至于谭家女，从前女君就多有宽容，既然她的作为对申屠府有利，看在大公子的面子上，也不会再刻意疏远。蓼媪暗暗警醒，往后府里的下人也要对她敬重三分了。

老夫人从伤怀中走出，想起申屠灼身上的伤，赶紧嘱咐：“让人给灼儿送些药去，他在安都就受过磋磨，可不能在家里伤了根本。”

蓼媪领命：“哎，女君且宽心，我这就差人把伤药送去。”

老夫人又独自想了会儿事。

尽管蓼媪方才是有意诋毁，但灼儿在安都的情形她在郡里也略有耳闻。因为家中并不赞成他应试察举，所以他这一路的衣食住行都得靠自己打点。

于是她就听到外头传言，说谭怀柯这寡嫂行商卖货，甚至起早贪黑地卖胡饼来贴补家用，一力扶持申屠灼到通过察举，授予官职。

自然有人嘲弄申屠一族家道中落，也有人怪她这个阿母不近人情，个中缘由不足为外人道，老夫人本身也并不在意他人的议论。只是那谭家女能做到这个地步，于情于理，都是个值得信赖和钦佩的人。

不过老夫人也隐隐觉得，这叔嫂二人是不是太过亲密了？一个给得倾其所有，一个受之心安理得，他们当真有这么深重的情分吗？

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那边申屠灼得了下人送来的伤药，转手就递给了谭怀柯。

怕他旧伤未愈又添新伤，谭怀柯便一路送他回到西院，这会儿申屠灼遣散了院里的闲杂人等，非要让她接手上药的活计。

谭怀柯也不推辞，让他脱下外裳里衣趴在床榻上，用竹片取出药膏，在他纵横交错的伤处一一抹匀。

那坚实的后背上布满了血印子，有些已经淤紫，虽未见血，看上去还是触目惊心。谭怀柯蹙着眉头，心疼道：“君姑可真狠得下心，你去安都时不闻不问也就罢了，荣归故里了还要受这份罪吗？我要是晚去一会儿，怕不是要把你骨头给打断了？”

申屠灼被药膏刺激得嘶嘶抽气，却是笑着安慰：“家法而已，看着又严肃又骇人，实际都是些假把式。别看那两个仆役人高马大的，手劲压根没多大，要不怎么会被阿鹏一下子就攘开了呢？”

“就你嘴硬，那刚刚喊得呜哩哇啦的是谁？我在偏院都听见了。”

“当然要喊得大声了，不然怎能惹人心疼？嘿嘿，只有两分是真，剩下的八分就要靠喊出来，这是我小时候挨打就明白的道理。”申屠灼痞痞地回头看她，“要不怎么把你召来救我，阿母又怎么能那么快消气？”

“君姑消气难道不是靠我的舌灿莲花么？”

“所以还得多谢阿嫂啊。”

“不不，小叔不必过谦，还是多亏了你的苦肉计做衬，让我这不受待见的小寡妇也在家逞了回威风……”

两人各自奉承了几句，才提起正事。

谭怀柯揉着他瘀滞的地方，说道：“我总觉得君姑有所隐瞒。”

申屠灼咬牙忍着痛附和：“我也这么觉得，当初来找我阿翁探问结交的人那么多，阿母怎能如此肯定，说没有黎姓商户这号人？”

“何况我们潦草提及那户人家遭遇变故，只得又变卖了宅邸离开安都，可能往河西来了。君姑为何那般在意对方家中的境况，又是为什么而来呢？”

“唔，恐怕阿母心中还有所顾虑。无妨，等我回头再试探一二。”

“我也会在商会中帮着打听的。”

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第180章 接风宴席

整个大宣境内，蠢蠢欲动了近两年的皇商擢选终于开始了。

近来正是各大商号登记造册的时候，广利商会在河西的商贾们十分重视也十分谨慎，刚巧赶上给谭怀柯这位掌事接风洗尘的宴席，便顺理成章地朝她探问了起来。

这场宴席设在周老板的满醉楼中，包含谭怀柯在内的八人，都是广利商会在四郡里各个行业的成员，未必都是富商巨贾，但都各有所长。

眼看在座诸位彼此都熟悉了，作为宴席的东家，周老板率先说出自己的忧虑：“我听说这次登记要如实上报自家所有的产业和资财？哎，倒不是我不愿意报，就怕跟当年算缗令和告缗令出台时一样，是个要坑害咱们的由头啊。”

有其他人附和：“可不是嘛，先帝在位时下令征算缗，一算是一百二十钱，一缗是一千钱，那些自己做自己卖的小作坊还好些，每四缗征收一算，像咱们这样的商贾，还有那些放贷的柜坊，每两缗就要征收一算，实在是太过苛刻了。”

“可不是嘛，咱们还得走南闯北地运货，那些达官贵人的车驾，每辆征一算，轮到咱们商贾就得翻倍，五丈以上的船舶也要征一算……哎，遇上年头不好的时候，忙忙碌碌绕上一大圈，又是雇人又是租赁车船，实际赚来的银钱还不够交算缗的。”

“说到底，不就是因为先帝连年征战，国库亏空嘛。”

“征算缗也就罢了，更可怕的是告缗，人人都有检举商贾隐瞒财产、逃避算缗的权利，检举者还能得到没收财产的一半作为奖励，另一半归朝廷所有。那时候可真是咱们先辈的噩梦啊，检举成风，诬告盛行，多少银钱充进了国库，就有多少商贾家破人亡，侥幸活下来的还要被罚去戍边一年。”

“所以这次登记如此详尽，不会再让我们这些商贾重蹈覆辙吧？”

谭怀柯道：“诸位切莫多虑，时至今日算缗令和告缗令也并未废除，真想要这般盘剥大家，无非就是再掀起一波告缗的风潮就是，可朝廷并无此意。我们自己也都清楚，当今陛下无意再穷兵黩武，只想迅速催动商贸，算缗已然降了许多，有些郡县四缗征一算，有些甚至是六缗征一算了，各地商会这才壮大起来。

“再说告缗，那段光景我不曾经历过，只听说曾经中产以上的商贾大抵都被告过，以致于大宣的商贸很快就加速萎缩，民偷甘食好衣，不事蓄藏，导致那一轮告缗令执行之后，很长一段时间再榨不出商贾的油水来。朝廷也知晓此法不得长久，故而近些年的告缗大多敷衍处置，只有太过明目张胆的商贾才会被严惩。

“所以这次登记，就只是粗略了解一下各个商号的家底罢了，各位按照自家产业的情况如实登记即可。不过我还是奉劝各位不要虚报，也不要瞒报，否则一旦查证不实，反倒毁了自家的信誉，那可就不值当了。”

一个年迈的药材商说：“谭掌事，你年纪轻，怕是还不够了解朝廷那些腌臜手段，敢下这样的断言，是有什么可靠的依据吗？”

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周老板忙道：“褚老这是不信任谭掌事？那您就有所不知了，咱们谭掌事可是在秦王面前都吃得开的人，这么说自然是有依据的，是吧？”这番话听着像是在打圆场，实际上是想逼谭怀柯放出更多的消息来，好让自己人的心里更加安定。

果然无奸不商，圆滑里都带着狡诈。

谭怀柯却是早有准备，并没有把自己知晓的后续动向和盘托出，只就事论事地说：“周老板谬赞了，秦王有什么想法，我区区一个商女如何得知？但擢选皇商放出的风声是大家都明了的，一旦入选，算缗就少了地方上的层层盘剥，会大幅下降，寻常的告缗也几乎无效，毕竟检举皇商就是检举朝廷，谁有那个胆子？”

她举起酒卮，敬那药材商，“褚老若是仍然有顾虑，大可再观望一阵子再登记。”

褚老哼哼两声，没再说话，饮下了酒。

而后又有个年轻商贾，面露焦急地说：“谭掌事，我还有个疑问，就是花憩街那边是真没指望了吗？我家阿翁糊涂，不知听信了哪位官员的浑话，撒手就盘下了两间那边的铺面，这下倒好，依着擢选皇商的要求，恐怕我家商号第一批就要被刷下来了。”

周老板摇头叹道：“就说朝廷会给我们挖大坑吧，当初有不少人都以为花憩街大有可为，花重金盘下那里的铺子。谁承想擢选皇商的要求那么严格，虽然我自己家里没有那些边缘产业，可也觉得不忿，当真是沾着一点都不行吗？”

其他人也劝他：“在登记参选之前趁早出手吧，留在手里不是等着被人抓把柄吗？”

花憩街要彻底改造的政令尚未正式发出，料想还压在秦王手上，郡里的商贾自然也没想过会有转机，谭怀柯不好提前言明，只笑道：“巧了，我在花憩街也有铺面。”