王讨要一支镇西军的精兵也好啊。”彩珠儿担忧地说，“否则一旦被他们识破，你还有命回来吗？”

“东宫的护卫，一身安都带来的贵气，看着太扎眼了，还是那句话，容易打草惊蛇。至于颂枢那边……镇西军里头的势力本就错综复杂，尚且不能全然信任，说不准在哪里给我们挖个坑，所以还是轻装上阵为好，大不了让他给我挑两个亲兵跟着。”

彩珠儿拧眉看着他：“总觉得你心里还藏着什么事。”

申屠灼起身，给她捧来一碗剥好的葡萄：“能藏着什么事？你就放心吧，这回与我阿翁那次不一样，我们都做好了万全的准备，没什么大风险。”

“是吗？”不知为什么，彩珠儿总觉得心里不踏实。

“当然了，就为扳倒一个大司徒，何至于把我自己搭进去。”申屠灼岔开话题，“对了，届时还要劳烦阿嫂陪我演一出戏码，好取信于其他商队。”

“什么戏码？在哪儿演？”

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第203章 油滑脚夫

配合申屠灼和彩珠儿的筹谋，周问琮重新布局了阳关的城防。

新商道开辟之后，他早就想动阳关的审查与防卫，只是一直在等待合适的时机，让此举发挥出更大的效用。

长久以来，阳关的城防早就自成一条利益链

给了好处、打通人脉的商队只需要象征性地查两下就可以放行，货物多了少了，是不是按照申报的清单来做告缗，他们都睁一只眼闭一只眼。

相反，若是生面孔愣头青，什么靠山都没有，即便商队是本本分分地运货，样样都符合规定，他们也要伸手拦上一拦。要么故意拖延出入关的时辰，要么硬挑几个错处扣押货物威胁东家，直到对方心领神会，乖乖上供。

而秦王这次来了个釜底抽薪，所有涉及城防边检的将领士兵，从上到下统统换掉，任你之前有多扎实的人脉，多诚恳的孝敬，一律打回原形。

那支倒卖精铁兵器的商队之所以能在阳关畅行无阻，定是在边防有着多年的耕耘。给他们放行的将士未必知道这支商队真正运送的货物是什么，但一定喝饱了油水，习惯了敷衍以对，反正这么多年都没出过什么岔子，何必多管闲事呢。

可如今这番变动下来，他们立即失去了从前的倚仗，想要加深与提驽的往来，就必须赶紧另寻出路，用最迅速便捷的手段打通新的边防人脉，再次获得通关特权。

自接手镇西军，秦王就开始大刀阔斧地改制，给边防大换血这事顺理成章，确实造成不小的麻烦，但没有引起对方的怀疑。趁此机会，彩珠儿协助申屠灼密切关注着那五支可疑的商队，打算从中筛选出最有可能是大司徒门下走狗的那一支。

终于，他们将目光锁定在了一支名叫丰泰的商队上。

这支商队比申屠大人纪行简策里写的那支要有迷惑性，不知是干这行时间久了，还是吸取了从前的教训，面上看着与寻常商队别无二致。领队的东家与其他商贾谈笑风生，像是很熟络的模样，甚至还互相做起了生意，但他们还是露出了马脚。

在出关前和入关后，几乎所有商队都会在城郊塔子场休整，大家可以在这里备好饮水和干粮，招募押送货物的伙计，或者通晓西境商道和各国风土人情的向导。在这儿停留一两天都是正常的，可丰泰商队已经在塔子场足足休整了六天了。

很显然，边防换过之后，他们一时还没找到带着精铁兵器通关的门路。

锁定了目标，彩珠儿和申屠灼就开始了他们的戏码。

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塔子场的土墙边，彩珠儿裹着纱巾，叉腰站在一块歪斜的木牌旁，牌上潦草写着“招募押货伙计，待遇丰厚，工钱日结”。

不时有人上前询价，彩珠儿便熟练地与他们商谈。

两个懒散的脚夫问：“什么路子？”

彩珠儿道：“酒水路子，从陌赫回来的，只需要接进关内，能走不？”

脚夫又问：“几天？几个钱？”

“两天。”彩珠儿手上比了个数。

“这么多？”两天的工钱抵得上别家半月的，脚夫大喜过望，还以为自己碰上了冤大头，赶忙道，“能走，能走，几时出发？”

“我家的工钱可没那么好拿。”彩珠儿端起东家的架子，“陌赫话会说吗？”

“不、不会……”