申屠灼给了她一个安抚的眼神：放心，是来给你撑场子的。

老夫人想了想，示意蓼媪速速把屋里收拾干净，又让申屠灼把官袍穿戴好，切莫让外人看了笑话，而后才命人将客人请了进来。

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来人是两名锦衣华服的商贾，都是焉知肆的老主顾，谭怀柯认得。

进屋后，两人先向老夫人见礼，随后便殷勤地对谭怀柯作揖：“谭掌事，可算把您给盼来了，商会终于要重视起咱们这边的生意了！”

这下谭怀柯明白了，他们都是广利商会的成员，得知她是商会在河西与西境的掌事，特地过来混个脸熟，之后新的商路开辟，大家也好互通消息，有钱一起赚。

谭怀柯起身相迎：“周老板，于老板，客气了。借着此次与陌赫的和亲，大宣与西境的商路定是要拓宽的，关于此事，商会已有了初步的章程，待我梳理好之后，自会召集大家一同商讨，看看还有什么要补充的，还请各位多多指教。”

得了她这句话，两位老板更是满脸堆笑：“哎呀，谭掌事不必过谦，您刚从安都回来，且好生安顿一下，我们再给您接风洗尘。”他们又趁机与申屠灼搭话，“申屠大人若有闲暇，也请与谭掌事一同赏光。”

申屠灼摆手拒绝：“我身体不适，还有公务在身，多有不便。你们商会里的消息和动向，谭掌事最为了解，有她来协调处置，断不会让你们吃亏的。”

两位老板都是人精，本就不指望能请到申屠灼这位负责商路开辟的官员，不过是顺口试探一二。如今谭掌事来坐镇河西，那能力是得到会长认可的，又是申屠大人的亲大嫂，想知道什么难道还打听不到吗？

就这样聊了一会儿，两位老板心里踏实了，便识趣告辞。

临行前他们不忘奉承几句：“老夫人可真是有福气啊，家中新妇经商颇有手段，二公子又是贤能之才，申屠府可谓是光耀门楣了。”

老夫人只得咽下气怒，佯装满意地笑了笑。

蓼媪更是震惊不已，什么商会？什么掌事？这谭家女何时这般厉害了？眼瞅着这声望都要压过女君了！

她心里藏不住事，等客人走后就阴阳怪气地问了出来。

沛儿终于逮着机会呛声：“我家大娘子……我家女君现下是广利商会的掌事，这些商贾要想从新的商路里捞油水，可不得好好巴结着我家女君么？”

蓼媪憋得老脸发红，却不敢再在言语上欺侮了。

见老夫人沉着脸目露忌惮，谭怀柯主动示好：“君姑，郎君虽已亡故，我们却终究是一家人。在我看来，分家不过是面子上的事，君姑高瞻远瞩，这么做于小叔的仕途也有利，说到底，都是为了让大家过上舒心日子嘛。”

“嗯，你能明白最好。”老夫人端起茶盏抿了一口。

“记得当初君姑与谭家约定互相扶持，我看倒也不必舍近求远了。”谭怀柯道，“与其寄希望于我那自私自利的阿翁和不成气候的弟弟，倒不如交给我来谋划。届时我若能被擢选为皇商，便能给申屠家再添一份保障。”

这话彻底说到了老夫人的心坎里。

那时她与申屠衡想要的局面也不过就是如此，军商联合，进退得宜，就算申屠一族只能偏安在河西，就算要遭受更多的打压，他们永远都还有一条后路。而眼下除了忧心申屠灼再翻旧案的处境，竟比她所预想的还要好上几分了。

见老夫人心绪平和，显然看开了不少，谭怀柯朝申屠灼使了个眼色。

后者会意，对周围的仆役下令：“你们都下去吧。”

老夫人看了看他，心知他有重要的话说，便让蓼媪也离开了。

等到屋内只剩他们三人，申屠灼这才将安都发生的事挑三拣四地说了，郑重地问：“阿母，我们查到那家黎姓商贾很可能来了河西，你可知晓他们的下落？”

老夫人蹙眉思忖：“黎姓商贾？你阿翁刚来河西那会儿，确实有不少人前来探望和结交，可我没听说过什么姓黎的。再说了，他们不过是那个旧宅邸的买主，生意失败也好，家眷病故也好，之后去了哪儿，与我们有何相干？总不至于来寻仇吧？”

申屠灼无奈：“原以为阿母能知道些内情……无妨，我们再从别处入手吧。”

老夫人忍了又忍，劝道：“那些陈年往事，过去了就过去了吧，再追究下去，我怕他们还要对你下手啊。”

“阿母，有时不是我们想收手就能收手的，我们越是逃避，对方越是嚣张，没有筹码握在自己手中，他们更容易将我们置于死地。”申屠灼道，“要想高枕无忧，只有抓住他们的痛处，让他们也尝尝我们吃过的苦，从此再也不能翻身。”

“原来你心里……一直憋着这口气。”

“当然，阿翁的蒙冤，阿兄的战死，我定要他们血债血偿！”

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第179章 有所隐瞒

一场轰轰烈烈的“家法伺候”，就这样高高抬起，轻轻放下。

问安之后，申屠灼与谭怀柯相继离开，老夫人坐在主屋上首，唯余无可奈何的叹息。蓼媪进来侍奉，见她眸中含泪，焦急道：“女君，出了什么事？莫不是那谭家女仗着自己羽翼渐丰，当真不把您放在眼里了？”

老夫人与她相伴数十载，知她是为自己心忧不平，只是终究囿于眼界，常常看不透世情冷暖，有时还会借着为她出头的名义自作主张。

从前蓼媪刁难衡儿新妇的那些作为，虽非她亲自授意，却也都看在眼里，只是她瞧见谭家女就想起自己那蓦然战死的长子，心里总归是膈应着，更不会特意为那新妇伸张，睁一只眼闭一只眼的，也就随蓼媪折腾去了。

可今时不同往日，正如谭怀柯所说，她与申屠府的利益已然绑在了一块儿，眼下正是联合起来翻身自救的大好时机，何况在商路开辟和皇商擢选两件事上，他们都要寄希望于这个新妇身上，所以断不可在这时候拆自家人的台了。

于是老夫人摇了摇头，对蓼媪说：“别总想着找她的不痛快了，偏院那小门也别总是上着锁了，除了咱们自己，又能锁得住谁呢？灼儿和谭家女都有要紧的事情要做，近来就不要再给他们添乱了。”

听出她话里的警告，蓼媪诺诺应下：“是，老身晓得了。”然而她还是不太放心，“女君，您不是一直不赞同二公子入仕吗？现下就这么放手不管了吗，别的倒没啥，二公子不会遇到什么危险吧？”

“我倒是想管，你看他乐意听吗？”老夫人哼道，“原以为他是最看得开的那个，谁承想比他阿兄还要记仇，这犟骨头简直跟他阿翁一模一样。”

“女君，您说二公子好端端怎地突然想起要参加什么察举了？还刚巧就在谭家女嫁进府里之后……不会是谭家女劝说的吧？”蓼媪自顾自跟谭怀柯斗了许久，到底还是堵着一口气，想最后在女君耳边吹吹谗言，好灭灭谭怀柯的威风。

“我知你不喜这谭家搪塞来的庶女，这小娘子也的确称得上精明狡诈，但灼儿私自参加察举一事，倒真的怪不到她头上。”老夫人睨她一眼，“你当这条路这么好走呢？灼儿靠的还是治剧之能，没个好几年的经营，哪可能获得举荐？何况我们申屠一族还顶着那些污名未除，他自己不说，难道我还预想不到吗？这回在安都，指不定受了多少委屈。”

“确实是的，瞧着二公子都瘦了不少。”蓼媪点头应和。

“哎，恐怕是时候该歇歇手了……”老夫人拍拍她的手，“你也省省心吧，别再与那谭家女过不去了。我们不给她掌中馈又如何，她这般的性子和能耐，有了如今的家底，还当不得衡儿那一房的女君吗？”

“女君说得是。”

“只是可惜了衡儿……无缘见到家里的好光景了。”

蓼媪算是彻底明白了，女君这是真的认可了二公子，也认可了谭家女。

那番盛怒之下，分明隐藏着一颗慈母之心。她虽然反对二公子入仕，却也因此与有荣焉。二公子如此有出息，申屠府的往后有了倚仗，她怎能不欣慰。